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李寒石是来看望傅云英的。
他并不知道她病倒了, 听傅云章说起，吓了一跳。得知她只是太过劳累才昏睡过去, 松口气，笑着说：“我记得当年我从贡院出来, 也睡了两天。”
精神始终紧绷着，一刻都不敢放松, 考完那一刻，整个人就虚脱了，手脚都是绵软的, 灌了几大碗甜滋滋的温水进肚, 才恢复一点力气。
他是个喜欢附庸风雅的人, 除了几样精致细点和时令果蔬，另外送傅云英一担青纸，一只卧鹿铜镇纸, 一匣紫毫小号笔, 一副镂空太湖石笔架，一方老坑荷花端砚台。
这些也就罢了，他还带来石青、石绿、朱砂几色颜料，这几样颜料价值昂贵, 一般人作画鲜少用这几样颜色。
最后他小心翼翼摸出一只锦匣，双手平举着往傅云英跟前一递, “这是顺天府那边送过来的, 本来应该在你考院试之前送过来, 路上耽搁了些时候, 才刚送到。”
这么说，东西是霍明锦送的。而且早就送了，不过现在才送达武昌府。
傅云英怔了怔，接过锦匣，里头锦缎为衬，装了一只泥塑彩绘骑麒麟的兔儿爷。
兔儿爷雪白面孔，头戴金盔，身披金甲胄，威风凛凛，栩栩如生。
顺天府有请兔儿爷的习俗，不过一般都在中秋祭月时节。傅云英记得上辈子每到拜月时，哥哥们都会买兔儿爷送她。
她房里博古架上摆了十几只造型各异的兔儿爷，有捣药的，骑仙鹤的，骑孔雀的，还有骑老虎的。每一只她都很喜欢，没舍得收起来，一直摆在那儿，直到出嫁的时候才命丫头收进箱笼里去。后来她把嫁妆全部送回魏家，兔儿爷也一并送了回去。等崔南轩高中，魏家再把嫁妆送到崔家时，那些兔儿爷早就在颠簸中摔成碎片。她心疼了很久。崔南轩知道这事，又买了一模一样的送她。
李寒石笑道：“麒麟吐书，二爷这是希望你学业有成。”
传说孔子降生的当天晚上，有麒麟降临到孔府阙里人家，并吐玉书。麒麟兔儿爷，寓意博学。
傅云英让王大郎收起兔儿爷。
李寒石看她眉宇间略有疲倦之色，含笑道：“早就想来看看你，怕影响你考试，今儿才过来，还是扰了你，你且宽心养病，过几日考试名次出来，我打发人过来告诉你。”
傅云英忙谢他。
他摆摆手，“二爷待我恩重如山，你是二爷的人，以后不必和我客气。”
她只是表示愿意站在霍明锦这一边，什么时候成霍明锦的人了？
傅云英哭笑不得，目送李寒石出去。
外面长廊响起傅云章和李寒石说话的声音，两人一边走一边讨论上次文会的事，声音慢慢远去。
不一会儿，传来一阵轻轻的脚步声，傅云章送走李寒石回来了。
他推开房门，眼神示意房里伺候的人出去。
王大郎迟疑了一下，看着傅云英。
傅云英朝他点了点头。
王大郎低着头走出去。
等所有人都退下了，傅云章关上房门，踱到床边。
傅云英抬头看着他。
他神色淡淡的，先俯身摘了她头上的福巾，替她拢好长发，拿了一枚塞绿豆壳的靠枕放在她背后让她靠着。
刚才李寒石过来，她虽在病中，也不得不穿戴整齐，正襟危坐，免得失礼。
他帮她摘了头巾，她顿时松快不少，往靠枕上一靠，找了个舒服的姿势，徐徐吐出一口气。
傅云章坐在床沿边，低头整理被角，忽然问：“云英，你是不是有事瞒着我？”
傅云英愣了一下。
当然有，而且很多。她有很多不能对其他人倾吐的秘密。
她并不觉得需要坦白什么，因为这些事匪夷所思，而且都是过去的事了……这是她一个人的事。
“李同知那人不像表面上那么简单，我和他来往过，他心机颇深。”
傅云章抬起头，双眸盯着傅云英，“他对你说什么了？”
傅云英想了想，绝不能说出李寒石是霍明锦的人这件事，不然就是害了霍明锦，那要怎么解释李寒石特意来看望她？还给她送厚礼？
李寒石是在武昌府熬资历的同知，只要朝中有空缺，立刻就能升迁，而她只是个未获功名的少年。
“他对我没有恶意，之前我陪他打双陆，他玩得很尽兴。”傅云英斟酌着道，“大概是脾气相投，李同知想施恩于我，才会对我这么关照。二哥，你也晓得的，李同知喜欢结交湖广的后起之秀。”
傅云章点了点头，没有继续问下去。
不是因为她回答得天衣无缝，而是他看得出来，她不想谈这件事。
“二哥。”傅云英沉默了一会儿，问傅云章，“我记得你说过当朝沈首辅不是忠臣，也不是奸臣……姚大人和沈首辅不和，如果有一天姚大人、沈首辅相争，你会站在哪一边？”
她神情郑重，问得很认真。
傅云章笑了笑，抬手揉了揉她的头发，回答说：“朝中的事，没有对错可言。沈首辅这些年确实有些得意忘形……不过朝堂上的事，哪是几句话能说清的。内阁大臣个个都深不可测，没有单纯的好和坏，一个好人不可能凭着好心一步步爬到高位……朝中事不能光看表面。如果沈首辅哪天要下手除掉老师，我当然站在老师那一边，如果没有到你死我活的地步，那我更愿意劝老师忍让。”
他的想法和崔南轩的一样。
那霍明锦的事就更不能告诉他了。
傅云英眼眸低垂，平静道：“这些道理我明白……二哥，我想告诉你，我在甘州的时候受过欺负，我很记仇，不喜欢沈首辅那帮人，和政见无关，就是不喜欢。但是我不会因为你偏向哪一边迁怒到你身上。不过以后我要是说了什么讽刺沈党的话，你不要往心里去，不瞒你，如果哪一天沈首辅倒霉了，我一定拍手称快。”
她直觉傅云章以后可能成为沈党一派的人……虽然他帮姚文达传递消息，但他在政治上的见解和观点明显更偏向崔南轩。
他不像是会轻易改变政见的人。
傅云章挑了挑眉，“你才多大，怎么就想到这里了？”
看她不像是开玩笑，沉吟片刻，继而扬眉微笑，“对我这么宽容？我追随你讨厌的人，你也不生我的气？”
傅云英唇角微微一翘。
她恨沈介溪挟私报复魏家，但那只是两家私仇。真要说起来，下令打死魏选廉的人是皇帝，她的仇人是金銮殿的万岁爷。魏选廉是中立派，没有偏帮争夺皇位的哪一方，但仗义执言触怒新帝，经由沈介溪一番运作，成了新帝杀鸡儆猴的牺牲品。
朝堂上的事历来都是如此，尔虞我诈明争暗斗，三十年河东三十年河西，谁占上风，谁就能耀武扬威。
都是踏着累累的尸骨往上高升的，双手不知沾了多少人的血。
如果傅云章真的加入沈党一派，她失望归失望，不至于因为自己上辈子的私仇逼迫傅云章改变政见，那是两码事。
傅云章和魏家、沈家的纠葛没有关系，用不着为她前世的仇恨承担任何压力。
何况政见这种事不是说变就能变的，他心中自有他的坚持。
她一字字道：“二哥是二哥，其他人是其他人。”
傅云章望着她，沉默一瞬，神色也变得郑重起来，手指摸摸她的脸颊。
“好妹妹。”
他微笑着说。
……
翌日，朱和昶、袁三和傅云启结伴来看傅云英。
朱和昶出手毫不含糊，探病的架势摆得很大，光是一担担抬盒就把傅云章宅子里最大的一间院子堆满了，更多的仆从还在陆陆续续从巷口往里头搬东西，吃的用的就算了，他竟然还送了两匹马。
他拍拍傅云英，道：“我看你平时吃得也不少，怎么就是不长肉？比我身体还虚，我给你带了好些补身子的东西，人参鹿茸灵芝什么的，我家多的是，你天天吃，不要舍不得！”
袁三白他一眼，挡开他的手，“虚不受补懂不懂？照你说的那样胡吃海塞，老大没病也得吃出毛病来！”
朱和昶道：“那还是听郎中的罢。”转头看着傅云英，“我从贡院出来好好的，你怎么就累倒了？”
傅云英、袁三和傅云启三人同时对着朱和昶翻白眼。
他们是正正经经考试，劳心劳力，身心俱疲，他呢？就是去玩的，能一样吗？
午后傅云章从外面回来，先过来看傅云英，留朱和昶几人吃饭，正彼此客气，门外一阵喧嚷，十七八个年轻后生在管家的带领下走进院子，傅云英病倒的消息传到学院，山长特意批示学长李顺带着学生们过来探望她。
院子里挤满了人，个个都是意气风发、斯斯文文的少年郎，家里的仆人手忙脚乱，倒茶的丫头羞得满面通红。
趁众人都在，傅云章和傅云英隔着一屋子交谈的学生，飞快交换了一个眼色。
傅云章收回目光，转身对管家吩咐了几句。
不一会儿，门外传来娇嫩的呼唤声。
“哥哥！”
一个头梳双髻，戴葫芦簪子，穿淡绿交领袄、鹅黄马面裙的小娘子步进厢房，看到一屋子陌生少年，眨了眨眼睛，眼神纯澈。
但是未免太纯澈了，显得有些古怪。
众人面面相觑。
小娘子歪着头，好奇地打量众人。
丫头们从后面追过来，躬身赔礼：“少爷……”
病榻上的傅云英摇了摇手，柔声道：“五姐，过来。”
五姐听见她叫，欢快地答应一声，小跑到床边，“哥哥，你怎么还没起床？”
众人对望一眼，明白过来。
“这是我妹妹，小时候在甘州生了场大病，接到家里养了几年，还跟着先生读书，本来快好了，谁知又犯了旧疾，现在跟着长春观的张道长修道。”
傅云英拉着五姐的手，向众人解释。
众人有点尴尬，不知该出声安慰她还是假装不知道五姐是个傻子……
唯有朱和昶一人没察觉到屋里诡异的气氛，拍手道：“这就是你妹妹？你们真有缘，你妹妹眉眼和你确实有几分像。”
看几眼五姐，再看几眼傅云英，啧啧低声说：“你要是和你妹妹一样打扮，比女孩子还漂亮！”
傅云启拉下脸，一巴掌拍开朱和昶。
朱和昶踉跄了一下，刚好倒在坐在脚踏上吃椒盐金饼的袁三身上，袁三头也不抬，也一巴掌把他拍开。
其他人听了朱和昶的话，忍不住偷偷拿眼瞄五姐，再看一眼傅云英，然后在脑海里想象助教梳双髻、穿袄裙，做娇羞模样的情景……
嗯，确实会很好看，但是有点别扭。
越想越觉得浑身不对劲。
“哥哥忙，没空陪你玩，你先回房去，让丫头们陪你踢毽子。”
傅云英没理会众人明显不怀好意的促狭打量，吩咐一边的丫头，“送小姐回房。”
丫头应喏，哄着五姐出去。
傅云英垂下眼帘，给床边的傅云启使了个眼色。
他点点头，跟在五姐身后出去，确保她顺利回房。
“英姐”和“傅云”同时出现在众人面前，以后就算傅云英无意间以女装示人也不要紧，可以用五姐当掩饰。
就说他们看到的人是五姐。
……
黄州县，陈家村。
绿阴冉冉，花藤爬满篱笆，村中最宽敞最体面的一座三进院子里，传出嘤嘤泣泣的哭声。
陈老爷和陈太太站在门边，听着里头闺女啼哭，愁眉苦脸。
“怎么就把人送回来了？容姐是他们家养大的，从来没受过气，就这么回来，村子里的人说什么的都有……真是苦了我们容姐……”
陈太太满面愁容，哀叹着道。
陈老爷跺跺脚，冷哼道：“闲言闲语不算什么……我咽不下这口气！当初说好了把容姐当亲闺女养，现在无缘无故把人送回来，以后容姐怎么嫁人？总不能把她嫁给庄稼汉吧？”
傅容的吃穿用度比大户人家的小姐还要讲究几分，嫁到官宦人家都是委屈了她，有个贡士哥哥，她想嫁知府家的公子也行。可傅云章突然把人送回陈家，明眼人一看便知傅容肯定得罪他被他厌弃了，这让傅容怎么说亲事？
陈太太叹口气，“要我说，这也是大姐惯的。家里就只有二少爷一个公子，从来不和容姐抢什么，什么都紧着她，她还是不听话。我有时候去那边看她，听丫头说她当面和二少爷犟嘴，仗着大姐疼她就无法无天的，我早就知道她会闯下大祸的，可不就应了今天！”
陈老爷冷冷道：“傅家的家业本来就该大姐得，大姐疼容姐，愿意养着容姐，二少爷凭什么把人送回来？大姐是他娘，他不孝顺大姐，我要找他讨个说法去！了不起拼了我这条老命！别以为我们陈家就没人了！”
陈氏并不是陈老爷的亲姐姐，只是隔房的堂姐。
见陈老爷吹胡子瞪眼睛，抄起门栓真的要去找傅云章对质，陈太太吓了一跳，忙拦住他，抢下门栓，“官人，二少爷可是贡士啊！你一个半截身子要入土的人，就老老实实消消停停过日子罢，别听容姐诉两句委屈就要死要活的，你又不是不知道，容姐这孩子……”
她叹息一声，没接着往下说。
傅容是她生的，后来送去傅家养大，傅家那样富贵，又有二少爷那么一个出色的哥哥，女儿以后一定吃穿不愁，而且能嫁个好人家。陈太太固然舍不得送女儿走，但陈氏提出来的时候，她想也不想就答应了，还欢喜得跪下给陈氏磕头。
后来她去傅家看望女儿，女儿果然如陈氏所说，穿的是绫罗绸缎，戴金银珠翠，连身边丫头也比村子里的富户太太打扮得更精致。
傅云章很照顾陈家，陈老爷和陈太太早就不用下地干活了，也当起老太爷和老封君，一群丫头仆人伺候着，快活悠哉。
陈太太怕自己常去傅家看望傅容陈氏会不高兴，前几年渐渐不和陈氏走动，不过逢年过节还是会送些地里的瓜果蔬菜过去。傅家礼数很周到，每次都会提前送节礼到村子里，又大方又体贴周到，十里八乡都羡慕陈家出了这么个既有出息又肯顾念亲戚的外孙。
这两年傅容渐渐大了，开始说亲事。婚姻是女孩子一辈子的大事，陈太太惦念女儿，忍不住上门打听。见到丫头们簇拥着傅容出来相见，竟不敢和她相认。
女儿长大了，早把她这个亲娘忘得一干二净，看到她时态度冷淡，把她当穷亲戚打发。
陈太太心里难受，不过想想女儿现在是傅家的小姐，有个举人哥哥，也就释然了。
直到有一次，陈太太无意间看见傅容领着丫头欺负傅家其他房的一个小姑娘，周围的人全都一副理所当然、见怪不怪的模样，说明傅容不是头一次这么做了。
陈太太心里咯噔一下。
女儿被养坏了，她早就忘了本，欺负族妹时那种尖酸刻薄的嘴脸，连她这个亲生母亲看见了都憎恶！
傅容可以看不起亲爹亲娘，可以骄纵任性，万万不能恶毒啊！
陈老爷没有陈太太那么多感慨，愤愤道：“我不管！他傅云章就是当了宰相那也是大姐养大的！”
他话音刚落，屋子里响起碗筷摔落在地的声音，然后是傅容的哭声：“我不活了！我死了算了！”
丫头们一片叫，屋子里乱成一团。
陈太太眼中流下泪来，哭着道：“这孩子，怎么就想不开了？”
陈老爷虎着脸不说话，额前青筋暴跳。
半晌后，他握紧双拳，挥舞着拳头道：“不能就这么算了！容姐还要嫁人的！我去找傅云章，他要是不把容姐接回去，我就把当年的事……”
陈太太脸色骤变，捂住陈老爷的嘴巴，厉喝一声：“陈老六！”
陈老爷意气上头不管不顾，被向来温柔顺从的娘子这么一吼，冷静下来，顷刻间汗如雨下。
陈太太也急得满头大汗，看看周围没人注意到，拉着陈老爷躲到院子里的美人蕉丛背后，“官人，你疯了，二少爷对大姐那么孝顺，对咱们家这么好，你说出去，不止大姐要受罪，咱们家也完了！”
陈老爷抹抹汗，心虚道：“我就是一时嘴快。”
女儿不懂事，丈夫也分不清轻重，陈太太心头焦躁，“这事你千万别和容姐说，她要是知道了，肯定要闹个天翻地覆，到时候官人就扛着锄头去种地吧！”
陈老爷僵着脸不说话。
……
在床上躺了几天，傅云英很快就能下地走动。
这天日头晴好，她和傅云章坐在院子里看书。兄妹两人分别坐在长廊栏杆的东西两头，一人看《洛阳伽蓝记》，一人看《东阳夜怪录》。
花木盈阶，蝴蝶蹁跹，日头晒在身上，暖洋洋的。
傅云英先看完了，刚抬起头，傅云章放下手里的《洛阳伽蓝记》，放到栏杆上，往她的方向一推。
她忙接住书，笑了笑，把自己手里的《东阳夜怪录》如法往他那边推过去。
两人开始交换着看。
这时，门外传来嘈杂的吵嚷声，管家小跑着进来，满脸堆笑，“爷，李家的人上门报喜，少爷考了案首。”
闻言，院子里侍立的丫头都笑了，有几个激动的甚至跳了起来。
傅云章合上手里的书，道：“这个月都加一个月的月钱。”
丫头们笑得更欢。
倒是没人敢上前奉承，都知道两位少爷是读书人，性子高洁，不喜欢下人一窝蜂讨好。
傅云章吩咐丫头们下去准备席面，斜倚栏杆，朝傅云英扬了扬眉，示意她坐到自己身边来。
在外人面前举止有礼，私底下就这么懒洋洋的，总喜欢支使她。
傅云英合上书，依言站起身，走到他身边，坐下。
傅云章道：“三天后带你去拜见新知府和新学政。知府那人没什么，和李同知一样，来武昌府就是熬资历的，也就勉励你们几句。学台可能会考校学问，新学台是浙江人，喜欢听弹词，这两天你背几篇弹词的原稿，到时候只要和他评价弹词就够了，其他的话不用多说，说了他也不会在意。”
傅云英点头应下。
不一会儿家仆过来说傅云启也考中秀才了，而且是一等。
傅四老爷欣喜若狂，家里终于出了一个读书人！
傅家那边正热火朝天准备大办流水席，大吴氏要领着女眷们去寺庙里烧香还愿。
傅云英可以感受到傅家人的欢欣，隔着雪白院墙，能听见那边一片欢快的笑声。
傅四老爷告诉大吴氏，傅云这个身份是她借用的，现在已经还回去了，大吴氏她们以为真的有傅云这个人，她男装只是假冒真的傅云而已。
外面的人以为她是傅云章的弟弟，大吴氏和卢氏她们以为傅云真有其人。女眷们足不出户，这样她们就用不着担惊受怕了。
……
虽然傅云英不想大肆庆祝，但是同窗们结伴上门恭喜她，还是热闹了两天。
明天一早要去拜见知府和学政，她闻闻身上的味道，觉得好像沾了点酒气，吩咐丫头准备香汤沐浴。
袁三也考中一等了，她帮他做东宴请同窗，一帮半大小子闹起来没玩没了，足足喝完五坛酒。
她也喝了几杯。
沐浴完，她换上干净素纱里衣，忽然觉得有点不对劲，但是又说不清哪里不对劲。
好像忘了什么东西。
摸索了半天后，她反应过来，霍明锦给她的那块鱼佩不见了。
她回忆沐浴之前好像也没有看到鱼佩，眉头微蹙。
叫来王大郎一问，王大郎挠挠脑袋，想了半天，突然一拍手：“好像是二少爷拿走了，那天少爷从贡院回来，是二少爷抱您进房的。”
傅云英诧异了片刻，打发走王大郎，挽起半干的长发，披了件素罗斗篷，提着竹丝灯笼去书房找傅云章。
书房的灯还亮着。
走廊里只挂了一只灯笼，夜风吹得灯笼直打晃，灯火明明灭灭。
傅云章坐在书案前给人写信，摇曳的灯火映在他脸上，灯下看人，少了几分清冷，比平时柔和许多。
傅云英穿过黑魆魆的长廊，刚要抬手叩门，听见里面傅云章温和道：“外头冷，进来。”
她推门走进去。
傅云章没有抬头，手上游龙走凤，问她：“怎么过来了？”
傅云英把灯笼挂在一边，走到书案前，拿起剪子帮他剪灯花。
书房里顿时亮堂几分。
他嘴角翘了翘。
傅云英挽起袖子，站在书案边给他研磨，轻声问：“二哥，我身上有一块鱼形玉佩，你帮我收起来了？”
房里静了一静。
凉风扯动廊檐下的灯笼，刺啦刺啦响。
傅云章写字的动作停了下来。