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高修远那日报信过后,便没再跟韩家有来往, 杨氏问他住处, 他也只说是初至京城,暂时落脚在客栈中, 若有急事,可到笔墨轩去寻。杨氏也没贸然打探, 只让令容去笔墨轩找他。
一场深雪后, 京城内外银装素裹,路上积雪足有两寸厚,车轮辗上去微微打滑。
因路滑难行,笔墨轩的生意比平常冷清许多。
令容跟韩蛰进去的时候,除了三个伙计在招呼客人, 旁的都围在炉旁喝茶。
见了韩蛰, 其中一人便忙迎过来, 含笑招呼。
韩蛰随意扫过店内布置, 道:“你们掌柜呢?”
“掌柜在里间。”伙计原是为韩蛰身上质地名贵的锦衣而来, 瞧见那张冷清的脸,那语气又如同发号施令, 莫名有些发怵, 小声道:“您找他是有事?”
“嗯。”韩蛰淡声。
令容原本停在门口瞧一座兔形笔架, 听见这对话, 便三两步赶上去, 笑道:“想跟掌柜请教些事, 烦劳通禀一声。”她来笔墨轩已有数回, 伙计眼尖,倒认得,忙堆起笑意,“少夫人稍等,我这就去请。”
令容睇了韩蛰一眼,“夫君,是你要一道来的。“
“嗯。”
“不是我逼你。”令容小声嘀咕。
韩蛰听见了,侧头看她,目露疑惑。令容便软声解释道:“旁人见夫君这神情,还以为是来兴师问罪的呢。”还没说罢,就见内间帘子掀起,郝掌柜戴着暖帽迎出来,扫见令容在场,便招呼,“少夫人想挑点什么?店里新进了几幅画,都很不错。”
“改日再看画吧,我手头缺笔墨,一道慢慢挑。今日过来,是有事请教。”
“少夫人尽管吩咐。”
“您可知高公子住在何处?”
“这……”郝掌柜迟疑了下,看向韩蛰——他打理这铺子十几年,识人的本事不差,韩蛰这种瞧着就是不好招惹的,看打扮气度,必是朝堂高官。伙计说这人凶巴巴的,高修远又是田保的表侄,身份颇微妙,一时间倒不敢轻易吐露。
令容莞尔,“这位是我夫君。高公子前阵子帮过我,特地来致谢的。”
韩蛰也颔首道:“烦劳你了。”语气比方才和软了些。
郝掌柜这才放心,笑道:“少夫人别见怪,他的画在京城小有名气,平常打探的也不少,他又潜心闭门作画,不喜旁人打搅,小老儿不敢妄言。少夫人是既然有事,又是他的的朋友,这边请。”
遂请二人从后门出去,指着后巷左边方向,“走到尽头那家就是。”
……
尽头那院落红漆双扇,门前积雪未清,却踩了不少脚印。
令容过去扣门,有位老仆开门,哑着嗓子比手势。
韩蛰会意,道:“我们是高公子的朋友。”
哑仆当即堆起笑意,请两人入内。
院内的雪倒扫了,绕过绿松白鹤的影壁,瞧见甬道上站着的人,两人齐齐愣住。
——干干净净的甬道上,站着韩瑶身边的仆妇和两名丫鬟,正跺脚哈气,见是他两人,愣神过后,忙过来行礼问候。
韩蛰皱了皱眉,“瑶瑶在里面?”
仆妇恭敬应是。
“她来做什么?”
“姑娘来取画,因没画完,还在里边等呢。”
韩蛰皱眉愈深,待哑仆打起帘子,携令容进门,就见客厅阔畅,正面左侧摆着桌案圈椅,右边角落是作画用的长案,上头堆满颜料纸笔,高修远躬身站在案边,执笔画得入神。除此而外,厅中别无冗杂陈设,四面墙壁挂满了画,韩瑶站在东边墙壁前,认真看画。
屋外深雪安谧,屋里炭气微暖,两人竟都没察觉来客。
还是跟在韩瑶身边的丫鬟最先察觉,屈身行礼。
韩瑶听了诧异,回身见是韩蛰跟令容,素来爽朗利落的姑娘竟陡然露出扭捏之态,愣怔片刻,垂着眼睛不看两人,只道:“大哥,嫂子,你们怎么来了?”
“来给人道谢。”韩蛰神色不豫,“你呢。”
“表姐生辰快到了,我想送她幅画,自己又画不好,所以烦劳高公子动笔。今晨来笔墨轩挑砚台,想起来顺道看看。那画就差最后几笔了,我就等等,拿到画就走。”说罢,欲盖弥彰地补充道:“不信你问小棋。”
小棋是韩瑶的贴身丫鬟,接了眼神,忙道:“是真的。”
韩蛰瞥了高修远一眼,“人家作画,你也不怕打搅。”
“只有今天顺道来的,平常不敢打搅。”韩瑶赶忙保证。
长案之侧,高修远听见这话,唇角微动。
那日他给相府递信出来时碰巧遇见韩瑶,因她是令容的朋友,他记得容貌。后来没两天,韩瑶就找到了笔墨轩,从郝掌柜那儿软磨硬泡地问到他住处,请他帮忙作画。高修远最初没答应,耐不住她三天两头的跑,被闹得头疼,最终应了。只是前阵子刚回京城事忙,因期限不紧,暂未动笔。这几日韩瑶便常来这里催画,可不是她口中的“平常不敢打搅”。
不过韩瑶性子爽利,又是相府出身,教养颇好,来时问过画的进展,便甚少打搅,大多时候都是在屋里看画。且她身边又有成群的丫鬟仆妇跟着,即便同处一室,两人也相安无事。
这会儿听她扯谎,高修远只笑了笑,仍专心上色。
那边韩瑶有点惧怕韩蛰,便拉着令容的手,“我画的是佛寺,待会上色好了,给你瞧。”
“好啊。”令容含笑,不敢打搅高修远,只捏了捏韩瑶的手,“早知道就跟着你过来,也不必多麻烦郝掌柜了。”
软语轻笑传入耳中,高修远手指微颤,一点朱色凭空点在树下。
画上佛寺静谧,檀香袅袅,亭中槭树红叶正浓,那朱色靠近地面,颇为突兀。
身后低低的说笑传来,却如魔音绕耳,令人心神难宁。
他知道相府有数位公子,是以韩瑶最初开口时并没想到会是韩蛰跟令容,只专心上色,没留意韩蛰的话。那声音传来,才知道是令容跟她夫君。
高修远竭力凝神,瞧着那一点突兀的朱色。
其实也不难处置,那位置画成凋落打旋的槭树叶并不突兀,能叫人想起佛寺秋风,静谧中稍添些许灵动,更有花开叶落,轮回无声之感。
但身后是令容的断续低语,他的手落下去,却不听使唤。
朱点稍加润色,竟成一粒红豆。
高修远迟疑了下,没再挣扎,自树枝引了细若游丝的线,将那红豆系住。
像是少年人许下的缱绻心愿,悄悄藏在佛像前的秀丽槭树下,无人问津,却隐秘悠长。
搁笔端详片刻,高修远吁了口气,这才道:“画好了,韩姑娘若觉得还行,明日装裱起来,请人送到你府上。”转过身,就见厅中三人并肩而立,韩蛰身材高健,墨青的衣裳贵气庄重,那张脸刚硬冷峻,不负文武盛名。
令容夹在兄妹之间,披了银红的斗篷,帽兜出了雪白的狐狸毛,娇丽的脸蛋嵌在中间,眉眼婉转,眸光清澈,带着盈盈笑意。她发间装点甚少,除了珠钗,便只有嫣红精致的宫花,衬得气色极好。
韩蛰的手不知何时搭在她的肩头,帮她理了理斗篷。
高修远端正行礼,“韩大人,少夫人,久等了。”
韩蛰亦拱手道:“当日内子遭难,多蒙小公子相助,今日冒昧造访,是为表谢意。“
“举手之劳,不足挂齿,大人客气。”高修远笑了笑,“鄙舍寒陋,怠慢诸位了。”遂叫哑仆奉茶,请三人入座。
……
有韩蛰在场,韩瑶拘束老实了许多,几乎没开口说话。
令容当然也知道韩蛰的些微醋意——举凡男人,不管对妻子感情深浅,大概都不喜妻子跟旁的男人过从甚密。先前唐解忧挑唆生事,韩蛰为此盛怒异常,这回他特地跟来道谢,当然不是真心,只为提醒她罢了。总归谢意已表,她不愿给自己和高修远添堵,也没多说话。
几杯茶喝下来,多是韩蛰跟高修远闲谈,说些诗画的事。
临走前众人瞧那幅佛寺槭树图,气韵灵动,入目雅丽。
韩瑶甚是喜欢,令容称赞不止,就连韩蛰都多瞧了两眼。高修远的才华他是知道的,京城中少有的青年才俊,胸有丘壑,才思灵动,假以时日,必成大器。不过见韩瑶兴高采烈,令容也瞧得专注认真,他难得肯赞赏的两句言辞又全都咽了回去。
高修远随手收了画,请韩瑶稍安勿躁,过几日装裱后送往相府——当然会另做一幅送去,这枚悬着的红豆送给韩瑶这位相府千金,若被人瞧出端倪,并不合适。
因马车还停在笔墨轩外,众人出了小院,踏雪慢行。
高修远送到门口便驻足,瞧着韩蛰跟令容并肩走远,那只手始终搭在令容肩上。
锦衣司使凶名赫赫,惯于冷厉杀伐,这般手揽娇妻的亲昵姿态有些生硬,高修远不由笑了笑。
——幼稚。
不过她能得夫君欢心爱护,毕竟是好事。
……
笔墨轩外,韩蛰带着令容坐入车厢,驶出这条街巷,命人向南而行。
后面韩瑶因难得碰上深浓雪景,只叫丫鬟仆妇挤在车厢,她却寻了匹马骑着。见韩蛰拐向南边,忙提缰追上去,拿马鞭敲了敲车厢,“嫂子,你们不回府吗?”
侧帘掀开,韩蛰眉目冷峻,“我们出城,你回吧。”
“这样大的雪,出城去哪?”韩瑶脱口问出,猛然醒悟过来,赶紧闭嘴。旋即调转马头,一声不吭地回去了。
韩蛰遂吩咐车夫从京城南边的安化门驶出。
南边民变愈演愈烈,韩家欲插手军权,田保却在永昌帝跟前百般挑唆,拖延阻挠。战事紧迫,两虎相斗,这个年势必不会过得安稳。在战火蔓延,他再骑战马之前,他想带令容去看一看城外雪景。
他已有许多年不曾到城外赏雪。