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翌日,奈纳·布兰多身穿黑礼服,戴着装饰用的碳铁护手,带上一队近卫士兵及仆役,登上豪华的四轮马车,于清晨离开了卡基的领主城堡,前往外城托雷福区鲜花巷,拜访人们口中那位坦格里安伯爵。
花园府邸门庭若市,在崭新的金属栅栏外,商人们围拢在一起,彼此闲聊,无数佣兵翘首以盼,几支雇佣军的传话人也在此地徘徊,不愿离去。
当然,还有不法之徒,不少流民和盗匪隐藏在阴影中,充满恶意地盯着花园内的景致。
怎么会有这么多人?
奈纳不解,看到这副景象,他并未立即进入鲜花巷,而是先派遣仆役前往打探一番。
很快侍从便回来禀报,打听到一些情况。
这位据说是来自中部自由贸易城邦的贵爵,相当富有并且极其慷慨,于短时间内扬名,但在卡基边境这种地方,财富之名可不是什么好名声,立马就召来无数有心人的觊觎窥视。
坦格里安伯爵初至时,在财富的诱惑下,许多平日隐藏在黑暗中的老鼠蜂拥而至,这些流民盗匪彼此联合起来,仗着人多势众,竟然打算直接冲进花园动手强抢。
结果那一百多人连伯爵的面都没见着,连贵爵宅邸都无法靠近,伯爵的侍从相当强悍,简直就像一支训练有素的精锐军队,只三十名侍从,就将这些盗匪流民尽数切断了四肢,丢进污水河里。
在血的威慑下,心怀不轨的盗贼不敢再轻举妄动,但依旧在此徘徊,寻找机会。
而那些佣兵则是被伯爵的慷慨吸引而来,据说伯爵侍从的佣金是寻常街面上危险雇佣任务十倍,为这位贵爵效力一年,抵得了一辈子的辛苦奔波。
这些人聚拢在这翘首以盼,全都渴望为伯爵效力,虽然伯爵侍从已证明了他们的强悍,但男人们依旧希望自己能成为第一个受佣的幸运儿。
至于商人,他们与盗匪佣兵不在一个世界,他们在等府邸总管前来采购物品,听说如果那位需要,就算他们开价比市面上高五成,只要有现货,府邸的总管都会立即应下入手。
“这么说这位坦格里安伯爵才来多少天,就已在卡基的外城区一呼百应咯?”奈纳挑着眉,声调较高的问了一声。
侍从们不敢应,奈纳少爷的修养很好,但立起来的眉毛,已经表现出他隐约泛起的怒意。
喧宾夺主!他在心里骂了一声。
好一会,奈纳才压下心头的怒火,重新稳定情绪并露出温和笑容,他是人们口中的旧系贵族,讲究一切彬彬有礼,维持荣耀和体面,至少明面上应该如此。
“去扣门。”他说。
马车缓缓前行,布兰多家的旗帜让围拢在花园府邸外的乌合之众们噤若寒蝉,立即后退,但依旧没有离开,在巷口观察打探。
在侍从前往询问的同时,奈纳也很含蓄地朝其中看了两眼,从车厢里可以看见宅邸的外墙、内花园的一角和穿着统一服饰来来往往的仆人。
不得不说,如果花园布局都是由那位贵爵亲手操办,那他的审美的确高屋建瓴,无论是格局还是情调,抑或是花卉园草的选择与水池涌泉的布置,都让出生高贵的奈纳·布兰多挑不出任何毛病,甚至为之赞叹。
这像是日不落帝国皇家的设计。奈纳暗自心惊,他内心向往着南方那座永不落幕的帝国,所以对讲述日不落帝国的书籍均有涉猎。
奈纳不知道,在他打量花园园艺的同时,有双眼睛也正在打量他。
“布兰多家族的旗帜,终于来了。”
恺撒站在窗子前,隔着很远的距离,把造访者研究了一番,其仔细程度与奈纳观察宅邸、花园时更胜一筹。
“这家伙不是罗伊。”
他做了个失望的手势,开始往回走,重新落座:“这副嘴脸倒像个不折不扣的贵族,颧骨宽而凸起,额头高眼窝深,嘴巴又薄又细,这家伙与罗伊有两分相似,但看上去年纪更大一些。”
“来了吗?”
小家伙璐娜正绕着他上下飞舞,她已将一直很喜欢的翠绿色及膝裙换下,穿上一件深黑色纱质长裙,雀跃道:“恺撒恺撒,我有点紧张诶,应该怎么表现才好,换一种性格吗?是要坚毅冷漠,还是委屈怯懦?”
“你跟原来一样就行了。”
恺撒摸了摸她的脑袋,用上人类伪装态之后,做这个动作就轻松多了:“这些人类之前又没见过你,哪会知道黑龙旁边那只森之妖精是怎么样的。”
“而且也不需要你表现,露个面,彰显一下存在就行了。”
带着森之妖精,不仅不会引起布兰多家的怀疑、暴露伪装,反而会让他们更相信自己与黑龙无关,这是一个逆反思维,恺撒用的轻车熟路。
这时候,由变形怪伪装的仆从已经前来通报了。
“请他进来吧,注意是请,你们别忘了人类的礼仪。”恺撒应允。
“请您放心,陛……大人。”
变形怪随之退下。
奈纳·布兰多走进会客厅时,步履如同觐见亲王般沉重而刻板,他实在猜不到对方是个怎样的人,所以第一次见面还是保持庄重比较合适。
这位伯爵长子,除了颈部那条红丝绒丝巾,浑身上下是清一色的黑色,唯有内衬纽孔上镶着细细的红滚边,与丝巾交相辉映,显示出考究的贵族风格。
“您好,先生。”
虽然奈纳布兰多自制力极强,但他向这位贵爵躬身还礼时,还是情不自禁带着明显的好奇心,打量了对方两眼。
对方的穿着极为简单,可就是连最挑剔的老贵族也挑不出半点刺儿,浑身上下都透着高雅的品味,上装、手套和短靴,无不出自大师之手,而且质地极为昂贵,多是上等的拜斯麦角牛皮。
说话间,奈纳玩了一个心眼,他并未称对方为伯爵,而是一个泛用词“先生”,这将为他之后追溯对方身份来历时埋下伏笔,这是重中之重,他此次拜访的目的便在此。
一个来历不明的人,奈纳是绝不会过多接触的,即使排除了黑龙潜伏的猜测,对方也可能是莱恩大公派来的卧底。
所以这次见面,奈纳没想什么其他事,只想摸摸对方的底。
这一点恺撒同样知道,如果要接触到罗伊及布兰多家的其他核心成员,他估计得先过眼前这一关。
这家伙有想过依靠武力胁迫,但考虑一会之后,恺撒还是放弃了这个打算,以布兰多家在上一场战争中的表现,如果暴露黑龙真身,武力胁迫生命威胁能不能起到作用还真不好说。