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云迟和阿秋、汤圆在一家小客栈住下,因为阿秋坚持要给云迟守门,所以云迟也就由着他。
主仆二人简单洗漱和衣而眠,云迟迷迷糊糊刚睡着就被楼下的喊叫声吵醒,睁眼转头发现汤圆已经持剑立在门边。
“发生什么事了?”云迟问。
“起火了,有人故意为之。”汤圆平静的回答。
“怎么说?”云迟又问。
“虽说外面的人大喊着火了,嘴上着急,但行动并不着急……”汤圆说道一半,突然闭口,将手指放在嘴前对云迟做了一个嘘的表情。
云迟已经穿好衣衫,快速起身立在柱子后的阴影里。
紧接着听见沙沙的声音,云迟抬手用袖子捂住鼻子,不一会是刀背开门声,门刚被打开,汤圆一脚狠狠的踹了过去,只听哎呀一声。
掌了灯,云迟方看见来着是一个不打眼的中年汉子,皮肤黝黑不像流痞子倒像一个庄稼汉。
汤圆的刀架了上去:“说,谁派你来的?”
“没谁派我来,小的只是想盗些银钱。”
“不说实话是想我劈了你?”
那汉子吓的跪地求饶:“小的今天路过,正好看见大爷你们住店,见你们主仆穿着不像普通人家,所以才一时动了心思,大侠饶命,小的说的都是实话!”
阿秋打外面进来,没看那汉子,而是直接走向云迟:“掌柜和小二都被中了迷药,现在还没醒过来,确定这起火的事与掌柜的无关。”
云迟开口道:“既然你说是你干的,那你从头到尾细说一遍。”
“小的蒲二狗,住在长沙郡和襄阳郡交汇处的蒲家村,最近手头不松快,于是一时起了歪心思,这里是个三岔路,方便逃跑,小的先是花几文钱买了一包迷香,今天正好找准机会迷晕了掌柜的和店小二,没想到碰到大爷就栽了。”
云迟冷笑道:“我主仆住在二层拐角处,你就算从二楼开始,不是从第一间楼梯口就是最里间开始,你到是说说为什么从中间开始?”
蒲二狗一听,又是磕了几个头,“先前看门口有人守着,小的不敢,放完火,发现这位大爷不在了,所以小的趁此机会赶紧动了手,后面的大爷都知道了。”
“我若是放了你,你再做着谋财害命之事,我岂不是造了孽!”
“几位大侠,大爷饶命,小的真的不敢了,我家中还有老母要养活,老母亲病了很久,而且家里也好几天没米下锅了,我也是没办法才起了歪念,不信我带你们回去看看,我若死了,谁给我老母亲送终…………”
“你跟他回家,如果他说的是假的,你直接宰了他!给他拎袋大米。”云迟说完,蒲二狗就被扔了出去。
阿秋跟了出去,汤圆关上门问道:“大人,就这么放了他?”
“他家中高堂若是健在,自然是给他一个改过自新的机会,如果他撒谎,阿秋会给他苦头教他长记性。
“那这事就这么算了?”
“目前客栈并没有人员伤亡,也没有银钱损失,咱们是去救人,多一事不如少一事。”
“是,大人再睡一会,我去外面守着。”
汤圆刚走到门口,便听到屋顶上的沙沙声,追了出去,发现不对,马上折转身回到房间,发现云迟还在,这才放下心来。
“差点中了调虎离山之计,还好主子没事。”
“我是跟你在你身后的,若有事我就喊了。”
“主子休息吧,我在床边守着。”
黑夜中,蒲二狗拎着大米高一脚低一脚在林中穿梭,阿秋不远不近跟着,暗自记着地形。
突然,蒲二狗抱着大米狂奔起来,阿秋也不着急,看着蒲二狗的身影消失前纵身上树,三个起跃就跟了上去,蒲二狗飞跑穿过农田,猫身进了一家小院,阿秋跃上屋顶,听着屋内动静。
“娘,我回来了。”
“二狗啊,你这是去哪了,锅里还有菜粥,娘给你热去。”
“娘,儿了给您拎了一袋米回来,这就给您熬粥去。”
“这米哪来的?”
“娘放心,这是一位老爷赏的。”
“阿弥陀佛,感谢观音菩萨,感谢那位好心的大老爷,娘吃饱了,你自己吃吧。”
“娘,你都半年没闻到米味了,吃了米粥你的身体就会好了。”
阿秋听着屋里母子的对话,直到闻到屋中飘来的米粥香,这才离开。
蒲二狗吃饱喝足,心情愉快,一觉睡到中午,醒来闻到药汤味,来到院中看见母亲正在熬药,于是好奇的问道:“娘,这药哪里来的?”
蒲大娘笑道:“儿啊,娘给你说件喜事,今天早上你还没醒,娘发现一个孤零零的小孩饿晕在门口,娘给了他一碗米汤,这孩子醒来后先是给娘到了谢,还给娘把了脉,说娘这身子不好是内火郁结,吃五副药保证好,正好他身边有这药材,这不一碗米汤换了药材,那孩子还给留了二两银子,娘不要,可是也不知道那孩子什么时候留下的。”
蒲二狗挠了挠头,怎么这么邪门。
“依娘看,是你父亲泉下有知显灵了,你赶紧给你父亲上柱香。”
虽然纳闷,蒲二狗还是乖乖去给父亲上了香。
马车里,云迟还是那副小孩的打扮,寅时听完阿秋所言,这蒲二狗还算是一位孝子,正巧她们也要路过,所以云迟念在蒲二狗这一番孝心上,帮蒲二娘医了病,还留了二两银子,希望他别再起歪念。
第五日的未时,云迟主仆三人进了桂阳郡,三人简单乔装了一番,住进了桂阳一个小镇子,因为那留信之人说的是申时,却没说几刻钟,15:00-17:00都属于申时,索性就不着急了。
汤圆贴身保护云迟,阿秋出去补充供给,顺便联络星辰星河。
云迟在客栈里睡了一会,感觉精神头好了不少,时间还早,两人梳洗完毕,决定出去逛逛。
刚转过一条街,就看见一个满脸皱纹衣衫槛楼的老妇人在那行乞,云迟毫不迟疑的走了过去,汤圆有些无语,心存百姓,这是为官之本,主子太过仁德,也不见得是好事。
看见云迟弯下身子,老太太将残缺的木碗端起来:“善人,赏口吃的吧。”
云迟起身去不远处的馒头铺子前买了六个馒头,递给老妇人。老妇人磕了一个响头,云迟这才和汤圆转身去了旁边的餐馆里。
“两晚牛肉面,不加葱花。”
汤圆还是忍不住,小声提醒:“主子,汤圆知道主子心中装着百姓,有心替圣上分忧为百姓做实事,但是主子首先得保护好自己,就像刚才,如果老妇藏刀行凶怎么办?”
云迟放下筷子,指了指星空,汤圆马上明白过来。
两人回到客栈,云迟打开手上的纸条,这是吃面的时候发现碗底黏着的。
“子时正,黑风口。”
正在这时,阿秋也进来了。
“联系到人了吗?”
阿秋点头。
“子时正,黑风口,你去打听一下,到那里要多长时间?”
“是。”阿秋快速出了客栈。
“刚才那行乞的老妇人是星辰?”汤圆忍不住问出声。
“是啊,我弯腰的时候他用口型说了星辰二字。”
“汤圆误会主子了。”
云迟摆摆手,“备两身厚的衣服,今晚肯定回不来。”
“打听清楚了,戌时正出发,子时能赶到黑风口。”
“通知他们了吗?”
阿秋答道:“他们已经出发了。”
“都安排好了吗?”云迟再问。
“回主子,随时可以出发。”
云迟穿的严严实实上了马车,这一路都是密密麻麻的树林,才进去半个钟头,云迟就感觉到寒意,山里果然冷,云迟又裹了一层袄子,才感觉好点。
一路上静的出奇,除了风声,马车声,便是自己的呼吸声。
云迟中途打了几个盹,直到马车停了下来,拿冷茶擦了把脸,人才清醒一点。
“马车里坐的可是云迟大人?”
一个披着黑衣斗篷看不清脸的男子拦住马车。
汤圆执剑挡在云迟前面,问道:“什么人?”
黑衣斗篷男子并不答话,而只是冷冷的又问一遍:“车中可是子车云迟大人?”
“正是。”
听见云迟的声音,斗篷男子道:“往东三十里,大人要找的人会在那里出现,不过大人小心,那里面的流匪可不少。”
“我凭什么相信你?”
“大人出现在这里不是已经相信了吗?大人如果错过流匪换班时间,恐怕会错过要找的人。”斗篷男子说完上马远去。
阿秋看向云迟的马车。
云迟果断道:“往东。”
路越走越偏,最后实在没有办法,三人只好下马步行。又走了约莫两杯茶的功夫,听见远处传来嘈杂声。
阿秋压低声音:“我前去探探。”
阿秋的身影一闪就不见了,云迟和汤圆又往前走了一点,嘈杂音越来越近,二人找了一个背风的地方停下来等待。
“主子,我过去看了,前方像是一座铁矿场,暂时不知道具体多少人,但大概超过百来人。”
“那我们走近瞧瞧。”
阿秋前面带路,汤圆断后将云迟紧紧护在中间,大概离矿山百来,三人停了下来。
云迟借着大石头遮挡,探出头,远处灯火通明,山洞口两边各四人把守,其它四个方向也各两人把守,山洞里不一会有人出出进进,身后都是矿车,一辆矿车三个矿工,两个监工。
看了一会,大概地形了解的差不多了,云迟刚准备缩回头,却发现了熟悉的身影。
两辆板车七个人,一辆板车上放着两大桶馒头,另一辆板车上放着两桶热腾腾的汤,穿着粗布厚袄裹着布帕的王香麻木无神的跟在这一行人后面。
王红秀和王香母女虽然当年跟唐宁签的是死契,但是唐宁心慈和善,所以王香同云迟一块长大,还真没吃什么苦,吃喝用度都是好的,何曾穿过这粗麻破袄?云迟暗自心疼,这一激动身子不自主就往前倾。
云迟刚一动身子,就被汤圆按住了,可是身前的树枝还是不免发出咔擦声。
“什么人?”监工拔刀吼了一声。