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霍明锦中毒的事不用细查, 事发当天夜里，那送饭菜的守卫就在家中畏罪自尽。
据说他曾有个弟弟在山东地方为官, 因牵涉到盐运案被砍了脑袋，因而深恨霍明锦, 曾当众说过若有机会，要亲手为弟弟报仇雪恨。
大理寺丞和大理寺评事知道这事背后还有其他势力, 继续查下去不仅查不到什么结果，还会引火烧身，商量过后, 预备就此结案。
党派之间的争斗没有对错可言, 稍有不慎就可能被卷入其中, 死无葬身之地，他们不想沦为牺牲品。
傅云英负责记录供词，大理寺丞审问刑部狱卒时, 她坐在一旁书写, 执笔的动作平稳从容，一笔一划记下整个审问的过程。
“这事还得当面问霍大人……”
评事打发走狱卒，小声对大理寺丞说。
大理寺丞迟疑了一下，目光落到一旁低头整理供词的傅云英身上。
“傅云, 听说你和霍大人素有交情，问话的事你去办吧。”
评事眼神闪烁了两下。
朝局动荡, 每天都有人被贬黜出京, 沈党的疯狂报复之下, 无人再敢为霍明锦求情。历任锦衣卫指挥使, 没有一个得善终的，大家都明白，霍明锦活不了几天了。
傅云英收拾好笔墨文具，站了起来。
大理寺丞和评事对望一眼，压低声音说：“你不用怕，去吧。”
傅云英应喏，拿起记录用的纸笔，跟着狱卒往地牢深处走去。
在她身后，评事小声问大理寺丞：“大人为什么让傅云单独审问霍明锦？”
大理寺丞一笑，“我曾学过面相之术，你信不信？”
评事呆了一呆，这种紧张的时候，怎么说起这个来了？
大理寺丞拿起傅云英刚刚记录的供词看，“傅云此子，男生女相，来日前途不可限量。霍明锦曾对他有恩，让他们单独见一见，对我们来说不过是举手之劳而已，霍明锦这回是彻底栽了，给他一个交代后事的机会，傅云一定会感激我们的通融。这份人情，将来说不定能派上用场。”
“原来如此。”
听了大理寺丞的话，评事点点头，现在案子已经结了，不管霍明锦对傅云说什么，都改变不了结果，这份人情送出去，不会影响他们，对傅云来说，就不一样了。
地牢越往里越黑，狱卒提着灯笼在前面引路。
走到最里面，傅云英取出早就准备好的荷包，里头是两锭雪花纹银，往狱卒手里一塞。
狱卒掂了掂分量，立即眉开眼笑，守在外面，笑嘻嘻道：“傅司直，您想说多久都行，小的给您守着。若有人来，小的一定会大声提醒您。”
“有劳了。”
傅云英接过他手里的灯笼，走进牢房。
里头阴冷而湿闷，灯笼放出的一点暖黄光线像是被黑暗吞没了，只能照亮她皂靴前的方寸之地。
一双鹰隼般锐利的眼睛在黑暗中扫她一眼，虽是从下往上，却带着迫人气势，仿佛居高临下俯视她。
傅云英回望过去。
霍明锦一愣，眼神凝滞住了。
“你怎么来了？”
沉默了一会儿后，他咳嗽两声，轻声问，声音暗哑。
“大理寺奉命调查您中毒的事。”
傅云英走近了些，灯光照亮他半边脸庞，线条刚硬，胡子拉碴，倒是不显憔悴。征战多年，什么苦头都吃过了，刑部地牢于他来说，根本不算什么。
“您的伤还要不要紧？”她问。
霍明锦抬起眼帘，直视着她，黑眸幽深，唇边有淡淡的笑意，“不碍事……这里不是久留之地，你看过我了，早些回去。”
傅云英不语，放下灯笼，一掀长袍，坐到他对面。
霍明锦看着她。
“既然如此，那便长话短说。”傅云英正色道，声音压得很低，“霍大人，您有把握可以自己脱险吗？”
到底是在地牢里关了许多天，多日不见天日，霍明锦脸色有些苍白，掩唇咳嗽一声，道：“我有把握，你不必担心。”
傅云英眉尖微蹙。
历任锦衣卫指挥使，得势时大权在握，说一句权倾朝野也不为过，但不管之前有多风光，一旦遭到皇帝厌弃，那身首异处也不过是一瞬间的事。
火、药库爆炸的事和霍明锦无关，这一点朝臣们心知肚明，皇上也知道，可他还是放任沈介溪栽赃陷害。就像先帝在位时，内阁首辅方大人也曾大权独揽，皇上年轻时要尊称他为老师。后来皇上亲政，慢慢收拢权力，方大人年老，只因为放任族人侵占良田而遭到皇上训斥，满朝文武没有一个人帮他说话，趁机鼓噪诋毁，将他赶出内阁。
皇上想收拾你的时候，根本不需要什么理由，随便找个由头就能让臣子毫无还手之力。
所以霍明锦是不是清白的，一点都不重要，皇上并不在意。
现在为他洗刷冤屈都是白费力气，还不如找一个能在皇上面前说得上话的人替他说情，设法保住他的性命。
可此时此刻，谁敢冒着得罪沈介溪的风险出手帮他呢？
“霍大人，不瞒您说，我有办法可以救您出去。”傅云英垂目道。
霍明锦眉头皱起，“什么法子？”
她定定神，道：“吏部侍郎崔大人……我有办法让他为您求情。”
崔南轩立场飘忽不定，谁和他利益一致，他就站在谁那一方。她了解他，只要说出自己的身份，再加以利用，一定能够说动崔南轩出手。当然，她也得为之付出代价。
灯火昏暗，她眼眸低垂，没看到黑暗中霍明锦呼吸一窒，脸色骤变，似乎有什么东西要控制不住了，额前青筋浮起，表情甚至有片刻的狰狞。
他沉默了很久，闭一闭眼睛，将心底刹那间掀起的惊涛尽数压下去。复又睁开时，眸子仿佛揉进无边无际的夜色，幽深似海。
“什么办法？”
他凝视着她，神情是冷的，眼神却火烧般灼热，轻声问。
傅云英笑了一下，“这个您不需要知道，总之，我可以保证能够说服崔大人。”
霍明锦瞳孔微微一缩，袖中双手握紧，捏得咯咯响。
“您救过我，所以，您如果没有把握自己脱险，我就会去找崔大人……”傅云英忽然往前，几乎凑到霍明锦怀里，纤长手指放在他的衣襟上，假装要看他的伤口，小声说，“但是我怕自己自作主张会破坏您的计划，您得老实告诉我，您到底能不能逃出去。沈首辅不会放过您，您只有这一个机会，不能再拖下去。您千万不要逞强，留得青山在，不愁没柴烧，活下去，以后还有重来的机会。”
霍明锦垂眸，望着她说完话后紧抿的嘴角，她神情郑重，说的每一句话都经过深思熟虑……她不知道自己刚才说的那句话让他有多震怒，可她只是想救他而已，哪怕她明知去找崔南轩会是什么后果……
她仰头望着自己，清澈眼瞳内全是他，此刻她心里一定很紧张他，想的都是怎么救他出去，不然不会找机会混进刑部地牢里来。
这样的场景，他梦里出现过无数次，不过每一次都是他强迫她靠近自己，好几次在梦里把她欺负哭了，醒来后还觉得后悔。
不管梦了多少次，还是比不上真的。她仅仅只是关心，就比梦里那种销魂蚀骨的欢愉更让他心潮澎湃。
霍明锦嘴角不自觉扬起一个细微的弧度，这样就够了。
傅云英久久听不到他回答，还想再说什么，忽然听到头顶一声无奈而仿佛又带了几丝笑意的叹息声，接着，一双温热的手掌落在她肩膀上，微微用力，将她揽入怀中，坚实有力的臂膀环住她，紧紧扣住。
傅云英愣住了，心跳猛地加快，忘了挣扎，手指还贴在他胸前，透过几层薄薄的衣料，指腹能感受到他胸膛的壮实和坚硬，他的手还环在她的肩上。
“您……”
她轻轻挣了一下。
霍明锦低头看她，下巴上的胡茬擦过她光洁的额头，他指指外面，做了个嘘声的手势。
傅云英心念电转，身体放松下来，任他抱着。
霍明锦一手牢牢抱着她，另一只手抓住她因为防备而蜷缩起来的双手，逐根掰开她的手指，把自己的手摊开放在她掌心里，声音轻而柔，似温柔耳语，“我没有中毒。”
傅云英愕然。
她的手指搭在他的腕上，脉搏平稳有力，抱着她的这具身体十分强壮，她挨着他的胸膛，能感觉到肌肉底下暗暗积蓄的巨大力量。
他武艺还在，没有中毒，那么……这一切果然都是他的安排。
包括入狱的事，沈党的报复，其他人的落井下石，全在他的计划之中。
傅云英很快明白过来。
仿佛有什么温而软的东西轻轻从她额前拂过，霍明锦拥着她，气息洒满她耳畔，“我没有逞强，用不着为我冒险，我很安全，记住了吗？”
男人低沉的说话声近在咫尺，一阵酥麻，傅云英不动声色，轻轻推开他，坐起身，“那我便放心了。”
光线暗沉，她神情镇静，语气有些冷淡。
但霍明锦五感敏锐，仍然能看到她双颊染了一层淡淡的胭脂色。
再美的云霞，也抵不过这一刻她晕红的脸颊。
霍明锦紧盯着她微微抿起的双唇，回想刚才抱着她时手底下那酥软而温凉的触感，下腹忽然烧了起来。
他心情很好，目光灼灼，一眨不眨地凝望着她：“要不了几天我就能出去……真的。”
傅云英移开视线，点点头。
霍明锦伸手，握住她的手，笑容变淡，一字字道：“不要去找崔南轩，你发誓。”
既然他没有危险，那么她当然不会去找崔南轩。
傅云英看他一眼，没有发誓，只说：“您是安全的，那我自然不会去冒险。”
霍明锦唇角微翘，“我保证。”
她还好好地活着，他怎么会轻易将自己置于险地。
……
从刑部出来的时候，天已经黑了。
交接完文书，傅云英和大理寺丞、评事拱手作别。
在他们离开后不久，刑部地牢里响起一阵轻微的脚步声。
两个狱卒打扮的人走进地牢，跪在潮湿的地上：“二爷，您有什么吩咐？”
霍明锦闭着眼睛，沉声道：“不等了，让他们尽快动手。”
再耽搁下去，她说不定真的会去找崔南轩。
狱卒抱拳应喏，见他没有其他吩咐，默默退下。
地牢里恢复死一般的寂静。
只有他一个人，霍明锦仍然正襟危坐，脊背挺直，多年的习惯，改是改不了的。
他摩挲着一枚小小的绿地灵芝连云刺绣仙鹤纹香囊，这是刚才趁她不注意的时候从她腰上摘下来的，里头塞了香料，清甜的金银香，味道很淡。
这和她身上的香味很像，幽冷，恬淡，若有若无，似清冷月夜下迎着风雪独自绽放的梅花，清丽而凛冽，是一种冷香，仔细闻什么都闻不到。
但她走后很久，他周身还萦绕在那股淡淡的幽香里，引人躁动。
他把香囊放到鼻端底下轻嗅。
……
北风呼啸，扯动树叶哗啦啦响，柿子树的叶子落光了，只剩光秃秃的枝干。今年的柿子还没吃完，提前摘下来的青柿子放在米缸里闷着，有几个还没烂熟。
傅云章知道傅云英去过刑部地牢，晚上吃完饭，将她叫进自己的书房。
“你和霍大人说了些什么？”
书房里灯火微微颤动，傅云英拿银剪子剪了灯花，道：“我问霍大人可不以可以为他做什么。”
“他怎么说？”
傅云英摇摇头，“霍大人拒绝了。”
傅云章深深看她几眼，“这事没有那么简单……你别轻举妄动，要做什么，先和我商量。”
她想了想，轻轻嗯了一声。
也许是知道霍明锦没有危险的缘故，这一晚她睡得很安稳。
次日一早起来，披衣走到门边，拉开房门，庭间一片狼藉，枯枝败叶散落一地，柿子树的枝干也被刮断了几根。
下人正拿着大扫把清扫。
“昨晚落雪籽了。”王大郎搓搓手，给她提来梳洗的热水，道，“公子今天走路当心些，地上滑溜。我刚才去灶房，跌了好几跤。”
雪籽落在地上，积了薄薄一层，远看还以为是打的霜，近看才知是米粒大小的雪籽。
吃早饭的时候，天色越来越阴沉，到快出发时，稀稀落落飘下几点雪花。
傅云章吩咐莲壳去取伞，低头看傅云英官袍里面只穿了一件竖领袄，一截雪白脖颈仿佛比落雪还要白，让她回去添衣。
他皱眉的时候说话气势很足，下人们这时候都不敢吱声。
傅云英只得回房加衣，然后顺路去傅云章的院子，想着也给他拿一件大衣裳，他身子很虚。
他的房间她向来是想进就能进的，找到挂在湘竹屏风上的氅衣，抱在怀里，转身要走，目光落到窗下桌案上，眉头轻轻一皱。
桌案上有封拆开的信，看上去普普通通，但她认得信封上的笔迹。
崔南轩会几种笔迹，平时处理公务是常见的台阁体，信封上的这一种笔迹他很少用到，代表里头是他的私人信件。
二哥和崔南轩什么时候关系变得这么好了？
傅云英没动那封信，拿着衣裳出去了。
雪越来越大，傅云章已经坐进马车。
她掀帘进去，抖开衣裳，让他披上。
傅云章微微一笑，披上氅衣，把自己的暖耳取下来，给她戴上，端详了一下，含笑道：“像兔子。”
傅云英忍不住偷偷白他一眼。
他失笑，又道：“像月宫里的兔仙。”
还是兔子。
傅云英摘了暖耳，扣到傅云章脑袋上，也学着他的样子端详他一会儿，笑着说：“那二哥就像西苑里养的麒麟兽。”
郑和下西洋时，从大海另一边带回几只国朝从没人见过的神兽，脖颈极高极长，身高五丈，麋身马蹄，肉角黦黦，据说就是传说中的麒麟。麒麟运回京城时，老百姓争相前去围观，万人空巷，热闹空前。
他说她像兔子，那她就把他比作长颈麒麟。
傅云章含笑说：“凡夫俗子，哪敢和神兽相比。”
傅云英嘴角微翘，掀开车帘看外边的情景。
天际搓绵扯絮，雪花纷纷扬扬，街道上很快陆陆续续累起一团团白色，这场雪不知道会下多久。
傅云章看着她，眼神温柔。
彩衣娱妹，她可算是笑了。
……
大雪一连下了三天，接下来一直没有放晴，处处白雪皑皑，紫禁城已成了一片冰雪琉璃世界。
霍明锦的案子快要出结果了，皇上肯定不想一直拖到过年，沈介溪更巴不得立刻就把人拖出刑部斩了，不然后患无穷。
沈党的动作越来越大。
大理寺上上下下都很忙，忙得没时间关注两个党派之间的争斗。他们要赶在年底将去年积压的案子全部审理清楚，这个时候连小小的杂役都忙得脚不沾地。
傅云英抱着一摞卷宗走过庭院，心里想着刑部那边那么冷，不知道霍明锦能不能在过年前出来，一个不当心，脚下一滑，摔了一跤。
雪一直不化，慢慢凝结成冰，冰上又覆一层新雪，很容易打滑。
她拍拍手，蹲在雪地上，先把卷宗全部捡起来，免得被雪水打湿，然后才慢慢站起身。
旁边长廊里响起压低的吃吃笑声，大理寺丞走到她面前，笑着问：“没摔着吧？”
她低头收好卷宗，拍干净衣袖上的残雪，“不碍事。”
大理寺丞点点头，道：“吏部崔侍郎今天过来找几分卷宗，得我亲自去库房拿，你先把人迎到正堂去，那边烧了火盆，比其他地方暖和。”
傅云英一怔，眼角余光往长廊方向一扫，看到一角绯红衣袍，还有几个穿直身的护卫跟在他身后，簇拥着他。
刚刚在雪地里摔倒的情景，全被他们看到了。
傅云英嘴角扯了扯。
大理寺丞交代几句，往库房那边走去。
长廊那头响起脚步声，护卫撑起罗伞，围着崔南轩走过来。雪天路滑，他倒是走得很稳，看都不看脚下，径直穿过庭院，往正堂去。
傅云英跟在一边，这一次走得很小心，没有再摔了。
大堂里果然燃了火盆，里面的杂役看到崔南轩穿一身红，知道是个大官，忙不迭奉茶捧果，伺候得很周到。
其实不需要她过来相陪，傅云英想，不过大理寺丞还没来，她就不能走。
崔南轩喝了几口茶，扫傅云英一眼。
看他站在一边，低垂着头，不由想起他刚刚摔倒之后爬起来的样子，安安静静的，哼都没哼一声。
虽然是个男子，却挺像她的。
那时她手里端着的是一盅山药鸡汤。他每晚读书读到半夜，她买了只鸡给他补身子，她是娇小姐，哪里炖过鸡汤，只知道要注意火候，守着炉子扇了一个多时辰的火。巴巴地捧着汤盅送到书房，积雪很厚，不小心摔了一下，嘭的一声响。
他在窗前写文章，看她摔倒了，立刻放下笔出去扶她。
她自己起来了，拍拍手，蹲在地上把汤盅扶起来，仰头笑着说：“还好我反应快，只泼出去一点点，你快趁热喝。”
他没说话，扶她站起来，捧起她被滚烫的油汤烫肿的手指头，轻轻吹气，把汤盅撂在一边，说：“我不爱喝鸡汤，太腻，以后别炖了。”
她喔了一声，有些失望。
裙角上的雪慢慢化了，往下淌水珠。
那盅鸡汤到底好不好喝，已经不记得了，只记得她蹲在雪地里对他笑，衣裙上沾满雪。
炭火燃烧的毕剥声唤醒沉思中的崔南轩，他皱起眉。
霍明锦处处帮着傅云……难道就是因为这个？
一个替身，还是一个男人。
他微微一哂。
大理寺丞冒着雪，把崔南轩要的卷宗送了过来。
崔南轩翻开看几眼，确认无误，让身后护卫拿着。
看他要走的样子，傅云英暗暗松口气。
崔南轩走到她身边，脚步忽然停下来，看她一眼，脸上表情淡然，“你随我来。”
傅云英眉头轻皱，看向大理寺丞。
大理寺丞也一脸茫然。
崔南轩道：“这些卷宗看完之后要还给大理寺，你跟我来，我就不另外派人送了。”
他摆明了非要傅云跟着，大理寺丞摸不着头脑，想着这或许是好事，毕竟崔侍郎现在如日中天，多少人想巴结他巴结不上，傅云倒好，靠山倒了一个，这又来了一个崔侍郎，他们两可是同乡啊！而且以前崔侍郎被贬黜的时候，还给傅云当过老师。
大理寺丞笑眯眯道：“傅云，你跟着崔大人过去。”
傅云英低着头，答应一声。
……
刑部和大理寺紧挨着，她跟在崔南轩身后，进了刑部。
崔南轩命人将卷宗按照类别摊开，挥挥手，示意他们出去。
护卫们应喏，躬身退出去。
傅云英也要走，崔南轩叫住她，“你留下。”
她站在和门口最近的一扇窗下，风从罅隙往里吹，吹得她一身寒意。
崔南轩坐下，宽大的衣袖拂过书案一角，低头翻看卷宗，窗外明亮雪光照进屋里，笼在他脸上，俊秀的眉眼像是画笔画出来的，缓缓道：“我观你在大理寺期间，明察是非，尽职尽责，不是谄媚之人……你乃堂堂朝廷命官，为什么甘于委身霍明锦，以色侍人？”
傅云英哆嗦了两下，张口就给她扣罪名，还真是崔南轩的风格。
“大人误会了。”她冷冷道。
崔南轩抬起头。
傅云英站在窗前，逆着光，肌肤细白如瓷，身姿挺拔高挑。
他想起那天看到霍明锦和傅云站在一起说话，霍明锦凝视的眼神骗不了人，他对傅云绝不止是对后辈的欣赏，还有明明白白的欲、望。以霍明锦的手段，既然起了欲、念，岂会放过傅云？
“那就是霍明锦逼迫你的？”
傅云英很想抄起书桌底下的火盆直接扣到崔南轩头上，她现在很冷，不想和他废话，“崔大人，霍大人和下官之间的事，是下官的私事，就不劳您费心了。”
崔南轩似乎轻笑了一声，脸上神情仍然不悲不喜。
这小子，不知好歹，竟然真的和霍明锦搅合到一起去了。
他沉默了一会儿，提笔在纸上写下几个字，“霍明锦身陷囹圄，你想不想救他？”
傅云英嘴角轻抿，望着崔南轩绯红色的官袍。
她当然想救霍明锦，甚至想过如果真的到了万不得已的时候，就找崔南轩说明自己的身份。不过她找霍明锦确认过了，他有他的谋划，暂且不需要她冒险。
见她沉默不语，崔南轩又道：“我可以保下霍明锦一命。”
傅云英皱了皱眉，这话是什么意思？
崔南轩想让她求他？
她笑了笑，收回视线，望向门外随风洒落的雪花。
上辈子，他不许她求他，现在，又来暗示她求他。
也是这样的雪天。
她不说话了。
崔南轩也不再开口，手指翻开案卷，慢慢翻看。
四周静寂无声。
突然，外面夹道响起急促的脚步声。
雪地里出现几个穿程子衣的护卫，个个身姿矫健，利箭一般穿过风雪，冲进屋里，走到崔南轩身后，小声说了几句话。
崔南轩脸色骤变。
他这样喜怒不形于色的人，也震惊了许久，才慢慢找回神智，神情凛然。
傅云英心跳如鼓，不知是不是霍明锦那边出了什么事。
崔南轩好像把她忘了，丢下笔和看了一半的卷宗，伞也顾不上拿，带着护卫急匆匆出去。
出了什么事？
傅云英理好卷宗，走出院子，刑部的人可能还不知道发生了什么，仍然和平常一样忙着手头上的事。
她不动声色，回大理寺交接文书，然后回号房。
很快的，那个让崔南轩恍惚了很久的消息可能公开了，整个大理寺都骚动起来，傅云英坐在号房里，能听到四面八方杂乱的脚步声和恐惧的窃窃私语。
石正穿过长廊，飞奔到她的号房前，脸色煞白，冲进屋，小声道：“大人，不得了，太子没了！”
饶是早有准备，傅云英还是收不住惊骇，双手微微颤抖。
太子死了。
皇上膝下……只有太子一个长成的皇子。