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南阳之战，从早晨杀到晚上，只杀的人头滚滚，血流成河，白水为之尽红。
借助另一只潜道而来的宋军掩护，郭靖、王坚和叶楚率领各自军队缓缓退出战场，迅速遁走。
而蒙古大军损失惨重，十几万大军战死两万，负伤数万，忽必烈手下怯薛军都损失近百。
所幸叶楚一心杀戮蒙古士卒，没有将目标放在忽必烈身上，否则他就会第三次被擒，成为史无前例的大笑话。
不过宋军这边损失也很严重，战死殉国者近两千多人，几乎各个带伤。
但他们取得了前所未有的大捷，不但给蒙古人造成重大杀伤，还将他们的粮仓焚烧一净，可以想象，未来的几个月内，忽必烈和这只蒙古军的待遇会很不好。
而蒙古高层都不是傻子，自然会因为这场大战的失利而明争暗斗，等到彼此分出胜负，决出最后的胜者，恐怕要几年过去了。如此一来，叶楚有了充足的时间发展自己的势力。
郭靖、叶楚、王坚等领军回到襄阳城，安抚使吕文德早已率领亲兵将校，大吹大擂，列队在城外相迎。众百姓也拥在城外，陈列酒浆香烛，罗拜慰劳。
郭靖携着叶楚之手，拿起百姓呈上来的一杯美酒，转敬叶楚，说道：“叶兄弟以少年英姿，凭霸王之勇，建立殊功，天下无不敬仰，合城军民无不重感恩德。”
叶楚哈哈大笑，揭过酒杯一饮而尽，朗声说道：“郭大侠，你镇守襄阳，德化天下，江湖勇士无不竟从，此侠之大者，当为世之楷模！”
他二人一时间惺惺相惜，此时对饮三杯，两位当世大侠倾吐肺腑，只觉人生而当此境，复有何求？
二人携手入城，但听得军民夹道欢呼，声若轰雷。襄阳城中家家悬彩，户户腾欢。虽有父兄子弟在这一役中阵亡的，但军胜城完，悲戚之念也不免稍减。
从此以后，叶楚便在襄阳彻底扎住了根，他不断培养少年，按照他们的天赋秉性，或投入自己亲自训练的军队，或者加入自己打造的产业当中。
由于大战，约莫有几十万百姓流离失所，有一两万孤儿无家可归，这些都被他收养起来。
他又足够的金银和粮食供养他们，也能让他们为自己生产。
他酿制的二锅头，取名汉江春，畅销大江南北，他制造的雪糖，进入每一个高官富商家族，他还打造了其他五六种产业，每一种产业都是日进斗金，为他带来滚滚财富。
到了这个地步，襄阳城已经不是和他居住了，所以他将自己的势力搬进了绝情谷。
这里有三万亩地，土地肥沃，可做军垦，同时还可以打造学校与科研所。
没错，就是科研所。
大宋虽然成天吹嘘鸡滴屁和胜率，但别的也不是只有渣。比如识字率还是相对较高的，但是因为官员的位置太少，大量的文人无所事事，所以就开始研究什么稀奇古怪的东西。
而这帮人被叶楚招来，打造各种军械。
他招收的豪杰们也做出了很多贡献。
裘千仞本来是铁掌帮帮主，昔日率领铁掌帮和丐帮不相上下，拥有杰出的管理才能，将绝情谷的大小事务管理的井井有条。
杨过和耶律齐都是二十出头的青年，武功高强，心思明锐，这段时日得到叶楚教授，进步飞快，两人都有极高的军事天赋，训练军队从不落后。
“将军！”
叶楚正在处理手下事务的时候，门外响起一个郓哥的声音。
“进来说话！”
叶楚说道。
他因为立有大功，有很嚣张的训练军队，吕文德不敢反对，郭靖黄蓉则看在眼里，便找人活动一番，给他一个昭武校尉的杂号。
于是手下人都喊他将军。
郓哥走了进来大声叫道：“将军，属下幸不辱命，终于在马鞍山找到了铁矿。”
郓哥把一块铁矿石奉上激动地说。
叶楚以驱逐胡虏的名义发展势力，是肯定离不开铁的，尤其是他部下连盔甲都是缴获的乱七八糟货色，而以他看来，最低也得一人一身明光铠才行，宋朝战马不行，比不过蒙古人，要是盔甲再不行，那就差距有点远了。
要冶铁首先得有铁矿才行，而最近有名的铁矿自然就是汉江下游，长江沿岸的马鞍山，郓哥带着矿工，然后率领两百人，就是赶赴马鞍山寻找铁矿，现在终于找到了。
“这品位还是有点低啊！”
叶楚拿着铁矿石端详着。
“不过也所谓，能有就不错了，咱们大炼钢铁，我要打造一支铁甲军！”
叶楚说道。
依靠绝情谷这点土地产值当然不行，所幸蒙古南侵，造成了大片荒芜，有无数的土地需要开垦。
而他手下，如今已经有三千精壮士卒，还有五千少年孤儿，这些，都是他发展势力的种子，他都要一人一身钢甲，用铁甲和精锐武器，对付战无不胜的蒙古人！
这个没什么难度，作为担任皇帝和国师，阅读过各种工科书，包括永乐大典在内的书籍，让他建造一座明朝版生铁炉和一座普德林炉还是没什么问题，当然还需要一座水力的锻锤，这个同样没什么难度，有汉江在，这一切都不是问题。
至于火器……
他真是要一步一步来了。
毕竟没有足够合格的工匠，巧妇难为无米之炊啊！
于是很快，他投入了一段忙碌的日子，
他真得很忙。
白天领着部下搞建设，建炼铁小高炉，建熟铁炉，建水力锻锤，甚至还得指导手下选矿。
他还指挥人在楚河边建码头，同时建造一些小型的内河船，这样马鞍山的铁矿就可以源源不断送到他的地方。
所幸杨过和耶律齐都是少年英才，协助之下，也让他轻松不少。
为了奖赏两位，他将两人带到那座独孤求败的剑谷，让两位见识了那头大雕，也让他们见识了独孤求败的威风往事。
当然，他也寻机捕捉那种菩提曲蛇，以蛇胆让两位增长功力，以瀑布让两位增长武功。
这两人的武功进展很快。
不过叶楚也不会有太多空闲，因为朱子柳来了。
他是来做月老的。