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新宁县,狭长的镇海湾楔入大陆25公里,海湾水汊密布期间,地形十分复杂。
汶村位于镇海湾东侧,北方连绵的群山将汶村与恩平县隔开,山区面积有400平方公里,其间尚有通海的水道。在山与海之间,有一片面积达150平方公里的平原。
乱世中本地豪强举人陈王道筑汶村堡而守,堡有4门,城墙厚实,非常坚固。
明左都督、镇守广、肇、会、宁、恩总兵,挂虎贲将军印王兴用半年才攻下这座堡垒,屠尽原有居民,以汶村为基地。
广州沦陷后,杜永和溯潭江进恩平,以友军和两广总督的身份抢光了王兴的舟资器仗,王兴只得退军汶村堡。
王兴原名萧嘉音,目不识书,少为游侠,13岁杀人,15岁搏狼,在广东江湖上赫赫有名。李成栋进广州,王兴靠江湖恶少起兵,与守序一样收编了不少四姓海盗残部。督察御史连城壁的勤王军与王兴合兵后,军队成型。
特殊地形造就汶村得天独厚的条件。汶村群山环绕,仅一条羊肠小道与外界交通。堡外簕竹坡塘交错,王兴收拢流民熬海铸山,务农积粟,开垦10余万亩耕田。可惜是滩涂卤田,亩产很低,不过相对在山寨中苦挨的明军,王兴条件算很好了。
王兴派副将萧国龙占据山中永丰寨,又联系上下川岛的陈奇策。三部合在一起有军兵近万。陈奇策所占岛屿产不了多少粮食,除了上陆打粮,他全靠王兴接济。有了陈奇策的水师保护,王兴筑垒建仓库厂房,在山中伐木造船,派侄子萧茂公下南洋经商,与联邦有些生意往来。
汶村距珠江口仅100公里,堪称近在咫尺。陈奇策与王兴这对盟友优势互补,很是坚强。在原历史位面,王兴坚守汶村到1659年,那时距离广州沦陷快10年了。
陈奇策的水师屏蔽海路,尚可喜暂时无力从海上接近汶村堡。而在陆地上,除非尚可喜动员庞大的人力凿开山路,否则汶村地理相当于一岛。
广东诸义军,王兴不太缺粮。永历朝廷在广东溃散,小小的汶村堡仿佛成了天涯海角中的一座世外桃源,不甘剃发的明朝宗室大臣托庇于王兴的有数千家,堡中计有一亲王,二郡王,候伯总督兵备御史数十个。
王兴奉唐王朱聿钐为主,用永历年号。愿去南洋的人,王兴给行礼路费,愿留下结婚的,王兴给聘礼嫁妆。正如王兴所说,顽民无所为,但求存中国于一隅。
此刻,160多艘大小战船靠镇海湾停泊,3000明军待命出发。
新任两广总督,汶村监军连城壁拉着王兴和陈奇策的手,“二位将军,拜托了。”
王兴躬身抱拳,“请制台在家中安坐,某去砍几百颗鞑子头回来。”
陈奇策:“我进九江口会一会盖一鹏,到要看看鞑子水上的功夫涨了几分。”
盖一鹏是肇庆水师营副将,这是尚可喜新建的珠江内河绿营水师。
明军祭旗出发。
王兴亲率2000人走陆路增援萧国龙,另派1000人加强陈奇策水师的陆战力量。
耿继茂骄横跋扈,眼中只有粤西的明正规军,后方十分空虚。
王兴出山,轻松打破恩平县城,截取恩平县今年秋收的军粮。
新会县九江口就像陈奇策的后花园,他逮住肇庆水师营,火焚90艘绿营战船,盖一鹏大败而逃。
新会知县收拢败兵,动员民壮固守城池,陈奇策没攻城,分船四下掠取粮食。他是新会土著,与本地诸多村堡有联系,这里就是他的主场。明军的水师上溯到肇庆府高明县,把广州西面搅得乱七八糟。
……
漠阳江口,绿营阳江总兵郭虎大营。
一个戴着瓜皮小帽的商人进了郭虎的大帐。
郭虎使个眼色,两名戈什哈退出帐篷。
商人笑着放下一个硕大的包裹,“郭总镇,这是张将军给你带的礼物,不成敬意,请将军拿回家给眷属们做些链子。”
郭虎接过皮包,打开一看,满满都是硕大的南珠,晶莹透亮,洁白无瑕,饱满丰润,散发出钱的光芒。
郭虎十分满意,“回去告诉张月、张道瀛和吴文献,耿继茂派人催我攻城。像前几天那样不成了,咱们得演真点。”
“总镇意思是?”
“我们各派800兵到军前骂阵,再打铳子,然后你家兵跑回城,丢些甲仗给我。”
商人头上的汗都快滴下来了,他想象不出这种仗怎么打。
郭虎见商人发呆,有些生气地道,“你回去报告就是,张月自然知道怎么做。”
商人灰头土脸出了鞑靼军营,他是广东人,自是不知这些军将之间的默契。
郭虎与李成栋同为高杰部总兵,陕西老乡,论资历比张月等李成栋的部将高了一级,说起话来有些颐指气使。
在广州城下拼命,那是尚可喜耿继茂在旁边盯着没办法,而且攻克广州的诱惑是巨大的。
但郭虎在广州城里就没抢到什么东西,配属二藩的随征绿营屌丝早早被打发出广州城,作为鞑靼军前锋进攻粤西。
你不仁我不义,郭虎宿将,有的是招,他给自己找了个好差事。
阳江是肇庆来粤西大道必经之路,郭虎就地与明军战斗接触。
耿继茂大军到后,他主要目标是高雷廉琼,见郭虎与明军黏上难以撤退,只好任命郭虎为阳江总兵,围住明军的漠阳四城,屏蔽后面的官道和浮桥。
郭虎与明军整天演戏,气焰十分嚣张,演技之差令人发指,他只负责露脸,连台词都不背,张着口型说1234,全靠文人幕僚在战报里后期配音。
耿继茂派的监军早被郭虎用银子拉下水,搂着几个姑娘在大营里潇洒快活,睁只眼闭只眼。
张月派军使下战书,两军约期会战,煞有介事。
花团锦簇一篇文章,痛骂郭虎剃发忘祖,手上沾满义士鲜血。
郭虎眨巴眨巴眼,张月演技看涨啊。瓜洲渡大家一起投降多铎,扬州张月是来晚了两天,可也不是没参与。嘉定有他,松江有他,上海有他,崇明还有他。郭虎镇压了皖南,张月比起来不遑多让。
两军如期会战,列阵后先对骂1个时辰,接着打炮,这次不是空炮,倒是填了炮子,就是火线隔着近2里地,屁都打不着。
郭虎擂鼓。张月鸣金,明军撒腿就跑,丢了一地破烂。
绿营满意地捡起战利品。
当夜,幕僚连夜开动,奋笔疾书。
“……贼兵数千袭营,镇臣郭虎上马挟槊,火礮齐发。自晨至昏暮,战数十合,敌尽披靡,大败之,斩首百级,获甲仗无算……”
郭虎满意地看完题本,盖上大印,回帐与小娘子玩耍去了。郭虎在尚可喜这个藩王面前是屌丝,但他依然是个战功赫赫的二品总兵,所具题本揭贴在北京不是废纸,总有份量。
……
电白城。
原赣州绿营,现耿藩随征总兵先启玉、随征副将高进库4000多人兵临电白堡。
陆展非常失望,他摆在城头的12磅青铜炮刚发言,绿营就很光棍地后退4里扎营,下硬寨固守,完全没有攻城的意思。
有人嘲笑陆展花18万两银子修建的棱堡和炮台是媚眼抛给瞎子看,陆展也不以为意。先启玉是条废柴,鞑靼军里总有不废柴的吗。
戎大帅的水师带来吴川军报,冷雄杰打开袂花江口,杨彦迪、邓耀以舟师载狼兵溯袂花江而上,袂花江中游只有百余米宽,船是明军的机动手段,他们一样有陆军。
陆展召集军议,班杜思、佩德罗、王鹏、禾大壮、戎大帅、黄大礼都来了。
“先启玉有动静吗?杨彦迪都踢到他屁股上了。”
负责汇总侦察信息的王鹏摇摇头,“和以前一样,先启玉坐守营寨,只以骑兵四处哨探,没有大动静。”
先启玉是赣州绿营,他的骑兵可没连得城的藩下绿营那么奢侈,骑兵虽不少,战马死得多,4000多兵只剩300余骑,不成比例。
陆展:“我们得动一动先启玉。”
禾大壮:“怎么动?先启玉把4000人在营中扎成一堆,摆了个羊拉屎阵,我们要去踩屎吗?”
班杜思、佩德罗都不说话,慢慢品着酒。
陆展顿时有些泄气,电白一切都是为了守城准备的,能出战的士兵不过500。
班杜思见雇主生起闷气,开解道:“村座,我们能不能请点援兵?”
陆展看了眼戎大帅。
戎大帅道:“试试吧。”
“大礼兄弟。”
“村座。”
“你去徐闻求援。”
黄大礼答应一声,他原是湖广乡绅,陆展保举为电白知县。电白现在完全是军管,民户所剩无几,属于知县的工作不多。
“援兵到前,我们也不能闲着。大壮,你去趟平山堡,联系崔良贾出兵。戎参将的水师走沙扒进儒洞河,那边还有些村镇耕地,好歹可以收点稻子。”
儒洞河是条小河,百余米宽,这个季节上游部分地段甚至可以涉渡。
戎大帅的部队是浙江兵。郑成功收编足够的浙江兵前,在大陆打一仗败一仗。有了浙江兵,郑成功才有陆上战斗力。浙江兵属于沿海明军中的翘楚。
戎大帅驾舢板驶入儒洞河,东岸属于阳江县,仍在明军控制下的双鱼守御千户所在30多公里外,一片旷野,没有守军,任凭施为。