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天渐渐变长了，戌时过半才真正黑下来。
西城劈柴胡同一座三进院的大宅前，夜色里，两个人轻手轻脚来到首门，用手叩动门环。
“何人？”里面的人大声问。
“老家潮州新船主差来的，想见陈大人。”外面的人低声说。
里面没了回应，大概是向主人禀报去了。
良久，大门开启，两个人快速跨进宅院，被领进首门左手的一间屋子暂坐。
户部右侍郎陈大春送几位客人出了垂花门，边走边说：“讲学以正人心，是元翁治国要领，明年是京察之年，灵济宫讲学会一定要筹备好，这是大事，就有劳各位了。”说罢，抱拳别过。
过了半刻功夫，来人被领进后院的一间屋子，屋子不大，没有窗户，里面摆着几把座椅，一张高高的条案，条案上点着几根红蜡烛，照得屋内通明。
身材矮胖、长着一张棕色圆脸的陈大春坐定，望着来人，冷冷地问：“何方人士？高姓大名？”
“小的徐三，”高个子说，又指着矮个子，“他叫李黑，都是潮州混江湖的弟兄。”说着，从怀中掏出一个锦盒，捧递到陈大春手里。
陈大春扭过身去，打开锦盒看了一眼，里面装着几张黄灿灿的金叶子，脸上露出笑容，边合上锦盒边问：“徐三，来时主人有什么话要你带的？”
“陈爷，帅丞要小的禀报陈爷，说是‘若是开海禁，我辈必失去生计。’又说，‘邵大俠知道的太多，与官府走得太近，留着，终究是祸害。’别个，就没甚话了。”徐三说。
“尔等来京何干？就是专为传话来的？”陈大春又问。
徐三目露凶光：“找邵大俠！”说着，举手向下一劈。
“喔呀！使不得！”陈大春大惊道。
“帅丞有命，小的只晓得遵命！”徐三梗着脖子说。
陈大春心里七上八下，暗忖：这邵大俠常年漂泊海上，知道的事情委实太多，又与官府公然交通，难怪林道乾对他忌惮非常。但行刺也未免太过。最让他不安的是，刺客来到自家府邸，那他必牵涉其中，至少也是知情不举。一旦事情败露，暗通海贼之事岂不一并清算？想到这里，他不禁出了一身冷汗，摇头道：“不到万不得已，何必出此下策？”
徐三道：“江湖上混，靠的就是诚信二字，答应替人办事，就不能说话不算作数。”
“身家性命押在这上哩！”李黑嘀咕道。
陈大春低头不语，蹙眉沉思：这林道乾是江湖中人，凡事不计后果，徐三也是江湖义气，恐难以阻拦，想到这里，他忙起身把锦盒拿在手里，对徐三道：“兄弟既决计要干，那是兄弟你的事。这个，你拿去，就权当你没有来过我这里。”
“哈哈…”徐三大笑，陈大春神情紧张地“嘘”了一声，制止住他，向外摆手，“快请吧，此地不宜久留。”
“陈爷莫害怕！”徐三压低了声音，“不在京城动手，先跟踪，哪里合适做活就在哪里做。跟陈爷无干系的。”他伸手推了推锦盒，“这个陈爷得拿着，是帅丞让交给陈爷的，小的是断不能拿回的！”
陈大春只得又把锦盒放回条案，笑道：“徐三兄弟果然讲究，难怪帅丞信得着。也罢，尔等不妨去紫阳道观寻找。”
陈大春不惟热衷讲学，还喜结交商贾。豆腐陈家的老大陈大明也是陈大春的朋友，经大明引见，也与邵大俠一起宴饮过，他知邵大俠已在几天前离京，到紫阳道观也找不到他，才这么痛快就指点徐三的。
徐三谢过陈大春，就要告辞，陈大春嘱咐道，“京师重地，不可轻举妄动。”
徐三点头称是，昂然出了密室。
陈大春望着两人的背影，心中一喜，追出门来。
“徐三兄弟留步，”陈大春低声唤道，待徐三站定，陈大春又嘱咐道，“探寻结果如何，回来禀报一声，再作计较。”
“那是的！”徐三一拍胸脯道，“来时帅丞有交代，到这一切听陈爷吩咐！”
次日辰时，徐三、李黑雇了两匹快马，悄然来到紫阳道观。两人先在四周细细查勘了一番，徐三道：“这地界，倒是适合做活！早做早了，再接下单。”
突然出现两个鬼鬼祟祟的陌生人，让守门的道士心生疑窦。他急忙跑到“怡园”，手忙脚乱地叩门。
须臾，一个眉清目秀的小道士打开院门，守门道士气喘吁吁地说：“喂，我说，观外有两个陌生人，嘀嘀咕咕的，必是找邵大俠的。”
小道士也不说话，跟着守门道士往观门走去。
远远的，就听到外面的叩门声。
“二位客官，咱这是私家阳宅，不接香客。”守门道士在门内回应。
“晓得的！”徐三在门外道，“兄弟是江湖上的，来寻邵大俠。”
“但不知壮士因何寻邵大俠。”清秀的小道士接言问。
“哎呦，这声音怪好听的。”李黑一伸舌头说。
徐三在他后背上拍了一掌，笑着道：“道长，我辈混江湖的，慕名来寻邵大俠，想拜在他老人家门下，略效犬马之劳，也好混口饭吃。”
“不巧呢！”小道士说，“邵大俠委实到观里来过，可他早已离开了呀，壮士还是到别处去寻吧！”
“俺的郎奶吔！”李黑又叫了一声，“这小道士的声音，把人给听醉了！”
徐三抬脚踢向李黑，李黑忙向外一闪，躲过了。徐三又向门内喊话：“道长只是这般说，兄弟就以为是邵大俠不愿收兄弟，兄弟是不甘心的，不妨开门，放兄弟进去叩见邵大俠吧！”
守门道士望着小道士，见小道士点头，方打开观门，放徐三和李黑进了道观。
李黑一进观门，就直勾勾地望着清秀小道士，咂嘴道：“啧啧，天下有这般清秀的道士？那俺也在此做道士算啦！”
小道士转过脸去，道：“壮士不信，自可到处寻寻看，邵大俠他真的不在。”
徐三拽着李黑，在观内四处寻找，除了陪着他们的两个道士，还有一位老道长，就再也没有别人了。
“邵大俠去哪里了，烦请道长知会兄弟。”徐三问。
小道士摇头：“他既是大侠，自是行走江湖，来去无踪的，我等修炼之人，本不认得他，又哪里知晓他的行踪呀？”
徐三突然紧紧盯住小道士，道：“听口音，道长不是京城里的人吧？”
小道士神情有些慌乱，“腾”地就地打了个旋风腿，抱拳道：“兄弟听着：咱修炼的人，本就无家！”
徐三无奈，只得拽着恋恋不舍盯着小道士看的的李黑，讪讪告退。
戌时，徐三到了陈大春府邸，禀报说：“咱兄弟到紫阳道观，并未寻着邵大俠的影踪。”
李黑眼光迷离，咽了咽口水，道：“郎奶的，那小道士，倒真真玉人哩！”
“不知徐三兄弟作何打算？”陈大春问。
“小的来前，帅丞交代小的，听陈爷的。”徐三抱拳，“就请陈爷吩咐！”
“那好！”陈大春大喜，“我会设法知会帅丞，告知情形。兄弟就权且留在我这里使唤。时下有一桩事，要二位兄弟到苏州走一遭。”说着，指了指几案上的银子，“这里有一百两银子，兄弟拿去。”言毕，向外喊了一声，“徐忠来见！”