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黄杰对蝶儿说自己只是回去养伤，不久还是会回来的。
蝶儿的生活中一下子跌入了万古平静的海洋。她的心起起伏伏中归于万籁寂静。她开始把自己关在房间里看书。
她不相信乔波不会再回来，一场没有尽头的等待在心里顽固地滋长。这个人也许不回来，也许明天回来。
在希望中等待，在等待中希望。
乔波回温州之前，见了栾杰一面，双方协商签订一个协议。
那餐饭，栾杰一个劲地讨好他，谄媚的话说了不少，无奈的话也装了满满一箩筐。
“川端先生愿意把满洲那边的销售地盘全部让给你们，但有一个条件你们撤出上海市场和国外市场。”
“这不是你们说了算，市场会决定我们谁去谁留。”
“乔波，棉纱的销售市场慢慢将会由军方所控制，战斗就要打响了，这是发财的最好机会。日本人将会慢慢控制所有的棉纱厂，川端先生愿意让出满洲的市场给你们，这是一个天大的面子。乔波，识时务者为俊杰，别较劲了，你斗不过他们。你不为自己着想，也应该为你的合作者和上千的工人着想。”
“栾杰，你很喜欢战斗。”
“乔波，你应该学会放下，舍得，舍得，有舍才有得。他们有能力控制所有的棉纱销售，和你签协约，是给你面子。”
“栾杰，我怎么觉得我越来越不喜欢你了，甚至是厌恶。”
“我知道，我理解你！但有一天你会明白你最讨厌的人今天在为你做一件积善行德的好事。战斗打响，你还能保证你的棉纱销售，你以为你有这个面子吗？是黄司令的面子。”
栾杰似乎失去耐心，大声地喊道，“签不签随你，你会后悔的。”
“栾杰，你这样不累吗？”
“累，我想休息，所以请你不要多费口舌，你不适应上海滩，不习惯这些生存法则，你可以离开。”
乔波愕然。也许自己真的是不适合这里，栾杰的话击中了他最脆弱的地方。
他累了，真的累了。
浦江纱厂和白雪纱厂最后签订了一个君子协定：以长江为界，浦江纱厂的棉纱销往长江以北，白雪纱厂的棉纱销往长江以南。其中浦江纱厂的棉纱不允许销往上海市场和国外市场。这是一条霸王条款。
乔波却耻辱地接受了，其中奥妙谁也不知道，而叶氏兄弟对此做法无法理解，认为乔波太软弱。
乔波只交代兄弟二人守住工厂即可，盈利是其次。见乔波已经决定，兄弟二人也不便多言，想必乔老板自有他的苦衷。
一场棉纱之战，以乔波的神秘逃离而暂时终结。
洪家书房，洪爷躺在卧榻上神仙般地享受着他的大烟。书房里烟雾袅袅。
顺子走进来，面带忧戚地对洪爷说：“昨晚我一夜没睡好，我想回苏州乡下一趟，看看我爹妈，一年没回去了。”
顺子说完，小心地观察着洪爷的脸色。
洪爷闭着眼睛，似乎没听到，咕噜噜抽着大烟。自从乔波离开洪家后，洪爷就没有笑过。
顺子心事重重地向前走了几步，靠近洪爷的卧榻，俯身下去对着洪爷的耳朵低语道：“听说日本人已经随时有可能南下，老爷，我们是不是先把家人送到我的乡下老家去。万一打进来，拖儿挈女的，后果怕是不堪设想，而且洪小姐还年轻呢！乔波哥有先见之明，先离开上海了。”
洪爷慢悠悠地睁开眼睛，慵懒地说：“乔波另有安排，他不是那种不负责任的男人。不过，你比乔波有孝心，这些天，我也在考虑是不是把晓婵他们送到你老家去。你那老家天高皇帝远，鸟不拉屎的穷乡僻壤倒是个安全的地方，到时问问问晓婵再说吧。我没到万不得已不会离开上海。”
顺子担心地说：“晓婵是个有主见的女孩，只怕是她不愿意去。这段时间因乔波的离去，已经好几天不说不笑了。”
“由不得她不去。这个乱世，我是活一天是一天。她的路还长着呢，只是，她还惦记着乔波这臭小子。顺子你能联系到乔波吗？找回乔波，让他回洪府，商量婚姻大事，就这么定了。”
“我找不到他。”顺子嘟着嘴，论私心，打心底巴不得乔波不再回来。于兄弟情义，他很想念乔波。
乔波走了，工厂由叶氏兄弟在管理。顺子回到码头管理搬运工。洪爷早就想重操旧业办赌场，乔波不支持，洪爷也就罢了。乔波走后，洪爷马上收购了一家小赌场，由顺子兼管。洪家现有的产业都在正常运转，日进斗金，离了乔波的洪爷，一切照样转得很好。
几个月前，川端的一位朋友叫武藤，曾经想和洪爷合作开一家药店，后因川端和洪爷在生意上的利益冲突，关系恶化，这事情不了了之。其实洪爷想开药店的想法由来已久，洪爷以为目前时局动乱，战事迫近，说不定上海不久就要打仗。战乱与纷争，人员死伤在所难免，没有药品和医院，后果是不堪设想的，办药店和开医院，一定是一个好的投资方向。
洪爷把正在码头忙活的顺子召回来。
洪家大厅，洪爷端坐在雕花大茶几的正面。顺子、管家段叔站立一旁。
他威严地扫视着四周，目光落在顺子身上，瞬间，他的心温和起来，神情和蔼得像个絮叨的邻家老爷子，自语道：“洪爷年纪大了，新伤旧伤开始折磨我这架老机器。岁月不饶人。现在洪家也算是大户人家了。我这辈子也算对得起列祖列宗，没把家业败光。我母亲死的时候都不肯闭眼啊，生怕我这个从不着家、赌博成性的犬子把他的家业败光。现在我也同样在担心这个问题，晓婵大了，该成家了，选什么样的小伙子来继续洪家这么大的家业呢！我思前想后觉得顺子这小伙子，智勇双全，有生意头脑，做事稳重，做人机灵，人也帅气，晓婵这丫头，怎么就不喜欢呢！简直是不可思议，究竟是什么原因？家业交在这年青人手上，我放心啊！就这么定了，喜欢不喜欢，日后可以培养的，按理这个小伙子，晓婵应该会喜欢的。”
一旁的顺子手不由自主地激动得发抖，他毫无思想准备，简直无法相信自己的耳朵：“洪爷，你不是开玩笑吧？这事勉强不得。当初你不是希望乔波和洪小姐在一起吗？”
洪爷沉下脸：“莫非你不喜欢晓婵？”
“晓婵小姐美若天仙，且知书达理，高贵典雅，顺子不敢奢望。”
“喜欢就行。什么奢望不奢望？我说了算。”
话刚落。晓婵就出现在书房门口。