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京外坑洞、沟渠相连, 数不胜数,流匪、盗贼多藏匿其中, 官兵难以追拿。时有贼人掳掠良家妇女, 共藏坑洞中供人淫乐,都人称之为鬼乐坊。
叶青霄彼时任职大名府,亲见案卷多册, 贼人非但掳掠妇人, 连美貌少年也未放过,家眷伤心欲绝,无处寻找。知府命皂吏于城外搜寻。
只是坑渠之多,贼人又可流窜, 府吏搜寻多日也未找到。叶青霄在市坊中蹲守多日,终于见到一伙窃贼犯事后往城外去。他已盯着这些人许久, 他们在城内已盘桓了数日, 必然要找地方销赃。
叶青霄悄然跟在这些人身后,一直到了城外。
可惜,这些贼人都是老手了,路上居然发现了叶青霄,以多敌一,把他给拿下了。
叶青霄被五花大绑,这些人看他穿戴甚好, 就商量着带回去, 问他家里索要赎金。叶青霄羞愤交加, 只想伺机逃走, 顺便看准了这地方所在。
半道上,这伙贼人还遇到了另外一伙人,那些人赶着牛车,两方熟识地打招呼。
叶青霄看到他们的牛车,就觉得不对。
果然,抓叶青霄的人商量着:“这是我们路上抓的肥羊,跟着我们,约莫是东西被偷了,一起放你们车上吧。”
对方满口答应,说道:“嘿嘿,我们抓了一个去圆坟的小寡妇,还带着孝哩。还有个细皮嫩肉的小子,这下兄弟们都有福气了。”
果然,那里面是他们掳来的人。叶青霄强忍住要大骂的冲动,被他们丢上了牛车。
叶青霄本以为自己会摔在硬处,谁知道身下软软的,还有嘤嘤哭泣声,他低眼一看,是一抹白色,吓得往旁边一翻,引来贼人们大笑声。
小寡妇披麻戴孝,丧夫不久就要被人抓到鬼乐坊去,嘴巴被堵着,只发起低泣声,两只眼睛高肿起来,倒也难掩俊俏,尤其配上这一身孝服,难怪那些贼人会看上她。
叶青霄讪讪地不敢多看,转过头,却对上了另一人。
这车上,除了小寡妇,就是贼人们说的,细皮嫩肉的小子。
他首先看到的,就是一双乌黑水润的眼睛,怯生生的,真是个叫人一见生怜的少年,也的确是细皮嫩肉,白皙的脸上,眼角哭过的红痕更加明显了,嘴巴被堵住。
这少年半躺在车上,手脚和叶青霄一样被困住,身形纤弱,乌黑头发有些散乱。与叶青霄对视后,便慌忙挪开了目光。
叶青霄看到他,竟是忍不住小声道:“……别怕。”
这模样,他几乎要以为对方是易钗而弁的女儿家了,说话都不禁放柔和了。
少年:“……”
叶青霄蹭着坐起来,敏锐地观察了一下少年,温声询问:“看你手上有墨迹,也是个读书人,不小心被抓来了?”
少年打量他几眼,好像确定他没有恶意,才慢慢点了点头。
叶青霄得到回应,又道:“没事,你别担心,我肯定把你救出去。”
少年的眼神忽闪了一下。
小寡妇的抽泣声忽然提高了一点。
叶青霄:“……”
叶青霄:“咳咳,我肯定把你们都救出去。”
他正说着,外头上来一个贼人,将布团塞进他嘴里,骂骂咧咧地道:“有完没完,罗里吧嗦的。”
叶青霄:“……”
……
到了一处隐秘的坑洞口子,车上的人都被拉下来,点着火把往里头走。叶青霄的手一直在扭动,把绳子挣得松了一些,到了一处狭窄的地方,他忽然将身后的人扑倒,用他的火把将绳子烧断,然后将火把也踩灭。
因中间隔着小寡妇和小公子,这窄处通行不便,其他贼人一时也抓不到叶青霄,待火把灭了,又暂时陷入黑暗。
趁他们还没再拿出引火奴燃起亮,叶青霄凭着记忆,拉着那少年和小寡妇的手就跑,坑洞相连,拼命跑了一截,贼人们的叫骂声远了,他也停下来,喘着气道:“我送你们出去。”
他本想跟到里头去,探明地方再脱身,谁知道遇着两个无辜的人,万一他逃了,这两人却被糟蹋了怎么办。
少年:“……”
叶青霄把他们的绳子和堵嘴都解了,然后道:“我记得应该是往……”
少年忽然低声道:“我记得往哪里走。”
“那,那你来带路吧。”叶青霄对这少年颇有好感,立刻说道。
于是少年摸着黑走在前头,小寡妇在中间,叶青霄则在最后。黑暗中只有三个人的呼吸声和轻轻的步履声,少年走得非常稳,看来他记忆力很不错,慌乱中都记住路了,连叶青霄可也有点不确定。
“你们这些小畜生!”
猛然一声大喝,火光亮起来,前头一段竟是有几个人从拐角处扑了出来,“看你们往哪儿跑,又落到我们手里了吧?”
叶青霄脸色一变,将小寡妇拽到自己身后一推,“快跑!”
小寡妇跌跌撞撞地往前跑,叶青霄拦在那处,只见纤弱的少年毫无抵抗之力,已被抓了起来,他没拦多久,也被一拳砸在脸上,头一晕就倒了下来。
叶青霄晕晕乎乎地被拽着走,只觉得那少年还在扶着自己,可能有些害怕吧,他顿时就不忍心怪少年了。紧张之下,记错路了也不是少年的错。
也不知走了多久,到一处宽阔一些的地方,壁上都悬着烛台,灯火煌煌,周围的坑洞就像一个个小房间,有人在里头休息,有人在喝酒,也有妇女佝偻着身形往来。
叶青霄心中一凛,这恐怕就是鬼乐坊了。
此处非常简陋,也是为了随时搬动,靠着地下相连的坑洞沟渠,这些人才得以逍遥法外。
叶青霄还不及多看,就被人推进了一个坑洞里,那少年也被丢在了他身上,丢下一句“好好待着!”就去吃酒了,他们自然要大吃大喝一番才有心情做正事。
这一次他们的嘴没有被堵上,只是叶青霄手上的绳子被换成铁链,少年手上倒还是麻绳。
叶青霄早做了完全准备,也包括万一被抓,他立刻坐了起来,低声对少年说道:“告诉你,我是大名府衙的人,特意潜入这里,你跟着我,千万莫怕,我带你一起出去。”
少年:“……”
叶青霄:“来,帮我从头发里拿一下铜丝。”
少年看他一眼,慢吞吞把手抬了起来,在他发髻里摸索几下,抽出一根铜丝来。
叶青霄一低头,咬住那根铜丝,捅起了锁链的锁眼。可惜他干这个活儿不是很熟练,半天了才好不容易把锁链打开,嘴都酸了,还要一副自若的样子,“呵呵,开了。”
少年盯着落下来的锁链看,说道:“真厉害。”
叶青霄飘飘然,说道:“过奖了。小兄弟,你叫什么?”
少年:“温澜。”
“好名字。”叶青霄夸了一句后,忽然有点迟疑地道,“咦,你竟然和皇城司的小祸害同名。”
少年眨了眨眼:“……小祸害?”
“咳咳。”叶青霄想着反正这少年也掺和不到衙门的事去,小声道,“就是皇城司的一个人,皇城司你知道吧?”看到少年点头后,他才继续道,“我也还没见过他,不过我的同僚们都说最好别见到,这人是个特别阴险的太监,我们都私下里这么叫他。唉,你倒是不巧,和这种人同名。”
温澜:“哦。”
叶青霄听了会儿外面的动静,回头道:“这里灯暗,到了他们都休息时,我们就悄悄溜出去。若是待会儿他们要你……咳咳,你就装肚子疼。”
温澜:“知道了。”
……
叶青霄背靠着土壁休息,还大方地对温澜说:“温小弟,你就靠着我睡吧。我看你也是娇生惯养出来的,一定不适应这里。”
温澜笑了一下,“那就谢谢了。”
两人倚靠着闭目休息。
叶青霄是没有等来什么鬼乐坊的夜晚,大部分人都休息的时刻,反倒听到外头喧哗之声,仿佛有大量披甲之人冲了进来,火光映得洞外如同白昼,那些贼人都被按在地上。
“?”叶青霄探头一看,仔细分辨,冲进来的竟然都是皇城司亲从官。
还不等叶青霄细想,温澜已一步跨了出来,手上一用力,将麻绳挣断了。
叶青霄:“……”
他瞪大了眼睛,看到那羞怯的温小弟步子迈得极大极洒脱,一边走一边把麻绳都甩开,顺手从一名亲从官腰间抽出一柄佩刀,脚步不停走到一名正在极力反抗的盗贼面前,一刀便捅进起腹部,鲜血顺着血槽流了一地。
温澜不耐烦地道:“我没有说过都要活捉吧?”
整个鬼乐坊顿时安静了许多,那些还试图挣脱,从其他坑洞再度逃进黑暗中的人,都有些胆寒地住手了。
叶青霄也头皮发麻,他突然间意识到,这个温澜,可能就是那个温澜……
叶青霄想爬出去,可这时候他才发现,自己腿上不知道什么时候又栓上锁链,而且这一次他去摸铜丝的时候,铜丝也不翼而飞了,“…………”
叶青霄倏然看向外头,正好温澜也望过来一眼,两人对视片刻。
“喂!把我解开!我是大名府的官员!”叶青霄大喊道。
亲从官们看向温澜。
温澜懒洋洋地道:“被掳掠的妇孺少年都录下名字,送回原籍,其余的带回狱中,一一拷问。”
亲从官们机灵得很,一听温澜并未理会叶青霄,立刻一拥而上,把他也抓了起来。
叶青霄:“……”
温澜走到被摁住的叶青霄面前,居高临下看了他一眼,红嫩的嘴唇一翘起,全然没了最初所见的可怜样儿,反而是满满的恶意,微笑着对叶青霄道:“如若不是常年生活在黑暗的沟渠中,眼神怎么会那样差呢?有什么身份,还是到狱中去自证吧。”
“你……”叶青霄愤愤道,“你这个混蛋!”