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这时耳边隔窗传来低沉醇厚的声音：“妹妹莫怕, 在宫里一切听着指示行事便可，大哥会在宫外一直等你出来。”
沈玉珺闻言心中流过暖流, 无论自己多么早熟, 在父母哥哥眼中她都是那个不谙世事的小女孩：“哥哥安心, 妹妹知事的。”
这时马车又开始往前行了，不一会便入了皇宫，沈哲臣兄弟就都被留在了宫外。
“大哥, 宫里规矩大, 妹妹会不会受欺负？”沈哲旭骑马走到大哥身边, 皱眉担心的问道：“早上到现在，我都没跟她说上话。”
沈哲臣耳边回响着妹妹平静柔和的声音, 扭头回到：“不会的, 妹妹已经长大了。”
在内宫门前各家秀女都下了马车，坐上轿子, 又走了一段路，来到锦绣宫。
“姑娘, 锦绣宫到了, 请下轿吧。”
沈玉珺闻言下轿后，便示意竹雨打赏抬轿的太监, 后随接引的宫女进入锦绣宫。
沈家自被夺爵之后，沈家女眷进入宫廷的机会就极其稀少了。她是出生在家里没落之后, 宫里自然也是第一次来。
锦绣宫很大很巍峨。也是, 这是皇宫, 天下最富贵的地方, 岂有不壮阔之理！
进入皇宫后，鳞次栉比的宫宇楼台，富贵高雅的景色景致，沈玉珺也有那么一瞬的花眼，但还是很快就回神了，毕竟做了这么多年的准备，怎可在这时露了相？
一踏入大殿，映入眼帘的便是满殿的秀女，华衣鬓香，珠摇玉翠，好不艳丽！瞬间沈玉珺就迎来了各方探寻的目光，有相熟的便上前来招呼了。
“沈妹妹，你来了，姐姐我都盼着你呢。”礼部左侍郎家的嫡女，也是二婶钱氏娘家的女儿钱洛惜上前拉着沈玉珺的手：“几年不见，你倒是长进不少。”
“钱姐姐过誉了，只是家里压着学了些规矩，以免我贻笑大方。”做戏嘛，谁不会？沈玉珺对答得仪，小心应付着。沈家因为家教，家里姐妹之间还是和睦的，从未生出什么口角来。但在外沈玉珺虽没有害人之心，但防人之心却不可无。
“妹妹近来可还好？”钱洛惜拉着沈玉珺上下打量着：“看这气色就知道好得很。连姐姐我都羡慕了。”
“钱姐姐打趣我了不是，要论姿容小妹哪比得上钱姐姐？”
大禹皇朝的选秀一共分为初选、采选和殿选。
初选是由内宫总管太监、太后的管事嬷嬷以及太医院把关的，后宫妃嫔不得插手；采选是由皇后、四妃出面选定德行兼备、才貌双全的秀女，以供殿选；最后殿选是由皇上、太后和皇后共同选定。
大约过了半个时辰，管事的公公便来了，初选也正式开始。
因沈大老爷位居五品户部员外郎，所以沈玉珺排在靠后的位置。等队列排好之后，由一名小太监按名册点名，五人一组进入偏殿检查。
沈玉珺巧合的与钱洛惜一组，也是，身份上差不了多少。
很快便轮到沈玉珺这一组了，一行人跟着宫女进入了偏殿。打一入内，就看到用屏风隔开了的五个小间，里面隐约可以看到五个嬷嬷的影子。
太后身边的管事嬷嬷和总管太监坐在五个屏风的前面监察，以杜绝暗中操纵的可能。
一个小太监拿着名册上前再一一比对，确认无误后，便让她们按顺序进入小间。
一进入隔间，里面的嬷嬷便命令脱衣。沈玉珺虽然有些不自在，但依然听命行事，将衣衫褪尽，玲珑有致的娇躯立刻呈现在嬷嬷面前。
检查的嬷嬷面无表情又很是严格的从头到脚开始检查。嬷嬷满意于沈玉珺发育良好的体态、白皙粉嫩富有弹性的肌肤和干净淡雅的妆容。
嬷嬷见沈玉珺巴掌大的鹅蛋脸上，不点而黛的小山眉、清澈宁静的桃花眼、挺而微翘的玲珑鼻、小巧透粉的樱桃嘴，虽说五官精致，但组合在一起却不显得美艳，反而透着干净，加上多年养成的气质，就更加耐看了。
后宫中不缺美人，但像沈玉珺这样气质宁和的女子却很少。经过一番检查，嬷嬷确定沈玉珺身子清白，便让她穿上衣裳，然后开始在一张宣纸上写着些什么。检查嬷嬷心里想着不知是否是她的错觉，怎么会感觉闻到一股香味，闻着像是果香，很是舒服，但细闻又没什么。
完事后便带着她出了隔间，来到把关的太医面前，由太医把脉确定其是否健康。把脉完之后，太医在刚才嬷嬷拿的宣纸上继续写什么，最后由管事嬷嬷和太监总管确认后，管事嬷嬷才开口告知结果：“初选通过。”
管事嬷嬷语毕，立刻就有一个宫女过来带她从另外一个侧门出了偏殿，一出去，就看到等候在外面竹雨。
这时钱洛惜一脸喜色的也出来了，见沈玉珺也在，便过来福礼道：“沈妹妹，恭喜了！”
沈玉珺回礼：“钱姐姐，同喜！”
说完便有宫女过来带领她们离去，竹雨和钱洛惜的丫鬟如意则退后一步跟着伺候。
通过初选的秀女还不能离宫，都被安排在锦绣宫东西两边侧殿居住，那里有两排厢房，两人一间。和沈玉珺一间的是蕲州知府之女柳慧。
柳慧眉目如画，身量纤纤，不知是否是习惯时常微微皱眉，更加给人羸弱楚楚之感，惹人怜惜。
进屋之后，带路的宫女福了福身便转身离去了。
沈玉珺和柳慧相互见礼之后，便坐在桌旁休息了。竹雨和柳慧的丫鬟白梅开始收拾屋子了。屋子收拾好后，竹雨就开始整理来时带来的包袱。这宫里规矩森严，每个秀女只能带一个丫鬟在身边伺候着。进宫时还要搜检包袱，以免一些不干净的东西混入宫中。
申时，竹雨随着宫女出去接了水，回来便向沈玉珺低声回禀到：“奴婢刚刚去接水时，遇见几个宫人，听说因为今年秀女众多，检查尤为严格，单单今天的初选就刷了一大半。”
第一天的初选结束，果如竹雨听说的那样，刷了大半。
经过一天的休息，通过初选的秀女们基本都调整好自己的状态了。
三月十日卯时二刻，住在锦绣宫的秀女们就陆陆续续起床打理自己的妆容了，还要准备好今天要表演的才艺。
沈玉珺和柳慧也是早早就起床了，今天沈玉珺准备表演的才艺是用竹笛吹奏《流年》。这管竹笛是她七岁时，父亲送她的礼物。虽说不是什么精贵东西，但却是她父亲亲手所制，对她来说自然是珍贵异常。至于为什么要吹奏《流年》，其实也没什么大不了的原因，只是因为这首曲子是她往日常常吹奏的，熟练的。
辰时，锦绣宫西侧殿就迎来了四位管事嬷嬷。秀女们也开始按照管事嬷嬷的吩咐开始排队。
一刻钟后，队伍排好了。管事嬷嬷再次清点确认无误后，就领着她们朝锦绣宫正殿的方向走去。
到了锦绣宫正殿前的小花园便停下来了。花园里已经聚集了很多秀女，想来是住在东侧殿的。
锦绣宫东侧殿住着的基本都是朝中三品以上官员家的秀女。一时间小花园也热闹起来了，相熟的秀女都相互见礼打招呼，不相熟的也经人引荐认识。
就这样时间眨眼便到了辰时末，耳边传来尖细的通报声：“皇后娘娘驾到，德妃娘娘、淑妃娘娘到。”
秀女们都依规矩行礼道：“皇后娘娘千岁金安，德妃娘娘吉祥、淑妃娘娘吉祥！”
皇后进入锦绣宫正殿，在主位上坐下，其次德妃在皇后左下手坐下，淑妃随其后坐于右下手。
“都起来吧。”皇后开口道：“今个时辰也不早了，那就开始吧。”
“诺”负责采选的管事嬷嬷应声。
采选开始了，还是像初选一样五个一组。沈玉珺这次依然排在中间靠后。
两个时辰过去后，管事嬷嬷传话休息一个时辰后继续，离沈玉珺表演还有一段时间。
虽说现在已是三月中旬，但这气候依旧凉飕飕的，不少秀女衣着单薄，有些身子虚的，冻得脸都有些紫了，她们赶紧利用这一个时辰，暖暖身子，补粉画眉的。
沈玉珺倒是没觉得冷，相对于其他秀女，她倒是悠闲地利用这段时间好好坐着休息会儿，进了些东西，喝了些茶水。
下午未时，虽说是一天中最舒服的时候，但等待的时间有些长，有些秀女身娇肉贵的，终是耐不住晕倒了，她们也就退出了此次选秀。倒是有一个人入了沈玉珺的眼，看着羸羸弱弱的柳慧依旧是看着羸弱，但始终站在那里。
“蕲州知府柳如源之女柳慧、礼部左侍郎钱忠怀之女钱洛惜、大理寺少卿安东明之女安欣、户部员外郎沈忠诚之女沈玉珺、冀州知府孙振之女孙瑜，五人进殿”
五人依次进殿后，便跪下行礼：“皇后娘娘千岁金安，德妃娘娘金安、淑妃娘娘金安！”
“起吧，”皇后轻声道。
虽说起身，但五人依旧低着头，不敢抬头以免触怒凤颜。
“依个来吧。”
首先是柳慧，画了一幅牡丹图，钱洛惜便借图作词，安欣则毛遂自荐为钱洛惜代笔填词。三人共同完成了一幅牡丹图，只见含苞待放的牡丹，意境贴合的词曲，柔美清丽的字体，虽出自不同人手，但组合在一起却出人意料的契合，很是不错！
“好好好……今年的秀女果然是多才多艺。”陈淑妃夸赞道。皇后也点头认同，德妃继续旁观。
“剩下二人可有准备什么才艺？”皇后问道。
“回皇后娘娘，臣女不才，准备用竹笛吹奏一首《流年》。”沈玉珺上前一步福礼道。
孙瑜见此眼珠一转，便也上前一步行礼：“回皇后娘娘，臣女想用古筝和这位妹妹合奏《流年》，不知可否？”
“哦，有意思，你怎么看？”皇后笑问沈玉珺。
“回皇后娘娘的话，臣女正觉着单单笛声演奏太过单调，如此便正好了。”
“那就开始吧。”
“诺”二人应声福礼后，拿来准备好的乐器，就开始演奏了。
笛声清亮，筝音醇厚，随着流年情节的发展，一会笛声高亢，突出激动情怀；一会筝音厚重，呈现凝重情境；一会笛音低缓，流露悲凉之感；一会筝声飞快，喷发振奋之情，情景、惊情融合在一起，似带听者入流年。
演奏结束后，连一向旁观的徳妃都点头认可了。
“好，很好，今天本宫也是有耳福的，这一组就都留下吧。”皇后决定道。
“谢皇后娘娘、德妃娘娘、淑妃娘娘！”
“退下吧。”
“诺”
五人随着宫女从左边的侧门退下，出了锦绣宫的正殿。
竹雨见自家主子出来了，便立马上前服侍。其他四位的丫鬟也都等在这里。
“两位妹妹，真真是好默契！这首流年是被你们给演活了，我还是第一次听到这么独特又好听的《流年》。”安欣挑眉夸赞道。
“安姐姐过誉了，姐姐的簪花小楷才是真功夫。”孙瑜上前一步福礼赞道。
“今天大家也累了，我们都各自回去休息吧，以后有时间再续可好？”柳慧插言，她看着似乎下一刻就要倒一样。
“也是，那大家就先回吧。”
站了一天，即便是沈玉珺也觉得双腿发酸，回到房间。竹雨把早准备好的热水端到沈玉珺面前，伺候其洗漱。洗漱完之后竹雨又端来一盆热水为沈玉珺泡脚，揉捏足部穴位好消除脚部、腿部的疲劳。
三月十一日，依旧是采选日，剩下的秀女已经不多了，算来半日便可结束了。
上午午时一刻，锦绣宫正殿便传来消息：选秀第二轮采选结束，通过采选的秀女三月十五日巳时锦绣宫正殿参加殿选。
当初的几千名秀女经过第一轮初选、第二轮采选，留下的秀女不足三百位。沈玉珺估计经过明天的殿选，能留下的最多也就四十位。再除去赐予宗室勋贵大臣的，能进宫服侍的也就不到二十位。还真是百里挑一！
钱洛惜挽住冯嫣然的左臂嘟嘴说道：“姐姐你就别说我了，难道你甘心向她行礼？你也知道我家跟她家的关系，明上是亲家，但实地里，我那姑姑已经二十多年不再踏足娘家了。”
沈家跟钱家的事，冯嫣然还是知道一些的：“也不知道皇上是怎么封的？她那样的家世竟然封了良媛。”
“就是啊，要说姐姐封了良媛还差不多，她，我就是有些不服了。”
冯嫣然闻言虽说心里也有些不甘，但到底嘴上没怎么多说，只是娇俏又适当地皱起额头：“妹妹以后还是要好好按宫规行事的。”
钱洛惜轻轻拉扯冯嫣然衣袖，脸上笑容明媚地说：“妹妹谨遵姐姐教诲！”
二人又一起聊了些宫里的日常琐事，冯嫣然带着钱洛惜来到流云宫西侧殿她的居所。冯嫣然率先说道：“今日你可瞧见了？”
“姐姐说的是……”钱洛惜这时开始装糊涂了。
“还能是什么？叶婉容也就罢了，毕竟有太后和承恩侯府在撑着，但她萧蕊妮算什么东西，长的一副妖精样。”
“姐姐慎言，这里是皇宫，小心隔墙有耳。”钱洛惜小声劝道：“姐姐要是看不过，且看日后便罢，顾忌她的人可多着呢。明日新人就要开始侍寝了，姐姐可要好好准备，争取一举夺得皇上的宠爱。”钱洛惜有些坏笑地说。
冯嫣然瞬间脸红的娇嗔道：“好你个妮子，竟然敢打趣我来了，看我不撕烂你的嘴。”
两人就这样笑闹了起来……
沈玉珺回到添禧楼后，进了些御膳房送来的红枣粥，就入了内室休息了，脑中回放着今日的种种，不禁挑起嘴角轻笑：“果然，能进后宫的都不是简单的，明日可就要热闹了。”
第二日申时，去御膳房拿下午茶的秋菊回来后，小心地瞅着沈玉珺回报：“皇上翻了叶婉容的牌子。”
“情理之中的事儿。”沈玉珺坐在榻上，丝毫没有任何异样，放下手中的《大禹四方志》，接过竹雨递上来的湿帕，擦了擦手，就开始就着牛乳茶吃着秋菊从御膳房拿回来的豌豆黄：“估计今晚会有很多人睡不着吧？”
秋菊很庆幸自家主子看得清，不争这一时之气。
此时，住在延禧宫东侧殿的萧蕊妮听了小太监的回话，摆手让他下去后，很是平静。
“小主，您别担心，皇上只是顾着太后罢了。”大宫女翡翠小心翼翼的点到，就怕小主发火。自家小主这长相即使在美女如云的后宫也是惹眼的，这靓寕居里眼睛太多，可不能被传出什么闲话来。
“知道，我没担心，只是看不得叶裳玫狂妄的样子，先由她高兴几天吧，我眼瞧着，这后宫没一个简单的，她这般行事，吃亏是迟早的。”萧蕊妮冷笑到。
清竹轩里，沐韵芷听完消息后，就放下手中的诗歌，起身来到了窗边，看着正对窗边的一大片竹林不言不语。
“小主，您这么好，皇上会眷顾您的，您就不要多想了。”彩云大着胆子劝慰道，自家小主自第一次在国公府见过皇上后，就情陷其中。三年前选秀取消后，毅然决然地拒绝家中为其安排的婚事，执意再等三年，好在现在心想事成，没白耽搁年华。
沐韵芷自嘲道：“我没事，早就知道会这样，我心里也只不过是奢念罢了。既然当初我执意选了这条路，那现在我就不会退缩。”‘愿得一心人，白首不相离‘，只是她这一心人，恐怕只是她的一厢情愿吧？
次日早朝后，皇上身边的路公公就传来旨意，叶裳玫由从五品婉容升到正五品德容。还真是让人意外，侍寝一日就升了一个位份。
虽说新进嫔妃第一次侍寝后，皇上多少都会有赏赐，最多的是进两个位份，最少的也有没赏的，但第一次侍寝就晋位也是有些打眼的。
“皇上还是顾念着哀家的。”叶太后在慈安宫听完身边花嬷嬷得来的消息后说道：“哀家也不指望玫儿能宠冠六宫，但好歹要有个一子半女的，让叶家日后有的依靠就行。也不知玫儿有没有那个福气。”
太后说道这里，语调变冷一字一字的念道：“希望玫儿千万不要像哀家一样，做了太后也要仰人鼻息，看人看色。”
“娘娘，您万不可再操心劳累了，叶德容是个好的，您就放心养好自个的身子要紧，药快凉了，老奴服侍娘娘快些服下吧。”花嬷嬷端来药服侍太后。
沈玉珺听完消息后，什么也没说。反正依她的家世，皇上一时半会是想不起她的。能得了个良媛的位份，她就已经很感念皇上了。
她只是在心里猜测着，今后几日皇上还会不会翻叶德容的牙牌？就要看皇上对太后的态度了。皇上并非太后亲生，又是到了十四岁才被记在太后名下，两人都只是相互利用罢了。
今上聪明睿智，懂得隐忍，登基四年就能一举铲除良王，掌握大半政局。现在的皇上政权稳固早已经不受叶家、周家摆布了。
之后的几日，皇上并没有翻叶德容的牌子，反而先后翻了周凝语、沐韵芷和朱琪的牌子。值得一说的是皇上连着两日点了周凝语侍寝，还给她提了两个位份，晋位嫔。沐姬和朱嫔倒是各提了一个位份。
周凝语一时间可谓是风光无限啊，但也引来了各方的妒意，尤其是叶德容，更是把周凝语视为眼中钉，每每见到都不会有好脸色，总要刺个几句。
皇上的后宫热闹着，沈玉珺的耳朵也没闲着。有秋菊这个耳报神，日子过得也算是有趣。她算是悟出来了，像她们这类新进宫的妃嫔第一次侍寝，只要关系不大，伺候得皇上高兴，晋位份还是有希望的。
今日沈玉珺依旧像往常一样睡醒了吃，吃饱了就让人搬了把贵妃椅放在院子里，躺在上面就开始继续云游在当初带进宫的《大禹四方志》中，很是惬意！
短短几日，宫中可是变化多端，热闹非常。
沈玉珺最近都在想：皇上是不是故意这样做的？如果是的话用意也就太明显了，这不是明着告诉叶、周两家，你们两家抱得太紧了，他看着很是不爽；如果不是，那这就太意味深长了，皇上这是给皇后面子呢，还是下太后脸子呢？
现在可精彩了，叶德容和周嫔大有水火不容之势，这才刚刚开始。
沈玉珺津津有味地看着自己手中的游记，不时还会想下最近宫中的热闹。进宫快半个月了，太后不知是有意还是无意的还称病着。
侍寝过的嫔妃也有四位了，不知下一位是谁倒霉要绞进这浑水当中，反正应该不会是她，自己家世一般，皇上哪会留意到她，她只管看戏就是了，现在这情况谁绞进去谁倒霉。
沈玉珺想是这样想的，但往往世事难料。
这日未时末，路公公带着皇上的口谕来到添禧楼，由守门的小太监来寿引进院内。路公公远远就看到沈良媛躺在园中的贵妃椅上，一边喝着下午茶，一边看着书，真是舒服得很！路公公见此情景，不由嘴角抽动。
“小主，皇上身边的路公公来传皇上的口谕了，”来寿欣喜的报道。
“你说什么，谁来了？”沈玉珺以为自己听错了，坐直身来问道。路公公不是御前的吗，怎么会来她这里？
“路公公，是皇上身边的路公公，”来寿傻傻地重复了一遍。
沈玉珺皱眉似明白路公公来意，便放下手中的书说道：“请过来吧。”虽说那事一般都是由敬事房差人过来通知的，但路公公来也是可以的。
竹云竹雨二人闻言忙上前把沈玉珺有些松散的头发衣饰理整齐。刚刚完事，来寿就领着路公公过来了。
“奴才给沈良媛请安！”
“公公不必多礼，不知公公前来有何事？”沈玉珺装傻问道，但心里已经不作它想了。她在宫里老实待着，又没犯事儿，何况又是这个点。
路公公在心里暗想太会装了，当日这位小主儿在殿前就公然拍皇上龙屁，还拍得皇上很舒心，刚进宫就给了这么高的位份，没几分真本事哪端得住。
“奴才是来恭喜沈良媛的，皇上今晚翻了您的牌子，请小主准备好，凤鸾春恩车今晚戌时会来添禧楼接您到承恩殿侍寝。”
添禧楼的宫人们听说今儿皇上点了小主侍寝，都很是兴奋，毕竟主子受宠，跟着主子的奴才也会好过些。
沈玉珺虽然心里有些莫名其妙，皇上怎么会点了她侍寝？毕竟还有萧蕊妮这样的大美人在等着呢。不管心里怎么想，沈玉珺面上都表现出惊喜的样子：“多谢皇上，有劳公公了。”竹云在主子的示意下，忙掏出银子打赏。
路公公自小就跟在皇上身边，什么没见过，一眼就瞧出沈玉珺在想什么，但他还是自然的收起银子：“那小主就先准备吧，奴才先告退了。”
路公公心里却暗想，这位沈良媛虽说心宽了点，但还是个明白人。知道现在不是侍寝的好时候，没像一天到晚在御花园里转悠等着跟皇上偶遇的那些嫔妃。如果这位主儿要是一直这样明白下去，路倒是能长些。
三人心中有喜但更多的是忧，不过世家出身，容不得他们喜忧表于情，脸上这会只能是喜意，言行举止都更加谨慎起来。
这不沈玉珺的马车一出皇宫，三人就立刻上前打点。离了宫门好些距离，才上马紧随沈玉珺的马车后。
很快马车就到了沈府大门口，外面吹锣打鼓的，还参杂着劈里啪啦的鞭炮声，好不热闹！沈府众人早就等候在一旁，就连常年不出府门的沈霖都由两个儿子搀扶着候在门前。
沈玉珺下了马车，沈府一众行礼道：“小主吉祥！”
她忙上前阻止祖父祖母：“这是做什么，快起来。”她见到自己的祖父，原本有些得偿所愿的轻松，也变得心酸难受了。
“小主不可，您现在已是皇家人，君臣有别，这礼是我们要行的，万不可乱了规矩，留下话柄让人诟病。”沈霖虽说多年不问世事，但行事还是一向谨慎。现在沈玉珺中选，行事就更加慎重了。沈家早已经不得折腾了。这会还不知道有多少双眼睛在盯着他们。
沈玉珺知道为了不引起不必要的麻烦，今天这礼她必须得受着。她便无奈地立在那里生生地接受着父母长辈的拜礼。
礼后，沈玉珺赶紧上前扶起众人，跟家人一起来到厅堂。
沈玉珺可以看出众人眉梢眼角的喜意，但也有些带愁。
“好好……今日你也累了，早些回去休息，有什么话明日再叙。”沈老夫人擦拭着眼角的泪水，不住地轻拍着沈玉珺的手，终究是沈家对不住这孩子。
沈玉珺依言别了家人回去自己的秀诗楼休息了，这些日子确实疲累，早些休息，也好有精神应付接下来的事情。
桐知堂里，戚氏也在跟大儿媳梁氏叙话。虽说当初沈家为她大儿子聘娶梁氏时，家里已经败落。梁氏也非什么大家出身，甚至还是出身商户，但她知书达理，人也爽利。这么多年来，倒也入了戚氏的眼。