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第20章
乔秀兰是土生土长的本地人, 年纪小一些的时候，在附近村子也有几个手帕交。
只是后来朋友们大多早早地就说了亲, 嫁了人。只有她, 在县城里念过书不说，家人也没有早早地把她许了人家。加上后来她的相貌越来越出挑，家里人也不放心她, 出来走动的也就少了。
不过去往邻村的路, 乔秀兰还是熟门熟路的。
乔秀兰到达邻村的时候快中午了，路边田地里的人已经不多了, 大多就已经归家吃饭去了。
乔秀兰跟人打听了生产二队长的家, 很快就找到了地方。
二队长家也是青砖大瓦房, 看着是新盖没多久的样子。院门大开着，隐隐约约传来里头吵闹的声音。
乔秀兰在门口喊了两声，也没见有人出来，心里隐隐有了不好的预感，难道周爱民已经对这家的姑娘下手了？
这么想着，她就跨进了人家的大门。
刚走到院子里, 就看到堂屋里面扑出来两个正在扭打的女人。
其中一个苗条些的骂道：“好你个牛新梅，在家当老姑婆害我们一家子被说闲话就算了，还敢偷吃家里的鸡蛋！”
另一个个子高一些壮实一些的女人不甘示弱地回骂：“我当老姑婆咋了，我爹妈在的时候你口口声声保证说，就算我在家里一辈子, 你这个当嫂子的都不会嫌弃我！好啊, 现在爹妈都走了, 你狐狸尾巴就露出来了是吧！”
两人边骂边打，薅头发，抓脸，掐肉，乔秀兰在旁边看着都疼。
“好了好了，你们两个天天吵，天天打，能消停会儿嘛？！”堂屋里又出来了个高瘦男人，在一旁劝着架。乔秀兰认出他就是生产二队的队长。然后二队长也看到了院子里的乔秀兰，表情顿时就变得尴尬起来，“这位同志，你是来找谁的？”
乔秀兰尴尬地笑了笑，“我……我来找您家妹妹的。”
他们说话的时候，两个打架的女人还在撕扯着。
二队长轻咳一声，板下脸来说：“好了，没看到有客人来吗？你们这样像什么样子！新梅，找你的，快别扯你嫂子头发了！”
她们这才分了开来，两人头发蓬乱，衣领子都歪向了一边，实在是有些狼狈。
要不是实在有要紧事，乔秀兰都不好意思待下去了。
“你来找我的是吧？”其中那个高壮的女人，也就是牛新梅，上前一把拉住乔秀兰，带着她往门口走去。
她力气实在有些大，乔秀兰被扯了一个趔趄，忙快步跟上。
到了门外，两人找了个阴凉处说话。
牛新梅随手把蓬乱的齐耳短发随手一捋，一边掏口袋一边问她：“你来找我干啥？”
乔秀兰都不认识她，也不好贸然开口，就说：“牛新梅你好，我是隔壁生产大队的乔秀兰……”
“我知道，这方圆几里谁不认识你呀。”牛新梅很自然地接口，“你就直接说找我干啥，不说虚的。”说着她从口袋里掏出了一个煮鸡蛋，开始小心翼翼地剥鸡蛋壳。
“那个……我听说了一件事情。就是我们那儿有个知青叫周爱民的，他找了你们村的两个男人，想对你不轨……所以来给你提个醒。”
牛新梅眼尾都没抬一下，只专心致志地盯着手里的煮鸡蛋。鸡蛋壳剥完，露出了一个白胖的鸡蛋。她分了一半递给乔秀兰，“你吃不？”
“不用不用，我不饿。”
牛新梅就一口一半，两口就把一个煮鸡蛋吃饭了。然后又很神奇地摸了一个鸡蛋出来，继续开始剥壳。她边剥边慢条斯理地说：“你说的是王国强和冯为民那两个人吧。其实你没必要特地来提醒我的，这事我早就知道了。”
“你知道？”
“是啊。”牛新梅吃下第二个鸡蛋，笑呵呵地说：“他们俩虽然混蛋了些，但往年年景不好的时候，还是我爹妈接济的。而且别看他们人高马大的，其实胆子贼小。刚开始周爱民和他们接触的时候，他们就是为了骗人家的吃的。后来把周爱民的家庭背景打听清楚了，他们就特地来告诉我了……”
“这是……什么意思？”乔秀兰蒙掉了，完全没明白她的话。
“傻姑娘诶！”牛新梅拐了拐她，“那个周爱民，我已经去相看过了。省城来的，模样长得也不赖，还是高中生。这要不是下乡来了，他能看得上我？”
牛新梅生的又高又壮，五官普通，说不上好看，但却是农村人喜欢的那种朴实能干活的长相。
“所以你的意思是……你早就周爱民的计划，而且还是你授意你们村的人帮着他出谋划策。”
“是啊。”牛新梅大辣辣地承认了，然后又压低声音，“我是看你特地来提醒我才和你说的，你不许告诉别人啊。”
乔秀兰点了点头，又忍不住提醒他：“可是周爱民不是真的喜欢你，他就是想回城。你就不怕他翻脸不认人吗？而且对着个不喜欢你的人，这日子……”
“就他？”牛新梅啧了一声，“他那脑子也就黄豆大小，偏还觉得自己聪明过人，大腿还没我胳膊粗呢，我还能对付不了他？他敢翻脸不认人，我就敢打到他家门上。我都打听清楚了，他家就他一个孩子，上头爹妈身体都不好，我家兄弟子侄好几个，他就是吃了熊心豹子胆那也不敢！再说这日子么，都是人过出来的。我家情况你也看到了，我在家吃几个鸡蛋都要看嫂子脸色，村里适龄的男青年都看不上我，哼，我还看不上他们这些地里刨食儿的呢！说真的，我再不找人嫁了，才是过不下去哩。”
乔秀兰还没从震惊中缓过神来，被她这大道理一套一套地又给说懵了。
牛新梅看着乔秀兰俏丽的脸蛋，羡慕地戳了戳，“我要是生的你这么好看，也就不用担心这么多了。不管怎么说，还是谢谢你特地来告诉我。”
家家都有本难念的经，既然牛新梅已经想的很明白，乔秀兰也不好再劝，就说：“那你自己一定想清楚了哈。”
牛新梅笑呵呵地点了点头，“我明白的，等过几天我摆喜酒，你记得来喝啊。”
两人聊了会儿，乔秀兰觉得这姑娘格外爽利，加上上辈子的渊源，就起了结交之心，当下就点头，“好，那你以后要是来了我们村上，有空就来找我玩。”
“死丫头还吃不吃饭了？不吃我全给你吃完了！”牛新梅她大嫂在屋里扯着嗓子喊。
“我去吃饭啦，我嫂子真能不给我留饭。”说着牛新梅又从百宝箱似的口袋里摸了一个煮鸡蛋，塞到了乔秀兰手里，“这个你带回去吃。”然后不等乔秀兰拒绝，就跑进了家门。
乔秀兰跑了一趟，还捞了个鸡蛋。她好笑地摇了摇头，攥着煮鸡蛋回家去了。
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乔家这边，大家伙儿都上了饭桌，乔秀兰回来的及时，正好赶上了开饭。
饭菜一如既往的简单，凉拌野菜，青椒炒鸡蛋，还有一盆子小鱼汤。
李翠娥拿了汗巾子给她擦脸，说她：“大热天的，也不知道跑出去干啥。”而后看到了乔秀兰手里的鸡蛋，“咋还带了个鸡蛋回来？你要想吃，家里有啊。”
想到牛新梅，乔秀兰弯了弯唇角，“牛新梅给的。”
这个名字听得耳生，李翠娥没反应过来是谁。倒是乔建军知道，他经常和生产二队的队长交流工作经验来着，所以对他家的情况也知道一些。
“你咋和那丫头认识了？”
自家妹子是刚做了一件剽悍泼辣的事，那牛新梅却是自小就虎的很，小时候和男孩子打架，大了就和嫂子打架。她嫂子也是爱嚼舌根的，逢人就说她在家憨吃不干活。一来二去，她名声真是不好听，二十二三了，还没说上亲事。
“她挺有意思的，也挺有主意的。”乔秀兰答应了帮牛新梅保密，就没多说。
她把鸡蛋壳剥了，放到了三嫂刘巧娟碗里。刘巧娟这段时间被乔秀兰各种好东西喂着，也不下地干活了，整个人圆润了一圈，脸色也红润多了。
“小妹，你朋友给的，你自己吃。”
“三嫂别跟我客气了，妈说了，家里还有呢，我想吃自己弄就行。”
刘巧娟也不谦让了，只是看着乔秀兰格外可亲。真的，这段时间受到的照顾，真是比她这辈子都受的多了。乔秀兰有好吃的第一个就想着她，光说今天早上，她就吃了半盘子桂花糕。而且不止乔秀兰大方，婆婆看她吃着喜欢，也让她敞开了吃，半点不带心疼的。
这日子，真是再舒心没有了。
乔秀兰给三嫂剥完鸡蛋，就发现她二嫂直愣愣地盯着自己。
“二嫂，你想吃我给你煮一个去？”
李红霞虽然贪吃，但这会儿的心思可不在这个上头。她眼馋的哪里是鸡蛋，是乔秀兰啊！
乔秀兰被乔家养的太娇了，手缝大的不行。现在什么好吃的她都能随手给了。这要是嫁到自己娘家，还不是什么好的都往她娘家搬！
不过她昨儿个被乔建国的坚决不同意的态度吓到了，也不敢贸然提，只是眼巴巴地看着乔秀兰不说话。
乔秀兰被她看的怪不自在的。后来还是她大嫂于卫红饭碗一放，说：“红霞，你有话就说，咱们一家子，没什么不能说的。”
乔建国最近请假特别勤，她怕是他们夫妻起了什么矛盾，李红霞不好意思往外说。她身为大嫂，自然要给弟媳妇拿主意的。
全家人的视线都集中到了李红霞脸上。她心一横，干脆就直接开口说：“其实也没啥大事儿，就是我娘家大侄子，叫卫东那个，过年还到咱家来拜过年的……”
之前她和乔建国提，乔建国是个男人，不记小事，连李卫东是圆是扁都不清。于卫红却是记得李红霞这个侄子的。李卫东二十好几了，中专毕业后他看不上地里刨食儿的活儿，一心想着要去省城当工人。可李家什么家境，哪里能把他送去省城上班。他就这么游手好闲，荡了好几年。来乔家拜年的时候，他那么大个人了，也好意思跟孩子们一起要压岁钱。李翠娥心软，想着没成家也是孩子，每回都给。
又听李红霞继续说：“这孩子也大了，到底中专毕业，眼界也高，看不上村里那些姑娘。所以我想……”
于卫红的眉头皱了起来，妯娌这么些年，她是在了解李红霞不过的了，一听就知道她这是把算盘打到了乔秀兰是身上。
偏乔建军傻傻的没听出来，直接接过话往下说：“你是想把和牛家说亲？”
刚才乔秀兰提了一嘴牛新梅，乔建军想起牛新梅也是年纪不小说不上亲，接着李红霞就提了自家侄子，可不就让他误会了么！他一个生产大队长，从来管的都是几十家人的吃喝大问题，可不懂这些女人话里弯弯绕绕的小心思。
李红霞的脸色顿时尴尬了起来。
一家子女人都听懂了李红霞的意思，不过她们都不赞同，所以也就都当听不懂了。
“那我得去问问牛队长的意思，他家虽然也急着帮妹妹说亲。但是你们两家离得远，估计也不认识。他们也不知道愿不愿意把妹妹嫁远了……”
乔建国越说，李红霞的脸色就难看。最可气的是，她还知道乔建国还不是故意这么说气她的，而是真的心眼儿大给误会了。不过乔建国的态度也提了个醒，明明乔家就有个适婚的乔秀兰，他想到的却是之前被提了一句的牛新梅。而且就算他误会自家侄子想说的对象是牛新梅，他也没一口应承下来，还说要去问问人家的意思。可不就是觉得他家侄子连牛新梅都配不上么……
乔秀兰怕她二嫂窘得下不来台，就开口说：“大哥，牛新梅已经有对象了。”
李红霞立刻接口：“没事没事，我家卫东也不急，那就再看看，再看看哈哈……大家吃饭吃饭，下午还要上工，都多吃点。”
饭后，李红霞第一个放了饭碗，跑回自己屋子去了。
乔秀兰收拾了碗筷去灶房洗，没多会儿李翠娥、于卫红也刘巧娟都进来了。
“你们咋都进来了？我一个人洗就成。”
婆媳三人你看我，我看你，一时都没出声。
乔秀兰明白过来，她手下不停，一边洗碗一边说：“你们是怕我心里难受吧？没有的事，二嫂这个人我是知道的。她虽然爱贪小便宜，向着娘家，但说她心眼坏，那是绝对够不上的。她一定是真心实意地觉得自己侄子虽然家庭条件差，但是自身条件不错，然后想着我现在泼辣名声在外，不好说亲，就能把家庭这方面给抵了去……算啦，反正这事儿是没影的，都不用到我这里，你们肯定都不会同意的。不可能成的事，没啥好生气的。”
李翠娥三人脸上都露出了笑意，她们生怕小姑娘钻牛角尖，偷偷难受呢。没想到她能说出这么豁达的一番话，倒显得她们担心多余了。
短暂的午休之后，家人们继续去上工了。
家里琐碎的活计都让乔秀兰揽过去了，李翠娥和刘巧娟没什么事，就继续在屋子里睡午觉。
想着侄子们也快放假回来了，乔秀兰就去了他们的屋子打扫。
一通忙活了半下午，就该准备晚饭了。
眼看着天色不早，乔建国还没从县城回来。
……也不知道今天赵长青第一天去黑市顺不顺利，这么想着，乔秀兰就时不时看向门口。
没想到还真让他等到了人。
一个瘦小的身影在乔家门口探头探脑的。
乔秀兰一眼认出这是他二哥的小徒弟，心头一跳，立马迎了上去。
“猴子你咋来了？你师父他们呢？”
猴子满头是汗，眼眶发红，看到她立刻就说：“您快去看看我师父他们吧，他们进医院了……”
医院！两个字听得乔秀兰背后冷汗都下来了。庄稼人都皮实，小伤小痛根本就不会去医院。这肯定是出事了！
乔秀兰强迫自己镇定下来，安慰他说：“你先别急，我陪你一道去看看。你等我下。”然后她就折回了家里，去了自己屋，把之前林美香替高义还来的票据全捏在了手里，跟李翠娥说了声自己在附近溜溜弯，而后就和猴子快步往村口走去。
猴子是个面生的外村人，乔秀兰刚办了一件泼辣事，两人走在一起，少不得引人注意。不过猴子到底是个半大孩子，现在生活条件差，孩子们发育得也差，猴子黑黑瘦瘦的，个子也不高，倒是没有好事的人往歪处想。
乔秀兰一心记挂着自己二哥和赵长青，可不管别人怎么看这么想。两人出了村，幸运地搭上了去往县城的末班车。
乔秀兰没来过县城的医院，好在猴子是个机灵的，有他帮着一路打听，没怎么费力就找到了医院的位置。
当他们到底医院的时候，天已经完全黑了。
县城医院是个五层的三栋连楼，在附近一片低矮的建筑物衬托下，在黑夜中显得格外高耸。
猴子是第一次来医院，到了门口就开始发愁：“这么大的地方……咋找啊？”
“不急。”乔秀兰带着他进了大厅，和厅里的门诊护士打听，“护士，请问之前有两个男人一起来的，姓乔和姓赵的，你知道他们被送到哪里了吗？”
护士翻了翻面前的纸质记录，说：“刚没有姓乔和姓赵的两个男人送来。”
大厅里的护士是接待急诊登记的，她这没有记录，说明乔建国和赵长青不是受重伤挂了急诊，多半是自己去挂号的。
乔秀兰松了口气，和护士道过了谢，准备去挂号台那边问问。
挂号台那边还排着队，她和猴子刚走到队尾。就看到乔建国和赵长青勾肩搭背，有说有笑地从楼梯上下来。
乔秀兰看到了他们，他们也很快注意到了人群中的乔秀兰。
这就是猴子嘴里说的受伤严重到进医院的两个人？
几目相对，场面一时很有些尴尬。
只有猴子还什么都没发现，一看到他师父就哭嚎一嗓子，钻出人群扑上去：“师父，你伤哪儿了？让我看看，严不严重……”
乔建国无奈地把他推开，照着他的头就是个爆栗子，“你师父我好着哪！你把我妹子请来干啥？”
猴子捂着头，委委屈屈地说：“他们说你和赵叔进医院了呐！我以为……”
“你以为……你以为咋？我们还能被人打残咯？”
乔秀兰松了口气，无奈地看了猴子一眼，说：“二哥别难为他了，他也是关心情切。”
乔建国看着赶过来的小妹，讨好地笑了笑，“不怪他，不怪他。二哥就是心疼你，这么急着赶过来，路上累着了吧。走，二哥带你去国营饭店吃饭去。”