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嘉靖朝宫女命名甚俗。皇宫大内的宫女，皆以莲、兰、荷之类的花草命名；裕王府的宫女，则以彩云、彩霞、彩凤、彩蝶等命名。
三年前，一个李姓名彩凤的宫女，突然诞下一子！
此子自然是裕王血脉。作为裕王事实上的长子，这个婴儿，也就是皇上的长孙。
可这个长孙，却是下人所出。
按制，藩王得子，当上报，并请皇上赐名，裕王即差使者请高拱拿主张。
宫女相当于普通民家的丫鬟，民家主人收笼丫鬟也不罕见，但毕竟不是什么光彩之事，所出子女也是庶出，与嫡子不同。况且，若据实上报，裕王动遵礼法的形象势必受损，甚至出现难以想象的后果。是以高拱当时冒死做出一个决断：隐匿不报。
因为隐匿，此子虚龄已然四岁，如今连名字也没有。此事还不知如何了结，高拱整天担心会出什么岔子，为此提心吊胆的，不意李宫女又诞一子。这怎不令高拱焦躁不安。
既然三年前第一子隐匿未报，新诞小王子自然也不能上报。高拱焦躁归焦躁，也不愿让裕王等待太久，心生烦恼，便停下脚步，以决断的语气说：“此次，如前例可也！”
冯保经历过李宫女所诞第一子隐匿的决断过程，他自然明白高拱的意思，不过还是提醒说：“高先生，景王已死，严世蕃也伏诛了。”
景王是去年在封地暴卒的，无子，国除。景王一死，皇上就剩裕王这一个儿子了；而严世蕃，被认为是当年拥景派的领袖，去年，徐阶亲自修改三法司判词，将其冠以“通番谋反”的罪名斩立决。冯保提及此二人，意在说明，如今境况与三年前已大不同，争国本的景王、拥景派的领袖，都死了，还需要这么谨慎吗？
如果是别人说这话，高拱或许会与之商榷；但，冯保是太监，高拱从来就认为太监除了宫中事务，对外间的任何事都不应干预，甚至不能插嘴。是以冯保话音甫落，高拱就怒斥道：“这，是你这个身份者当说的话吗？”
冯保吓了一跳，忙作揖赔礼，又自扇嘴巴，连声说：“小奴多嘴，该打，该打！”他知高拱素来不喜宦官，今日对他如此冷淡，不知仅仅是因为讨厌宦官，还是对那件事有所察觉，遂试探着道：“呵呵，万岁爷春秋高，忌讳越发多了，去冬，高先生就差一点……喔呀呀，今日高先生如此决断，小奴以为委实英明。”
高拱不理会冯保，仰脸沉思。裕王府的秘密又多了一个，危险也就又增加一分。想到这里，他忧心不已，禁不住连连摇头，叹气不止，口中喃喃：“这个李答应，诶！”
这李答应即李彩凤，京东漷县人。她父亲李伟是一名泥瓦匠，本就一贫如洗，又赶上家乡遭受虫灾，为了活命，李伟携家带口进城谋生。彼时女儿才十二岁。两年后，眼看生活无着，饥寒交迫，李伟只得将年幼的三子李文进净身，入宫做了宦官；又设法将女儿送往裕王府当了一名使唤丫头，进裕邸后改名李彩凤。
乡下丫鬟进王府，只能做些洗衣、端水、扫地之类的琐事。彩凤做起事来格外麻利、细心，裕邸上下没有不夸她的，尤其是裕王妃陈氏，生性贤淑，为裕王生过一个女儿，不久就夭折了，几年来未再有孕，孤寂抑郁，总是病病殃殃的样子，彩凤虽比她小不了几岁，却以乖巧女儿侍奉母亲一般待她，让裕王妃陈氏很是感动。她对聪明伶俐、屈己奉人的彩凤，也就格外提携，差她到裕王书房里当一名答应。
虽然，答应仍然是级别很低的丫鬟，但因负责料理裕王的纸笔墨砚，并在裕王读书时陪侍在侧，端茶倒水，得以直接与裕王单独相处。
李彩凤进裕邸时，高拱裕王讲官的身份尚未解除，彩凤又是伺候裕王读书的丫鬟，彼此是见过的。这个李答应，身材丰满、长相俊俏，红润的面庞透出几分机灵，虽是贫寒人家出身，竟也识文断字。只是她那双眼睛，虽不大，却似有勾魂的魔力，顾盼生辉的眼神足以令人浑身酥软。高拱内心还闪过一念，隐隐担心这个丫鬟会不会以勾魂的眼神令裕王陶醉。
事实证明，这个担心不是多余的。裕王与李答应显然不是偶尔放纵一次这么简单，不然不会又诞一子。看来此女有一套本事，不然处境危殆、惊恐度日的裕王，未必会甘冒风险，与一个宫女如胶似漆，接连诞出二子。
在高拱的心目中，裕王聪明特达，孜孜向学，又知礼数、重感情，是无可挑剔的好皇子。他不认为裕王会犯过失，纵然出了差错，那也是别人勾引裕王所致，是以他对李宫女就难免生出几分怨气。一时没有忍住，当着冯保的面，叹息抱怨了一句。
“小奴整天陪伴王子，与李答应也朝夕相处，深感李答应对裕王殿下一片真心，关护有加，颇能使裕王身心愉悦。”冯保替李宫女辩白了一句。
高拱气呼呼地“哼”了两声，关涉宫闱事，他不便多言。
冯保不知高拱是对他插话替李宫女辩白不满，还是对李宫女不满，也就不敢再多嘴。他从高拱的神态中判断出，高拱对去冬因试题触忌而险些丧命的内幕并不知晓，冯保也就踏实了许多，躬身一揖，就要辞去。
“回去禀报裕王殿下，请饬令阖府上下，照八个字行之，”高拱顿了顿，一字一句地说：“谨、言、慎、行，密、不、透、风！”
冯保连声称“是”，生恐高拱对他再加呵斥，深揖而去。
高拱突然觉得很累，靠在椅背上，不禁长叹一声。须臾，他蓦地起身，快步走出书房，喊了声：“高福，备马！”
“哼!你有马吗？！”高福小声嘟哝了一句。昨日整备去紫阳道观时，高福本想雇匹马，老爷却吩咐雇头驴，说一来省钱，二来不张扬，高福只得从命。刻下，高福正犯愁要不要把毛驴还回去，不还回去，怕老爷责备不懂节俭；还回去，又怕主人再用，正抓耳挠腮间，听主人吩咐“备马”，这才松了口气，忙牵驴伺候。
“老爷，去哪儿？”高福问。
高拱瞪了一眼高福：“这还用问？紫阳道观！”