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果不其然, 二月刚过, 细柳出芽, 漫山桃花只待怒放, 已越过保定攻入了顺天府的宁王大军, 被隔在了涿州。
涿州距京城百里, 若破, 京城岌岌可危。
皇宫内外无不惶惶，朝廷上下更是鸡飞狗跳。京城里, 唯一安静如常的便是敬王府了。
陈湛按虞墨戈嘱咐，稳坐王位, 任朝中如何纷乱他一概不参与，不但不参与，干脆连面都不露了，以身体抱恙为由深藏府中。
他藏了起来，贵妃急了。
陈湛被封王，躲在自己府邸连个头都不冒, 老老实实做他的缩头乌龟。宁王攻不进来便罢，一旦攻城, 只要陈湛肯伏首称臣, 那他这个叔父也不会冒天下之不韪，对一个没有威胁的人赶尽杀绝。倒是一直被皇帝想要立为太子的陈泠，她自己的儿子危如累卵。他母子俩还不得是案板上的鱼肉, 任人宰割啊。
越想越是怕, 邵贵妃真悔没给自己儿子也讨个王爵之位, 好也有个退路啊……
她想找退路，可偏就有人非要往上推他们母子。这人不是别人，正是皇帝自己——
就在桃花盛开，红艳了京城之际，宁王援军已到，破了涿州直奔宛平。眼看着大军浩汤推进，气势纠纠，皇帝胆都快碎了。大同，宣府，辽东……所有他能想到的兵马他一概往回调，可根本来不及了。昌平侯携子守卫京中，连不被荀正卿看好的徐井桐也提起十二分精神，戎马金戈，镇守南大门……
朝中慌乱，群首瞻望内阁第一人荀正卿。
荀正卿倒是镇定，然他一句话，皇帝不镇定了。
“为鼓舞士气，请陛下御驾亲征，讨伐叛军，名正言顺——”
御驾亲征？陈祐祯冷哼，他真拿自己当那个曾经出征讨伐鞑靼的皇兄了？他可没那么傻，也根本做不到。然朝中众臣皆与首辅同心，群臣跪地苦谏，陈祐祯如何不肯，然荀正卿又开口了。
“陛下若是不肯，请禅位于二皇子陈泠。”
原来他是在这等着自己呢，陈祐祯心中万般无奈，突然笑了，狂笑不止。而邵贵妃听闻则哭了，哭得撕心裂肺。她是想要儿子继承皇位，可不是这么继承，而且还是在这种情况之下。
朝廷如今一片混乱，连京城百姓都开始惶惶不安，躲的躲，逃的逃。就在此时，虞墨戈突然出现了，不仅仅是他，还有他身旁的昌平侯世子，以及瞧着眼生的一众人……
“你们身为臣子，不守护君上，庇佑百姓，到这来作甚！”陈祐祯指着建极殿前的一众人呵斥道，声音朗朗，中气十足，直冲云霄。
虞墨戈淡然一下，仰视着皇帝慵然而道：“回陛下，昌平侯世子领左掖军五千，护于紫荆城外，侯爷则都统五军营戍卫皇城。何来的不护君上，不庇百姓？”
“护城？护城便应该带着五军营及三千营的精锐骑兵南下拦截宁王，何以在此耀武扬威包围皇宫，目的昭昭，你当朕不知吗？你是想逼宫吧！”
陈祐祯目眦尽裂，指着殿下怒吼。然却被虞墨戈身后，一声清越的“父皇”惊住了。
陈湛从众人身后绕出，从容镇定道：“父皇此言差矣，您德厚流光，深明大义，主动禅让怎么能说是逼宫呢。”
“你！陈湛！”陈祐祯怒不可遏，青筋暴跳吼道。
敬王却不慌，施大礼，一副恭敬模样应：“儿臣在。”
他越是淡定，陈祐祯越是暴怒。怒气冲顶，他脸色像是被热水烫过，红得怕人。他一声不语，然半晌后，竟渐渐趋于平静……他托着嘶哑冷漠的声音居高临下道：“你现在是没逼宫，可我若是不同意禅位于你，你接下来如何？”
果然和虞大人预料中的一模一样，陈湛淡然应道：“父皇如是不同意，儿臣自然会退居敬王府，不在踏出府邸一步，至于逼宫，儿臣绝不会做出如此大逆不道之事来。”
“仅此而已？”陈祐祯不能相信，警惕问道。
“仅此而已。”陈湛回道。“至于他们，也会随我一同退出紫禁城。但这之后，我非君主，对他们下不了任何令，他们自然也不会听从与我，他们还是您的将臣。”
将臣？护他入皇宫，威胁君上，他们还会是自己的将臣？他们确实不是“逼宫”，他们只是“要挟”而已。陈湛若走，他们一定也会跟着撤军，不仅仅从皇城撤军，甚至从顺天府撤军，那么宁王便会长驱直下，入宫为王。
卧榻之侧，岂容他人酣睡。
宁王不会留下他的，他只有死路一条……
陈祐祯冷笑，想当初他是如何心思深沉的一个人，从皇兄手里得了这天下，竟没想到最终没算过自己的儿子。这算不算“青出于蓝”啊！
陈祐祯目光转视虞墨戈。只凭陈湛，他是想不出这一切，更无从安排的。背后支撑的只有他。“说吧，我若是同意了又会如何。”
这回回声的不再是陈湛了，而是他对视的虞墨戈。“臣乃陛下之臣，陛下若是同意禅让，臣定会辅佐新君，击退叛军。”
“你确定能够平定宁王？”
虞墨戈淡定道：“臣确定。”
话毕，建极殿安静得只听得到空中飞过的群鸽之声……
陈祐祯还能说什么？他已经走投无路了……
“不行！”殿门外，一声浑厚的喝声划破寂静，荀正卿一身朝服稳稳走入殿门，不亢不卑地经过众人，站在天子脚下，虞墨戈面前。
“虞大人，您隐藏的够深啊。”荀正卿冰冷道，随即阴测而笑。“宁王即将兵临城下，你说退，他便会退，难不成你们是沆瀣一气，狼狈为奸？”
荀正卿言语激愤，虞墨戈却不以为然，淡淡应了句：“不是。”
“既然不是，你又何以保证能够一举击退叛军？便是以这五军营和三千骑兵吗？是你小看了叛军，还是高估了自己？”
虞墨戈摇头。“也不是。”
“那究竟为何！虞大人，你敢说吗？”荀正卿眼神狠厉，步步紧逼。
虞墨戈看了眼敬王，又望向仍居高临下警觉的陈祐祯，沉思片刻，镇定道：“没什么不可说的，既然陛下想要知晓，臣必知无不答，无以隐瞒。”
“宁王能够肆无忌惮，是因为他有后备军及整个山东府做支撑，若是把山东平定，拦截援军，他没了根基和支援，前进不得，后退无方，只能束手就擒。”
荀正卿闻之冷哼。“说得倒是轻巧，平定山东，你当时纸上谈兵，动动唇舌便可吗？”
虞墨戈轻睨了他一眼，唯是对陈祐祯道：“山东部署以备，只待一声令下，但这声令，我怕是只能听新帝的。”
“不可能！”荀正卿坚定道，内心却是匪夷所思。“调兵令握在我兵部手里，你何来的军队部署？”
“我没有军队，我只有匪人千万。”
“虞墨戈！”荀正卿几乎撕破了喉咙道。“你竟然勾结匪徒！”
“勾结了，如何？”虞墨戈脸色登时冷了下来，目如霜剑，逼视荀正卿。“首辅大人，您若是再拖下去，便是我想抵抗，也来不及了。”说罢，他再次望向陈祐祯——
陈祐祯努力镇定，镇定，再镇定，可颤抖的双唇还是出卖了他。他喉咙滚动，盯着自己这个不待见的长子陈湛，眸低那种恨，无以言表。终了，随着他一声长叹，对着黄天大唤一声：
“让！”