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第二十九章 相互勾结

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    柘林港依山傍海,与南澳岛相距不过八海里,乃粤东第一门户。自隋开始,柘林因海上贸易而兴,至宋而盛,成为南来北往的货物集散地,贸易盛极一时,暹罗、倭国及海寇皆泊巨舟于此。但国朝厉海禁,柘林港一度陷入萧条。嘉靖朝起,随着走私大盛,柘林港又悄然复活。

    这天亥时,一艘小船从南澳岛驶来。尚未泊稳,几个黑衣人就鱼跃而下。刚上岸,就被几个巡港兵卒察觉,从暗处喊话:“谁?”

    “新船主——”一名黑衣人回答。

    兵卒小声嘀咕:“嗯,暗号对上了,别管了。”

    一名黑衣人一溜小跑,向左近一个叫七夕井的村落而去,另一名黑衣人则又返身回到船上。约莫过了一刻钟工夫,这黑衣人拎着一个重重的包袱,领着一位身穿黑色斗篷的男子和一位身穿黑色霞帔的女子出了船舱。

    待上得岸来,从七夕井牵来的几匹马已备好。穿斗篷的男子吩咐一名黑衣人,把女子拉到他身边:“你,带她直奔魏把总的营帐。”转过身,一挥手,“弟兄们,上马!”

    几名黑衣人上了马,直奔柘林镇而去。

    柘林镇东南角,黑暗中,几只大红灯笼在风中摇曳着,近前细观,是个大院落,门额上书“潮春丽院”四个大字。骑马的黑衣人在首门前下了马。被四名黑衣人簇拥着的“黑斗篷”,把包袱递给一名身材高大的黑衣人,说:“徐三兄弟,这有纹银三千两,路上先花着。到得京师,可到西城劈柴胡同找陈大春陈侍郎,就说是新船主的人,陈大人会关照。”说着,把一封密函递到他手里,“万勿遗失,面交陈大人。”

    叫徐三的高个黑衣人接过包袱,说:“帅丞放心吧,待我兄弟进了京师,就是那个王八蛋邵大侠的死期!”说罢,拉了一把向潮春丽院首门张望的矮个子黑衣人说:“李黑,走吧,哪里都有女人!”

    这徐三、李黑,原是江湖光棍儿、走南闯北的死士,被梁有训收留,此番去做刺客,到京师寻觅邵大侠踪迹,取他的首级。

    别过徐三、李黑,四个黑衣喽啰护卫着梁有训进了潮春丽院的首门,与老鸨略事寒暄,就被领进一个幽静的屋子。

    这里早被梁有训花钱长期包用,实为他与官军、官府人等私会之所,无闲杂人等出入。

    四个喽啰警觉地在门外守护。

    进得屋内,梁有训甩下斗篷,推开一扇窄门,穿过十来步长的步廊,进了一个宽展的房间。

    “喔呀,铭翁驾到,有失远迎,恕罪恕罪!”一名赤身裸体的男子刚从女人身上滚下来,边穿衣服边说。又对床上的女子说,“我一位朋友远道而来,你先出去吧。”

    梁有训秀才出身,字纪铭,对方遂有此称。

    待女子走出房门,梁有训才笑着道:“扰了纬翁的雅兴,恕罪恕罪!”

    被称为“纬翁”的,是潮州府推官来经济,字经纬。他所任推官之职,乃知府衙门掌理司法之官。推官与知县本由进士分发出任,只因岭南距京师遥远,进士无不视为畏途。无奈之下,吏部只得在广西、福建、江西及湖广等省选用举人,就近分发到此充任推官、知县。

    “纬翁可有好事?”梁有训礼貌地问。

    来经济一摇手:“哈!铭翁是知道的。学生只是举人出身,治绩再佳,也无前程可言,哪里会有好事?”

    “也是。”梁有训道,“既如此,莫如捞实惠喽!”

    “呵呵,铭翁一针见血。”来经济一笑道,“这不,学生到潮州不久,就与铭翁结交,一则钦佩铭翁的为人,再则嘛,哈哈哈!”

    “纬翁给林老板帮衬不小!”梁有训抱拳道,“官府动向、官军行止,皆在掌握中。多亏了纬翁!”

    来经济收敛笑容,道:“前两天说的那件事,要快办。”

    两天前,来经济向梁有训通报说,驻守柘林的四百水兵,五个月没领到粮饷,把总魏宗瀚有哗变之心,梁有训闻之大喜。

    魏把总负有守卫柘林港之责,梁有训早已将其买通。林道乾的人,只要与守港兵卒对上“新船主”这个暗号,就可在海上、陆地畅行无阻。今夜梁有训就是为此事而来。他听来经济催促,便从怀中掏出两颗夜明珠,递给来经济:“这个是林老板奉献的,请纬翁笑纳。”

    来经济一边惊喜地说:“喔呀,这可是稀罕物,太贵重了,学生不敢擅专。”一边却把夜明珠塞进袖中,“林老板有命,学生敢不效力?可潮州知府新近易人,新任知府侯必登,是个难对付的角色。”

    “何以见得?”梁有训追问。

    “此公初到,潮州府属员、各县知县援例贽见,他却将奉礼一一退回。”来经济说,“这真是从未遇见过的。”

    梁有训笑道:“初来乍到,做做样子嘛!抑或是看不上那些个薄礼,也未可知。”

    来经济摇头:“不仅如此。此人一反常态,履任旬日,皆不在府衙当直,整日微服私访,这两天就要到柘林巡视。这不,命我先行来接洽。”

    梁有训闻言,站起身说:“学生这就去拜谒魏把总。”

    须臾,几匹快马就到了魏把总的兵营。对了暗号,一个兵卒就领着梁有训一行到了魏把总的营帐。

    魏把总慵懒地坐在一把高高的座椅上,抱拳相迎。

    “哈哈哈,老总,怎么样?叶姬的功夫还不错吧?”梁有训开口便问。

    “哈哈哈,林老板调教过的,自然错不了!”魏把总心满意足地答。

    入了座,左右看茶毕,梁有训装作很是忐忑的样子:“禀老总,大事不妙啊!”

    “嗯,有甚不妙?”魏把总懒洋洋地问。

    “适才下船时,遇到几个陌生人,我辈急忙躲避,听闻是潮州府的逻卒,奉知府之命来暗访的。若不是我辈说是兵营里的人,差一点被带走了。”梁有训编造说,“叶姬也被他们看到了。万一他们看出端倪,给老总扣上一个通倭的罪名,那就有杀身之祸啦!”

    魏把总把手一挥,说:“怕甚?老子何止通倭,老子正想着要做寇哩!”

    国朝军制本为卫所,军事要地设军卫,其下依序有千户所、百户所,各卫所隶属于五军都督府,亦隶属于兵部,有事从征调发,无事还归卫所。将士则从在籍军户抽丁而来。嘉靖朝,南倭北虏之患日炽,卫所以外招募兵勇,东南沿海竟以募兵作为主力。或官府招募,或军官乃至民人自出资财,募兵为营,随军报效。由此,军、兵分途,军即指来自军户的卫所将士,兵则由募而来,由什长、队长、哨官、把总、守备、都司、游击、参将、副总兵、总兵统属。兵不世袭,不终身服役,战时创设,事毕汰兵撤营;官无品级,不需兵部任命,直接由总、副、参、游统带出征。

    魏把总乃是潮州府前任知府所募。知府去后,所募魏把总一营水兵军饷无着,已使魏把总怨气冲天;忽又有俞大猷派驻潮州之事。俞大猷此来,显系是要剿灭倭寇海贼的,一则俞大猷募有“俞家军”,他魏把总的一营水兵就是杂牌,势必成为剿贼的先锋,送命的霉头;加上多年来与梁有训等海贼打交道,他对海贼的营生,竟生出几分歆羡,遂起叛心。

    梁有训本是吓唬魏把总的,以坚其哗变之心,听他一说,心里暗自高兴,又煽惑说:“是啊老总,老总受募来此,本是为求富贵潇洒的,如今不要说富贵,连饭都吃不上啦!林老板闻此,为老总扼腕呢!”

    魏把总道:“今日就听老夫子一句话,若大帅诚心收留,只要大帅有令,魏某不敢有片刻迟疑!”

    “那好!”梁有训“腾”地站起身,正色道:“魏把总,梁某就是衔林大帅之命而来,证据就是叶姬。她可是大帅寝帐挂第二牌的,大帅今日特遣于魏把总享用,无他,端为表达有福同享之意!”

    魏把总也站直了身板,道:“如此,则请老夫子传达帅命!”

    梁有训双臂下垂,郑重道:“大帅意已决,明日戌时三刻,点火把九支为号,遣我两支兵勇,均脱巾束发,两面夹击,进攻澄海县城!”