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今儿算拜访, 宁氏道过几日还会三媒六聘请媒人上门正式求亲, 该走的程序一条都不会落下, 定要风光地把容嫣娶进门。
众人笑应, 这事便定下了。可直到英国公夫人和虞墨戈离开, 大伙回神细思竟觉得方才是做了个梦。
送客回来的沈氏更是坐在官帽椅上发怔——
她是打算给容嫣说亲, 亲定了，可人怎就突然从叶寄临换成了虞墨戈, 这过程快得她有些难以接受。外孙女要嫁给别人了, 她心里依旧不舍。
然不舍又如何, 方才两人从客堂回来，对视那一刹, 情义浓根本掩不住。容嫣唇角抿着蜜意, 神情羞赧像个情窦初开的小女孩，没有防备没有拘谨望向虞墨戈的眼神中只有倾慕和信赖。不要说对叶寄临, 即便是当初对秦晏之她亦没有如此过。
沈氏知道，她是找到对的那个人了。
外孙女是安妥了，她不免心疼起孙儿来。可沈氏是个明白人, 虞三少爷为容嫣所付出的一切都不是寄临能比及的，即便他对容嫣的钟情半分不少，终究还是抵不过两情相悦。
她突然意识到，寄临与容嫣不是错过，他们两个从未属于过彼此……
东院小书房, 叶承弼和叶寄临坐在小几两侧的圈椅上, 父子二人沉默良久。
“父亲, 其实你早就知道了对吧。”叶寄临凝视脚下的一方青砖问道。
叶承弼余光扫向他，无奈点头。
这便解释通了。父亲不是迂腐之人，他是一开始便知道虞墨戈与容嫣之间的事，怕不叫他随容嫣去肃宁也是因为这个吧。
“您为何不告诉我。”
“三少爷似有隐情，请求我守密。再者你叫我如何说？”叶承弼皱眉道，“他答应春闱过后便来提亲，想来也没有几日，我何必考前扰乱你心。我了解你脾气，即便我说了你会罢休吗？到头来还不是闹得府里上下不宁。”
父亲说得对，如果早知道他一定会争取，可眼下容嫣若是应下他便一点机会都没有了。叶寄临心越来越凉，最后空落落的，他感觉不到它的存在了。容嫣若走了，他这颗心也空了。
看着黯淡的儿子叶承弼深叹一声，拍了拍他肩劝道：“是你的终归是你的，不是你的强求也没用。放手吧，我知道你喜欢嫣儿，可你们终究没这缘分。”
叶寄临没应声。
庭院里有人语声传来，叶承弼起身看了眼，是陈氏送英国公夫人回来了。她见正堂没人便朝书房的窗户望了眼，正对上了夫君投来的目光，她含笑点了点头。然视线一垂，瞧见了一旁的儿子。二人对视，陈氏莫名有点慌，牵出一个尴尬的笑。
叶寄临没回应，径直走出了书房，从母亲身边擦过直奔二门去了。
“你哪去？”陈氏回身喝声。
寄临没回头，声音平静到冷漠。“我去看表姐。”说罢，连个犹豫都没有抬脚迈出门。
陈氏急的要去拦他，却被追出来的叶承弼拉了住。“让他去吧，解铃还须系铃人，寄临不是拎不清的孩子，他懂得分寸。”
事已至此，改变不了了。陈氏叹声，随他去了。
虞墨戈回去了，容嫣有些不舍，不敢相信这一切是真的，好似他一走梦便要醒了。她恍惚走在回清菡苑的路上，全然没发现已经奔到门口侯她的人。
“表姐。”
寄临突然唤声，把容嫣吓了一跳。然细打量他脸色，黯得让人心怵。
“你怎来了？”她问道。
他没回答，直接道：“你应下了。”
容嫣也没犹豫。“应下了。”
寄临没想到她答得这么痛快，一时怔住，沉默了。
“你喜欢他吗？”他开口问。
容嫣看着寄临。之前不敢承认是她看不清自己的感情更摸不透虞墨戈的心，眼下都明了了，便没什么不能应的，尤其是对着他，更不该隐藏。她淡淡道：“喜欢。”
寄临眉心骤然一紧，随即舒展，淡笑道：“像对秦晏之？”
容嫣愣住，随即明白他想说什么，长出了口气，摇头。“他不是秦晏之。”她也不是“容嫣”。
寄临点了点头，没再说什么。二人沉默良久，容嫣笑笑。“天也不早了，若没事我便先回了。表弟明个不是还要去翰林院，也早点歇息，我听闻你现在编撰经书可是忙呢，别累坏了。”说罢，她颌首带着云寄和春熙要走。
“不管日后发生何事，我都会等你，你安心。”就在容嫣转身的刻寄临道了句。
容嫣顿足，静默半晌，回身看着他。
“你若如此，我如何安心。”她颦眉长叹。“表弟，我谢你对我的照顾，也谢你看得起我。可婚娶是大事，任意不得。我知道你对我有愧疚，我都听祖母说了，可那个时候大家都是孩子，我也从来没有过怨你的意思。我又何尝不是个任性的人呢？你还记得当初被我毁掉的骏马图吗？我就是故意的，我就是见不得人家夸你，见不得你不陪我，所以我才起了坏心思。后背的伤是老天对我的惩罚，与你无关。
我和离了，成了嫁不出去还任人挑拣的女人，可你不该用这种方式可怜我，结果毁了你自己，而我也不会过得舒坦。虽说三舅母的话听着伤人，但不无道理，你干嘛要为我牺牲这么多呢。”
“我不能，那虞少爷便能吗？”
“这不一样。”容嫣急迫道。“我们之间不是牺牲，是相互成全，我需要他，他也需要我。”
“那你又怎知我不需要你呢？”
叶寄临的话让容嫣的心猛然一紧。她一直以为表弟对她好是出儿时情义，婚娶不过是祖母的意思，即便他今儿提出要娶她也只是顺应祖母弥补她而已。
可眼下看来不仅仅是这些……
容嫣深吸了口气垂下眼帘，然再抬眸时，平静而从容。“三少爷不是秦晏之，更不会像秦晏之那般对我，所以表弟你不必为我担心，我们会好好的。你也是，等一切都平静了，一定会找到对的那个人。”
他想告诉她：找不到了，那个对的人已经走远了。可话到嘴边他还是留下了，唯是淡淡一笑，对表姐点了点头。轻应道：“但愿吧……”
她方才说得对，喜欢是彼此成全，他也应该成全她。
……
京城消息比官府邸报传得还快，第二日，大半个京城都听闻英国公府家的大夫人去拜访叶府了，为给自家小儿子提亲，对象正是府上和离的表小姐容嫣。
起初流言漫天飞，沸沸扬扬有信有不信的。要知道那可是英国公府啊！嫡出三少爷竟要娶一个嫁过的？然没几日媒人正式上门，两家也交换了庚帖，便容不得不信了。
郝夫人还惦记着自家在通政司任职的侄子呢，听到这消息惊得下巴没掉下来。若早知容嫣和虞三少爷会订婚，就是再如何她也不敢开这个口啊。得亏没去联络侄子，不然人可丢大了。
她这才哪到哪，不过提一嘴的事，最悔得莫过于严家二夫人宁氏——
当初陈氏给她小儿子说亲，她瞧不起人家。当得知容嫣是昌平侯夫人亲侄女时，挽留不成确有那么些可惜。然今儿得知她竟与英国公府三少爷定亲了，肠子都悔青了。
这便是人的微妙心理，没人接受时，就是真金他也不觉得闪亮；一旦被人认可，尤其还是他们平日里仰望的人时，那么他们便觉着这哪里是金子，简直是无价之宝。
再者英国公府大夫人主动去提亲，可见其重视程度，要知道当初世子爷成亲也不过请得武阳侯夫人给说和罢了。故而流言中的容嫣是越发地神秘，高不可及了。
当然这只是一部分，还有一部分人会怀着耻笑的态度审度。比如说从未把虞墨戈放在眼中的工部侍郎陈杭，容嫣再好在他眼中也不过是个嫁过的女人，当初还不是卑微到只配给人家做妾。风流纨绔，也就配这般女子。
眼看着虞墨戈便要升迁刑部浙江清吏司郎中了，亏得三法司设在刑部街，这要是六部同在皇门口的千步廊，那刑部户部一交涉，虞墨戈和秦晏之一会面，可有的好看了。
瞧不上归瞧不上，陈杭不得不叹：居然前后嫁了两个俊杰，容嫣这女人，命好着呢！
然嫁了可不一定就是命好——
传言容嫣被秦晏之冷落，五年连个孩子都没有，说是和离还不是被弃。如今身份之差在那摆着，就算凭着美貌嫁入公府又如何，色衰而爱驰，爱驰则恩绝，那可是流连声色落拓不羁的虞三少啊，嫁妇都敢娶，谁知道明天又会迷上那个姑娘。
如果这想法算是为容嫣担忧，那后面的可是有点酸了——
连孩子都生不出，还想稳坐英国公府少夫人？大伙一边嚼着舌根掰手指头数着，看这位容家小姐到底撑几日……
这些人不管怎么想，日子还得过。可对那些倾慕三少爷的姑娘们来说，可糟了心了。
许是心里作用，凝香斋的谢老板总觉得这几日来定胭脂水粉的千金们少了与三少爷有关，小姐们定是都在家中懊恼抹泪。心上人要成亲了，这粉还擦得有什么意思。
对面锦华轩的萧掌柜递了个眼神，看着自家没接活的大裁缝颇有同感……
别看爱慕，其实姑娘们心里头明镜地，自己喜欢人家就一定能嫁吗？当然不是，可当看到爱慕对象竟娶了个嫁过的女人，心里头不免郁愤难平。万千姑娘任他选，他偏就娶了她——
不过见过容嫣的，大抵这个念头都不存在了，除了阴差阳错的赵悦人和闹了乌龙的叶衾。
虽说没到“一见虞郎误终身”的程度，但是个少女见了俊逸出尘的虞三少没有不倾心的，叶衾也是，哪个情窦初开的少女没做过美梦呢？尤其这美梦居然有一天实现了……
那日听闻虞墨戈向她提亲，她心都快跳出来了，这不是梦境成真又是什么，从后院去正堂的路上，她激动得连嫁人时霞帔该绣什么补子都想到了。可见了面才知，梦还是梦，她以为她醒了，其实还在梦里。
他要娶的竟是容嫣——
受父母影响，叶衾极喜欢这个表姐，也从不觉得嫁过算什么，她只是单纯地失落，那种被捧上云端又摔下来的失落。她嘲笑自己，不过是个乌龙而已，何必当真。可明白道理是一方面，小姑娘心里过不去又是一方面。所以这几日她纠结极了，整日心不在焉的，连那日订婚宴她都没去，道是自己身子不舒服……
两家定日子的时候，虞墨戈又来了，这次可没那么拘束，真好似女婿登门一般。叶府对他极是客气，客气得容嫣到有些别扭了。
虞墨戈迫不及待要把容嫣娶进家门，可虞晏清的案子还未结，起码要待英国公府彻底安宁。容嫣虽离开容府，毕竟还是容家人，虞墨戈也觉得通州还是要知会一声。不过这一声“知会”就颇是意味深长了。
眼下刚过端午，两家商议把日子定在下月，明个便去庙里请个吉日。
容嫣没说什么，神情若有所思。
直到送客时，虞墨戈请容嫣随他走走，叶府应下了。
跟着前面英国公府的马车，二人还未走到巷子口，虞墨戈停下脚步，问道：“有心事？”
容嫣笑笑。“没有啊。”
骗得了别人骗得了他吗？她心里装的什么他一清二楚。“可是选的日子耽误你了？”
容嫣微愣。还真被他说中了，可不就是和她要去松江府请师傅的日子撞上了。不过她还是知道哪轻哪重，颦眉浅笑道：“哪有，您多虑了。”
笑得这般勉强，是嫌自己不够心疼吗。虞墨戈皱眉，摸了摸她头满眼宠溺道：“就是见不得你这副模样。”
容嫣表情更是无辜了。
他笑了。“一定要去吗？”
不去的话这一年宛平种的棉便全都浪费了，她还要赔钱收佃户的棉，更重要的是肃宁的合约已经签了……
这些在叶家和英国公府眼中太微不足道了，可对容嫣意义非凡。这不止是钱的事，是她生活的意义和价值。如果对方不是虞墨戈，她可能会提出来，可眼下不管是他还是大夫人为婚事如此尽心，她不能这么不懂事。
“想去便去吧。”虞墨戈平静道了句。“眼下去，下月底该是能回，我安排你坐官船更快些。”
容嫣不可思议地望着虞墨戈，眼睛愈发地亮了，神采奕奕。他却鼻间哼了声，佯做不悦道：“仅限你月底，若是七夕你回不来，我可不等了。”
“嗯？”容嫣表情登时僵住。
瞧着她惊愣的小脸虞墨戈心下一片柔软，柔得都化成水了。他忍不住笑了，一把将她揽进怀里，箍紧了贴在她耳边道：“我可等不了那么久，你若不回，我便追到江南去和你拜堂！”
心里被灌了蜜似的，一直甜到了舌尖，甜得她都舍不得开口了。可意识到二人还在巷子里，怕被人瞧见她挣扎要躲开，他如何都不肯。
瞧见才好，瞧见了她更跑不掉了。
容嫣没办法，只得盼着没人经过，把脸窝在了他胸前。他怀里温暖，嗅着他身上淡淡的檀香，沁肺入腑，她心里安稳极了。有那么一刻她真的哪都不想去了……