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窗外蝉鸣聒噪。
房里点了几盏灯, 刚剪过灯花，灯火明亮。
暑热天的夜晚, 蚊子多，飞蛾也多, 门窗明明关得严实，不知飞虫从哪个罅隙钻进房里, 不停往罩了纱罩的灯上扑。
傅云英坐在傅云章房里的书案前写祭文。
她写完一段，一个字一个字念出来。
傅云章靠坐在床头听着，偶尔开口要她改动一两个用词。
每一次动乱之中必有一场杀戮, 京城死了不少人, 有些是他们认识的, 有些是不认识的。
诗社的人要为在反抗中死去的同僚写祭文以示哀悼，这种彰显名声的事自然少不了傅云章和傅云英。
不想让傅云章劳神，傅云英写完自己的, 以他的口吻帮他代笔, 写完拿给他看，略作修改。
她自己写的祭文洋洋洒洒，风骨清峻，雄健凌厉, 以达到语不惊人死不休的效果。
为傅云章代笔时，则尽量收敛, 再三斟酌, 努力模仿他平时的风格。
她擅于模仿, 倒也不是很难, 几篇写下来，文字典雅醇正，气脉从容。
搁下笔，她忽然发觉自己的心境也变得平和许多，夏夜燥热，她却难得心平气和。
她忽然有点明白傅云章为什么想也不想就答应由她代写祭文，还要监督她写。
世人追名逐利，犹如飞蛾扑火。
唾手可得的权势当前，大多数人很难保持理智。
她还有很长的路要走，不能忘乎所以，不管什么时候都得沉得住气。
吱嘎几声，莲壳推门送消夜进来，调的桂花藕粉，洒了红豆卤，一大碗晶莹剔透的凉粉，还有西瓜，鲜菱角，葡萄，鲜桃，刚洗过，装在竹丝攒盒里，水灵灵的。
这是傅云章吃的，傅云英的消夜实惠，就是一碗雪菜笋片肉丝面。
面汤鲜美可口，傅云英洗了手，坐着吃面。
她吃得很香甜，傅云章拿着瓢羹舀藕粉吃，眼睛却望着她手里的筷子。
傅云英无意间看到他仿佛很馋的样子，愣了一下，忍不住笑了，“二哥，你这些天只能吃清淡的。我劳心劳力，可以吃点好的。等你好了，想吃什么吃什么。”
傅云章摇头失笑，不看她了，慢慢把一碗藕粉吃完。
莲壳送茶给二人漱口，对傅云英道：“管家说已经看过几处宅子了，都是好房子，地方宽敞，房间多，和宫城离得近，价钱也合算。”
傅云英点点头。
傅云章喝口茶，看她一眼，“要赁新屋？”
傅云英嗯一声，道：“高坡铺这边没有大宅子，不够住，每天去衙署也不太方便，我想买大院子。马上就是乡试，等年底，赵琪、杜嘉贞、陈葵、李顺……我在江城书院的同窗都会赴京赶考，还有苏桐也快回来了，二哥你的朋友也陆续写信来，说他们会来京城，买新宅子，好安置他们。”
傅四老爷也会进京，如果傅云泰和他一起来，还得给小夫妻俩预备单独的院落。
另外她和傅云章的幕僚人数增多，不可能一直委屈他们住倒座房里。
还得辟出两所几进大院子做外书房，她和傅云章的书房得和内院分开，虽然他们家内院现在并没有其他妇人居住。
他们家没有根基底蕴，这一代开始靠科举起步，想要让家族发展壮大，首先必须扩展自己的势力。
昔年结交的人脉开始发挥作用，傅云章的同年在各地历练，傅云英的学生们即将崭露头角。
确实得要换新宅。
傅云章沉吟片刻，打发莲壳出去。
烛火微微晃动。
他递了把蒲葵扇子给傅云英，“今天霍指挥使来过？”
蒲葵扇扇面阔大，但拿在手里很轻，没什么分量，她轻轻摇动扇子，点了点头。
“你以后准备怎么办？”
傅云章自己也拿了把扇子，慢慢摇，蒲葵扇窸窸窣窣响。
窗外蝉鸣依旧嘈杂，夏夜漫长。
“我心里有数。”傅云英平静道，“现在时机还不成熟。”
傅云章看着她，温和道，“也别顾忌太多，总归得要你自己高兴，我看霍指挥使也不是墨守成规的人。”
若是一般男子，怎么可能容忍她每天混迹在官场当中。
傅云英轻声答：“我晓得。”
傅云章有些忧愁。
她素来肯忍让身边亲近的人，只要不触及她的底线。霍明锦要是欺负她怎么办？
一开始想着霍明锦肯包容她，自然是怎么想怎么好，但继续往下想，又觉得不妥。
看他沉默下来，傅云英站起身，把脚踏旁桌案上的茶杯挪走了。
听见声音，傅云章抬起头，笑问：“怎么就把茶撤了？”
傅云英弯腰凑近他，看了看他的脸色。
灯光笼在他脸上，五官精致柔和，含笑望着她，目光温和。
“二哥，别吃茶了，劳了半日神，早些睡。”
她看着傅云章睡下，回到自己院子，坐在灯下写了几封信，才洗漱就寝。
次日早上，嘱咐管家把信送出去，门房禀报，范维屏来了。
范维屏虽然官职高于她，但知道她是楚王留给新君朱和昶的人，不敢傲慢，进了门，便笑呵呵和她套近乎：“我瞧着你又长高了许多。”
他们两平时从不往来，算一算很久没见过了。
范维屏记忆中的她还是个清秀谦逊的学生，再见时，见她虽一身家常服饰，但气度沉稳，应对从容，心中暗暗佩服，难怪楚王把所有暗卫都交给这个年轻人。
原来自家主子也有靠谱的时候嘛！
傅云英亦不拿大，和范维屏寒暄过，其他幕僚早就到了，仆人送茶进来，众人推让一回，围坐在窗下，开始讨论入内阁的事。
沈介溪已死，他的骨干要么卷入谋反入狱，要么怕受到牵连，主动辞官，现在除了王阁老这位内阁大臣地位稳固如山，其他几位阁臣一年之内必定陆续致仕。
新官上任三把火，何况这回先换了一个首辅，又换了一个皇帝，眼下各个党派八仙过海各显神通，正积极为自己人谋求空缺出来的职位。
范维屏知道傅云英打算助他进内阁参与朝政，急于表现自己，首先道：“崔南轩乃吏部侍郎，掌管官吏铨选，职权颇重，他在家养伤，暂时没什么动静，不过沈党的人暗中动作频频，想推举他出来收拾沈党的烂摊子，等着东山再起。”
幕僚们议论纷纷，崔南轩是湖广人，沈介溪的学生，在和沈介溪闹翻以前，他曾和沈党的人共事，交情不错。如果他出面保沈党，那沈党死而不僵，随时可能死灰复燃。
傅云英站在窗前，望着庭院一池清澈的湖水，淡淡道：“那就让崔南轩负责审理沈敬德谋反的案子。”
众人一愣，面面相觑。
房里静了片刻。
范维屏皱眉想了想，问：“这是何意？”
傅云英道：“这个案子牵涉甚广，由他主审，大理寺、督察院、刑部担任副审，安排我们的人进去，让他好好审，审个三年五载，以崔南轩的为人，他和沈党的关系只会越来越紧张。”
天下人都看着，崔南轩不可能借机包庇沈党，而且沈党的人为了自保，到时候势必会攀咬他，把他也扯进去。
闹个不好，身败名裂。
即使他手段高明，能把事情处理好，也不会有人感激他。相反，他处理得越好，骂他的人越多。
他处理得不好呢，正好一个办事不利的罪名扣下去。
功劳？处置沈党和当年惩治阉党不一样，阉党获诛，人人称快，沈党就复杂了。
这个烫手山芋谁都不想接，交给崔南轩，给他主审的名头，但处处限制他的职权，让他头疼去罢，等他摆脱这个麻烦，不知道是猴年马月了。
大义灭亲，人人赞颂。
但事实上，在官场上大义灭亲的人很难得到其他人的拥护，因为都怕自己哪天也被大义灭亲了。
最稳妥的做法是回避。
她偏偏不给崔南轩回避的机会。
大家商议了一回，觉得这样也好，绊住崔南轩，他们才好专心做其他事。
傅云英挪开书案前的铜尺，抽出一沓纸，道：“赶尽杀绝不可取，沈党中也有正直的官员，可以为我们所用。我这里有份名单，你们熟记于心，务必保住他们。”
众人齐声应喏。
见其他人都对傅云英十分恭敬，范维屏眼珠一转，临走前，笑道：“三舅舅前几日来信，要来京城……”顿了一下，“为赵氏吊唁。”
傅云英会意，“我已经派人在城门前等候老师。”
说曹操，曹操就到。范维屏前脚刚走，管家后脚过来禀报，赵师爷来了。
同行的还有苏桐。
苏桐在地方为官，时日虽不长，但政绩不俗。去年地方闹蝗灾，他脱下官服，和当地老百姓一起抵抗蝗虫，还想办法说动富户捐粮，立了大功。
傅云英想办法将他调回京师，预备把他安插进工部，她之前认识的工部主事现在升任员外郎了。
赵师爷风尘仆仆，神情凝重。
赵氏是他以前最喜欢的学生。虽然两人闹翻了，但他心里总觉得有一天两人会和好的，或许是他老了的时候，他派人把赵氏叫到跟前，痛骂她一顿，然后赵氏泪如雨下，向他赔罪……
结果却是赵氏比他先走。
这时候，赵师爷才明白为什么赵氏这些年尽量疏远赵家，而且反对赵家和沈家亲上加亲，几次拒绝两家联姻。
沈家一倒，湖广江陵府地动山摇，昔日一直被沈家打压欺辱的地方世家扬眉吐气，趁机报仇，沈家族人水深火热，日子一天不如一天。
其他几家依附沈家的世家也都受到冲击，族人离散，不得不夹起尾巴做人。
唯有赵家基本没受到什么影响，而且因为赵家子弟和傅云英、范维屏走得很近，前途光明，他们家反而取代沈家，有兴旺之象。
赵师爷心中百味杂陈。
傅云英知道他心里不好过，问候几句，送他回客房休息，转回傅云章的房间。
……
苏桐正和傅云章说话。
他以前是个秀气清瘦的少年郎，长大成人，依然还是瘦，今天登门时，傅云英乍见之下，差点没认出他来。
这个黑黑瘦瘦的男人，竟然是以前那个风度翩翩的苏桐？
苏桐被她盯着看了许久，不由尴尬起来，摸摸鼻尖，解释说：“地方上气候干燥，日晒毒辣。”
傅云英觉得他现在比阮君泽还黑，而且黑得很均匀，领口上方露出的脖子和一双手背也是黑的。
傅云章早起后躺在凉快的厢房看书，听说苏桐来了，既惊且喜，“昨天才说起，今天就回来了。”
等见到人，也诧异了一阵。
苏桐只得再解释一遍，他这是晒黑的，他尽职尽责，每天去田间地头关心老百姓，才会晒黑的！
傅云章轻笑几声。
苏桐有点不好意思，他在外人面前冷静自持，对着傅云章和傅云英，不知不觉就别扭起来。
以前他不懂，后来他明白了。
因为心底深处知道二哥和英姐不会伤害他，所以就懵懂不知事的孩子一样，对着自己信任的人任性。
厢房一面是可以摘取的槅扇，天气热的时候空出南边，地方开阔，风从院子往里吹，摇动树叶沙沙响，幽凉静谧。
两人对坐吃茶，周围没有丫头伺候，只有他们二人。
听苏桐说了些在地方为官的见闻，傅云章欣慰道：“地方果然磨练人，比以前沉稳练达了。”
苏桐敏感而疏离，和谁都不亲近。
傅云章欣赏他的才学，但担心他偏执之下走了歪路，所以之前曾数次警告他，以免他利用傅云英。
几年过去，苏桐变了很多，倒不是说人一下子变得开朗了，依然还是沉静的性子，但放下心事之后，心境豁达，人也会自然而然变得宽和。
院子里一株百年古树，树冠巨大，罩下一院浓荫。
苏桐想起少年时盘踞在心中的那些念头，正色道：“二哥……之前是我执拗了……”
他还欲再说，傅云章笑着摆摆手，“无妨，都是过去的事了。”
谁没有年轻过？
他自己十三四岁时，也曾因为受不了肩上的压力而愤世嫉俗。
同窗们可以散漫，可以懈怠，他却得压抑本性，从早到晚苦读，他读得很好……但他从来没有快乐过。
可悲的是，他明知自己不快乐，还是得一如既往地读下去。
那种日夜受煎熬的感觉，让他痛苦，也让他清醒。
“我就晓得二哥不会怪我……”苏桐微笑着说，沉默了一下，接着道，“二哥，我娶亲了。”
傅云章看他一眼，“是谁家小娘子？”
苏桐道：“今天不方便，她去亲戚家了，明天我带她过来见您。”
微风吹拂，树影在地上缓缓移动，如水波。
“您放心，我现在对英姐没有其他心思。”
苏桐看着投射在地上斑驳的树影，缓缓道。
傅云章抬起眼帘，目光蓦地变得锐利。
苏桐抬起头，道：“以前我确实有过其他想法……不过只是我一个人胡思乱想而已。二哥，我想出人头地，就必须找一个为我操持家业、让我没有后顾之忧的贤惠妻子。在江城书院，我每天看着英姐潜心典籍，孜孜不倦……那时候我就知道，她这样的人，即使洗手作羹汤，也不会困于内宅之中……她也看不上我，我不曾奢望其他。”
他配不上傅云英。
从他想利用她的那一刻开始，他就输了。
傅云章早就猜到了，当初苏桐为了救傅云泰和傅云启受伤，本就是打着这个主意，那时候傅家人都知道他很喜欢英姐，苏桐想摆脱和傅容的婚事，又不想得罪他，所以把主意打到英姐头上。
他那时没有戳破，因为一旦戳破，就真的成仇人了。
苏桐回忆以前的事，有些感慨：“那是我头一次看到二哥你动怒……后来我常常想起你和我说的话。”
傅云章面上辨不出喜怒，问：“那你现在的妻子呢？”
苏桐一笑，“她虽然有些骄纵，还算是个贤内助，难得她对我母亲也很孝顺。”
“好生待你的妻子，那才是要陪你走一生的人。”
傅云章没有说其他，淡淡道。
苏桐点头应下，笑着道：“二哥，我明白。”
人生路上，总是有各种错过和遗憾，有些人能抓住机会弥补遗憾，有些人不能，只能继续往前走。
从烧信之后，他把傅云英当成真正的朋友，之前那些不成熟的幼稚的想法，都淡去了。
本来也只是模糊的喜欢……连他自己也没有发觉。
偶尔想起来，并无苦涩，也没有失落，反而觉得好玩。
想起那时单方面和她较劲别扭，而她一无所知，真的挺好玩。
同时为自己当时的反复无常而感到后悔，要是早些敞开心胸，也许他们会成为更好的朋友。
……
傅云英走进厢房的时候，两人望着日光下叶片闪闪发光的古树，静静地吃茶。
她让管家去预备接风宴，留苏桐住下，他在京中没有宅子。
苏桐笑了笑，“不和你客气，我还得去拙荆亲戚家走一趟，明天过来打扰你。”
傅云英知道苏桐成亲了，只是不知道他到底娶了哪家小姐。
“南方人还是北方人？我好让灶房做些合她口味的菜。”
苏桐摇头微笑，故意卖关子，“明天你就晓得了。”
可惜傅云英并不在意，“反正是你的娘子，藏着掖着也是你的娘子，总会见着的，我不着急。”
一旁吃茶的傅云章听到这一句，粲然一笑。
……
赵师爷休息好，吃过饭，出去了，傅云英让王大郎跟着他。
她打开苏桐带回来的一口大箱子，里面是他在地方观察当地农事的详细记录。
苏桐的记载很详细，和他的文章一样，条理分明。
她看得入神。
天气热，地上铺了簟席，她干脆席地而坐，靠着箱子翻看那些册子。
不知看了多久，她动了动，双腿发麻，撑着箱子边沿想站起来，脚崴了一下，针刺一样。
本以为会摔进箱子里，一双手伸过来，接住她。
落入一个温暖的怀抱。
她手中的书册落在地上。
霍明锦低笑了几声，直接打横抱起她，送到隔间罗汉床上坐好，抬起她的腿，放到自己膝上，“哪里摔着了？”
她摇摇头，道：“只是坐久了发麻。”
霍明锦嗯一声，脱下她脚上的靴子，手指慢慢往下捏。
捏到左脚的时候，傅云英嘶了一声。
“这里疼？”
霍明锦皱了皱眉，解开袜子，看脚上没有青肿，在脚踝的地方轻轻揉捏起来。
粗砺的指腹在脚上摩挲，并不疼，只是发烫。
傅云英忍住战栗，疑心他是不是故意的，拉开他的手，“你几时来的？”
不知道他什么时候进屋的，等了多久。
霍明锦握住她的手，轻声道：“乖，别动。”
确定没有伤到骨头，才帮她穿回袜子，继续揉捏其他地方。
“刚来一会儿。”他道。
其实来了很久，还叫了她一声，她看书太专注了，没听见。他就没进去。
“我带了几只弓过来，你这里的弓我看过了，不适合你学。”
昨天说好今天教她射箭，他连夜寻来的弓，正适合她这样的初学者。
傅云英的脚不麻了，双脚落地，试着在地上走了走。
霍明锦在背后看着她。
她回头，对上他凝视的目光。
两人就这么对望了一会儿。
他眼中柔情涌动。
被这样温柔的目光注视着，刚才那种战栗的感觉又来了。
傅云英走回他边上，“今天不学了。”
霍明锦目光疑惑。
“你多久没睡过了？”傅云英问。
他眼底的红血丝还没消退，而且更明显了。
霍明锦只是笑，拉她的手，手指描摹她的手心，“我太欢喜，睡不着。”
睡当然是睡了的，但时不时就要醒来一次，好确认自己白天不是在做梦。
傅云英让他拉着，道：“你忙了一上午，休息一会儿吧，以后再学。”
说完，又加了一句，“有的是机会。”
抄家，是锦衣卫的看家活儿。霍明锦并不在乎名声或是其他东西，带着李昌他们连抄三十余家，从内阁学士，到六部尚书、侍郎，地方巡抚，抓的抓，砍的砍，杀的杀，罪名确凿者，一个都逃不了。
他刚硬果决，雷厉风行。
钱财美色都没法让他动心，京官们绞尽脑汁，使出浑身解数，也没法让他动摇。
一时之间，京师风声鹤唳。
所以王阁老才会答应和她合作，力推范维屏入阁。
她不再掩藏身份，京师的人知道她是新君的人，纷纷求上门，给她送礼，请她帮忙说情。
钱照收，忙她当然不帮，那些动辄就能拿出数十万两银子消灾的人，身上都背着血债。
她也救人，不过只救认真办差的官员。
简单来说，霍明锦杀人，她救人，互相配合，一边打压，一边施恩。
有霍明锦这个世人口中六亲不认、杀人如麻的铁面指挥使作对比，傅云英简直成了活菩萨。
成功收揽人心。
霍明锦今早查抄的曹家，刚给傅云英送了礼。
送礼的人说他几天几夜不眠不休，不是在连夜抄家，就是在抄谁家的路上。
响起几声低笑，霍明锦躺倒在罗汉床上，仍然紧拉着她的手，“那你得陪着我。”
傅云英垂目看他，点点头，“我去拿本书。”
她拿了书，再回到罗汉床边，发现霍明锦已经睡着了，呼吸平稳。
果然还是累了。
他很警醒，只睡了半个时辰就醒了。
看到傅云英坐在一边看书。
暑夏天，又在家中，她穿得不多。
肌肤细白如瓷，好比月下聚雪，脖颈修长，腰肢纤细，又有种风雨难摧的坚韧，执书的一双手，修长，干净，有力。
看着书的双眼清澈明亮，秋水清扬。
不知是不是在看书的缘故，双唇微微翘着，仿佛噙了一丝若有若无的笑容。
午后的日光透过窗格照进来，勾勒出她玲珑的身段，虽然套了两层里衫，但因为侧身坐着，刚好又有光线笼在身上，所以少女线条格外清晰，甚至能依稀看到里面裹胸的形状。
不像平时穿官服，看起来严肃清冷，不好亲近。
霍明锦喉头滚动了几下，鼻端萦绕着一股淡淡的幽香，忍不住抬起手，紧紧抱住她。
傅云英惊了一下，啪的一声，书落在地上，低头看他。
他衣襟松开了，肩头露出一部分，隐隐可以看到里面的伤疤。
从上往下看他，感觉有点怪。
还在走神，霍明锦的手已经顺着她的背往上，按在她颈间，微微用力，迫使她朝自己压下来。
精准地撬开她的唇，用力吮吻。
这个姿势其实不大舒服，不过感觉到柔软的胸脯覆在自己身上，感觉更强烈了。
过了好一会儿，热吻变成一下一下轻柔的啄吻，“你要买新宅子？”
傅云英喘息渐平，想坐起来，被他按着没法动。
以前怎么没发现他有些黏人。
“新宅子就选在西城长街那一块……”她说，“紧邻的间壁宅子也是空着的。”
霍明锦浓眉一扬，一开始没什么反应。
等领会到她话里的意思，眼睛蓦地睁大，仿佛不可置信。
他欣喜若狂，抱着傅云英，猛地坐起来。
动作太急，下巴撞到傅云英头上，她低低哼了一声。
霍明锦激动难抑，忙捧着她的脸，吻她额头被撞到的地方，“疼不疼？”
疼的应该是他吧？刚刚可是砰的发出一声响了。
傅云英看一眼他的下巴，毛茸茸的胡渣。
“我这就去把那宅子买下来！”
霍明锦看着她，目光灼灼，像两簇团团燃烧的火焰。
她按住他的手，“地契房契都办妥了……明锦哥，你掏银子就好。”
霍明锦情难自禁，深深看她几眼，抱着她，继续吻。
这世上最珍爱的宝贝在怀里，怎么吻都吻不够。
她做事井井有条，应承他，就会认真考虑两人的未来，这……真是太好了！
他不再孤单，就要有自己的家了。
他和云英的家。