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朔风呼啸, 滴水成冰，江边半人高的草丛被风拉扯着左右摇摆, 天地间一片苍茫。
傅云英听到草丛深处压抑而紧张的喘息声。
一名裹披风的女子和一个五六岁的男童躲在一处低洼的草地里，穿罅而过的寒风割过他们的脸颊, 衣裳单薄，手脚早已经没了知觉, 唯有心头尚存一点热气。
男童在无声哭泣，眼泪凝结在眼角，未及落下, 已经冻成一团。
喊杀声越来越近, 男童瑟瑟发抖, 紧紧抱住女子，一头扎进她怀里，攥着衣袖的手指用力到发白, 仿佛这样就安全了, 嘴中却说：“英姐，他们来抓我了，我逃不掉的，你快走……”
女子抬起头, 月光落在她清秀苍白的脸孔上。
“不怕，宗哥, 你会没事的。”
她摘下斗笠, 解开斗篷, 将男童从头到脚裹得严严实实, 嘴角微翘，淡淡一笑。
男童怔怔地看着她，手指抓住她的衣袖，“不——”
…………
砰砰几声巨响，梦被打乱了。
眼前的景象静止了一瞬，呼呼的风声戛然而止，男童的面庞迅速隐去，只剩下一团白茫茫，像每天早晨笼罩整座书院的浓稠白雾。
傅云英睁开双眼，茫然片刻后，才意识到自己身在何方。
窗前罩下一大片朦胧的彩色晕光，杨平衷命人挂在廊檐下的玻璃灯、羊角灯做工精致，能透出不同颜色的光线，有点像元宵节时傅四老爷买给他们玩的走马灯。灯笼轻轻摇晃，一只羊角灯离窗户太近了，底下缀的吉祥如意流苏时不时撞在木格子上，发出的响声把熟睡中的她惊醒了。
不知是走廊光线太亮了，还是白天遇到崔南轩和锦衣卫，傅云英又梦见了上辈子的事。
她披衣起身，走到桌前倒了杯茶，冰冷的泛着微苦酸涩味道的茶水滑入喉咙，凉得她打了个哆嗦，整个人立刻清醒过来。
徐延宗还活着的事到底是谁泄露出去的……
霍明锦真的要替皇帝卖命，亲手杀了徐延宗吗？
她记得世子还活着时，和霍明锦情同兄弟。好几次她陪嫂子去定国公府赴宴，听到府中丫头说世子在花厅陪侯府二爷吃酒，其他客人他懒得招待，世子夫人只好让几位小少爷出面。
定国公一脉差不多死绝了，霍明锦果真狠得下心对昔日好友的家人赶尽杀绝？亲自带人追杀和坐视不管任朝廷追捕的性质可不一样。
也许他有苦衷，为取得皇帝的信任才不得不奉命追捕徐延宗，但为了报仇而杀死无辜的人，代价太大了——他得舍弃自己的良知。
霍明锦那样的人，通经史，晓天文，精兵法，为将能披坚执锐，征战一方，他忠于朝廷时，是国朝之福，但若他抛弃良知，后果不堪设想……
傅云英坐在桌前想心事，风从角落的罅隙吹进屋子里，遍体生凉，坐了一会儿便手脚冰冷。
外间王大郎听到房里有动静，摸黑爬起来，隔着紧闭的槅扇问：“少爷，您起了？要不要热水？”
“不用，你接着睡。”
她应了一句，拢紧衣襟，回到床上躺好。
…………
次日一早，她伴着傅云启的读书声醒来，忽然想起，今天是新生第一次正式考课。
通常每月三考，分经、论、策不同内容，今年因为逢着大比之年，有的副讲要去应考，书院推迟考试，将三场考课全都放在月末，上午考一场，下午考两场，一天考完。
傅云英和平时一样，先站在院子里练了一套拳，慢慢静下心来，然后回房温习功课。
事情越是棘手的时候，越要冷静。
北屋静悄悄的，没有动静。直到钟声响了两遍，杨平衷还是没现身。
“大少爷，哼！”
傅云启对着北屋的方向哼哼唧唧了几句，拉着傅云英去讲堂，“考试在大讲堂考，先生说对着圣人先贤，看谁看作弊！”
讲堂只有山长讲学、举行祭祀活动或者有重大事情要宣布时才开放，崔南轩每次讲学课堂就设在大讲堂内。平时学生们上课的地方是东斋。讲堂设有祭坛，气氛庄重，山长把考场安排在讲堂，警告意味不言而明。
平时的考课比入院考试宽松多了，不用检查考篮，学生们只需按着顺序进去找各自的位子便可。
傅云英和傅云启排到等候的队伍之后。
学生们神色紧张，有的人念念有声，抓紧时间背诵经文，有的人小声和旁边的人低声讨论某个问题，认为这个问题待会儿很可能会考到，有的人抓这本书一目十行，临时抱佛脚，还有的人干脆对着讲堂的方向作揖，求圣人保佑他顺利通过考课。
前面的队伍很长，傅云启等得不耐烦，从袖子里掏出傅云英给他的那本《东莱博议》，随意翻开一篇，小声念诵。
傅云英低头检查文具。
袁三和钟天禄从甲堂的方向一路狂奔至讲堂，看到他们，硬挤过来，对着傅云英使劲眨眼睛，“云哥，待会儿考试，你得当心！”
傅云英抬起头，环视一周，甲堂的人目光躲闪，不敢上前和她说话，乙堂、丙堂的人站在一旁瞧热闹，至于剩下那些笑得见牙不见眼，一脸傻乎乎憨态的人——不必问，一定是丁堂的。
才不过一夜，大家的态度已经开始变了。
她收回视线，“怎么？”
钟天禄搓搓手，看一眼左右，小声说：“按顺序，你得和丁堂的人一起考试，你是第一名考进来的，他们肯定会偷看你的卷子，你提防着点啊，要是别人扯你的袖子，你别慌，告诉监考先生！”
傅云英笑了一下，“无事。”
经、论、策，考经时一定要考帖经，这个还能靠瞄同窗的卷子来作弊，考论和策的时候，哪怕把同窗的卷子重抄一遍也没用，讨不了好处不说，还会被先生判罚成“雷同考卷”。
“苏桐昨晚熬了一宿。”
袁三悄悄道，虽然尽量压低声音了，但周围的人依旧能听清他说的话，“老大，这一次你太倒霉了，临考前被那个杨家少爷这么一搅合，谁还有心情考试啊？”
“就是！”傅云启附和了一句。
两人嘀嘀咕咕说杨平衷的不是，傅云英没说话，视线漫无目的的逡巡一周，刚好和人群里苏桐的目光撞上。
苏桐似乎望了她很久，对上她的目光，嘴角轻扯，朝她笑了一下，眼睛里却没有笑意，只有一丝不易觉察的嘲讽。
这是一个代表挑战的笑容。
傅云英嘴角微微勾起，回以一笑。目光没有停留，飞快掠过苏桐，落到另一个人身上。
陈葵、杜嘉贞等人站在人群最前方谈笑风生，他们是秀才，有功名在身，根本不惧任何考试。
莫名其妙搬到丁堂，取代杜嘉贞的计划就这么泡汤了。但这不表示傅云英要半途而废，之前的种种举动并非无用功，不管是甲堂生，还是丁堂生，她都要打败杜嘉贞。
至于苏桐，早在她代替傅云章批改他的文章时，他便不是她的对手了。
很快轮到他们几人入场，果然如钟天禄所说，她和傅云启被分到最西边的角落，那里是丁堂学生的位子。
傅云英顺着负责监考的副讲吴同鹤手指的方向走到一张条桌前，还没落座，旁边几个丁堂学生按捺不住窃喜之情，拍手哈哈大笑。
“傅云坐我旁边！”
“傅云坐我前边！”
他们仰天大笑，旁边的丁堂学生又羡又妒，不屑一哂，哼道：“你们老实点，要是把傅云吓走了，堂主揍死你们！”
几人恍若未闻，凑到傅云英身边，“傅云，待会儿考试的时候，就靠你照应兄弟们了！”
不远处的傅云启看他们围着傅云英巴结，抄起桌上的一本书扔过来，“去去去，别打扰我们家云哥！”
几人既不羞愧也不恼火，抱着头躲开砸到跟前的书，继续讨好傅云英。
直到吴同鹤敲响代表考试开始的铜钟，他们才消停下来，回到各自的位子上。
傅云英考试的时候很专注。
她基础打得牢，没遇到任何答不出的难题。
等她答完一半试题，停笔休息的时候，听到周围窸窸窣窣一片响动，余光一扫，前后左右的丁堂学生都伸长脖子往她的方向看，试图看清她答了什么。
她的字体工整婉丽，虽然小，但离得近的人偶尔能认出一两排字。
这不，她身边的学生趁吴同鹤不注意的时候猛地往前一个弯腰捡笔的动作，眼睛却死死盯着她答题的卷子，动作太用力，眼珠都要瞪出来了，片刻后，他露出恍然大悟的神情，如获至宝，坐回位子上，埋头奋笔疾书。
傅云英摇摇头，没有理会周围人各种奇奇怪怪的动作，接着答题。
考了一整天，到下午散学的时候，学生们就像被抽走精气神，一个个歪歪倒倒，脸色蜡黄，见人先嚎一嗓子，然后一起痛骂出题的山长心思太难猜了。
赵师爷今天没课，刚从赵善姐家回到书院，背着手溜达到讲堂前，找到刚从里面出来的傅云英，“你觉得如何？能有把握考前十么？”
傅云英点了点头。
书院考课范围有限，只针对入学以来学的内容，她基础打得牢，学过的内容能倒背如流，自信自己不会出错，而且考课没有她不擅长的赋诗和古文，她觉得自己能进前十。
赵师爷脸上露出满意的笑容，抬脚走了。
…………
傅云英要去藏经阁帮管干抄写藏书目录，出了讲堂，别过众人，径自往东边拐。
过了长廊，几个仆从立在台阶底下窃窃私语，中间簇拥着一位身材魁梧的少年，少年坐在栏杆上，百无聊赖，手里摇着一把洒金川扇，旁边几个仆从正搜肠刮肚说笑话给他听。
看到傅云英出来，因为实在想不出什么新鲜笑话而急得满头大汗的吉祥顿时眼前一亮，“傅少爷来了！”
仆从们不约而同松口气，呼啦啦退开。
杨平衷站起身，笑嘻嘻迎到傅云英跟前，“应解，考完了？”
这不是废话么，不考完她怎么出来？
傅云英点点头，没有停留，接着往前走。
杨平衷立马跟上。
…………
昨晚那一托盘银子，傅云英一开始没有收。
“杨兄，搬斋舍倒是其次，但是你没有经过我的允许就擅自让家仆闯进我的屋子，搬走我的行李，实在过分，这不是赔不是就能随便敷衍过去的小事，请恕我心胸狭窄，委实做不到大度容人……”她面无表情，心平气和道，“而且，如果我的行李里有很重要、很特别、不能随便碰触的东西，你拿什么赔我？”
杨平衷呆了一呆，望一眼摞起来的银锭，怯怯道，“我的家仆打坏你的东西了？”
他跺跺脚，回头骂仆从不中用，转过身指指银锭，“是什么东西？这些银子不够赔，还差多少？我让他们回去拿……”
一副战战兢兢的模样，倒仿佛是傅云英在欺压他。
对着一个明明又高又壮，但却一脸纯良无辜，明显涉世未深的富家少爷，傅云英有种一拳打到棉花的感觉，她明白，冷淡的态度吓不走对方。
杨平衷一眨不眨地望着她，等着她回答。
她沉默了片刻，皱眉道：“杨兄，我不喜欢别人不经允许进我的屋子，不喜欢别人碰我的东西，很不喜欢。”
杨平衷眨眨眼睛，恍然大悟，拱拱手，弯腰唱了个肥喏，态度真诚，“我晓得了！这次是我错了，我记下来，以后绝不会再犯，我保证。”
他继续锲而不舍地把托盘往屋里送，“应解，这一次没人提醒我，我真心给你道歉，你能原谅我吗？”
傅云英没说话，等杨平衷再三赌咒发誓以后绝不会随随便便动她屋里的东西，方把银子收下了。
突然被强行送到丁堂来住，打乱她之前的布置，害得她不得不准备新的计策，找杨平衷要一点补偿天经地义。
反正他们家金山银山数不清。
…………
杨平衷打蛇随棍上，得到傅云英的原谅后，立刻央求她推荐几本书给他看。
“市井上的小说我翻来覆去看了好多遍，《三国》、《西游记》、《水浒传》这些书好看是好看，但是书坊一版再版，一年到头只晓得卖旧书，光听戏都听得耳朵长茧子，你平时都看什么书？”
傅云英心里一动，“杨兄喜欢看小说？”
杨平衷点点头，“别的我看不来。”
…………
书坊卖古书，卖时文，卖历书，卖小说。这卖得最好的，无疑是通俗小说。历书由官府刊印，民间书坊不能随意盗印，违者抄没家产，古书卖不动，时文卖得好，但论暴利，绝对是卖通俗小说。尤其在富庶的江南一带，经济发达，文风昌盛，富商大贾云集，老百姓们生活富裕，舍得费钞买一两本通俗小说回家消遣。一本小说流行开来，人人争相购买，书坊几次加印，仍然供不应求。
书坊印书成本低廉，利润却颇丰，每年都有一批新的书商如雨后春笋般涌现，在北直隶、浙江、福建等地渐渐出现因为刻书行业而集聚起来的村落，并渐渐发展成市镇。
傅四老爷今年就在做刻书的生意。托傅云英那几本地图册子的福，他结识了一位书商，那位书商用自家书坊刻印傅云英绘制的册子，后来给了二百两银子作为酬劳。傅四老爷留了个心眼，私下里打听一番，听说书商赚得更多以后，回家和卢氏说起，卢氏道：“既然刻书的生意好做，官人为什么不试试？”
卢氏是妇道人家，傅四老爷每年几个月外出跑船，风里来雨里去，风餐露宿，一走好几个月没有音信，她着实放心不下，想着刻书这事听起来简单，而且风雅，用不着跑来跑去进货出货，一时触动心事，劝傅四老爷趁着身子还硬朗，不如改做刻书的买卖。
傅四老爷有些心动，家中两个男伢子都不是做生意的料，胆子还小，让他们做买卖，没几年一点家业就得败光。开书坊不需要太多本金，两个男伢子刚好会识文断字，如果刻书的话，以后把铺子传给他们，他们好上手，不至于一窍不通。就算赔了，还可以把书坊改建成纸坊，照样能赚钱。
考虑了半个月后，傅四老爷和傅云英说了这事，她答应帮傅四老爷臻选刻印的书稿。
买书的人多，但写书的人不多，文人墨客喜欢刊印诗集、文集，对通俗小说不屑一顾。书商们捧着黄金白银求读书人写小说，客气的委婉拒绝，那脾气烈的，一盆冷水浇到书商脸上，将书商骂得狗血淋头还不解气。
只有落魄文人才会放下身段为书商写书稿，爱惜名声的绝不会涉足通俗小说的圈子。实在缺钱，不得不卖书稿，那也得匿名，绝不暴露身份。
像《西游记》、《水浒传》这几本在市井广为流传，全国各地书坊隔三差五就再版的通俗小说，虽然卖得红红火火，但作者地位不高。
更让人无奈的是，因为盗版太猖獗了，作者虽然写出了畅销全国并且流行几十年的大作，却拿不到多少酬劳。
于是愿意放下书本为书商写书稿的读书人更少了。
傅四老爷是正经商人，当然不会学其他书商私自盗印书籍，他想正正经经找几个读书人求书稿，要价多高都不要紧，只要书稿好。
…………
傅云英受傅四老爷所托为他寻书，前一阵她利用在藏经阁帮忙登记书籍的机会筛选了一批书目，可惜藏金阁的书大多是经文古书，小说只有寥寥几本。
旧书是不指望了，现在她准备撺掇书院里的学生写书稿。
通俗小说中，像《西游记》、《水浒传》这样或构思瑰丽、或荡气回肠的好书自然是佼佼者，这几本书横空出世，一经刊印，立刻风靡大江南北。但其实大部分的通俗小说质量并不高。只要文采过得去，故事曲折动人，不管作者是什么身份，书还是卖的出去的。
江城书院的学生傅云英全都认识，不只认识，连他们每个人的出身背景和学业情况她也了如指掌。
经过一段时间的观察，她很看好袁三和苏桐。两人底子都很扎实，袁三文风豪爽，如张满的弓，蓄势待发，苏桐凝练从容，似巍峨青山，身在山中，方不知陡峭。而且两人都家境窘迫，需要自己挣钱养活家人。
苏桐深不可测，对傅家抱有敌意，虽然是个好的选择，但傅云英思量过后，果断放弃他。
他一心科举，未必肯为傅家写书稿。
袁三也立志做官，可他这人放浪形骸，必然不会在意世人的目光，傅云英打算找个机会探探他的口风。
…………
这会儿听杨平衷提起他喜欢看小说，傅云英想了想，问他：“杨兄来书院时带了多少小说？”
她想多收集一些不同类型的小说作参考。
“带了一大箱子！”杨平衷答道，张开手臂做了个比划的姿势，“你是不是也喜欢看小说？回头我让人把箱子抬到你房里去，你随便挑，我都看过了，你不用急着还。”
这人虽然不着调，却无疑是个很大方的人，和启哥一样，偶尔娇气任性，心地不坏。
傅云英垂目道：“先谢谢你了。”
头一次看她似乎有所触动，杨平衷立即眉开眼笑，喜滋滋道：“不客气，我们是朋友！”
说到朋友两个字，他刻意加重语气，神情认真。
傅云英沉默一瞬，点点头。
两人一时无话，并肩往藏经阁走去。
“好多橘子！”
过了月洞门，杨平衷忽然叫了一声，走下甬道，钻进橘林里。
他的仆从连忙跟过去。
傅云英愣了一下，看杨平衷领着仆从热火朝天摘橘子，有些哭笑不得，“杨兄，这些橘子味酸，书院的学生从不吃它。”
那头杨平衷已经摘了十几个橘子，用衣兜兜着，跑回长廊里，抓起一个，“真的酸？你吃过？”
傅云英摇摇头。
杨平衷笑道：“既然没吃过，你怎么晓得它是酸的？说不定大家都被王戎识李的典故给吓住了。”
王戎识李说的是魏晋时期竹林七贤之一王戎小时候的故事。王戎自幼聪颖，七岁的时候，有一天和朋友们一块玩耍，看见路边有株李树，结了很多李子，果实累累，枝条都被压弯了。朋友们争先恐后地跑去摘李子，只有王戎没有动。大人问他为什么不去摘李子，王戎回答说：“这棵李子树长在路旁，却有这么多李子，这李子一定是苦的。”
大家一尝摘下来的李子，发现果然是苦的。
王戎在乱世之中审时度势，明哲保身，最后得以高龄善终，世人很佩服他的敏锐和睿智。
杨平衷不信邪，动手剥起橘子，“没有人吃过，怎么晓得它酸不酸？大家都不敢试，最后这些橘子只能烂在枝头。我尝尝，要是真酸，以后不吃它了。如果是甜的……”
他拖长语调，对着傅云英挤挤眼睛，“咱们偷偷把橘子都摘了。”
傅云英笑了一下，看他剥好橘子，塞了两瓣进嘴里。
片刻后，杨平衷哇地大叫一声，吐出橘瓣，一张脸如院角盛开的菊花般紧紧皱成一团，眼泪鼻涕都出来了，“好酸！”
仆从们大惊失色，七手八脚上前，他们随身带了水壶，倒水的倒水，找水杯的找水杯，翻巾帕的翻巾帕，还有找荷包翻果子点心的。
杨平衷酸得倒牙，苦着脸喝了一壶水漱口，呸呸几声，“真的好酸，应解，你以后不用尝了。”
傅云英不语，心中暗暗腹诽：我本来就没打算尝，这种橘子树结的果子一看就晓得是酸的。
…………
傅云英挑了几本不枯燥的游记给杨平衷，杨平衷投桃报李，回到斋舍，立马打发人把装小说的箱子搬到南屋，任她选。
她蹲在黑漆钿螺书箱前翻书，吉祥在一旁小心伺候，脸色有些尴尬，汗珠从额角滚落，似乎满怀心事。
傅云英翻开最上面几本，想往下翻的时候，吉祥脸色大变，眼神惊恐。
难不成杨平衷有什么不可告人的秘密不成？
傅云英皱了皱眉，沉吟片刻，发现书箱里有本写闺阁的小说，动作停了一下。
好吧，她明白吉祥为什么这么紧张了。
不用确认，书箱最底下的书肯定是一些写得很香艳直白的小说，世家公子十二三岁起就懂得人事，杨平衷这个年纪正是喜欢背着长辈偷看艳/情小说的时候。
她没往下翻，挑了几本写志怪故事的小说，道：“就这些了，多谢你们少爷。”
吉祥拍拍胸口，长出一口气。
…………
考课刚刚结束，教授们忙着批阅试卷。
傅云英赶在落钥前找到东斋北边的院子，将苏桐借给她的《白苏斋集》交给赵师爷。
“请老师帮我交还给崔先生。”
赵师爷接过书，随手翻开看了几眼，面色微变，指着书页边沿写得密密麻麻的字道：“这可是崔大人留下的笔记心得，他肯将书借给你，一定很赏识你，你为什么不当面还给他，顺便让他考校你的学问？他可是同安二十年的探花郎。我比不得他。”
傅云英不想和崔南轩牵扯太深，淡笑道：“这本书我已经有一本了，是二哥给我的，我更喜欢他的观点。”
傅云章写下的心得体会和崔南轩的其实差不多，她看傅云章的就够了。
赵师爷年轻时屡次科举名落孙山，对功名之事看得很淡，听她这么说，没有多问，“好，我替你收着，崔大人明日的讲学来不了，等下个月他来书院时我替你还给他。”
傅云英垂下眼眸，掩住眼底一闪而过的锋芒，“崔大人向来守时，每次讲学都会早到半个时辰为学生们答疑，为什么明天来不了？”
赵师爷眉头一皱，撇撇嘴，“明天锦衣卫的什么霍大人要处斩逃犯，崔大人监刑，知府、同知也要在场。明天是善姐的生辰，我那知府大外甥本来都告假回家了，准备给他娘祝寿，那个霍大人派了个随从撂下一句话，大外甥吓了一跳，屁颠屁颠走了……”
傅云英心跳骤然加快了一瞬，脸上却不动声色。
她没有立刻走，和赵师爷说了几句闲话，才告辞回丁堂。
霍明锦果然在武昌府。
而且他要处斩的逃犯很可能是徐延宗。
她闭一闭眼睛，肩披霞光，一步一步走回斋舍。