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傅云英低估了深夜江水有多凉。
虽然暑热还未褪尽, 但快入秋了，波涛起伏的江面尚留有微温, 水下却寒凉刺骨。
她在水里打了个哆嗦, 怕那水手也跟着跳下来, 在水中潜了半会子，确定没有危险, 才浮出水面换气。凉风吹拂, 冷得她直打颤，肩膀手臂上立刻炸起细细的鸡皮疙瘩。
她环顾一圈, 发现自己离傅家的船有一段距离，可能是刚才下潜的时候游远了。
不远处几声“扑通”“扑通”的入水声, 江上太黑, 水浪翻涌，辨不清周围情景, 只能看到高耸江面的船只和远处的渡口。船上人声嘈杂, 有人在扬声叫她的名字, 带着哭腔。
傅家人来救她了。
她感觉到身体越来越冷, 呼吸困难, 抬手摸了摸脖子, 也不知道是不是肿了, 疼得厉害, 指尖刚碰到便觉一阵痛入骨髓的刺痛, 眼前一阵眩晕, 手脚发软, 连忙打起精神往回游。
风浪声太大，渡口又乱成一团，她对着傅家的船喊了几声，只发出微弱嘶哑的气音，方才被水手制住时嗓子已经坏了。
她只能节省力气往声音传来的方向游，费力游了一会儿，左腿抽搐了两下，一阵痉挛袭来。
恍惚间连吃了几口冷水，水花浇在脸上，危险临近的感觉反倒让她更清醒了一点，她再次确认方向，继续往前游。渡口的其他声音都淡去了，头顶的苍穹黑如泼墨，江水也泛着深沉色泽，她仿佛被困在咫尺方寸之地间，怎么游都游不到傅家的大船旁。
就在她精疲力竭之时，破开水浪的潺潺声由远及近，有人发现她，朝她游了过来。
夜色幽暗，看不清他的面容，只能辨出一个模糊的轮廓。
一道分明陌生，又仿佛有些熟悉的声音透过冰冷的江水传来，“抓住。”
她神志模糊，伸长双臂攀住游过来的人，冰凉的手指尖碰到硬实的肌肉，温暖的触感让她下意识往前凑，直到贴上对方的胸膛。
来人停顿了一下，揽紧她，臂膀轻轻绕过她的肩，带着她往回游。
游到一条小船前，船上提着灯的人看到二人，连忙撇下手里防风的灯笼，俯身拉男人上船，惊喜道：“大人，您找到人了！”
男人放下怀里不停打哆嗦的小姑娘，退后几步，让其他人为她取暖。
提灯的人为男人披上干爽衣裳，啧啧几声，“听说湖广的女子泼辣凶悍，我还不信，没想到传言是真的。我看着她跳下去的，那小子都吓傻眼了！”他笑了笑，朝站在船头的男人拱手，“大人，怎么处置潘远兴？”
船上的水手是傅家雇工，看到傅云英被救起，他们卖力摇动船桨，小船如离弦的箭飞快往渡口驰去。
渡口的火光映在男人脸上，就像拨云见月，夜色中缓缓显出轮廓分明的俊朗脸孔，眸光黑沉，五官深刻，两道剑眉轩昂入鬓，颊边留有短胡茬，微微一层浅青。
他好似没有听见随从问的话，出了会儿神，凝望夜幕下的渡口，默然不语。
随从猛然醒悟，暗悔失言，闭上嘴巴不吱声了。
※※
夜风吹得旗帜幌子飒飒响，灯火昏暗。
傅云英感觉到小船停泊在渡口前，鼎沸人声和晕黄的灯光一起涌了过来，她恍惚听见傅四老爷说话的声音。
有人抱起她，干燥的手指轻抚她的发鬓，摸到潮湿冰冷的江水，飞快收了回去，吩咐身后的家仆快去准备热水汤药。
她睁开眼睛，看到一双幽黑的眸子，嘶哑着道：“二哥。”
声若蚊呐，几不可闻。
傅云章双眉略皱，眼瞳明如清澈山涧，泛着泠泠寒意，唇边却扯起一丝微笑，柔声道：“好了，没事了。”
他匆匆和船上的男人颔首致意，“蒙大人援手相救，不胜感激，舍妹体弱，恐她受凉，须得即刻去请郎中医治，来日必当当面道谢。”
男人接过渡口属下递到手边的布巾擦拭湿透的头发，听属下一一禀报事情，偶尔出声下达指令。
灯笼高悬，他站在灯下，光线倾洒而下，半张脸孔融入阴影之中，只能看到线条流畅而紧绷的下颌，看不清神情，闻言淡淡道：“顺手而已，请便。”
他望着江面的方向，但傅云章却仿佛能感受到他的目光，简单几个字，隐隐透出一股慑人威严。
一个持弯刀的随从走到男人身后低语几句，男人脸上没有半丝表情，转身离开，锦衣卫们紧随其后，簇拥着他往停泊在渡口的另一条船行去。
傅云章垂下眼皮，立刻带着傅云英去寻郎中。
傅四老爷还想留下来打听一下男人的身份，也好备厚礼相赠。但看男人排场极大，锦衣卫们显然以他为尊，刚才在吊脚楼担任指挥的乔恒山唯唯诺诺跟在他身边，比羊羔还老实，可见此人虽然只着普通卫士的袍服，其实地位尊贵，而且光看他英武不凡的相貌和沉稳举止就知他身份不一般，听口音是北直隶人。不敢上赶着套交情，找了个随从模样的人谢了又谢，费尽口舌才得知刚才那个救起傅云英的男人姓霍。
按说水手之所以混入傅家的船，完全是锦衣卫故意引诱为之，但那霍大人到底还是亲自下水救人了，傅四老爷作为一个平头老百姓，不敢深想锦衣卫到底在谋划什么，再三谢过霍大人的随从，命人从船上库中挑选几样礼物送上。那随从坚辞不肯收，银子更不愿意要。傅四老爷做足感激模样，看随从快要不耐烦了，才告辞回船。
隔壁一条船上恰好有个郎中，刚看过傅云英的伤势，说她脖子上的淤青最为严重，伤到喉咙，半个月内不能高声说话。他开了张药方，想起夜已深了，渡口离城镇远，道：“我那儿有几味药，先给小姐煎几碗吃着。明天再抓药也使得。”
傅云章送他出去，迎面看到傅四老爷走过来，郎中把刚才说的话又重复了一遍。
傅四老爷心下稍安，叮嘱丫鬟好生伺候，送走郎中，心有余悸，嘀咕道：“这下能走了吧？”
话音才落，听得舷梯被人踩得哐哐响，两名腰佩弯刀、穿罩甲的锦衣卫直奔上船，劈头就问：“刚才那位落水的小娘子呢？”
傅云章示意傅四老爷先别接话，上前一步，道：“舍妹刚吃过药，已经睡下了。”
锦衣卫道：“叫醒她，大人有话问她。”
傅云章皱了皱眉。
※※
傅云英在水里泡了小半个时辰，冷得簌簌发抖。恍惚中被人送回舱房，丫鬟一拥而上，七手八脚服侍她脱衣洗漱，迷迷糊糊中被人抱着灌下一碗滚烫刺鼻的药汤，温热的巾帕让她发出一声舒服的喟叹声。轻而软的被子盖下来，暖流一点点回到空虚的四肢百骸中，她钻进温暖的被窝里，沉沉睡去。
半梦半醒间，有人轻摇她的胳膊，婆子在她耳边低语，“五小姐，那些官爷把那个恶人又带回来了。”
眼睫轻轻颤动，傅云章睁开眼睛，婆子和丫鬟立在床头，房里点了灯，蚊帐低垂，床前和门口之间的地上放了一张湘竹大屏风。
刚才傅桂在她床边哭了好久，她嗓音嘶哑没法出声安慰傅月，只能给傅桂使眼色让她帮忙。终于清静下来睡了一会儿，感觉刚睡着就被叫醒了，神色有些茫然。
婆子小心翼翼扶她坐起来，用被子把她裹得严严实实的，尤其是肩膀的地方按了又按，掀开一边蚊帐，朝门外咳嗽两声。
吱嘎一声，傅四老爷推门进来，身后跟着两个力士。力士垂下眼皮，走进舱门，将一个双手被捆缚在身后的男人推到屏风前，瓮声瓮气道：“呶，你看，我们大人岂会骗你？”
男人正是刚才弄伤傅云英脖子的盗贼，名叫潘远兴，他抬头细细看傅云英几眼，脸色颓唐，“小娘子，对不住，我没想伤你。”
傅云英嘴角微微一扯，笑容讥诮，不管男人有什么苦衷，方才那双掐住她脖子的手可不是她的幻想。她窒息好几次，现在还不能开口说话，如果她没及时自救，等锦衣卫赶到，她的生死就由不得自己做主了。
力士提起男人的衣领，推搡他出去，口中道：“行了，人你亲眼看到了，我们大人说话算话，答应你救人，就一定会救人。你给我老实点。”
等他们一走，傅四老爷赶紧关上舱门，破天荒念几句佛，小声嘟囔：“什么怪事都让我碰上了！”
他走到床前，安慰傅云英几句，看她睡下，嘱咐丫鬟好生伺候。
※※
潘远兴踉跄着下了船。
渡口闹哄哄的，锦衣卫们来回奔忙，押送落网的人从不同船只走下来。
他们东躲西藏四年多，好几次和朝廷爪牙擦肩而过，数次九死一生，侥幸脱险，本以为这一次也能安然无恙，没想到几个月的缜密计划，不仅没能蒙骗锦衣卫，反而被对方一网打尽。
李寒石带着仆从家仆数十人，一路宴请宾客，结交名士，大摇大摆南下，不过是个幌子罢了，他真正的目的是转移其他人的注意力，霍明锦才是真正身负皇命之人。
好在世孙趁乱逃走了，他们故意拖延，就是为了给世孙争取更多时间，只要世孙安全，他们的牺牲是值得的。
潘远兴嘴角微微勾起，不自觉挺直脊背。
船下有人等着他。
锦衣卫们侍立左右，中间一个裹披风的男人伫立在风口处，夜风吹拂，衣袍猎猎，摇曳的火光衬出他高大的身影，肩背宽阔，面庞冷硬。
“霍将军。”潘远兴冷哼一声，讥讽道，“阔别已久，没想到再见之时，我竟然是将军的阶下之囚。”
霍明锦抬眸扫他一眼，“朝中已无霍将军。”
潘远兴唉哟一声，“忘了恭喜霍将军高升！看我这记性，我还记得当年为将军送行，将军虽是舞象之年，却能号令千军，风华正茂，英姿勃发，风采冠绝京师。我当时心生向往，只盼有朝一日也能追随将军……一晃几年，您怎么成了皇帝的走狗，助纣为孽起来了？”他逼近霍明锦，咬牙切齿，用只有两人听得见的声音一口气道，“将军，我无意牵连无辜，你愿意救下一个素不相识的小娘子，良心未泯，真的甘愿充当皇帝的走狗？你的部下死得冤枉，你竟然甘心为皇帝卖命，将军忘了那些为你舍生忘死的将士？定国公一家惨死，只留下世孙一条命脉，他才十岁！将军加官进爵的法子多的是，为何不放世孙一条生路？他的兄长是您的同窗好友，惨死刀下前殷殷叮嘱世孙去投奔您，您当真铁石心肠，见死不救？”
……
身后一道腿风扫来，力士恐潘远兴伤人，上前几步狠狠踹向他的膝窝，他闷哼一声，跪倒在地。
霍明锦纹丝不动，俯视着他，沉默一瞬，一字字问：“徐延宗在哪儿？”
潘远兴抬眼看他，目光鄙夷，“无可奉告，霍将军，看在以前的情分上，给我一个痛快吧。”
霍明锦神色不变，眸光幽深，片刻后，冷声道：“好。”
潘远兴咧嘴一笑。
※※
水浪拍打木船，哗哗声如潺潺的水波，一时轻，一时重，盘旋回荡，时有时无。
傅云英感觉到床前人影晃动，慢慢睁开眼睛。
芳岁斟了杯茶送到床头，搀扶她坐起，喂她喝下半盏茶润润肿痛的喉咙，然后取来煎好的药汁子服侍她喝下。
她并不需要人哄，一口气吃完药，漱过口，勉强吃了点容易克化的鹅油玫瑰馅蒸饼。
芳岁告诉她快到黄州县了，昨晚锦衣卫在渡口抓了不少人，除了他们家的船，其他几条船也有人被带走，傅四老爷怕夜长梦多，得到锦衣卫的准许后，立刻启程，半个时辰后就能到家。
傅云英唔了声，下床在舱房里走了几步，饱睡了几个时辰，除了喉咙仍然隐隐作疼以外，她身上并没有不舒服的地方。
“小姐，昨晚给您脱下湿衣裳的时候看到这个……”芳岁走到屏风后面，在衣箱里翻找了一会儿，擎着一枚小巧的青绿鱼佩走出来，“朱炎看到的，昨晚事多，她忘了说……”
傅云英接过鱼佩细看，绿料雕琢精细，玲珑剔透，不算特别贵重，但也绝非凡品，不是她随身戴的物件。