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这时马车又开始往前行了，不一会便入了皇宫, 沈哲臣兄弟就都被留在了宫外。
“大哥, 宫里规矩大, 妹妹会不会受欺负？”沈哲旭骑马走到大哥身边, 皱眉担心的问道：“早上到现在, 我都没跟她说上话。”
沈哲臣耳边回响着妹妹平静柔和的声音, 扭头回到：“不会的, 妹妹已经长大了。”
在内宫门前各家秀女都下了马车, 坐上轿子, 又走了一段路, 来到锦绣宫。
“姑娘, 锦绣宫到了，请下轿吧。”
沈玉珺闻言下轿后，便示意竹雨打赏抬轿的太监, 后随接引的宫女进入锦绣宫。
沈家自被夺爵之后, 沈家女眷进入宫廷的机会就极其稀少了。她是出生在家里没落之后，宫里自然也是第一次来。
锦绣宫很大很巍峨。也是, 这是皇宫, 天下最富贵的地方，岂有不壮阔之理！
进入皇宫后，鳞次栉比的宫宇楼台, 富贵高雅的景色景致, 沈玉珺也有那么一瞬的花眼, 但还是很快就回神了, 毕竟做了这么多年的准备，怎可在这时露了相？
一踏入大殿，映入眼帘的便是满殿的秀女，华衣鬓香，珠摇玉翠，好不艳丽！瞬间沈玉珺就迎来了各方探寻的目光，有相熟的便上前来招呼了。
“沈妹妹，你来了，姐姐我都盼着你呢。”礼部左侍郎家的嫡女，也是二婶钱氏娘家的女儿钱洛惜上前拉着沈玉珺的手：“几年不见，你倒是长进不少。”
“钱姐姐过誉了，只是家里压着学了些规矩，以免我贻笑大方。”做戏嘛，谁不会？沈玉珺对答得仪，小心应付着。沈家因为家教，家里姐妹之间还是和睦的，从未生出什么口角来。但在外沈玉珺虽没有害人之心，但防人之心却不可无。
“妹妹近来可还好？”钱洛惜拉着沈玉珺上下打量着：“看这气色就知道好得很。连姐姐我都羡慕了。”
“钱姐姐打趣我了不是，要论姿容小妹哪比得上钱姐姐？”
大禹皇朝的选秀一共分为初选、采选和殿选。
初选是由内宫总管太监、太后的管事嬷嬷以及太医院把关的，后宫妃嫔不得插手；采选是由皇后、四妃出面选定德行兼备、才貌双全的秀女，以供殿选；最后殿选是由皇上、太后和皇后共同选定。
大约过了半个时辰，管事的公公便来了，初选也正式开始。
因沈大老爷位居五品户部员外郎，所以沈玉珺排在靠后的位置。等队列排好之后，由一名小太监按名册点名，五人一组进入偏殿检查。
沈玉珺巧合的与钱洛惜一组，也是，身份上差不了多少。
很快便轮到沈玉珺这一组了，一行人跟着宫女进入了偏殿。打一入内，就看到用屏风隔开了的五个小间，里面隐约可以看到五个嬷嬷的影子。
太后身边的管事嬷嬷和总管太监坐在五个屏风的前面监察，以杜绝暗中操纵的可能。
一个小太监拿着名册上前再一一比对，确认无误后，便让她们按顺序进入小间。
一进入隔间，里面的嬷嬷便命令脱衣。沈玉珺虽然有些不自在，但依然听命行事，将衣衫褪尽，玲珑有致的娇躯立刻呈现在嬷嬷面前。
检查的嬷嬷面无表情又很是严格的从头到脚开始检查。嬷嬷满意于沈玉珺发育良好的体态、白皙粉嫩富有弹性的肌肤和干净淡雅的妆容。
嬷嬷见沈玉珺巴掌大的鹅蛋脸上，不点而黛的小山眉、清澈宁静的桃花眼、挺而微翘的玲珑鼻、小巧透粉的樱桃嘴，虽说五官精致，但组合在一起却不显得美艳，反而透着干净，加上多年养成的气质，就更加耐看了。
后宫中不缺美人，但像沈玉珺这样气质宁和的女子却很少。经过一番检查，嬷嬷确定沈玉珺身子清白，便让她穿上衣裳，然后开始在一张宣纸上写着些什么。检查嬷嬷心里想着不知是否是她的错觉，怎么会感觉闻到一股香味，闻着像是果香，很是舒服，但细闻又没什么。
完事后便带着她出了隔间，来到把关的太医面前，由太医把脉确定其是否健康。把脉完之后，太医在刚才嬷嬷拿的宣纸上继续写什么，最后由管事嬷嬷和太监总管确认后，管事嬷嬷才开口告知结果：“初选通过。”
管事嬷嬷语毕，立刻就有一个宫女过来带她从另外一个侧门出了偏殿，一出去，就看到等候在外面竹雨。
这时钱洛惜一脸喜色的也出来了，见沈玉珺也在，便过来福礼道：“沈妹妹，恭喜了！”
沈玉珺回礼：“钱姐姐，同喜！”
说完便有宫女过来带领她们离去，竹雨和钱洛惜的丫鬟如意则退后一步跟着伺候。
通过初选的秀女还不能离宫，都被安排在锦绣宫东西两边侧殿居住，那里有两排厢房，两人一间。和沈玉珺一间的是蕲州知府之女柳慧。
柳慧眉目如画，身量纤纤，不知是否是习惯时常微微皱眉，更加给人羸弱楚楚之感，惹人怜惜。
进屋之后，带路的宫女福了福身便转身离去了。
沈玉珺和柳慧相互见礼之后，便坐在桌旁休息了。竹雨和柳慧的丫鬟白梅开始收拾屋子了。屋子收拾好后，竹雨就开始整理来时带来的包袱。这宫里规矩森严，每个秀女只能带一个丫鬟在身边伺候着。进宫时还要搜检包袱，以免一些不干净的东西混入宫中。
申时，竹雨随着宫女出去接了水，回来便向沈玉珺低声回禀到：“奴婢刚刚去接水时，遇见几个宫人，听说因为今年秀女众多，检查尤为严格，单单今天的初选就刷了一大半。”
第一天的初选结束，果如竹雨听说的那样，刷了大半。
经过一天的休息，通过初选的秀女们基本都调整好自己的状态了。
三月十日卯时二刻，住在锦绣宫的秀女们就陆陆续续起床打理自己的妆容了，还要准备好今天要表演的才艺。
沈玉珺和柳慧也是早早就起床了，今天沈玉珺准备表演的才艺是用竹笛吹奏《流年》。这管竹笛是她七岁时，父亲送她的礼物。虽说不是什么精贵东西，但却是她父亲亲手所制，对她来说自然是珍贵异常。至于为什么要吹奏《流年》，其实也没什么大不了的原因，只是因为这首曲子是她往日常常吹奏的，熟练的。
辰时，锦绣宫西侧殿就迎来了四位管事嬷嬷。秀女们也开始按照管事嬷嬷的吩咐开始排队。
一刻钟后，队伍排好了。管事嬷嬷再次清点确认无误后，就领着她们朝锦绣宫正殿的方向走去。
到了锦绣宫正殿前的小花园便停下来了。花园里已经聚集了很多秀女，想来是住在东侧殿的。
锦绣宫东侧殿住着的基本都是朝中三品以上官员家的秀女。一时间小花园也热闹起来了，相熟的秀女都相互见礼打招呼，不相熟的也经人引荐认识。
就这样时间眨眼便到了辰时末，耳边传来尖细的通报声：“皇后娘娘驾到，德妃娘娘、淑妃娘娘到。”
秀女们都依规矩行礼道：“皇后娘娘千岁金安，德妃娘娘吉祥、淑妃娘娘吉祥！”
皇后进入锦绣宫正殿，在主位上坐下，其次德妃在皇后左下手坐下，淑妃随其后坐于右下手。
“都起来吧。”皇后开口道：“今个时辰也不早了，那就开始吧。”
“诺”负责采选的管事嬷嬷应声。
采选开始了，还是像初选一样五个一组。沈玉珺这次依然排在中间靠后。
两个时辰过去后，管事嬷嬷传话休息一个时辰后继续，离沈玉珺表演还有一段时间。
虽说现在已是三月中旬，但这气候依旧凉飕飕的，不少秀女衣着单薄，有些身子虚的，冻得脸都有些紫了，她们赶紧利用这一个时辰，暖暖身子，补粉画眉的。
沈玉珺倒是没觉得冷，相对于其他秀女，她倒是悠闲地利用这段时间好好坐着休息会儿，进了些东西，喝了些茶水。
下午未时，虽说是一天中最舒服的时候，但等待的时间有些长，有些秀女身娇肉贵的，终是耐不住晕倒了，她们也就退出了此次选秀。倒是有一个人入了沈玉珺的眼，看着羸羸弱弱的柳慧依旧是看着羸弱，但始终站在那里。
“蕲州知府柳如源之女柳慧、礼部左侍郎钱忠怀之女钱洛惜、大理寺少卿安东明之女安欣、户部员外郎沈忠诚之女沈玉珺、冀州知府孙振之女孙瑜，五人进殿”
五人依次进殿后，便跪下行礼：“皇后娘娘千岁金安，德妃娘娘金安、淑妃娘娘金安！”
“起吧，”皇后轻声道。
虽说起身，但五人依旧低着头，不敢抬头以免触怒凤颜。
“依个来吧。”
首先是柳慧，画了一幅牡丹图，钱洛惜便借图作词，安欣则毛遂自荐为钱洛惜代笔填词。三人共同完成了一幅牡丹图，只见含苞待放的牡丹，意境贴合的词曲，柔美清丽的字体，虽出自不同人手，但组合在一起却出人意料的契合，很是不错！
“好好好……今年的秀女果然是多才多艺。”陈淑妃夸赞道。皇后也点头认同，德妃继续旁观。
“剩下二人可有准备什么才艺？”皇后问道。
“回皇后娘娘，臣女不才，准备用竹笛吹奏一首《流年》。”沈玉珺上前一步福礼道。
孙瑜见此眼珠一转，便也上前一步行礼：“回皇后娘娘，臣女想用古筝和这位妹妹合奏《流年》，不知可否？”
“哦，有意思，你怎么看？”皇后笑问沈玉珺。
“回皇后娘娘的话，臣女正觉着单单笛声演奏太过单调，如此便正好了。”
“那就开始吧。”
“诺”二人应声福礼后，拿来准备好的乐器，就开始演奏了。
笛声清亮，筝音醇厚，随着流年情节的发展，一会笛声高亢，突出激动情怀；一会筝音厚重，呈现凝重情境；一会笛音低缓，流露悲凉之感；一会筝声飞快，喷发振奋之情，情景、惊情融合在一起，似带听者入流年。
演奏结束后，连一向旁观的徳妃都点头认可了。
“好，很好，今天本宫也是有耳福的，这一组就都留下吧。”皇后决定道。
“谢皇后娘娘、德妃娘娘、淑妃娘娘！”
“退下吧。”
“诺”
五人随着宫女从左边的侧门退下，出了锦绣宫的正殿。
竹雨见自家主子出来了，便立马上前服侍。其他四位的丫鬟也都等在这里。
“两位妹妹，真真是好默契！这首流年是被你们给演活了，我还是第一次听到这么独特又好听的《流年》。”安欣挑眉夸赞道。
“安姐姐过誉了，姐姐的簪花小楷才是真功夫。”孙瑜上前一步福礼赞道。
“今天大家也累了，我们都各自回去休息吧，以后有时间再续可好？”柳慧插言，她看着似乎下一刻就要倒一样。
“也是，那大家就先回吧。”
站了一天，即便是沈玉珺也觉得双腿发酸，回到房间。竹雨把早准备好的热水端到沈玉珺面前，伺候其洗漱。洗漱完之后竹雨又端来一盆热水为沈玉珺泡脚，揉捏足部穴位好消除脚部、腿部的疲劳。
三月十一日，依旧是采选日，剩下的秀女已经不多了，算来半日便可结束了。
上午午时一刻，锦绣宫正殿便传来消息：选秀第二轮采选结束，通过采选的秀女三月十五日巳时锦绣宫正殿参加殿选。
当初的几千名秀女经过第一轮初选、第二轮采选，留下的秀女不足三百位。沈玉珺估计经过明天的殿选，能留下的最多也就四十位。再除去赐予宗室勋贵大臣的，能进宫服侍的也就不到二十位。还真是百里挑一！
今日的钱洛惜身着一身玫红色的束腰及地裙，很好的勾勒出凹凸玲珑的身段，微浓的妆容刻画的五官更为精致秀美；安欣则是一身银白色拖地裙，搭配着一根玫红色腰带，纤细的腰线便分明的呈现出来了。
“两位姐姐安好！”
“妹妹也是。”钱洛惜和安欣俱回礼，钱洛惜二人心中微微惊讶，想不到沈玉珺今天打扮如此素雅，但看着确实挺舒服的。
“妹妹今天气色极好！”安欣打趣道。
“安姐姐见笑了。”
三人在院子里走动了一会，就各自回了自己房间，食早膳。
辰时一刻，管事嬷嬷们就开始拿名册清点人员，让秀女们按顺序排好队，确认无误后就领着她们去了锦绣宫的偏殿。
今日，留下的秀女都齐聚在这里等候殿选。
沈玉珺找了个放着菊花盆栽的角落待着，静静地听着周边的轻声细语，飘忽的目光漫不经心的打量着殿中的女子。
这次选秀真是卧虎藏龙。平日里耳闻的闺秀基本都在这里了：镇国公府嫡女沐韵芷，太后嫡侄女叶裳玫，皇后庶妹周凝语，第一才女鲁家云隐，第一美女萧氏蕊妮……
沈玉珺看着眼前如云的美女，心里不禁猜想以后的后宫会是怎样的精彩连连、热闹非凡？当今皇上英明睿智，更是心狠手辣。不过想来她还是会不免有些幸灾乐祸：自古最难消受美人恩，何况还是这么多的美人。
殿选的时间很快就到了，如前两轮一般都是五人一组。沈玉珺这次倒不像之前了，站在队列中间。
几组下来，她发现殿选明显比采选快得多。午时一刻，就轮到她们这一组了。
小太监宣道：“礼部右侍郎方渊之女方芯、户部员外郎沈忠诚之女沈玉珺、礼部员外郎李钰之女李幂、翰林院侍读林勤之女林姿、吏部员外郎杨坚之女杨舒嬅，五人进殿。”
五人进入正殿后，立刻跪地行礼：“皇上万岁万岁万万岁，太后娘娘千岁金安，皇后娘娘千岁金安！”
“平身，”低沉暗哑的男音传来：“都抬起头来。”
五人虽依言抬首，但仍然双目向下看去，丝毫不敢窥视圣颜。
“可识字，有读过什么书？”皇帝依次开始问道。
“回……回……皇上的话，臣女愚钝，略识得几个字，读过《女则》和《女戒》。”方芯有些胆怯颤声地回答说。
“你很怕朕？”
方芯一时惶恐忘了规矩，抬起双眼望向元景帝，一瞬就知道自己惹祸了，开始连连磕头：“臣女该死冒犯圣颜，请皇上恕罪。”
“下去吧”温和的声线，冷漠的语调，一听便知是当今太后：“继续……”
沈玉珺暗暗吸了口气，上前一步叩拜道：“臣女沈玉珺见过皇上、太后、皇后，愿皇上万岁万福，太后祥康金安，皇后千岁金安！”
“可曾读过什么书？”皇上问道。
“回皇上的话，臣女读过《女则》、《女戒》外，还读过几本游记。”沈玉珺回答得也算老实。
“噢，为什么会选择读游记呢？”这次是太后。
“回太后娘娘的话，臣女的祖母是平乡人，母亲是湘南人，而臣女自小在京都生活，开始读游记只是想从中多多了解祖母、母亲家乡的生活习惯。后来不知不觉就慢慢喜欢上这种描写各地风土人情的地方游记了，看着很是有些趣味！”沈玉珺非常谨慎地回答太后的问题。
太后看着沈玉珺，倒是讨喜，说话字正腔圆的，声音听着也清脆。原本有些烦躁的心情，渐渐的也平和了些，脸上不自觉地流露出笑意：“你倒是个孝顺的。”
元景帝一直看着沈玉珺，衣服不错，人也看着舒服灵透，就有意问到：“你不怕朕？”
沈玉珺心中大石一落，回答说：“回皇上的话，皇上是天子，天子威重，臣女怕。”
元景帝发现沈玉珺好似微微放松了些，又听着她中规中矩的回答，那双凤眼微微眯了下：“你倒很老实，可有什么才艺？”
“回皇上的话，臣女资质平庸，只一管竹笛还算拿得出手。”
“那就吹来听听。”
沈玉珺闻言也不含糊，就从太监那取了备好的竹笛，上前福礼道：“臣女献丑了！”
随后安静的大殿上响起了清亮欢快的笛声，原本有些沉闷的殿内，也因为这笛声，变得轻松些。就连景帝都放松了眉头，心情看着似乎也好了点。
一曲完毕，笛声息了。沈玉珺依旧行着宫礼，双膝跪地：“臣女一曲《庆余年》敬献给皇上、太后、皇后。祝皇上太后皇后身体康健，福寿年年，也祝天下百姓安居乐业，年年有余！”
“好，曲子不错，人也会说话。留牌子，赐香囊。”景帝承认他被愉悦到了，没想到这倒是个识相的。
元景帝身边的太监唱到：“户部员外郎沈忠诚之女沈玉珺留牌子，赐香囊。”
“谢皇上！”
自此沈玉珺的殿选也就结束了，她由宫女带领从左边侧门出去，来到了左偏殿。殿里已有八秀女，沈玉珺是第九位。沈玉珺自入内后，就承受着各方目光的打量。不一会杨舒嬅也跟在宫女身后进来偏殿。
又一个时辰后，殿选已接近尾声，之后进来偏殿的秀女，有沈玉珺认识的柳慧、钱洛惜，此外还有两个不认识的被选中。
下午未时三刻殿选结束的钟声响起，这也昭示着盛元九年的选秀就此结束。此次选秀一共有十四位秀女被留牌子，以备日后充实后宫。