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乔波与顺子打算摸进这座神秘的小楼房。他们发现有几个身份诡秘的男人在四周游荡，看来是有人在此看守，这一切表明他们的侦查方向是对的。
白天是进不去了，为安全起见，乔波召集大家商量，决定趁天黑再摸进去看看。
还是上午九点，回去交差，怕洪爷不高兴，乔波建议大伙先散了，说好下午六点在石库门三号胡同口集合。
乔波抽这个空档继续寻找安蝶儿，乔波知道安蝶儿家在法租界某栋大院里。现在只有一家家寻查，哪怕走遍法租界，也要寻到安蝶儿。
日倾中天，乔波在一家面店应付了一餐。为抄近路，乔波凭地理感觉，绕道而行，往法租界而去。
他路过复兴路一座旧庙宇时，突然从倒塌的短墙后跳出两个人，其中一人用一支枪指在他的后脑勺上，另一人马上把乔波的枪卸了，同时把他的眼睛厚厚地蒙上，只听到对方厉声地说：“不许动，跟我走！”
乔波紧了紧风衣，脸色平静，心里却在紧张地思考他们是何人，为何绑架自己。
一间很小黑屋子里。乔波借着火光能看清这是一间破败的庙宇。门上的油漆已经斑驳，锁环已生锈。墙面泛黄，几尊东倒西歪的菩萨面目狰狞，被蜘蛛网笼罩着，颓败之极。
乔波被捆绑在一根粗大的柱子上，对面坐着一位约二十七八岁的男人，一脸横肉。
乔波微笑着看着他们，神情镇定。
那头儿模样的人向乔波走过来，歪着脑袋看着乔波，开口道：“哥们，知道你为什么呆在这里吗？”
乔波想，难道自己这几天的行踪已经被他们知道了？但对方即便知道一二，也应该不会清楚到洪爷查这批货究竟查到什么程度吧。他思虑了一下，八成是川端派人的人，想到这儿，乔波嘴角一勾，试探道：“是日本人川端派来的吧？说吧，想要我干什么？”
头儿哈哈大笑，乐了：“哥们，一看你就是个聪明人，爽快！”
乔波心里放松下来，微微一笑，他们果真是川端派来。
“不过，你别自作聪明，就确定我们是川端的人，你凭什么污蔑我们？”
乔波缓声道：“我是洪爷的人，洪爷最近委托我查找棉花下落。我刚来上海滩，所做事情仅此一件，除了与棉花有关的人会找我，我想总不会有人来请我去吃饭喝酒睡觉吧？而棉花是与川端有关的，说吧，想要我做什么？”
“你和别人不一样，太有聪明了，太危险了！告诉你，少插手这件事。”
想不到他们真是为这事来的。
头儿阴森地冷笑了一声：“今天只是委托你给洪爷带个话，这件事情不要再查了，叫洪爷识相点。”
乔波笑了：“我只是一个跑腿的小人物，查不查这件事我哪作得了主？你们应该去找洪爷才对。”
旁边一人看乔波毫无惧色，怒气冲冲地说：“小人物？我也是小人物。兄弟，永远不要小看小人物！大人物就是由小人物发展成长起来的，你现在是洪爷的智多星，洪爷的很多事情由你定夺的。他听你的。你不是小人物。”
“这位爷，这你就错了，我刚到上海滩，在洪爷家呆了一星期不到，只是跑腿的，哪有跑腿的为当家的做主的份？”
头儿拔出手枪，转动了几下：“再嘴硬，把你崩了，再崩你们洪爷。看看我们这些小人物是怎样坏掉大事情的？”
乔波想，这行人话粗理倒不粗。
双方僵持着……
破庙里，头儿拿着枪，然后转动了几下。
乔波面容沉静，好像盼着他们动手。
头儿见他不怕死，有些为难：“哥们，你居然是个小人物，又何必那么死心塌地为他做事呢？你不知道这上海滩死一个人就像死一只狗一样。这洪爷是听你的话，你叫他不查，他就不查。他猪一样的脑子，会听你的。你是智多星。我们头说过的。你很危险，不好对付。”
“你们头怎么就知道我不好对付，他认识我？”
那人知道说漏嘴了，忙摇头。
“智多星。”乔波仿佛沉溺进往事的河流之中，在东吴大学时，每遇到困难，栾杰总会找自己，并封号自己为“智多星”“绍兴师爷”。
乔波不语，心里却是万卷波涛拍岸，他点点头：“这样吧！拿人钱财，替人办事。我知道你们在川端手下办事难。你就朝我开一枪吧，回去交个全尸，也好交差。”
这下头儿急了：“嘿，骨头还硬啦。”来的时候，头儿就交代过不许伤他性命，否则，我敲死他。
有人不耐烦了，上前一步，怒气冲冲瞄准乔波的脑袋开枪：“少罗嗦，卖弄什么口舌？我想让你永远闭上你的嘴！”
头儿眼一横：“你疯了，杀了他，拿不到上面给我们的钱，事情也完成不了。上面会要我们的脑袋的。”
他故作冷静，平声静气地说：“兄弟，听我的，回去说服洪爷，此事到此为此。”
乔波毫无惧意，挑衅地说：“我说过，洪爷是否愿意停手，不是我可以左右的。我宁愿死在你们的枪下，哪怕死无葬身之地。”
头儿急了，手一扬：“好啊，小子，算我开眼了。准备，瞄准。打他的腿，让他爬回去。”
另一位跑过来劝道：“小兄弟，何必呢？现在就你一人在这儿，死了也就死了，谁救你？靠人不如靠自己，凡事，不要拿自己的命开玩笑。”
乔波笑了，悠然道：“好吧，我回去劝洪爷。今天不是我贪生怕死，是我还有很多事情要做，不想现在就冤死在这里。”
头儿高兴极了：“这就对了，识时务者为俊杰。好汉不吃眼前亏，你不就是耍耍嘴皮子的事情，弄得咱兄弟之间这么复杂。”
头儿命人赶快松绑，并示意把枪还给他。
乔波整整衣服，接过枪。突然转身用枪指着头儿。周围几人迅速拔出枪对准乔波。气氛骤然紧张起来。
乔波冷然一笑，所有人都盯着乔波，但转瞬间，乔波却用枪往自己的右腿上开了一枪，鲜血流了一地，手枪口冒着缕缕青烟，只见他慢慢地跪下来对庙里的菩萨说：“菩萨在上，我算条男子汉吗？你们都看着了，为我作证。”
随之，他回过身，头儿等几人惊呆着往后退。乔波决定将计就计，来个破罐破摔，和颜悦色地说：“你们要不要也给我一枪？你们不是说要让我爬着回去吗？这样在川端那里也好有个说法。”
头儿傻了。
“你们不开枪，是吗？那我自己再开一枪。”他对准自己的左腿要再开一枪。有的人从来没见过这样血腥的场面。不敢再看，把脸转过去。他们有的其实是从江浙一带逃亡上海的难民，为生活所迫，有时接一些敲诈勒索、恐吓杀人的活儿，赚几个零用钱花花，杀人越货的事情不曾干过。
头儿突然急了。他几步上前，双手夺下乔波的手枪：“哥们，好样的！”
“快，快扶他起来。咱们不能要小日本的钱，把这位兄弟赶快送医院，我们各自逃命去吧，去他妈小日本。一屋子的血光吓死人，赶快把好汉送医院。”
其中一人背起乔波撒腿就跑出了庙宇，往医院方向狂奔。