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月唤过去的时候,女孩儿嘴里正唱到:“……原来姹紫嫣红开遍,似这般都付与断井颓垣,良辰美景奈何天,赏心乐事谁家院。朝飞暮卷,云霞翠轩,雨丝风片,烟波画船,锦屏人忒看的这韶光贱……”
女孩儿唱得不见得有多好,嗓音还有点点发颤,但一字一句却都清清楚楚。月唤细细品这唱词,在心里一个字一个字的复述出来。心想,不知是什么样的妙人儿,才能写出这样缱绻的唱词出来?这女孩儿功力明显不到家,为何叫人听着心口有些发疼,疼后却又发软?
细细看那唱曲儿与拉琴的两个人,这两个人看着像是师兄妹,也有些像是师徒。只是,女孩儿看向眼前盲人的眼神却又似是在看心爱的情郎,莫非两个人之间,有什么不欲为人所知的故事么?否则,别的人都在戏台子周围练功,他们为何要远远地躲到这里来?
看着面前的一站一坐的男女,不知怎么,心里就想起凤楼来了,恨不能立刻就跑到他面前去,和他说:切记酒不能多饮,不要忙起来忘了用饭。若是无人在跟前,还要耳语问他一声:哎,早上才分开,却又有些想你了,你想我了不曾?
躲在花丛后,听着这缠绵的小曲儿,心里想着凤楼,便觉得有股淡淡缠绵相思之意,在心间慢慢蔓延开来。
老太太的屋子里,许夫人一到,就没有小满什么事情了。许夫人带来的一堆孙子孙女儿把老太太团团围住,磕头的磕头,唤人的唤人。正笑着闹着,凤楼亲自来请老太太及一众女客移足后花园听戏。
后花园内,酒席摆好,戏班子也都穿戴妆扮停当,只等老太太点戏了。老太太入了席,把《麻姑献寿》、《龙凤呈祥》、《天女散花》、《贵妃醉酒》等热闹戏文点了几出,又把戏单子交给一堆女眷,叫诸人捡爱听的点。戏单子传到小满手上时,她不认得上头的字,便笑道:“老太太点的我都爱听,就无需另点了。”
许夫人到此时方才察觉有小满这个人似的,忙指着她问旁边伺候的人:“这位姑娘是?”
人家就说:“是三姨娘的娘家亲戚,与三姨娘是表姐妹。适才与三姨娘一同给小姐见了礼的,小姐忙着说话,大约没留神。”
许夫人哦了一声,拉过小满的手,手心手背看了一看,笑眯眯道:“真是好模样儿,不过,我家里养着的几个,比你也不差。”
几个伺候的妇人婆子纷纷掩嘴而笑。小满不知许夫人这没头没脑的“我家里也养着几个”是为何意,但见人家发笑,便知不是好话,面上笑笑的,端坐着并不出声。
戏台子上愈来愈热闹,各路神仙穿梭往来,你方唱罢我登场。凤楼带着小厮过来时,一个脸涂抹得雪雪白的戏子正唱到:“
……瑶池领了圣母训,回身取过酒一樽。进前忙把仙姑敬,金壶玉液仔细斟。饮一杯能增福命,饮一杯能延寿龄。愿祝仙师万年庆,愿祝仙师寿比那南极天星。霎时琼浆都饮尽,愿年年如此日不老长生……”
凤楼静等这一大段祝词唱完,方才与老太太道:“老爷叫我来问问老太太这里可有什么吩咐。”和老太太随意说笑几句,哄得老太太眉花眼笑,又问了问戏文如何,菜品可还合口味,又拉把椅子过来,在许夫人旁边坐下。
和老太太及许夫人坐一桌的都是时常走动的亲眷,这些人虽知道凤楼为人最是放荡,但见他吊儿郎当地往当中一坐,纷纷一旁躲,继而掩嘴偷笑起来。
老太太听戏听得入迷,也没空管他。许夫人就用自己的酒杯亲自斟了满满一杯递给他,他忙站起来,双手接过,二话不说,一口饮尽,方笑道:“谢姑母赏。”
许夫人笑吟吟的,也不言语,又斟一杯,凤楼依旧站着饮尽。许夫人连斟三杯,凤楼连饮三杯。许夫人还要再斟第四杯时,凤楼忙按住酒壶,笑嘻嘻地告饶道:“外头还有一堆客人要招待,若是叫老爷知道我比客人先吃醉,又少不了一顿训,求姑母高抬贵手。”
许夫人抬眼将他一瞧,道:“怎么,你怕你父亲,就不怕我?”
凤楼谄笑:“姑母对我最好,怎么会舍得我挨骂受训?”
许夫人一根指头戳上他额头,嗔道:“这会儿知道满口的甜言蜜语来哄你姑母了!上两回来,连人影子都不见,躲到哪里去了?亏你小时候我那样疼你护你。不做亏心事,你躲我做什么?”
凤楼哂笑:“怎么不知道?若不是姑母,我小时候不知要多挨老爷多少顿打。”
“知道就好!”许夫人恨恨乜他一眼,左右看看,忽然问道,“咦,月唤呢,适才在老太太屋里还和我说过两句话的,怎么听戏倒不见她来?”
凤楼神色微微一变,随即笑道:“她这人笨,听不懂戏文里的唱词,又怕吵,给老太太磕了头后就回去躲清静去了,待听完戏,我再叫她过来陪姑母说话。”
许夫人道:“正是,我见着她,心里喜欢得不得了,还想着得空要找她说说话呢。”
凤楼笑道:“那有什么,姑母不若晚上住在家里,别回去了,我叫她去伺候你洗脚。”
许夫人抽出帕子作势往他身上一扫,他趁机站起身来,和老太太说了一声,带上人又跑了。戏台子上,一出《麻姑献寿》终于唱完,班主领着一群大小神仙齐齐跪倒给老太太叩头,口中喊:“恭祝老太太福如东海,寿比南山——”
老太太大悦,吩咐道:“赏!”
家下人端着早就备好的铜钱往台子上撒去,一群神仙喜笑颜开,赶紧蹲地捡钱,你夺我抢,乱成一团。台下众女眷个个笑得前仰后合。老太太直乐:“这哪里有个神仙样子?个个见了钱不要命似的,真是要笑掉我老太太的大牙。”
许夫人笑道:“神仙们不过是故意做出这猴样儿逗母亲高兴呢。”
小满前后看看,终于立起身,悄悄退了出去。
静好带着四春挤在人群里,看麻姑在台子上和王母两个抢钱抢得有趣,叽叽咯咯笑作一团,正乐着,眼角突然瞥到竟然不见了小满的身影,登时吓了一跳。忙问四春:“人呢?”
四春眼睛不离戏台子:“莫不是去了净房?”
静好道:“你去净房瞧一瞧。”
四春道:“等过一时,她不回来我再去。”
静好将她的耳朵一拧:“敢不听我的话了?我把你耳朵拧下来信不信?”
四春捂着耳朵:“我去就是,我去就是。”
蹬蹬蹬跑去净房里瞧了一瞧,不见小满,四周也找了一找,仍然不见,跑回来和静好一说,静好心下一慌,道:“不好了,叫她跑到哪里去了?李大娘若是知道,不把我骂死才怪。”
抢钱的诸神仙退下,第二出《天女散花》开场,台上锣鼓响成一片。
四春痴痴迷迷地看着台上,道:“她能跑到哪里去?府里头到处都是人,她又能做什么?看完这一出,我和你一起找去。”
静好斥道:“就晓得看热闹!快随了我去,再敢多嘴一句,大耳刮子伺候!”
小满悄悄从酒席上退了下来,慢慢循着凤楼的去路追了上去,只是凤楼脚步太快,一转眼就不见了影子,她站在花园口的一个岔路口上,不知往哪个方向去。一时间左右为难,扶着一株老榆树站了许久,心里砰砰直跳,不由得打起了退堂鼓,正待要转身回去听戏。却见那头来了一群人,为首的那个,正是二姨娘香梨。
香梨看见她,笑问:“哟,这不是龙姑娘么,怎么不听戏了?”
小满笑道:“我听不懂人家唱些什么,锣鼓喧天的,吵得我脑仁疼,索性出来走一走,透口气。”又笑着奉承她道,“倒是姐姐,从早到晚,忙个不停,真真是辛苦。”
香梨道:“可不是,从早上到现在,忙得连喘口气儿、喝口水的工夫都没有!夫人病着,还要带着卿姐儿,向来万事不问的,你月唤姐姐么,也是两耳不闻窗外事的。没法子,谁叫我是操劳命。”
小满抿嘴笑道:“好歹还有五爷帮着姐姐些。”
香梨一声哼:“不提他我不来气,外头客人一堆,他倒躲起懒来了,往小书房里一躺,说喝醉了,怕老爷知道,要我赶紧给他送醒酒汤去呢。也不看看我,两条腿都跑断了。外院里院一堆的事情我都顾不过来,还要巴巴地去伺候他!”
小满的眼睛往她身后碧瑾手里的食盒瞄了一瞄,低眉垂目道:“姐姐辛苦成这个样子,我这里却闲得东晃西晃,无处可去……想想,真叫人不好意思。”
香梨笑嘻嘻道:“可惜妹妹是客,要不然,我老早就请你帮我的忙了。”
小满忙道:“姐姐快别这样说,我们这样的穷亲戚,哪来这么大的脸,敢当自己是客?我左右无事,姐姐有什么事情,尽管吩咐我去做。横竖府里头的各处地方我都认得,内院的人也都见过,跑个腿儿传个话儿这样的事情,尽管放心交给我。”
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