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夜幕降临, 苍穹凝成一片浩渺的深蓝色，远远望去, 宫外十里长街灯火如海, 繁华依旧。东厂和南镇抚司的大火已被扑灭，但硝烟依旧未散，空气中混合着难闻的焦土味, 彰显不详的气息。
深宫中静如死水, 仿若暴风雨前的沉寂。
就在此时，一骑飞奔而来，哒哒的马蹄声打破了夜的寂静。守门的禁卫军严阵以待，执戈拦在马前, 喝道：“什么人夜闯宫门？”
马蹄急刹，一阵窸窣声传来, 马背上的红衣少女抬起一张苍白的脸来, 露出腰间金牌道：“是本宫。”
“皇后娘娘？”梁幼容一身是血，又受了重伤，禁卫们举着火把打量了好一阵才认出她来，顿时骇然道，“您怎么伤成了这样？快宣太医！”
“不必，放本宫进去。”梁幼容握着缰绳的手冻得发红，鲜血被凝成了红色的冰渣, 强撑着虚弱道, “陛下如何了？”
禁卫头子答道：“今日遇刺, 陛下受了惊, 正在养心殿休养。”
梁幼容眼中闪过一丝异色，警告道：“听着，今夜就当没见过本宫，不许声张！”
说毕，她扬鞭策马，一路疾驰入宫，借着夜色抄小道朝养心殿奔去。
与此同时，宫墙之外的某处，沈玹亦是与萧长宁共骑一骑，奔向唯一没有被搅入内乱的北镇抚司。
夜风凛冽，呼出的白气都被凝成了雾霜。
萧长宁骑在马背上，靠在沈玹怀中，忍不住感慨道：“说起来，本宫真要感谢你，若不是当初你逼着本宫练习防身招式和御马之术，本宫兴许早没命了。”
沈玹从她腰侧伸出一手攥住缰绳，闻言低声道：“臣倒是希望，殿下永远也不要有用上它们的那一天。”
“不管如何，还是要谢你有先见之明。希望天亮之后，便是盛世太平日。”
马背颠簸，萧长宁的气息有些不稳。顿了顿，她回首望着沈玹冷峻的侧颜，问道：“将我送去北镇抚司后，你要去哪儿？”
“野兽互咬，只有其中的一方死去，内乱才会结束。”沈玹略微粗重的气息喷洒在萧长宁敏-感的耳侧，带起一阵微痒的悸动。他说，“我得回去，继续和东厂并肩作战。”
萧长宁讶然，“你孤身前来，我还以为霍骘已被你处理掉了。”
沈玹低笑一声：“三千锦衣卫，哪能那么快解决？不过是知道殿下被虞云青和皇后绑走，臣放心不下，暂且让蒋射和方无镜他们牵制霍骘主力，好让臣有机会来寻你。”
“你竟是单刀赴会，一人前来？”
“一人前来。”
“太危险了！”萧长宁稍稍放下的心又被揪起，连声音都发了颤，“虞云青的南镇抚司里埋伏着三百人哪！”
沈玹却是毫无惧意，眼神在黑暗中亮得可怕，说：“现在已是三百具尸体，有何可怕？臣这一辈子杀过的人，远不止三百。”
“我知道你很强，非常强，可……”萧长宁望着远处隐约可现的北镇抚司，后怕地说，“可若你有什么意外，本宫会痛苦一辈子。”
她的声音很小，仿佛风一吹就散，但沈玹依旧听清楚了，嘴角扬起一个不甚明显的弧度。
北镇抚司的大门很快出现在眼前，沈玹用刀背狠狠一拍马臀，加快速度奔去。
意外就发生在这一刻！
道旁的屋脊上埋伏了一名刺客，正拉弓搭箭，箭尖直指沈玹！
几乎是同时，沈玹感应到了来自黑暗深处的杀气，忙勒马回身，拔刀望向刺客所在的方向！但他还没来得及出手，只听见咻的一声，一柄绣春刀抢先一步从北镇抚司中飞出，准确无误地将屋檐上的刺客击了下来。
危险解除，沈玹浑身绷紧的肌肉稍稍放松，勒缰稳住受惊的马匹，朝绣春刀飞来的方向望去，吐出冷硬的两个字：“多谢。”
“都是自家人，沈提督不必客气。”一个爽朗熟悉的女声稳稳传来，带着几分不羁的洒脱，缓缓从小巷的阴影中走出。
黑暗从她身上褪去，月光清冷，露出女锦衣卫秀丽又英气的容颜。
“越瑶？”萧长宁不可置信道，“你不是在开封吗？”
“京中大乱，臣女怎么可能丢下您和皇上不管？”越瑶身穿着飞鱼服，手拿绣春刀鞘，缓步走来，从死透的刺客身上拔-出刀刃，又在刺客的夜行衣上蹭去血迹，这才回首迎着月光灿然笑道，“偷溜回来的，您别声张。”
说着，越瑶一声令下，北镇抚司的大门吱呀一声打开，十数名锦衣卫执着火把奔出，分列两排站在门口，朝马背上的萧长宁跪拜道：“叩见长宁长公主！”
火把明亮，北镇抚司霎时明如白昼，照亮这一方净土。
“你呀！”萧长宁在沈玹的帮助下滑下马背，屈指点了点越瑶光洁的额头。
看到越瑶依旧笑得没皮没脸的模样，萧长宁心中一动，忍不住伸手紧紧抱住了越瑶，呼吸颤抖：“回来就好……”
马背上，沈玹望着被萧长宁拥抱的越瑶，眉毛一拧，脸色倏地寒了下来。
好强的杀气！
一股凉意从脚底心直窜头顶，越瑶不禁打了个寒战，‘哈哈’干笑两声放开萧长宁，朝马背上浑身冒着杀气的沈玹道：“那个，长公主殿下就交给我了，沈提督尽管放心，哈哈，哈哈哈。”
她眼神飘忽，不敢直视沈玹，一边干笑，一边压低嗓音心虚地问：“殿下，咱们偷‘宝贝’的事是否败露了？怎么沈提督看到我，一副想杀人的模样？”
萧长宁也是一脸莫名，摇了摇头，用眼神道：不可能！本宫宁死不屈，没有供出你来！
再说了，沈玹又不是太监，越瑶偷走的根本就不是他的劳什子‘宝贝’……
两人眉来眼去，争论半晌无果，只得齐刷刷转过头，眼巴巴地望着面若寒霜的沈玹。
沈玹端骑在高头大马上，气势逼人，染着血迹的玄色披风在风中猎猎作响，看着越瑶冷声道：“尊卑有别，越抚使还是不要对殿下搂搂抱抱的好。”
心虚的越瑶忙不迭点头：“沈提督说的是。”
沈玹这才面色稍霁，又放软语调，对一旁的萧长宁道：“殿下在北镇抚司稍作休息，明日寅时，在慈宁宫前汇合。”
寅时……也就是说，沈玹打算在寅时之前一举攻破霍骘的锦衣卫，再入宫营救被太后控制的皇帝？
萧长宁了然，认真地点点头：“寅时入宫救驾，本宫明白了。”
沈玹颔首，玄色的披风几乎与夜色融为一体。他最后再深深地看了萧长宁一眼，而后调转马头……
“等等。”萧长宁忽的唤住他。
沈玹动作一顿，与马背上回身，凝望着她。
萧长宁走到沈玹身边站定，仰首望着他道：“沈玹，你附耳过来。”
马背很高，萧长宁仰得脖子发酸。沈玹不明就里，沉吟片刻，还是于马背上俯身，尽量与她保持平视。
下一刻，萧长宁搂住他的脖子，踮脚在他唇上轻轻一吻。
这个吻如同蜻蜓点水，一触即分，沈玹冰冷的眸子消融，露出些许讶然的神色。
月光下，萧长宁与他额头相触，漂亮的玲珑眼中跳跃着点点火光，低声道：“沈玹，还记得本宫曾说过的话么，等祭祀风波一过，我会将自己的一切都交给你……所以，你要平安归来。”
风无声穿过，月色寂寥。马背上浴血的修罗收敛戾气，与马下站立的美丽帝姬交换一吻。
沈玹拇指擦过她的嘴唇，沉声说：“臣不敢忘。”
越瑶简直不敢相信自己的眼睛！她仿佛看到了什么十分惊悚的事，瞪圆眼睛，张大嘴，喉咙因为太过震惊而短暂失声。
直到沈玹扬鞭远去，越瑶才回过神来似的，眨眨眼，伸手将掉下的下巴扶上闭合。她换上一副严肃的面孔，转身看着门口举着火把的两排兄弟，如同审讯犯人般大声质问：“你们方才看见了什么？”
北镇抚司的锦衣卫异口同声：“什么也没看见！”
越瑶又问：“听见了什么？”
锦衣卫集体摇头：“什么也没听见！”
“很好。”越瑶点头，伸手拍了拍目不斜视、适时眼瞎的兄弟们，严肃道，“不枉本抚使悉心栽培你们多年。”
“行了越瑶，赶紧进去罢，明日还要去与慈宁宫的那位交锋呢。”萧长宁砸吧砸吧嘴，似乎还在回味方才那个如柔风细雨般的亲吻，伸手将越瑶拉进北镇抚司。
北镇抚司的大门关上的那一刻，越瑶满腔的疑问和震惊终于按捺不住决堤，从里头爆发出了一阵不可置信的哀嚎：“殿下！方才我见到了什么？你真喜欢上他了？！”
“嗯？”萧长宁一副理所当然的样子，反问道，“不可以么？”
“可他是个太监啊！”
“嘘！你小声点。”
萧长宁捂住越瑶的嘴，抿唇一笑，狡黠道：“‘太监’我也认了，此生非他不可。”
“殿下你醒醒！”
今晚越抚使被刺激得不轻啊。门外守夜的北镇抚司锦衣卫们掏掏耳朵，集体望天：不过，卑职们什么也没听见呢！
乌云蔽月，京师陷入一片深沉的晦暗当中。
养心殿的大门被人砰地推开，疾风灌入，卷起屋内明黄的纱帐鼓动，烛火在风中颤颤巍巍地抖动，影影绰绰。
萧桓倏地从榻上坐起，紧张地望着黑漆漆的大门，抱进被褥颤声道：“……是谁？”
红影闪进，梁幼容反手关上门，手掌在门框上留下一排湿润的血迹。她喘息着，虚弱道：“嘘……陛下，是臣妾。”
“皇后？”萧桓瞪大眼，跌跌撞撞地翻身下榻，望着浑身是血的梁幼容，手足无措道，“你……你流了好多血！怎么伤成了这样？”
“臣妾……没事。”梁幼容踉跄一步，倚着门框勉强站稳。她闭了闭眼，睫毛抖动，脸上残妆未褪，但嘴唇依旧白得吓人，仿佛下一刻就会倒地不起，变成一具冰冷的尸首。
她失血过多，怕是要有性命危险。
萧桓强忍住害怕，拿起榻边叠放的外袍胡乱地按在她肩上的伤处，颤巍巍为她止血。
“没用的。”梁幼容睁开眼，眼中恢复了稍许镇定，伸出沾满鲜血的手握住萧桓，紧紧地握住，颤声急促道，“陛下不用管我，快穿好衣裳，臣妾送你出宫。”
她的力气很大，萧桓被她抓得有些疼，怔愣道：“去……去哪？”
“去哪都好，趁夜离开这，躲起来。”梁幼容推了萧桓一把，催促道，“快！”
萧桓怕她气崩了伤口，忙不迭点头，哆哆嗦嗦地拾起榻边的衣裳穿上。
梁幼容环顾四周，只见屋内喜烛亮堂，红绸遍布，窗棂上还贴着大红的喜字，案几上摆着桂圆和红枣……
这本该是她的洞房花烛夜，如今，却成了莫大的讽刺。
她抬眼，强压住眼眶中的酸涩。
“皇后，朕穿好了。”萧桓穿戴整齐站在梁幼容面前。他看到梁幼容湿红的眼睛，微微一怔，嗫嚅道，“皇后，你哭……”
“走吧，陛下，再晚就来不及了。”梁幼容别过头，避开萧桓探究的目光。
她一把拉住萧桓的手，将门拉开一条缝，见门口被击倒的守卫并未醒来，她松了一口气，低声道：“陛下跟着臣妾，莫要出声，莫要松手。”
萧桓望着身前这位成婚才一日的年少的妻子，望着她汩汩淌血的肩部和冰冷发红的指尖，眸中有了一瞬间的茫然和挣扎，喃喃问道：“皇后……为何要救朕？”
夜色凄寒，风刮在脸上宛如刀割，月光如霜，冷得几乎能将人冻僵。
梁幼容熟稔地带着萧桓绕过巡逻的士兵，借着夜色朝殿外潜去。良久，她虚弱且坚定地回答道：“臣妾说过，从今往后，臣妾会保护好陛下。”
殿外的宫道旁拴着一匹骏马，乃是她来时留下的。
梁幼容拉着萧桓躲在马匹后，借着婆娑的树影挡住身躯。她望着面前尚且青涩的少年，苍白的唇微微抖动，说：“臣妾或许已经见不到以后的岁月了，但至少今夜，臣妾要履行誓言。”
萧桓眼中已泛起了水光，哽声道：“太后不会放过你的。你是朕的妻子，该由朕来保护你……”
“臣妾也希望能看到陛下强大起来的那一天，强大到不会被东厂左右，不会被……”她顿了顿，方咬牙道，“不会被太后挟持。臣妾入宫，就是希望能帮陛下激浊扬清，可这满腔热血终究是泼错了地方，险些铸成大错。”
“皇后……”
“陛下，你大概不知道，臣妾其实在很小的时候就见过陛下了。”
萧桓微微张嘴，愕然道：“很小的时候？”
梁幼容点点头，回顾起多年前的那一个雪夜，她苍白的嘴角荡开些许弧度。这个在月光下略显凄艳的笑容，竟是她入宫后唯一的一抹笑。
“那是很多很多年前，也是一个大雪天，太后娘娘痛失爱子，终日抑郁，父亲便将年幼的我送进宫陪伴娘娘。有一天夜里，我在宫中迷了路，逛到一间陈旧僻静的杂物间，忽然听到里头隐约传来虚弱的求救声……”
梁幼容言简意赅，平静地叙述着，“我告诉了正在满宫找人的侍卫，侍卫们砸开了房门，从里头抱出了险些冻僵的长宁长公主和陛下。那时候，陛下还很小，约莫三四岁，像个精致的瓷娃娃，一碰就碎……不过，陛下一定不记得了。”
萧桓的确不记得了。
巡夜侍卫的脚步声传来，梁幼容止住了话头。待到侍卫远去，她干咳一声，转身道：“换班的时辰只有一刻钟，陛下快上马。”
萧长宁神情复杂地看着梁幼容。
十一年前，他和阿姐险些死在嫉妒成性的梁太后手里，却先后被她的侄女救了两回。不得不说命运兜转，造化弄人。
“快！”
在梁幼容的催促下，萧桓怀着复杂的心绪跨上马。他的目光前所未有的清明，于马背上俯瞰梁幼容，坚定道：“皇后的救命之恩，朕不会忘。”
梁幼容一怔，随即缓缓苍白一笑。
然而，她的笑还未完全绽开，就已化成了惊恐。像是觉察到了危险，她的目光倏地变得清冷起来，旋身望着宫道尽头，警惕道：“陛下快走！”
然而，已经晚了。
道旁火把通明，无数侍卫从宫道两旁夹击涌出，堵住了她和萧桓的出路和退路。
明亮的火把刺痛了她的眼，她闭了闭眼睛，再睁眼的时候，自己已陷入了侍卫们的刀枪剑阵当中，再无退路。
太后依旧穿着一身威仪的深紫色长袍，戴翠玉凤冠，搭着大宫女玉蔻的手臂缓缓走出，沉声道：“夜这么深了，皇后和皇帝这是要去哪儿啊？”
自知逃亡无望，梁幼容面容灰败，一向孤傲的眼神中已带了哀求之色：“太后娘娘……”
梁太后眼睛一眯，打断她道：“幼容，你是个乖孩子，勿要胡闹，快将皇帝送回哀家身边。”
“娘娘，臣妾一直以为您是对的，东厂才是奸佞，可您如此挟持天子，未免太……”
“傻子才谈对错，成大事者，只有胜负！今日若哀家赢了，哀家就是对的！”梁太后厉声道，“将皇帝带过来！”
梁幼容摇了摇头，撑着强弩之末的身子，坚定且决然地护在了萧桓身前，凄惶道：“若娘娘败了，臣妾愿以死谢罪；若娘娘执迷不悟，臣妾亦会以死证道，绝不助纣为虐任人摆布！”
“你！”梁太后柳眉倒竖，愤然道，“好，好！哀家便成全了你！你的死，哀家会算在东厂头上，也不枉哀家栽培你多年！”
说罢，她一挥手，眼中没有丝毫留恋，下令道：“苍天无眼，皇后已死在东厂逆贼手里！”
侍卫们得令，纷纷举起长戟刺向梁幼容伤痕累累的身躯！
“皇后！”萧桓悲怆大喊。
梁幼容认命地闭上了眼……
就在此时，数箭飞来，将还未来得及斩杀皇后的侍卫们尽数射倒！接着，整齐的脚步声传来，越瑶和萧长宁各领着一千北镇抚司的锦衣卫赶来，将作乱的梁太后等人尽数包抄！
“依本宫所看，谋杀皇后的并非东厂，而是另有奸佞罢？”火光深处，萧长宁踏马而来，带着笑意的双眸死死地盯着梁太后。
螳螂捕蝉，黄雀在后，形势在一瞬间天翻地覆。
梁太后目光一凛，恨声道：“萧长宁，你竟是没死？”