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都察院在承天门西南、长安街南侧,坐西朝东,与吏部隔广场相对。这天辰时,御史齐康下了马,低头向都察院衙门走去。这些日子,他心里像压了块重重的石头,沉重异常。他不理解,何以自己履行监察之责,弹劾徐阶,竟像是犯了罪。老师召去内阁训斥,兵科都给事中欧阳一敬则上疏弹劾他,极论其罪,要求皇上务必将奸党绳之以法。齐康不甘示弱,也上疏自辩,除郑重申明弹劾徐阶乃出于承担御史的责任,还指欧阳一敬甘为徐阶所使,才是结党。这道奏疏见诸邸报,科道哗然,大有向齐康兴师问罪之势。徐阶则再三求去,似乎在向皇上施压。齐康想不到他一道弹章,竟然会引起轩然大波,压力甚大,走起路来,也是低头沉思状。
“站住!”突然,一声大喝,把齐康吓了一跳。抬头一看,都察院首门上站着一大群同僚,在他止步观望之间,几十号人“呼啦”一下,将他团团围住。
“你论劾元翁,是何用心?受何人指使,必说明白方可!”
“卑鄙小人,甘当鹰犬,猪狗不如!”
“呸!”一口唾沫飞到了齐康的脸上,“不要脸的东西!”
齐康刚要辩解,被一片质问、咒骂声盖住了。
“说话啊!”有人用力推搡着齐康,“论劾元翁的话写那么多,方今怎就哑巴了?”
齐康被推搡得向左踉跄了两步,左边的人用力推搡,他又向右踉跄几步,右边的人再推搡……推搡、质问、唾骂、哄笑,进士出身的言官们仿佛转瞬间成了街头地痞,尽情展示出流里流气的一面。
御史钟继英是嘉靖四十四年进士,庶吉士散馆后授御史,与齐康虽非同年,却都是高拱的门生,本想上前劝解,又恐寡不敌众,引火烧身,急忙向文渊阁奔去。
阁臣刚在中堂坐定,茶尚未喝上一口,钟继英就急匆匆闯了进来。
“何事惊慌?”高拱呵斥道。
“喔呀呀!”钟继英一脸惊惶失措状,边喘着粗气边概略讲述了都察院门前的情形。
“这,这……”李春芳一副手足无措的可怜状。他递交辞呈后蒙皇上慰留,即出来视事,没想到遇到这等闻所未闻的事,一时不知何好。
“时下是什么风俗?!”郭朴一拍几案,“指斥皇上,论劾大臣,不绝如缕;谁也不能说个‘不’字!可是,何以论劾首相,就像犯了众怒了呢?岂非咄咄怪事?!”
“元翁不是又上了一道辞呈吗?”高拱黑着脸说,“慰留元翁,切责齐康妄言,降二级,调外任!”
“妄言诋诬论劾你高新郑者,安然无恙;何以论劾元翁者,也不管是不是事出有因,就切责其妄言,还要降级调外任?”郭朴忿忿不平地说。
“高某不足惜!齐康亦不足惜!”高拱慨然道,“要为皇上计、为国家计。皇上初继大统,正是臣工同心同德共辅新政之机,似此交互论劾不止,伊于胡底?”
“即使齐康弹章妄言,皇上已洞察,且有旨再三慰留元翁,今不惟举朝腾疏攻之,甚或聚众辱之,这是何道理?!”郭朴愤然道。
“钟御史,你知会御史们,”张居正开言道,“内阁已票拟,齐御史降二级调外任,通不许再聚集鼓噪!”
钟继英闻之心里颇是不平,可也不敢多嘴,忙转身往回走。到了都察院门前,望见左都御史王廷已然站在台阶上说着什么。
适才,王廷听到门外吵闹声,怒气冲冲走了出来,尚未说话,就被眼前的场面惊呆了。御史论劾首相,司空见惯,可如此场面,不要说大明开国以来,就是汉唐宋元历朝历代,也是绝无仅有啊!他见众御史围攻齐康,骂声不绝,便把满脸怒容换做一脸笑意,大声说:“诸位同事,不要让外人看我都察院笑话嘛!”
“哼哼!都察院有这等卑鄙小人在,本身就是笑话!”有人高声叫喊道。
“我辈感到羞耻!”有人附和说。
王廷不知所措,钟继英走过去,附耳向他嘀咕几声。
“诸位勿躁!”王廷伸出双臂,向下压了压,“皇上慰留元翁甚坚,对齐御史妄言甚怒,必会严厉处分他,降级调外任是一定的了,诸位当静候皇上处分,不可失了体统。”
“御史齐康何在?”突然,传来一声高叫,众人扭头一看,通政司承差举着一份文牍疾步走过来。
齐康答了一声,往外挤,众人拦住,不许他出去。御史李贞元高声问:“是何文书?”
“大理寺左丞海瑞弹劾御史齐康的抄本。”承差答。
“喔!好啊,读来听听!”李贞元走过去接过文牍,摇晃着圆圆的脑袋,朗声读了起来:
臣海瑞谨奏:为恳乞圣明乾断,重治党邪言官,以定国是,以正人心,以扶社稷事。
古昔圣王谓天子君临天下,一己闻见,不能及远,以其责责寄之台谏之臣,故台谏之臣,为天子耳目。御史齐康,正皇上耳目所寄也。其论辅臣徐阶,备载贪秽实迹,中外传闻,人人骇异。夫徐阶辅弼先帝十五年,无能改于先帝神仙、土木之误。律之大臣以道事君之义,阶诚歉然矣。然阶与严嵩同相十一年,嵩以其贪,阶以其廉;嵩以其邪,阶以其正。恶嵩父子,迄不加害。罢黜恶嵩以来,阶为首相,天下骎骎然有向治之渐。谓非徐阶翼赞之力,不可也。今以老臣复相陛下,陛下信而任之,其才与德,谅亦昭然莫逃于圣鉴下矣。徐阶心在社稷,是虽畏威保位,间不免于容悦顺从,而随事调和,足小补于天下。且其不招权,不纳贿。素所亲厚,事在当斥而不为之容;素所怨恶,事在可取而不为斥逐。古之所谓休休有容,克、伐、怨、欲不行焉,阶亦有之。有臣如阶者,天民大人,品题不及,谓非一时之选,社稷之卫也哉!臣之所言,中外公议。齐康身为御史,任陛下耳目之寄,乃敢不顾公是公非,捏架无影虚词,污辱宰辅。次相李春芳,清勤慎守,保惜名节,均之可必其为善不为恶人也,康奏连及焉。善人君子,齐康一网打之矣。康将以其狡且凶如高拱者,有才力而遗之辅陛下以祸天下乎?康乃以是为非,以非为是,欲陛下斥阶而用拱
焉。臣不知康之心何心也!恶如高拱,诚不可一日使居辅弼以当钧
轴,备在南北科道十三疏中。中外共知,臣不必赘论。所可恨者,齐
康甘为鹰犬,受高拱指使,搏噬善类,顾一己爵禄,不顾天下安危,罪浮于高拱矣。康职为御史,不咋如鼠高拱,反噬鹦鹉徐阶,情可
恕乎?
伏望皇上细加体察,如果臣言不谬,速赐乾断,罢斥高拱,将齐康重加刑治,以为人臣党邪不忠之戒。徐阶、春芳得以安位行志。朝无小人,君子道长。天下幸甚,宗社幸甚。
读罢,李贞元甚觉过瘾,道:“海瑞说得好,高拱狡且凶,却也是只老鼠而已!哈哈哈!”
齐康听罢,当即晕倒在地,众人一哄而散。钟继英见状,拾起丢在地上的文牍,上前扶起齐康:“师兄,回家吧!”
“奇耻大辱,奇耻大辱!”齐康哽咽着说,“隆庆朝的奇耻大辱!我大明的奇耻大辱!”