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“臣妾(嫔妾)告退,”妃嫔们纷纷起身告退。
沈玉珺巴不得赶快离开, 回自己的地儿喝杯压惊茶, 也好平息平息自己怦怦乱跳的心。
“沈德容请留步,”路公公快步赶上沈玉珺:“皇上说了红菱不会再回小主身边服侍了, 到时内务府会新派些宫人过来, 小主尽管挑看得顺眼的就是。”
“劳烦路公公替我多谢皇上,”沈玉珺也不推辞,知道这是皇上的补偿,也就安心接受了。
“那奴才这就告退了, ”路公公还有急事, 也不拖沓。
“公公好走, ”沈玉珺知道今后一段时日京城又要面临一次洗礼, 而作为皇上近身伺候的路公公当然也不会闲着。
“小主要不要……”竹云刚想说就被沈玉珺抬手打住了:“有什么事回去再说。”
很快沈玉珺就回到了添禧楼,招来了竹雨冬梅:“盯紧下面的人,别让他们轻举妄动, 要是有不妥的直接打发了。”
“是, 小主, ”竹雨和冬梅在宫里也听说了今儿的事儿,真可谓是惊吓连连。要是小主光光是个看戏的那还好, 但恰恰是自家主子也卷在其中, 这时候的添禧楼当然要恭敬持身。
“小主不打算传……”竹云没有说下去。
“现在宫里都风声鹤唳的,没得让人抓住把柄, ”沈玉珺细细想着说:“你也不要担心, 沈家跟孙家一向没什么往来, 不会受到牵连。”沈玉珺在家中可是依稀听说孙家一直有意打压她沈家,这次孙家遭殃,对她家来说应该是好事。
果然如沈玉珺所说,宫里起风了。
下午秋菊刚从御膳房领了吃食,准备打道回府时,却不想就传来孙贵嫔被贬为庶人打入冷宫的消息。
秋菊连忙竖起耳朵打听消息,很快就拎着膳食回到添禧楼:“小主,孙贵嫔被打入冷宫了。”
沈玉珺坐在榻上,手中的游记一紧,随后又放下了:“这是迟早的事儿,就不知孙家怎么样了?”
秋菊放下手中的食盒回道:“奴婢刚刚在御膳房听到消息说孙家被围了。”
“这都快六月的天了,京城怕是要过段时间才能热起来了,”沈玉珺并没有过多感叹,所有的事都是因果循环,怨不得旁人:“吩咐下去,这些日子无事就不要随便走动。”
“是,”竹雨屈膝应道。
京城也因为孙府被围而变得异常敏感。
当天夜里孙府的所有人不论男女都被下了诏狱,与此同时平日里与孙府来往密切的几家也都被围了。
此时位于伴月里弄的沈府里也是一片低沉。
宁寿堂里沈家众人都聚在一起,谁都没有说话。
“不知道珺姐儿在宫里怎么样了?”二夫人钱氏打破了宁寿堂的安静,一声叹息显得尤为深长。
大太太戚氏也是担心的嘴里一直念着佛经,祈求佛祖保佑:“自小就没让人操心过,想必也不会出什么事。”像是自我安慰,但又很不确定。
就在这时传来一阵急促的脚步声,沈大老爷兄弟回来了:“父亲母亲,儿子回来了,”沈大老爷看上去很是疲倦,眼睛都红了。
“可打听到怎么回事?”沈霖沉声问道。
“儿子打听到了一些,”沈大老爷接过妻子递上来的水,大口喝了几口,就开口说道:“宫里的孙贵嫔被废了,今晚上连跟孙贵嫔有些关系的黄贵容也被贬了。据说是孙贵嫔借刀杀人不成,反倒拖出孙家跟孽党良王关系密切的事儿。黄贵容往宫外递消息被抓,所以……”
“借刀杀人,杀谁?”沈霖捕捉到自己大儿子的细末迟疑。
大老爷沉吟一会,也就不想瞒了:“是想借沈德容杀叶婕妤,不过沈德容聪慧没被算计到。”
“啊……”戚氏差点当场晕过去,即使端坐在那里也是强忍着眼泪,全身发抖。
“那沈德容怎么样了?”沈老夫人也是心中巨惊连忙问到。
“母亲放心,沈德容没事,也没被牵连,”沈大老爷也是心中难安,那是他的嫡女啊,唯一的嫡女啊!
“那就好……那就好……”老夫人一手轻拍着胸口,一手还紧握着坐在边上的戚氏的手:“沈德容可还好?”
“具体儿子不是很清楚,但总是无碍的,”大老爷刚刚听到这消息时也是为女儿捏了一把冷汗。
“哎……都以为这富贵好得,却不知其中凶险。孙贵嫔那是死有余辜,但这黄贵容就这么说贬就贬了。”沈老夫人一向宠爱沈玉珺,心中更是心疼得紧。
“老大老二,叫上哲臣他们,来我书房,”沈霖得知孙女没事,就开始细细筹谋了,这也许会是沈家的机会。这次大动,肯定会空出不少缺。孙家,老夫不谢了,就当是这些年孙家还的债吧。
“儿子知道了。”
这一夜不仅京城有很多人忐忑难眠,皇宫里也是一样。
接下来的一个月,前朝没有片刻宁静,反而是后宫一改以往的热闹,彻底的平静下来,当然皇上也没有踏足后宫半步。
转眼八月已经过去一小半了,前朝也渐渐平息下来了。
孙氏一族到底是没有逃过这一劫,成年男子都被斩首,剩下的老弱妇孺则是被流放到西北蛮荒之地。而孙贵嫔在听到这消息后,当天夜里自戕于冷宫之中,很诡异的是孙贵嫔的身边还有一具尸体。
是红菱。
到此,由红菱引发的一连串的血案以这样的结局结束了。前朝后宫也进行了一次规模不小的清洗。
乾元殿里,景帝背着手,站在殿前的正大光明牌匾之下,就这样静静的站着。路公公进来时,屏退了一众伺候在一旁的太监宫女,看殿门关上才上前回禀。
“皇上,良王嫡孙确定身份已被送走,孙家男嗣也除干净了。”
“朕自登基以来,给过他机会,既然他不知感恩,那就不要怪朕赶尽杀绝。”
“皇上对良王一脉已经仁至义尽了。”
“不过朕倒是小看孙家了,原以为是一家忠仆,没想到竟是奴大欺主。良王嫡孙再是余孽,但也是我皇室血脉,竟被养成那般怯懦。孙家野心倒是不小。”景帝想到太医回报说那孩子早已被下了绝嗣药,就已经决定要将孙家除尽。
“孙家狼子野心昭然若揭,不除必是大患。”路公公这些年跟着景帝一路过来,早就冷了情了,如若不心狠手辣,他们主仆都不知道埋骨在哪了?
“最近宫里可有异动?”景帝想到景仁宫、慈安宫还有……,嘴角就不由的上勾,有些人,不动她,不代表他永远都不动。
“多多少少都有些,不过添禧楼倒是没有。”路公公这次倒有些欣赏沈德容了,要说沈家在宫里没有暗线,打死他都不信。沈家是什么人家,正真的开国元勋,圣祖亲封的侯爵,虽说现在没落些,但底子还在。
这次的事情,皇上为什么不暗地里审红菱,不就是想要顺便清理后宫吗?结果沈德容倒好,天天躲在添禧楼,门都不出。宫里的太监宫女也是每天除了去御膳房拿吃食,就是去内务府拿份例。一点都不活络,使得盯着他们的暗哨都没精神了。
不过沈德容也不是个傻的,利用这次机会,倒是把自己个宫里给捋了一边。遣走了两个太监,一个宫女,现在添禧楼的确干净多了。照这样下去,沈德容的添禧楼早晚要跟铁桶一样,以后她躲起来可就更安心了。
“那些不安分的该换的换,该遣的遣。至于不干净的,你知道该怎么做?”景帝最近可算是大开杀戒。最近京城里,连往日在外经常走动的纨绔都不见一个,纷纷把脑袋拴在家里,就怕一个不好触了这位霉头,脑袋搬家是小,连累家族是大。要知道当今这位最喜欢的就是连坐了。
“诺”
“沈家蛰伏太久了,也该是时候动动了。告诉楚衍,沈哲臣可以用用。”这次的事到底是亏了那个小妮子,就算是补偿吧。沈家也的确沉没太久了,曾经的齐阳侯府,终究是先帝过了。
“是,”看看,看看,沈德容就是典型的傻人有傻福,这不皇上的恩赐就来了。楚衍是谁?皇上的心腹,禁军统领,掌管着整个京都的军事要务。这沈哲臣要是到他那,起来是迟早的事儿。不过这也要看沈哲臣扶不扶的起来?这可是实实在在的提拔,比给沈德容晋位来得实在多了。
“京里已经清理一遍了,现在该轮到外面,传朕旨意,让南宁总督严竖回京自辩。”
“是,奴才这就去办,还有一件事,皇后娘娘差人来问,今年的中秋家宴还办不办?”路公公想到皇后,也是替她着急,这都什么时候了,这事还来问皇上,没见着皇上最近心情不美丽吗?
沈玉珺下了马车,沈府一众行礼道:“小主吉祥!”
她忙上前阻止祖父祖母:“这是做什么,快起来。”她见到自己的祖父,原本有些得偿所愿的轻松,也变得心酸难受了。
“小主不可,您现在已是皇家人,君臣有别,这礼是我们要行的,万不可乱了规矩,留下话柄让人诟病。”沈霖虽说多年不问世事,但行事还是一向谨慎。现在沈玉珺中选,行事就更加慎重了。沈家早已经不得折腾了。这会还不知道有多少双眼睛在盯着他们。
沈玉珺知道为了不引起不必要的麻烦,今天这礼她必须得受着。她便无奈地立在那里生生地接受着父母长辈的拜礼。
礼后,沈玉珺赶紧上前扶起众人,跟家人一起来到厅堂。
沈玉珺可以看出众人眉梢眼角的喜意,但也有些带愁。
“好好……今日你也累了,早些回去休息,有什么话明日再叙。”沈老夫人擦拭着眼角的泪水,不住地轻拍着沈玉珺的手,终究是沈家对不住这孩子。
沈玉珺依言别了家人回去自己的秀诗楼休息了,这些日子确实疲累,早些休息,也好有精神应付接下来的事情。
桐知堂里,戚氏也在跟大儿媳梁氏叙话。虽说当初沈家为她大儿子聘娶梁氏时,家里已经败落。梁氏也非什么大家出身,甚至还是出身商户,但她知书达理,人也爽利。这么多年来,倒也入了戚氏的眼。
“母亲万不能再伤神了,现在最要紧的是为五妹多筹谋些,也好叫她在宫里的路好走些。”梁氏也没有想到自家小姑子平时不声不响的,竟然一朝入选,得侍天子身侧。不过说句心里话,现在的沈家还真的很需要这个依仗。
戚氏知道这个理:“是啊,都得准备起来了。这些年给她备的嫁妆,是用不着了。”说到嫁妆,戚氏就情不自禁的想要流眼泪。
“嫁妆用不到,倒是银钱要准备充足,宫里的那些奴才都是看钱的。零碎的银子也要多换些。媳妇其他也没有,就是手头宽些。这些银钱媳妇会给备上。”她本是商家出身,身份微贱。即便沈家败落,于她来说也很是高攀了。这些年来,夫君敬她爱她,婆母善待她,小姑子也拎得清。她日子过得和顺,也很满足。
“这怎么能行?珺儿那里,我都准备好了。我知道你心疼她,不过心意到就好,一家人不说外道话。”戚氏是知道儿媳手头松,但再松也是她的嫁妆,沈家还不到要用女眷嫁妆的时候。
梁氏见婆母这般,一细想便知其意了。沈家到底是世家出身,上百年的积淀,怎会因暂时的不得意,就败了底蕴呢?
“是媳妇想岔了。”
沈哲旭站在秀诗楼边上荷塘的赏心亭里,看着塘里的鱼儿围着刚刚发芽的嫩草啃食,有些出神。他在等自家妹妹,有些话他想问清楚。他怕今日不问,等圣旨下了,就再没有机会知道实情了。
沈玉珺原本已经梳洗好,准备歇息了。怎知她三哥身边的知秋来请,说是三哥在赏心亭等她。
“你来了,”听到脚步声,沈哲旭就转身看向他唯一的胞妹。沈家因为家风,沈家男人虽有纳妾,但从未做出宠妾灭妻之事。他母亲总共生了两子一女,大哥沈哲臣,他还有就是这个妹妹。
胞妹自小懂事,乖乖巧巧的,但一向惫懒。后来以为是长大了,才变得勤奋。但他近日想来不是这样的。妹妹是自九岁,庶姐沈诗画落选才突然变得勤奋的,那些日子原本总在眼前晃悠的小人儿,总是不见人影。
“三哥,你找我?”沈玉珺自小备受家中哥哥宠爱,尤其是她三哥,不知道被她闷了多少好东西。
“你是不是一早就打算好进宫了?”沈哲旭还是想问。
沈玉珺看向她三哥那双跟她一模一样的眸子里,她骗不了她三哥:“对。”
“你是怎么想的?”得到情理之中又意料之外的话,沈哲旭还是想知道她出于什么原因,才给自己选了这条路。
沈玉珺也不看她三哥了,走到亭子里的石桌边上坐下:“三哥,我其实也没多想。我只是想进宫了,好好保着命,熬资历。只要我好好的在宫里活着,外面那些人多少就会有些忌惮。咱们家也可以喘口气。”这是她的真实想法。
沈哲旭虽说有些想到,但如实听到妹妹这般说,鼻子酸得很,但终是忍住了:“你……你要记住你今天的话,要好好保全自己。这里我不好久留,这些银钱你拿着。”虽说他是她的胞兄,但今日妹妹出了宫门,就再不同往日了,她已是皇家人,一切还是要小心些才好。
沈哲旭离开了,她还是坐在亭子里,这里有她三哥之前备的茶水,这会坐着休息,看看湖里刚出嫩叶的水草荷叶,倒是别有一番风味!
“妹妹,”梁氏原是要去秀诗楼的,怎知半路就瞧见了?
“大嫂,您怎么来了?”沈玉珺起身迎接。
“原本你大哥想来的,但到底有些不便,就我来了。”梁氏拉着沈玉珺的手,到亭里坐下:“你大哥让人备了些碎银,我其他也拿不出手,就往里添了些。一起给你送来。”婆母那里不用她准备,但到底小姑子对她这嫂子不错,她多少也要表示些。再说有钱能使鬼推磨,身上有,心不慌。
沈玉珺对这个嫂子还是有些喜欢的,她嫂子是个聪明人,对她哥好得很,对家里长辈也是恭恭敬敬,没有一丝怠慢,妯娌之间相处和睦,没有口角。她嫂子是个明白人。
“劳大哥和嫂子费心了。”沈玉珺也不推辞,毕竟这些的确是她实实在在需要的。
“就知道你是个懂事的,”梁氏原还怕小姑子拎不清,没想到倒是她多虑了。这人啊,从宫里走了一圈,今日见了也是成长了不少。
她知道大嫂是什么意思,就好像技多不压身一样,钱多日子也会好过些。万一要是在宫里没了盼头,手里有钱就还是能活下去的。
将将戌时,天儿也黑了,沈玉珺刚刚换上寝衣打算睡了。守门的婆子来回说是她二婶来了。沈玉珺赶忙让竹云取了件斗篷给她披上。
“婶婶怎么来了?”
“过来看看你。”钱氏温和地看着沈玉珺,以前小小的一团长大了,她虽生了两子一女,但女儿玉舒在三年前就已出嫁了。
沈玉珺看到她二婶,就想到同样入选的钱洛惜:“这次钱家表姐也入选了。”
“是吗?”钱氏闻言,很是冷淡。
这也不怪她,当年她刚刚嫁入沈家三月,沈家就出事了。外面都传她不祥。她那时听了传言是又急又怕,着急忙慌地想要寻求娘家庇佑。可是娘家是怎样的冷绝,自今还是让她胆寒。
好在沈家人明理,没有听信外面的传言,待她一如往昔。等她冷静下来,细细查探,没想到这幕后传言的竟是她娘家姐妹。她也知道当初她嫁入沈家是有些打眼,但沈家出事,她们旁观就好,何必要落井下石?
那次的事,她回去娘家闹了一场,从此再未踏足那里。那个时候那个情况,她们放出那样的流言,如果没有家里的默许,怎么会传得出来?她的娘家是想要她的命。
“这宫里是富贵地,但也冷得很。不要说是这拐了弯的没有血缘的姐妹,就算是亲姐妹,只要你们争的是同一个男人,那也会拼个你死我活的。我与钱家早已没有瓜葛了,你以后万不要因为一些没有的关系,让自己有了牵扯。”钱氏提点自家侄女,到底还是在她眼皮子底下长大的,不求她大富大贵,只求她能保全自身。
沈玉珺认真地听着婶婶的话,还是有些启发的:“多谢婶娘教诲,珺儿铭记于心。”
“好……”
聊了一会,钱氏留下个漆木盒子就离开了。沈玉珺瞧着被竹雨打开的盒子,散碎的银子,一些小巧精致的银首饰,还有几张银票。这一天下来,这样的盒子,她已经收了好些了。
“小姐,奴婢看过了,这里有银票一千两,碎银两百两,还有些首饰。”竹雨细细数过回了沈玉珺。
“小姐,咱们现在手里的银子已经有三万多两了,估计后面还有一些。”竹云是管着秀诗楼的银钱的。现在她们小姐眼见着要入宫了,其他东西倒罢了,就是这银钱不能少,宫里打听个什么事儿,样样都是要撒钱的,她们手里活泛些才好。
“我知道了,今天就早些休息吧。”沈玉珺还是有些意外的,当年沈家除了被夺爵,倒也没被抄没家产。看来自家人还是很低调的。这样也好懂得长远,才能慢慢谋算。