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“大哥，你回来了。”
看见村口熟悉的身影，胡玉乔加快脚步，此时胡玉芊已经跑到近前，抱着他的手臂仰着脸笑道：“大哥，告诉你一个好消息。”
胡玉乔还是习惯性的揉了揉妹妹的额头，笑问：“什么好消息？”
胡玉芊回头看了一下，确定身后没人，压低声音道：“哥哥，还记得上个月欺负我们的那群坏人吗？”
胡玉乔平静的看着妹妹：“怎么了？”
“他们去邻村做恶，被狗追，结果摔进了天坑断了腿，好不容易让人救起来，又被一辆失控的马车给撞了，至少得躺半年，这半个月巷子里可平静了，大家都高兴坏了，省下的钱能买好多肉包子呢。”
看见妹妹说的眉飞色舞一脸的兴奋，胡玉乔并不说话，只是微笑着听她说，偶尔给个回应，妹妹这天真的性子另他又是怜爱又是担心。
“玉芊，老远就听见你一个人的声音。”说着，又一道人影飞奔了过来。
“玉峰，母亲呢？”
“母亲去给人做饭，晚点才回来，刚刚我去小河里捞了几条鱼，咱们晚上吃鱼。”
本以为会得到夸奖，结果胡玉乔和胡玉芊同时冷下脸看向他。
“母亲说过多少次，不让你一个人去河边，你都忘了？”胡玉芊生气的瞪胡玉峰。
胡玉乔不说话但是这阴冷的脸让他更害怕，他嗫了嗫嘴：“大哥，我错了。”
“你知道你错在哪里？”
“不该不听母亲和大哥的话，不应该去河边玩。”胡玉峰像个做错事的孩子低着头小声回答。
胡玉乔语重心长：“你上次不小心掉进河里，母亲闻讯后三步并作两步直接跳进河里去捞你，母亲并不会枭水，后来大病了一场，你忘记了吗？母亲为了救回你，将父亲送给母亲唯一的簪子都给当了。”
“母亲前天夜里一直咳嗽，我就想给她补补身子，所以才……去的。”胡玉峰的声音更小了。
“我知道你也是一番孝心，但是你有没有想过，你若出了事，母亲会担心成什么样子？下不为例！”
“大哥，我记住了。”
“今天的事都不准提了，等母亲回来，我会去给她请大夫，你们两不用担心，也别再瞎操心。”
兄妹三人正说着话，就听到院外脚步声，回头发现是乔氏，都迎了上去，“母亲，您回来了。”
“今天做活的东家，说明天是端午节，要回娘家，所以让我们早回了。”乔氏笑着看着自己的三个孩子。
胡玉峰和胡玉芊并没有发现乔氏的不自然，但是胡玉乔注意到了。
胡玉乔将乔氏扶进屋，倒了一杯茶，待乔氏喝完，他才将手中的竹篮放到桌上：“东局书店的老板见我字写的好，雇我抄书，一本书百文钱，工钱提前给了半年，母亲以后就不用这么累了。”
乔氏眼角有些潮湿喃喃道：“一定又是唐先生帮忙吧，唐先生不但帮你，还不叫你觉得欠了人情，想着法子全了你的脸，还让你觉得理所当然，你要知道银子哪有这么好挣，字写的好的寒门学子多着呢，娘读的书少，但娘不傻。”
“孩儿明白的，先生说将来孩儿若入了朝堂，多为百姓谋求福利，这便是对他最好的回报。”
“有你这句话，娘就不多说了，娘这就去给你们做饭。”
“母亲，这里有一刀肉，还有两提粽子和十两银子都是书院发的，书院按照惯例给每月试考成绩头名的学子发奖励，孩儿这个月又是头名。”
乔氏点点头擦了擦眼角：“你们三个去给你父亲上柱香吧。”
三兄妹默默的跟在乔氏后面给父亲胡弈景上了一柱香。
胡玉乔见母亲神色抑郁，故意找了话题：“母亲，你看弟弟和妹妹的衣服都短了半截，胳膊和腿都露在外面，明天去买几匹布给他俩做两身衣服吧。”
乔氏低头一看，才发现胡玉峰和胡玉芊两人纤细的胳膊和小腿都露在外面，她有些内疚的看着两个孩子：“是娘疏忽了，也该做几身新衣服了，娘明天不用做工，明天带你们买几匹布，回头给你们三人每人做两身。”
胡玉芊闻此，乐的跳了起来，从小到大她都是穿两个哥哥的旧衣服，还真不记得什么时候穿过新衣服。
晚饭是红烧肉和豆腐鱼汤，主食是粽子，因为胡玉乔说天热东西容易坏，乔氏也不再拦着两个孩子，这粽子也不经放，胡玉峰和胡玉芊吃的比较多，乔氏担心他们积了食，特意带着兄弟仨人出去消食，不知道怎么就走到医馆前。
“母亲，你脸色不太好，既然已经走到这里了，要不咱进到看看吧？”胡玉乔一脸担忧的看着乔氏。
“母亲，你最近夜里一直咳嗽，我们都很担心，您就进去看看吧。”胡玉峰也跟着劝。
“看病太费钱，我休息两天就好了，不用看了，咱还是回去吧。”乔氏说完要走。
“母亲，玉峰和玉芊才五岁，母亲看在弟弟和妹妹的份上也应该保重身体，您脸色这么差，您叫孩儿们怎么放心。”
不等母亲拒绝，兄妹三人就将乔氏连劝带说推进了医馆。
大夫诊完脉，胡玉峰和胡玉芊就围了上去：“大夫，我母亲怎么样？她最近夜里一直咳嗽。”
大夫刚欲开口却看见胡玉乔冲着他摇头，他懂了换了语气道：“夫人感了风感，最近又因为操劳过度，老夫先开几幅药，夫人喝完这几幅药后我再把脉，夫人最近别太累了，尽量多休息。”
大夫开完药方，玉峰去前厅抓药，等待抓药的功夫，胡玉乔跟着大夫去了一趟后堂，药抓好，他也就出来了。
晚上喝完药，乔氏第一次早睡。
第二天，一家四口高高兴兴的上街了，出门后直奔布店，乔氏挑了一匹玄青色和月白色的布，特意给女儿选了一块粉红色的布料，在得知店家端午当天有半利时，又咬着牙挑了两块丁香色和主竹青色，付完钱，乔氏让胡玉乔和胡玉峰先将布送回去，一会来粮店接她们，家里没米了。
“母亲，我们先将布送回去，一会我和玉峰去买米，您和妹妹在家歇着。”
乔氏想想也好，可还是不放心的问：“你能抗的动吗？”
胡玉乔笑道：“母亲不用担心，我自会想办法。”
胡玉乔带着胡玉峰高高兴兴的买了两袋米，以一幅字联换得米店免费将米送到家，因为米店伙计比较忙，所以将米送到院门口就赶去了下一家。
胡玉乔借着箩筐的力拽着绳子往前拉，胡玉峰在后面推，兄弟俩才进了院门，就发现有些不对。
按照往常，胡玉芊早就冲出来迎接了，现在却一点动静都没有，两人往院里又走了几步，捌过来才发现胡玉芊滿头是血的晕在柴禾边。
紧接着是母亲绝望的哭声，胡玉乔递了一根木棍给弟弟，自己抄起一把铁柄就踢开了门，两人冲进母亲的房间，只见一陌生男子正在撕扯母亲的衣服，而此时乔氏头发散乱，衣襟被扯开，露出雪白的脖颈，正在拼死反抗。
胡玉乔的眼睛刹时喷出火来，他拿起手中的铁柄，往那人身上就是一顿死抽，胡玉峰同样也是拿起木棍对着那坏人一顿打，只见那人抱着头滿地逃窜，嘴中还嚣张的叫道：“我可是娴妃的舅侄秦蛮，竟然敢打我，你们全家不想活了！”
胡玉乔此时哪听的进去，直打的那人全身是血跪地直求饶！
眼看着要闹出人命，乔氏也回了神忙拦住儿子道：“再打下去，恶人死了，你们也没法活呀。”
可是胡玉乔根本听不进去，眼看那人只有出气，没有进气，乔氏哭道：“儿啊，你打死这恶人你解了气，以后怎么办？”
胡玉峰也被胡玉乔那滴血的双眸吓坏了，他哭道：“哥哥，快去看看妹妹，妹妹快死了。”
胡玉乔这才醒过神来，飞奔到院里头一把抱起滿身是血昏迷不醒的胡玉芊冲了出去，胡玉乔先是将妹妹送去了医馆，紧接着去了衙门鸣冤。
一个长的这么好看的小男孩当街击冤鼓，行走的路人及周围四处的人群很快围了上来，随着一声威武，知府衙门老爷左超就上了堂。
“堂下何人？因何鸣鼓？”
“草民胡玉乔，前岳凌将军旗下都尉胡弈景之子，草民状告恶霸秦蛮无法无天，欺凌弱小入室伤人。”
“那恶人在哪？”
”在草民家中。“
”既然如此，来人，去将被告秦蛮押过来！“
秦蛮被押过来的时候还没醒过来，左超另人往他头上浇了一桶水，秦蛮这才慢悠悠醒过来。
看秦蛮醒过来，胡玉乔双眼喷火，恨不得当场撕碎了那畜生，但是母亲说的对，不能把自己搭进去。
”你为何对我妹妹下此毒手？“
秦蛮无意识的答道，”那小女孩被我踢死了？“
这句话左超，胡玉乔，围观的百姓都听见了。
胡玉乔双眼含泪，一脸悲愤：”我妹妹才五岁，你怎狠的下心？“
“不就死个女娃吗？赔你钱就是了。”
胡玉乔气得恨不得上去弄死他，但他只能死死的忍着，转头向知府磕了一个头：“大人明见，此人草直人命，伤我妹妹，还请大人还小人一个公道。”
举止有礼，说话得体，而且他父亲还是岳凌大将军旗下的战将，左超自然高看几分。
“你妹妹现如今在哪？”
胡玉乔哭的伤心，但是一字一句回答的却清楚：“被恶人踢的半死不活，如今正在医馆抢治，大人可派差役去方家医馆查看。”
两个差役得令，一路小跑着去了，不一会气喘吁吁的就回来了。
“回大人，小的看过了，那小女孩如今伤的很重昏迷不醒，暂时不宜带来公堂。”
秦蛮头一扭答道：“不是还没死嘛，那小丫头值几个钱，我赔他钱就完了。”
“狂妄至极！藐视公堂，十大板！”
噼噼啪啪板子声终于停下来，“秦蛮你还有什么话说？”
秦蛮被打的哭爹喊娘，“大不了我纳她的娘作第十六房小妾，将那小丫头厚葬，这总该可以吧？”
胡玉乔听到这话火冒三丈，虽说被气的发抖，但他咬着牙忍住了，如今他太弱了，他暗发誓他日若当官，但凡他得了圣上的眼，秦家他一定不会放过！
身为知府的左超也听不下去了，吼道：“住嘴，签字画押，押入监牢，待那小姑娘醒来再作判决。”
围观的人群越发同情胡玉乔了，有心软的早陪着垂了泪，胡玉乔规规举举的行了礼，等左超离去，他才退出衙门，这举止得体，言行有度，衙门内外的人不知不觉都站到了他这一边，在得知胡玉乔是唐氏书院唐允之的得意学生后，更是引来一片赞叹，难怪这小孩年纪轻轻，气宇不凡。
当天晚上秦家送来了一百两银子，胡玉乔将银子扔了出去，那跑腿小厮劝道：“小的知道公子有骨气，只是以卵击石保住了节气，却没了妹妹，公子妹妹还需重金诊治，孰轻孰重公子好好想想。“
在得知秦蛮被保释后，胡玉乔抱着妹妹再次击了鼓，妹妹死气沉沉的躺在那里，那恶人却逍遥法外，他心有不甘，明知民斗不过官，但是他也不会让秦蛮这么好过。
”胡玉乔你这次要告谁？“
”还是那秦蛮！“
”你妹妹……“说没说完，发现那瘦弱的小人毫无生息的躺在那里，便收了嘴。
”带被告秦蛮！“
左超也知道秦蛮是娴妃的舅侄，有心偏袒，可惜这秦蛮就是烂泥扶不上墙。
”你妹妹没死，我也赔了百两银子，你不要这也赖我？“秦蛮喋喋不休，并没有一丝认错的意思。
”大人，秦蛮侮辱我家母，伤我妹妹，昨夜还纵火烧了我家，还求大人给小民做主！“
”大胆秦蛮，你可认罪？“
秦蛮笑道：”认认，我都认，不就是赔钱嘛，我这就赔他一千两，这下没我事了吧？“说完不理知府，大摇大摆走了。
左超气的干瞪眼，自己确实有心帮他，可这秦蛮也太不上路了，还没来的及拦下，他就出了衙门。
不知道看热闹的百姓中是谁带的头，秦蛮刚出衙门，石头烂菜叶狗屎齐齐飞来，吓的他赶紧调头，又跑回衙门。
左超一是为了平息民怒，二是为了保护秦蛮，于是高声道：”秦蛮先是行凶伤人，后是纵火犯案，本官判其监押半年，入狱前赔原告胡玉乔家人一千两银子予以补偿。“
不等秦蛮再次张口胡说，就被强行押进了监牢。
胡玉乔岂不知道知府的小心思，官官相护，他的本子上不过多记一个人名而己！