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樊衡背叛锦衣司, 私纵囚犯的事在京城并未张扬, 范自鸿自知这点事难以重创韩蛰,且不想平白惹祸上身, 也没在暗处做手脚。
先前韩蛰数次责罚樊衡, 在事发后便向永昌帝禀报, 降其为千户,提拔郑毅为副使。
因锦衣司行事向来隐秘狠厉,虽有人觉得古怪,却也不敢轻易探查内情。
而至于令容, 更不可能知道樊衡背叛的事。
是以那张熟悉的脸出现在跟前时, 令容满心惊愕,杏眼几乎瞪圆,半天也不敢置信。
樊衡倒是沉肃如常, 瞥了令容一眼,也不招呼, 只向范自鸿拱手道:“她怎会在这里?”
“送上门的人质,带着会有用处。”范自鸿掀唇笑了笑,“樊兄不想打个招呼?”
自京城一别,两人也是许久没见,不过樊衡自西川辗转北上,悄无声息投身范家的事, 范通却已在家书中向范自鸿隐晦说过。因樊衡做事周密, 非但将锦衣司追捕的眼线甩开, 还帮范通策反了数位锦衣司在河东的眼线, 许诺将锦衣司诸般手段倾囊相授,范通戒心虽未尽消,言语之间却已有了打算重用之意。
范自鸿是范通独子,却非骄矜之人,对范通身边的武将都存几分客气,恩威并施。
对于樊衡,他便也多几分青睐,语气颇为熟稔。
樊衡也扯出个笑,转而朝令容走过来。
令容仍旧愣愣瞧着他。
嫁入韩家没多久,她便知樊衡是韩蛰最信重的副手。樊衡数次搭救于她,韩蛰也放心地让樊衡护送她南下,从樊衡对韩蛰言听计从的行事来看,这位锦衣司副使恐怕是知道韩蛰隐秘打算的。
以韩蛰驭下之严和在锦衣司的威信,又跟樊衡生死托付,樊衡怎会背叛?
但事实清清楚楚地摆在跟前,范自鸿跟樊衡如此熟稔,显然已是交情颇深。
念及昨晚傅家后园库房里蔡氏和范自鸿的对话,樊衡必定是范自鸿所等的救命之人。
令容心里又是震惊,又是担忧,因手脚被捆得难受,脸色愈发苍白,眼底也渐渐添了鄙弃愤怒之色。
樊衡面无表情,似已全然忘了旧日之事,只冷淡道:“少夫人别来无恙?”
“樊大人怎会在这里?”
樊衡不答,站在床榻跟前,瞧着紧紧捆在令容手脚的绳索,无动于衷,甚至还向范自鸿道:“范兄这法子不对,绑得不够结实,若她趁范兄不备偷偷往外抽,也容易挣脱——看来范兄还是怜香惜玉了?”
声音冷淡,甚至带几分调侃。
范自鸿瞧着令容愤怒涨红的脸,哈哈一笑,“有樊兄在,她能逃脱?”
樊衡回头瞧他,神情冷厉,“有她在手里,范兄要北上,又多几分胜算。韩蛰驭下严苛,对她也上心,锦衣司上下没人敢动她。就连我这昔日的副使,从前也得屈身奉命,护送她赶路。”
这事情范自鸿是知道的,便踱步过来,“同是朝廷高官,范兄也太受委屈。也难怪韩蛰众叛亲离,声名狼藉,那样重色轻义的人,本就不值得追随。”
两人一唱一和,如锋锐的刺扎在令容心上。
她能勉强镇定已是艰难,哪还经得住这变故?且韩蛰文韬武略,铁腕厉胆,是她的夫君,更是昭儿的父亲,那样举世无双的人物,岂能容他两人贬低诋毁?
心里愤怒之极,满腔怒火下,令容没忍住,朝着樊衡重重呸了一声。
“锦衣司里叱咤纵横,夫君待樊大人不薄吧?”她一张脸涨得通红,眉目已被怒意填满,厉斥道:“没想到你竟是如此忘恩负义之辈,背叛同僚,跟这种人狼狈为奸!”
气得太狠,声音都在颤抖。
樊衡目中浮起冷笑,铁臂伸出,猛然扼住令容的脖颈。
他出手极快,衣袖带风,气势汹汹,落在她柔软脖颈时,力道却不算太重。
“看在昔日跟韩蛰那点交情上,奉劝少夫人一句,言多必失。”他背对范自鸿,眼底锋锐稍敛,“范兄会怜香惜玉,我却只认明主号令。若还出言不逊,锦衣司的酷烈手段,我不介意让少夫人也尝尝。”
喉咙被他扼着,呼吸稍有点艰难。
令容瞧着那双冷厉的眼睛,心念电转,骤然腾起个模糊的念头。
然而那一瞬过后,樊衡又露凶相,指尖在她喉间一点,令她呼吸一窒。
随后松手,将令容往后一掀,重重撞在背后的墙上。
令容背后闷痛,喉咙被他扼得难受,忍不住伏低身子,猛烈咳嗽起来。心中惊愕怀疑仍在,她不敢露异样,只管死命咳嗽,肺管子都要咳出来似的,一张脸也咳得通红,仿佛方才差点在樊衡铁指下丧命似的。
范自鸿在旁瞧着,猛然一笑,“对着个女人,樊兄还真是不肯留情面。”
“范兄说笑了。”樊衡扫了令容一眼,“皇宫的事我有所耳闻,范兄落入这境地也是拜韩蛰所赐,他身边的人,留情面作甚。”
“也对。”范自鸿颔首,甚是满意,朝樊衡招手,到外头商议。
……
屋里各处都有灰尘,方才令容一通死命的咳嗽,脸蛋仍旧涨得通红。
双手被缚,隔着窗扇也瞧不见外头的动静,她便面朝墙壁侧躺着,蹙眉思索。
对于樊衡的为人,令容知之不深,但他跟韩蛰的交情,令容却是知道的。生死托付的人,能在危境中彼此交付性命,哪会轻易背叛?倘若樊衡真的是背弃锦衣司,韩蛰必定为之震怒,即便城府再深,也不可能尽数藏起来。或许还会提醒她一句,免得倒霉撞见,她蒙在鼓里吃亏。
但这半年多里,韩蛰虽也为朝堂的事夙兴夜寐,却半个字都没提过樊衡。
更古怪的是樊衡。
虽言辞冷厉出手凶狠,却并未真的伤她,有点色厉内荏手下留情的意思。
若不是真的投敌,就该是出于韩蛰的安排——方才范自鸿虽神情熟稔,却试探樊衡对她的态度,樊衡则彻底撇清关系,不惜对她下死手以表忠心。
显然是范家对樊衡仍有疑虑。
而樊衡冒死潜入河东,必定有要务在身——会是什么?像长孙敬一般率兵倒戈,还是借着锦衣司的出众手腕,在范通父子彻底打消戒心后,找机会擒贼擒王?
令容暂时猜不到,但从目下情形来看,河东对樊衡绝非彻底信任。
她当然不能在这节骨眼添乱,闷头思索过后,便仍摆出恐惧愤怒模样,枯坐在榻上。
……
隔壁屋里,樊衡正跟范自鸿商议对策。
从金州到河东,最近的路是横穿京城,但如今京城戒严,无异于龙潭虎穴。
除此而外,便剩下从东边绕行,取道洛州,折而北上。
樊衡对锦衣司在各处的势力知之甚详,将大致路径在落满灰尘的桌上画出,又特意点出两个地方,“我奉命南下时,将军已到了潞州一带,带着十万大军压阵。先锋刘统被韩蛰拦截在恒城,两军对峙。等将军的大军抵达,便可合力除掉韩蛰。咱们绕道洛州,往北走百余里有军士保护,性命便可无忧。”
范自鸿身在军旅,对这一带的地势自然是熟悉的,樊衡选的那一条虽绕得远了些,能避开锦衣司的鹰犬,少些麻烦逶迤,实则能更快抵达。
他颔首称是,因藏身傅家的这几日消息闭塞,又问北边战况。
樊衡如实说了,扶着桌案,神情颇肃,“韩蛰曾率军平定冯璋之乱,又跟陈鳌合力除掉陆秉坤,胸中韬略兵法并不比陈鳌那久经沙场的老将差,锦衣司里的人,胆气更非旁人所及。锦衣司虽不插手战事,先前我奉命往南边办差,也曾探过虚实,范兄别怪我说话难听,刘统的本事,恐怕不是他的对手。”
“我知道。刘统虽也悍勇出众,论谋算,确实不如韩蛰。好在他手底下兵将不少,比起禁军里那些酒囊饭袋,我河东的兵将骁勇善战,强了许多。真打起来,韩蛰即便孤勇,也只是匹夫而已。”
“范兄倒是笃定得很。”
范自鸿笑而不应。
樊衡随手抹去桌上细灰,睇他神色。
留神查探了许久,樊衡对河东诸将的底细颇为了解,知道刘统那点本事,绝非韩蛰的敌手。此刻能在恒城对峙,恐怕也是韩蛰未曾全力扑杀的缘故。
但范自鸿这般淡然神态,显然不太将恒城的胜败放在眼里。
那么,他凭什么笃定范家能赢?
樊衡挑眉,试探道:“刘统不及韩蛰,范兄就不怕前锋受挫?”
“这事自有父亲安排,樊兄何必担忧。天色不早了,有吃的吗?”
这显然是避而不谈,不欲向他吐露一星半点。
樊衡在河东潜伏许久,如今战事已起,他虽按计划行事,没能拿到想要的东西,毕竟烦躁。以范自鸿那严实的嘴巴,他想独力挖出消息,着实难比登天——除非有人相助,在旁煽风点火。
此刻急躁无用,樊衡只能一笑了之,道:“我去找些饭食,今晚先歇着,明日早点出城。”
“好。”
樊衡遂出门,扫了眼隔壁窗边隐隐绰绰的身影。
韩蛰的妻子的身份,是范自鸿劫的人质,也是给他送上门的绝佳帮手。
当晚,令容便明白了樊衡的用意。