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四喜努努嘴：“咯, 他来了, 你跟着走吧，反正我这个妹妹是没什么分量的, 要是我烫伤了也不知道他会不会来。”
嘴里说着埋怨两人的话, 眼角确实挂着弯弯的笑来。
向氏脸一红, 看也不看他的往屋里走了去。
“四喜，你俩去哪里了, 刚才那个样子，我还以为你俩出什么事了。”栓子见两人已经没有刚才出去时候的紧张氛围, 又是打着哑谜，一下子就把他这样一个七尺小伙整晕了。
“还能有什么事情啊。”四喜翘起来嘴巴：“她已经是自由身了, 不过我劝你有什么念想也得缓一缓。”
“啊？”栓子懵了一脸，瞬间反应过来：“我能有什么念想，你别胡说。”
还狡辩, 从他主动来投奔自己那会儿四喜就察觉出什么不对劲了，二叔一家现在把自己当仇人一样的，栓子倒是大反常态来。嘴上说如今地也没有了，要去客栈谋个事情做, 其实三不五时找个茬就来家里晃悠两圈，刚开始四喜还以为他是关心自己这个妹妹呢，后面发现不是，他来的时候, 要是带着什么小物件, 有自己一份, 也必有向氏一份。
那个时候向氏还未曾和离，与许家有牵扯不断的联系，看到他也是说上几句话就躲，如今她也是自由之身了，若是栓子真的喜欢，她倒是不反对的，只是孙氏这个女人，也不见得会比那许老太太好相处。
想到这里倒真是个问题。
向氏在男人和婆婆家吃尽了苦头，想必也没有那么容易会再嫁。她如今在四喜这里一个月领着三百文钱的现钱，东家又是管吃管住的，过年过节红包打赏，一年到头能存下三两银子，于她来说确实是一份安生的工作，但是若是嫁人，势必要生孩子顾着家里，哪里还有现在这样不愁吃住的好日子过。
更何况向氏家里还是书香门第之家，她父亲虽然去世了，娘家哥哥在城里也是做私塾先生的，一年到头光收取学生的束脩，给书店抄书，这些收入在城里都是很富足的了，即使再醮，也不至于嫁给一个什么都没有的穷小子。
再者栓子那边，首先秦氏这个亲奶奶犯了这么大的案子，村里那些姑娘听倒李家这家人都躲避不及，再说孙氏这个亲娘四喜也是见识过她的厉害的，这个女人眼高手低，做事多有不靠实之初，她能不能瞧上向氏这样一个再嫁之女还是一说呢。
更何况栓子家还有个傻妹子，这傻妹子傻着这辈子是他的负担，若是好了，以雪娟的心性，也是个难以伺候的小姑子。
上有恶婆婆，下有傻小姑，向氏是傻了才会找到栓子这样的家里来。
想到这里四喜摇了摇头，不对呀，栓子是她哥，怎么着要帮着他才对。
***
她拉着栓子走到门口，站在背着街面的那处，问道：“你当真喜欢她？”
“哪有！”栓子红着脸狡辩：“我没有这个心思，你别胡说糟蹋了人家的名声，别人好好一个姑娘呢。”
啧啧啧，还说不喜欢，听倒向氏回复自由身了，那眼里放出来的光都跟狼差不多了，想不到平时看着可老实巴交的男人，一到男女之事上，也是有饿狼本性的，说不定比平常开朗大方的男人更放得开的。
四喜低下头，揪着衣服角儿，若有所思道：“看来是我想多了，我这很快要出一趟远门，家里也不需要用这么多人了，这样好了，悦姐姐照顾我也照顾的挺好的，我就把她带走，谢叔留着看家，刘婶放在客栈那边做杂役，另外客栈那边还有事情要交代，你等会儿随我来客栈。”
栓子问道：“她名字叫向悦？”
他只知道这女子姓向，却不知道她有个这么好听的名字。
“嗯，我说了，我要带她走。”
“那怎么成！”栓子急红了脸。
“怎么不成，她是我请来的，我要带她走就要带她走了，再说她在这里也无牵无挂，还不如走了干脆。”
“你你你…..”栓子一急了，脸更红了些，这小伙本来就是腼腆的，整天刨坑挖土，心眼儿实在，哪里是这个狡猾的妹妹的对手。被四喜这样一激一诈，他这马上就原型毕露了，虽然一时半刻说不出什么话语来反驳妹妹，想了想终是说了个不像样的理由。
“你也不问问人家愿不愿意就给人做这样的决定。”
“你咋知道她不愿意去，我给她开双倍的薪俸，她肯定愿意去的。”
“李四喜！”
四喜见这个平时脾气极好的哥哥，这回真的动了气了，也不打算逗他了，兔子急了还要咬人呢。
她嘿嘿笑了几声，压低了声音，慢慢道来：“你认不认，你若不认，那我不帮你了。”
栓子也知道妹妹是什么样的人，不打破砂锅问到底，是不会给他出主意的。
那天他来找四喜求情，进门就跟向悦碰了个满怀，向悦当时并没有起这样那样的心思，但栓子的一颗心却是扑腾扑腾乱跳，向悦不算上等之姿，但是书香之家的出生，把她的气质陶冶的与寻常的女子还是很不一样的。
他见向悦一身妇人打扮，本想把这件事情藏在心底里不说，后来才知道她身世孤苦，父亲早逝，嫁了个丈夫也对她不上心，心中渐起怜悯之意，但自己就这情况，他认为是配不上向悦的，只想在身边默默守护她就好。
“我认了又咋样，她肯定看不上我的。”栓子低下头。
“你咋知道她看不上你，栓子哥，你勤快、能干，咋会怕人看不上你呢？”
“你也知道家里什么情况…..”
四喜叹了口气，把当下的情况简单的说了，只说自己也要出远门，客栈那边需要他打理，家里实在是用不着那么多人，只留下谢叔在家里，其他的人都派去客栈帮忙，至于客栈的生意不好，自己也想好了，她想了几条脍炙人口的段子，找个嘴快脸泼的人去码头和市集附近宣传，有事没事喊两嗓子，指不定就有效果了。
栓子听的一愣一愣的，大伯和大伯母刚刚走，四喜也说要走了，如今把这么大一份家业到他手上，叫他打理这一切，他实在是怕没有这个能力。
如果有办法，四喜绝不会让栓子扛下这么重的一份担子，现在她要跟着严恒进京，也没有其他靠得住的人可以依靠，只能让栓子硬着头皮顶上，另外她再三交代道：“你在这里帮忙也帮了半个多月了，客栈平时是怎么经营的你大概也清楚，如果担心做不好，就先把酒楼关了，酒楼的厨子和跑堂的我去遣散。
你只消记得两点，第一，进进出出的账目明细要做好，你若做不好就叫向悦来帮忙，她在家上过几年学，记账算账还是清楚的；第二则，店里面无论多缺人手，不要叫二叔二婶来帮忙，如果他们为难你，你就说是我说的，若请了他们我可是不开薪俸的，明白吗？”
房子是自己的，请的人也不贵，只要生意不是差到极点，进项总比出项多，唯一让她放心不下的就是自己这一对叔叔婶婶，要是让他们知道有钻空子的机会，还不得给她掏空了才怪。
栓子茫然的点了点头，继而又高兴起来：“你不带她走啦？”
四喜真想翻他几个白眼，不过找媳妇是他的事情，自己心里再想加一把火，当事人这么不温不火的，旁人再帮忙也是无用，再者说，向悦刚刚才与许家扯清关系，如今还在一个镇子上，怎么着都得等上一段时间才能从新开始的。
四喜说：“我不带她走，这个店是我的根本了，我花了那么大的精力搞，若是毁在你手里，那我以后可真是没地方去了。我交给你是信任你，你可敢接？”
她故意把话说的严重了些，就是怕栓子耳根子软，听了他爹娘的话。
栓子摇摇头，又重重的点了点头。
四喜又说道：“若是你爹娘过来捣乱，你千万不能让他们来，这是我的店，你可听好了，头一条规矩就是，千万不可收留他们，店经营好了我每年会分一成的利给你，经营不好，哼，你看向悦会不会要一个没用的男人！”
栓子怔怔的看着地面，若有所思，他知道四喜抛出来这个极有诱惑力的条件意味着什么，四喜走后他就算是云来居的掌柜了，能做好还怕配不上向悦吗？
“四喜，我一定会做好的。”
“说是这样说，你可千万得记好我说的话了，你娘是什么人你又不是不知道，向悦可是吃尽了对门许老太太的苦头，你要是搞不定你娘，我也绝不可能看着她往火坑里再跳一次的，和离这种事，一辈子经历一次也是够了，断然不会再经历一回。栓子哥，对她好点，知道吗？”
四喜说完这话，匆匆忙忙去客栈了，她既然决心要走，那头还有好多事情没有处理干净，这些都是挂在她心头的一根刺，不一一拔掉她是不会安心走的。
***
言罢，栓子惴惴的看着里院，并没有要跟着四喜一起走的意思。
四喜只得辞别了栓子，一个人先去客栈了。至于严恒那边，向悦如果找到了他，应该会告诉他自己去了哪里，如果他没在家，八成也只能去客栈。
想到这里往外奔去。
严恒选的这个住处，确实是一处闹中取静之处，他的本意自然是要住的舒适。谁曾想到正是因为静，屋和屋之间的巷子里面，经常有一些见不得人的事情，这些事情基本都发生在晚上，她因为经常晚上回来，所以时常能听到一些暧昧之音。
这天也是奇了，走到僻静的一处，里面竟然有声响，四喜听的多了，也不怕羞，扭头就看了过去。
弄巷深处是一个少年，雪白着脸，一脸的倦容，虽是二月初的寒冷天气，手里却拿着一把芷香纱的折扇，戏文里面总说这样是文雅，照四喜看来，这个天气拿着一把扇子装文雅恐怕是傻的。
那少年打着呵欠，丹凤眼眯着瞧着她，病倦的脸上，有种说不出来的讨厌的味道。
少年也算是见识过各类美人的，却不曾想过这么小一个市镇上竟有这般滋味的绝色美人，若是再养上两年，恐怕当年艳冠天下的新城郡主也及不过她的美貌。
严诚放肆的打量着她，目光中不加丝毫虚伪的掩饰。
别人可惜她乡野间长大，未曾受到过多少严格的教养，但正是野花野草的味道才使得这个美人更加特别。
特别到连严诚这种在风流乡见多识广的人，也找不到合适的词语来形容。
见到这样一幅尊荣，她确实提不起太大兴趣来，扭头准备走时，那少年开口说道：“我说二叔为何会绊在这种乡下地方迈不动腿了，原来果真找了个尤物。”
听此人的口气，应该是某个皇孙无疑了，四喜拿不住此人到底是敌是友，拔腿就往外面跑，才跑了几步，那病弱的少年跟一阵风似的，站在她前面，具体他是怎样到自己前面的，连看也没有看清。
“昨天晚上我在屋顶上听活春宫听了大半个晚上，当时就在想，到底是什么样的女人，让我这个不近女色的二叔如此留恋。”严诚眯眯眼笑着，一步一步上前，把后推着的四喜逼到墙角里：“听说你每天都起的早，又经过这条路的，我刻意起了个大早在这里等你，却不曾想等了许久都没出现，你看我这脸色都不好了，是也不是?”
四喜嘴上不说，心里却道：我起了个晚，又帮向悦办了一家大事，也难怪会晚那么久了，真是活该你等。
严诚说道：“我此番来，是请婶婶进京享福的呢，我那二叔木讷，恐怕也没跟你说，他已经决心为我所用，助我等上皇太孙的位子，既然他有投桃报李之心，我也应该对他的家眷好些。”
四喜心道你这话讲的好听，无非就是拿不准严恒是否能为自己所用，想绑她回去做人质罢了，不成，若是自己落在此人手里，只怕会乱了他的方寸。
不过听倒严诚都说他那个二叔在性感上木讷，心里还是有些小小的得意，严恒在她面前可不木讷，从来都是一副没脸没皮的样子，特别是求欢起来，你都无法想象这个男人竟是别人口中屡屡提到的木讷男子。
她单纯一笑，模样单纯而又可爱，反正在那些贵族的眼里，她不过是一个单纯而又有点傻的乡下姑娘而已，这样的姑娘，是很容易被好听的话儿哄走的，哪怕旁的人给她一颗糖，她说不定也会傻乎乎的相信这人。
既然如此，便加深一下她在严诚心里的这种印象吧。
她咧嘴笑着，两个浅浅的梨涡在嘴角边一指处出现。
这表情是学着村口的傻女子的，那傻女子每每看到人都是这般单纯的一笑，四喜在这个笑容上略加些元素，好叫严诚感受到的只是天真而不是傻意。
严诚确实没有来得及感受到，他向来好香艳女色，却从未见到过这种，此刻只顾着发呆，哪有心思想其他去？
“你要接我去京城享福吗？”四喜憨憨的问：“严恒为啥没跟我提起此事。”
严诚说道：“我二叔昨天晚上回的晚，忙着办正事了，还没来得及跟你说呢，他叫我接了你去，回头他会跟你回合的。”
四喜心道：乖乖，可不是叫我做人质吗，老娘我是傻才会跟着你走，这会儿只能说拖延一下时间，如果向悦找到了严恒，严恒必定会去客栈找她，若是去客栈，这条路是必经之路。
“这样啊。”四喜掰着指头数着：“这么急啊，那我还得回去收拾一下，厚一些的袄子得带几身，带哪件好呢？还是藕粉色和月白色的吧，要不然还带一身蜜色的，你说我穿蜜色的好看吗？”
她一面说着，脸上挂着天真烂漫的笑，她本就是可爱的少女模样，这样嘻嘻一笑起来，简直没把严诚的魂给勾走。
严诚想了一路自己这个没见过面的乡下婶婶的模样，却从未曾料想竟会是这样一幅国色，她这样问，他便下意识的想了一下她身上穿着蜜色袄子的样子，心道可能还是月白色适合她些。不过她年轻，穿这些嫩嫩的颜色都好看。
四喜红红的脸蛋儿，诚挚的低下头来盘算着去京城的人生。
若不是因为她长得好看，严诚才没有耐心跟她这般耗着，计算着蜜色适合她一些，还是月白色较为适合她一些......
严诚虽然在蜜粉堆里泡着长大，但是对女子平素喜欢什么，着实没有上过心，否则他定会对此刻四喜的神神叨叨起疑的。
四喜掰着手指头，从冬天的袄子算到春天穿的褙子，再到夏天穿的褥纱，起码算了一大箱子了，严诚这才觉得不妙，似她这般搬家似的运东西，且不说整理起来费时不少，这么多东西从家里搬出来，是个人都知道他要带走四喜了。
他来此地的初衷就是为了把四喜偷偷带走，又岂容她这般。
四喜竖着耳朵听着外面的动静，严恒啊严恒，你怎么还不来，在她张望的一瞬，跟严诚的丹凤眼对了个正着，严诚心道不好，今天被这小妮子给耍了，怎会叫她耽误了这么久。
他钳住四喜的手腕：“从这里到京城天远地远的，不必带那些劳什子的东西，去了什么都有，我什么都给你办了来，快些走。”