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马车快到高坡铺了, 霍明锦才松开手，捡起刚才跌落的书放好。
“你也看东昌先生的书？”
傅云英好奇问, 很少见他看兵书之外的书，而且是几本内容平淡的游记。
霍明锦一笑, 拍拍那一摞书，说：“给你预备的……好把你骗上来。”
以前的小云英很好哄, 送她一朵绒花她也会高兴很久，现在想哄她高兴得费点心思。他特意找幕僚们讨教，搜罗了许多市面上没有的书。
傅云英有点哭笑不得。
目光落在他鬓边那几根刺眼的银丝上, 心里微微一动。
抬起手, 手指轻抚他发鬓。
霍明锦低头看她, 目光灼灼。
她稍稍用力，将白发一根根扯了。
其实早就想这么做了，不过以前不可能像现在这样亲近。
这点疼对霍明锦来说就跟挠痒痒一样, 他眉头皱都没皱一下, 握住她的手，含笑低语：“委屈你了。”
她或许根本没有考虑过婚事，这样年轻，朝气蓬勃, 青春正好。
而他已经年过三十，年龄的增长让他强大成熟, 也在他身上留下岁月的痕迹。
傅云英扬了扬眉, 看着他俊朗的脸, 浓眉, 黑眸，眼底刻满风霜，因为经历过风雨，行事有种独有的沉稳从容和坚定果决。
宫变之中，他大开杀戒，毫不手软，之后并没有趁机大肆株连、耀武扬威，也没有滥杀无辜，而是迅速蛰伏，却又牢牢控制局势。
高山一样雄伟，湖海一样宽广。
温柔和强势同时出现在他身上，一点都不矛盾。
“二爷正当盛年。”
叫他二爷，打趣似的调笑语气，甚至有点轻佻的意味，像调戏。
霍明锦失笑，凑近吻她。
他喜欢她私底下慢慢朝自己展露和平时不一样的一面，鲜活，明朗。
她本就该如此恣意放达，像她笔下的画一样，气韵生动，直抒性灵。
为此，他可以倾其所有。
吻着吻着不免要失控，把她压在车壁上吻，欲、念烧得炽热，还记得先用双手托着她，怕她撞到车壁上会疼。
车厢逼仄，气息交缠在一起，密不可分。
不知是不是空间狭小的缘故，缠吻的声音特别响亮清晰，唇舌纠缠搅动，铺天盖地都是他身上的味道，还有他喘气的声音，沙哑暗沉。
感觉到他紧绷结实的身体里奔腾汹涌的情、欲，傅云英心口砰砰跳，身体渐渐发热。
果然正当盛年。
天气热，转眼就出了一身汗。
他知道分寸，吻得激烈而克制。
分开的时候，依然衣衫整齐，不过都有些气喘吁吁。
外面没有声音，马车停下来了。
等她平复下来，霍明锦压抑着烧起来的欲、望，手指轻轻拂过她柔软的唇，道：“我不进去了，明天再来。”
傅云英嗯一声，下了马车。
第二天霍明锦没来接她，因为当晚她就收到袁三让人送回京师的密信。
之前她送傅云启和袁三回湖广，一个回乡参加乡试，一个负责接应朱和昶。
朱和昶病了，出了点麻烦事。
袁三要她即刻启程，他应付不过来。
麻烦应该不小，袁三信里再三强调：老大你快来吧！再不来爷爷到不了京城！
爷爷说的是朱和昶。
行礼早就收拾好了，各处人手也都布置好，随时可以走。
傅云英等不及天亮，叫乔嘉去兵马司讨连夜出城的手书，叫起傅云章，告诉她自己先走，过两日等他伤口好了再出发，他们可以路上碰头。
傅云章披衣起来，看了袁三的信，皱眉道：“不碍事，一起走罢。我不是玻璃人。”
他坚决起来不会轻易动摇。
匆匆收拾，赵师爷和苏桐听到正院的动静，也都醒了，打发小厮过来询问。听小厮说二人立刻就要出城，亲自过来送。
傅云英叮嘱苏桐，他满口应承，道：“这里有我，你放心。”
小半个时辰后，乔嘉拿回来通行文书，犹豫着道：“公子，二爷不在城里，文书是李千户办妥的，您看要不要等一等？”
傅云英想了想，问：“二爷去哪儿了？”
乔嘉老实答：“这个小的不清楚。”
霍明锦说明天还会在宫门外等她，那肯定不会走得太远，等他知道自己要走赶过来，应该要不了多久。
傅云英看一眼铜漏，催促仆人继续收拾，道：“等半个时辰罢。”
半个时辰后，霍明锦仍然没现身，也没人知道他去哪儿了。
夜色浓稠，今晚没有星星，伸手不见五指。
傅云英接过王大郎递过来的鞭子，几步下了台阶，跨鞍上马，对其他人道：“不等了，出发。”
之前她和霍明锦说过会南下，其他事情都交代清楚了，还留了封信给苏桐，不一定非要等到他过来送她。
兄妹俩打点好，骑马出城，有手书和腰牌，一路畅通无阻，巡查的卫兵没有阻拦。
出了城，刚走出一段路，身后遥遥传来马蹄声。
骏马跑得很急，蹄声如闷雷炸响。
须臾，几匹快马撕破暗沉沉的夜幕，飞驰到傅云英面前。
为首的男人穿窄袖劲装，身形高大，夜色中一双幽深的眸子，仿若深夜潜行的兽类，目光格外明锐。
看到她，男人一拉缰绳，不等骏马停下来，飞快跳下马，几步走到她跟前。
不远处，傅云章回头看一眼傅云英，见她停下来了，示意周围的人继续往前走。
众人会意，夹一夹马腹，催马接着前行。
霍明锦在城郊一座船上秘密会见署理山西军务的总督，商谈布防的事。为避人耳目，身边并没带随从，李昌费了半天劲儿才找到他。
他从船上下来，算了一下时辰，估摸着傅云英等不了那么久，没有回城，直接追到官道上来，果然追上了。
看他走近，傅云英要下马。
霍明锦拦住她，指一指远处矗立在夜色中的十几骑矫健身影，道：“他们和乔嘉一样，跟你一起去。”
傅云英点点头，多带点人手当然更好。
又说了些京里的情形，哪些人需要防备，哪些人得拉拢，等朱和昶进京，要如何安排接驾的事。
傅云章他们已经走远了。
骏马发出不耐烦的喷鼻声。
这是说开之后第一次分别，霍明锦拉着傅云英的手，凝视她许久，并没有啰嗦，只说了一句：“万事小心。”
千言万语，最后不过四个字，只要她平安就好。
就像当年找到她，却不能靠近，果断返回京师，只派人保护她，让她无忧无虑长大。
“明锦哥，你也是。”
傅云英道，看他松开手，催马疾行。
霍明锦目送她，直到她的身影融进夜色中看不见了，还驻足良久。
李昌牵着马走到他身后，“二爷，更深露重，该回了。”
前方一团黑漆漆的，啥都看不见，连萤虫都没有，有什么好看的？
霍明锦沉默不语，又站了一会儿，方转身。
身后忽然响起清脆的马蹄声。
他蓦地回头，看到夜幕下缓缓驰出一骑身影，瞳孔翕张，面露惊讶之色。
傅云英单独折返了。
怔愣过后，霍明锦拔腿便朝她跑过去。
李昌眼珠一转，牵着马走远，顺便把其他随从也赶走。
傅云英的马慢慢停了下来，坐在马背上，低头看着霍明锦大踏步迎上来。
夜色深沉，万籁俱寂。
两人四目对望。
凉风吹过，拂动山道两旁树叶沙沙响，恍如落雨。
后半夜，凉意慢慢浸上来，夏夜的燥热一点点褪去。
周围静得出奇，仿佛能听见彼此的心跳声。
霍明锦望着傅云英，眼神比无边的夜色更深邃。
傅云英迎着他灼热的注视，翻身下马，手执软鞭，风吹衣袂翻飞。
一身朱雀锦袍，束革带，踏皂靴，腰间收得紧紧的，身姿敏捷，英气勃勃。
霍明锦不由想起那年在江城书院，看到她于众人仰望中站在高台上朗读书院教条，锦缎束发，肩披霞光，当真是风仪出尘，直把其他人映衬成草木。
他问了一句，“谁家少年？”
当时不知，这少年是他的云英。
傅云英走到他跟前，唇角微翘，双目亮如星辰。
她一字字道：“这一世，我从不委屈自己，明锦哥哥。”
霍明锦一怔，明白过来时，心跳如雷响。
是为了白天的那一句“委屈你了”。
她不觉得委屈，因为她就喜欢这样的他。
霍明锦喉头滚动了几下，双手紧紧抱住她。
一句话不说，低头热情吻她，撬开齿关，吻得很用力，缠着她的香舌，不给她呼吸的机会，像是要把她吞吃入腹似的。
搅弄水声啧啧响。
这样还不够，远远不够！
他滚烫的身体贴着她的，紧紧箍着她，恨不能和她揉成一团。
不能再失去了。
夜风轻拂，良久过后，他才松开些许，下巴放在她颈边，气喘如牛，底下紧绷，烧得发疼。
傅云英被他吻得站立不住，战栗的感觉慢慢褪去，脸颊还烧热，手中的软鞭差点没滑落出去。
待他放开，轻声道：“我走了。”
想让他安心，才会转回来，但他反应这么大，有点始料未及。
她放空了一瞬，几乎忘了思考，转身上马，不等他说什么，也不看他，甩了个鞭花，驰进黑暗的夜色中。
幸好周围没人看见。
直到追上傅云章一行人，傅云英心口还砰砰直跳。
……
接连赶了两日路，在半路上碰到在驿站里忽悠驿丞、杂役的张道长。
张道长威名远播，驿丞们将他视作得道高人，只差一步就能飞升成仙的那种。请他住最华美精致的房舍，吃最精美的食物，伺候得非常周到。
驿站里专门辟出一块地方给张道长修炼。
傅云英让其他人去客堂打尖休息，请张道长为傅云章诊脉。
张道长看到他们很高兴，拉着傅云章仔细端详一阵，道：“还死不了。”
傅云英问：“二哥前些时日肩背中箭，不要紧么？”
张道长摆摆手，“皮肉伤，不碍事。只要云章他吃我炼的仙丹……”
他开始喋喋不休卖力推荐他这几年呕心沥血的新成果——长生丹。
傅云英连日赶路，没好气地暗暗瞪张道长一眼，竟然想骗傅云章帮他试药？那些所谓的长生丹是她看着张道长炼的，里面不知道含有多少有毒的东西。
张道长嬉皮笑脸，朝她挤挤眼睛，道：“小英儿啊，别生气，师父这里也留了你的份。”
傅云章看着他们俩，笑而不语。
东拉西扯了一阵，换了快马，重新出发。
傅云英让傅云章留下来和张道长一起等，“二哥，让张爷爷再给你看看，我接了袁三他们就过来。”
傅云章想了想，点点头。
傅云英匆匆吃了点干粮，离了驿站。
张道长目送她走远，回头扫一眼傅云章，问：“要一直瞒着么？”
傅云章面色如常，抿口茶，点点头。
张道长眼皮低垂，做了个鬼脸。
……
又跋涉了一天，傅云英才找到袁三他们。
朝廷一早就派了官员南下迎朱和昶进京，光是举旗的仪仗队就有数百人，而且都是锦衣卫。
圣驾一路走来，沿路的官员都会使劲全身解数讨好奉承，以求能够升官进爵。
但凡朱和昶经过的州县，百姓倾城而出，箪食壶浆，将最好的东西全都拿出来，县官更是绞尽脑汁，海陆奇珍，稀世之宝，悉数奉上。
总之，朱和昶一行，排场很大。
傅云英刚到地界，沿路接应的王府侍从就主动现身。
“爷在前方三十里一处的村庄里。”
“怎么不走了？”
她沉声问。
侍从答道：“爷病了，还不肯见人，这几日只略用了几碗汤。”
傅云英皱眉，“是不是之前的旧疾犯了？怎么不派人去请张道长？”
侍从小声答：“太医来看过了，说不是病，用不着请医。”
傅云英心里明白几分，点点头。
太医是楚王的人，他说不是病，那肯定不是病，朱和昶这是害怕了，后悔了，还是在使小性子？
快到地方了，她反而不着急，先派乔嘉去打探情况。
乔嘉走了一趟，回来禀报：“现在王府随从以钟家、杨家人为首，他们以新君近人自居，有些倨傲，大臣们想见新君，必须先贿赂他们。接驾的几位大臣有王阁老的人，有您的人，也有二爷的人。”
一人得道，鸡犬升天，等朱和昶正式登基，王府属官肯定会受到重用，据说众人已经私底下称呼王府长史为“阁老”。
听到这里，傅云英挑挑眉。
楚王故意留下这些人，是想考验她么？
她可不会客气。
说话间，已经到了圣驾驻扎的村子。
锦衣卫们一早就得了消息，知道傅云英的身份，但还是先验查一番，方放她进村子。
村子里的住户早就被挪到其他地方了，一眼望去，除了锦衣卫、侍卫、金吾卫，王府护卫，王府侍从，王府属官，就是大大小小的官员。
因为朱和昶卧病，人人都面带忧色。
傅云英径自找到朱和昶下榻的帐前，要求见他。
几个太监拦住她，道：“爷刚吃过药，才睡下。你是何人，竟敢乱闯？”
虽然朱和昶是皇帝，但毕竟还没进京，现在众人不好当面称他为万岁，都叫他爷或是小爷。
傅云英还没说话，跟着她的乔嘉和另外几个锦衣卫脸色都变了。
她摆摆手，示意乔嘉他们不必动怒。
小太监叉着腰，态度傲慢，“还不走？打扰爷休息，阁老怪罪下来，凭你是京官，也吃不了兜着走！”
傅云英一笑，转身离去。
小太监们见这么一个年轻气派的京官被自己赶走了，对望一眼，颇为自得。
终于轮到他们扬眉吐气了！
不给点好处，就想见小爷？这是头一天当官么？莫不是个傻子吧？
听说京里近身伺候皇上的太监都很威风，有些位高权重的，朝臣们都得争着巴结。连堂堂阁老重臣都争着把自己家的千金嫁给太监的干儿子，好和太监攀亲。
要是运气好一点，说不定也能混一个千岁爷当当！
袁三和朱和昶不对付，拿他没办法，整天翘首以盼，等着傅云英过来。
听王府侍从说京中的傅大人来了，当即喜得一蹦三尺高，打听到她住的地方，喜滋滋找过来，掀开帐篷往里冲。
“老大，你可算来了！”
傅云英正坐在地上铺的毡子上吃饭，抬头扫他一眼。
他精神气十足，径自走到她身边，挨着她坐下，看着几上热腾腾的面条汤，抹抹嘴巴，“正好我也饿了。”
傅云英摇头失笑，让人去取一副干净的碗筷过来。
吃完，她喝口茶，问：“吉祥呢？”
吉祥是朱和昶的贴身太监，几岁起就跟着他，虽然胆子小了点，脸皮厚了点，但很忠心，寸步不离朱和昶左右。
刚才拦下她的那几个小太监看着眼生，其中没有吉祥。
袁三嗤了一声，看一眼左右，压低声音说：“被排挤走了。”
地方藩王和皇帝说起来都是龙子龙孙，但世人都明白，两者不可同日而语。
朱和昶身份转变，身边的人欣喜若狂，继而开始盘算怎么才能爬到更高的位子上去。
短短一个月，王府内部各种勾心斗角、尔虞我诈，人事变动极其频繁。
吉祥是朱和昶的贴身侍从，被其他小太监合起伙栽赃嫁祸，有口难辩，被那位方长史找了个借口打发去灶房伺候了。
傅云英端着茶杯，静静思考。
众人合伙赶走吉祥的原因不难猜。
其他小太监急于表现自己，就必须先除掉朱和昶用惯的人，他们才有出头的机会，吉祥挡了他们的路。
而方长史那样的人犯不着和吉祥争宠，他赶走朱和昶的近人，有更深层的考虑——只有支开朱和昶熟悉的人，才能更好地掌控这位天真烂漫的年轻君王。
傅云英和楚王的人手打交道不是一两天了，现在各处暗卫只听她的指令。
她和方长史也来往过，记得对方是一个老实巴交的老者，应该不会这么轻狂，轻易就露出贪婪狡诈之相。
莫非真的是利欲熏心，当了几天“阁老”之后，露出狐狸尾巴，想要谋求更大的利益？
帐篷里闷热，袁三找了把蒲葵扇，坐在一边帮她扇风，“老大，你说怎么办？揍那些小太监一顿？”
傅云英摇摇头，“先见到小爷再说。”
不一会儿，得知她已经抵达的其他官员三三两两过来找她。
有的向她大倒苦水，痛骂方长史倚老卖老，嚣张跋扈，收受地方官员的贿赂，无法无天。
有的找她打听京中的局势，绝口不提方长史的事。
有的假意关心她，实则试探她的态度。
钟家和杨家的人则谨慎许多，寒虚问暖，问她一路辛不辛苦。
这些人，少数是真心找她讨教办法，剩下的，无非想挑拨她和方长史大闹一场，他们好坐收渔翁之利。
霍明锦的人没有过来。
她的人手最后到，寒暄几句，告诉她他们已经四天没见到朱和昶了，只有方长史才能踏进朱和昶的屋子。
“大人，方长史在王府积威颇深，深得小爷信任。老王爷临终前将小爷托付给他，他借此以托孤大臣自居，处处指手画脚，连锦衣卫都被他支使得团团转。您最好还是不要和他起冲突。他毕竟是王府忠仆，掌王府所有账务。”
傅云英淡淡一笑，“无事，我心里有数。”
霍明锦的人怎么会怕方长史，不过是不想出头罢了。
她换了身干净衣裳，再次去帐篷求见朱和昶。
这一次又被小太监拦下了，道：“小爷在用膳，谁都不许进去！”
傅云英不动声色，拉住气得脸通红的袁三，转身回帐篷。
夜里，她召集人手，细细问他们这些天的情形。
众人一个接一个禀报。
等众人退下，袁三把穿一身贴里的吉祥带进帐篷。
“傅少爷！”
吉祥一进帐篷，眼圈便红了，跪倒在地，膝行至傅云英跟前，泪如雨下。
傅云英没说话，等他缓过劲儿来，示意他站起来说话。
吉祥擦干眼泪，站起身，佝偻着腰，泣骂道：“他们那帮不要脸的！欺负我就算了，还欺负傅少爷您！真是心肝都坏了！”
小太监之间争风吃醋，掐尖要强，是常有的事。但以贴身太监的身份欺压朝臣，找朝臣索要贿赂，这就不一样了。
吉祥很有原则，他可以和府里的人斗得你死我活，但坚决不会耽误世子爷的正事！
傅云英问他朱和昶的近况。
吉祥眼圈更红，“从王爷没了，我就被他们赶出内府，没能和世子爷说上话。他们想把我撇在武昌府，要不是我机灵贿赂老太监，现在还在湖广当烧火奴才呢！傅少爷，您一定得想办法见到世子爷啊，世子爷一直念叨着您，好几回做梦梦见您，他要是晓得您在这儿，早就过来找您了！”
他说一句，停下来抹眼泪，哭哭啼啼，好不可怜。
傅云英安抚他几句，留下他。
忙到半夜才睡下。
翌日早上起来，傅云英又去朱和昶房门前等着。
小太监告诉她，朱和昶不在，出去散闷去了，让她回去等。
她真的回去了。
下午再去，小太监又道：“小爷睡下了，说不见你，你明天再来吧。”
傅云英笑了笑。
手中折扇一抖，对身后的锦衣卫道：“绑了。”
锦衣卫应喏，二话不说，上前几步，大手一张，将几个小太监双手捆缚在背后。
小太监们又惊又怒，脸色紫胀，滚在地上挣扎：“大胆！”
傅云英收起笑容，看也不看小太监们一眼，下巴朝里头轻轻一点。
“进去看看。”
朱和昶到底在做什么？
吉祥飞快答应一声，一溜烟跑进去。