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醒来的时候, 红烛早就烧尽了，幔帐内光线昏暗, 窗外传来淅淅沥沥的落雨声。
细听才知不是落雨，而是屋顶积雪融化, 雪水顺着瓦楞往下淌，敲在青石板地上, 大珠小珠落玉盘。
锦被里暖烘烘的，甚至于有点热了。
傅云英下意识离身边那团热乎乎的身体远一些，刚动了动, 被有力的胳膊抓了回去, 压在枕上。
铺天盖地的吻落下来, 慢慢往下，滚烫的唇碰到的地方，又酥又麻。
她睁开双眼, 双手被霍明锦按在身体两侧紧紧压住, 目光往下，看到大红鸳鸯妆花缎被随着他的动作起伏。
被子底下隐隐传来模糊的水声。
她还没完全清醒，就被卷入汹涌的快感中去。
片刻后，她手指紧紧攥着被褥, 脑海中一片空白。
被子翻开，霍明锦从底下探出来, 拉开她紧攥被褥的手, 手指滑入她指间, 和她十指交握, 低头吻她的眉心。
“刚才可舒服？”
他低喘着问，呼吸粗重。
她遍体舒畅，咬唇不语，面带潮红，齿间溢出细细的喘息声，肌肤上透出微微的细汗。
还以为结束了，不想他却低低一笑，抱起她，让她坐在自己怀里，然后随手抓起缎面枕头丢在床栏上，胸膛往下一压，把浑身发软的她抵在床脚，继续侍弄。
“”
拔步床吱嘎吱嘎剧烈摇晃，床顶一排垂挂的绣球香囊如飓风中的柳条，猛烈地晃来晃去，一条条细细的石榴汁染的绦子，仿佛随时会断裂开来。
又要了她两次，高大的身体像巍峨的群山一样，坚硬壮实，不知疲倦。
平时再温和，这时候却是克制不住的。
每一下都带着不容她退让躲避的强势，双臂犹如铁铸，牢牢地抱着她。
到最后她都有些茫然了，他抱她去净房，俯身吮走她鬓边的汗珠，柔声问：“累了？”
她枕着他肩膀摇摇头，倒不是累，其实确实舒服……只是还没反应过来。
霍明锦微微一笑，难得看她表露出这种带了一点茫然和无措的慵懒，偶尔会突然抬起眼帘认真看他好久，像是后知后觉、才意识到两人已经成亲似的，需要时不时看他几眼慢慢适应。
他忍不住想逗她，最激动的时候，故意问她，逼她叫自己的名字。
她眉峰紧蹙，满面娇红，拧着眉不肯开口。
越是如此，他越是亢奋，胡乱说了几句学来的荤话，她明明被折腾得意识不清，听清他说的话，秋水双眸顿时瞪得大大的，又诧异又震惊：明锦哥哥怎么能说这种话！
他失笑，忍不住吻她的眼睛，在那一刻和她交融在一起。
身体，血肉，灵魂，所有的一切，都要和她融为一体。
收拾完，回到床上，傅云英沉沉睡去。
一年到头都在忙，虽然还有很多事情需要操心，但现在她是放松的。
不过暂时还有点不习惯枕边多了一个人，毕竟一个人睡了十几年，忽然就要和霍明锦朝夕相对，有些小习惯一时改不过来。
比如她睡觉的时候喜欢一个人侧身蜷着睡，霍明锦非要抱着她，好几次试探着搂她，被睡梦中的她不客气地踹了几脚。
还好他皮糙肉厚，挨了几下，一点感觉都没有。
他笑着摸摸鼻尖，拉高被沿，被子一直盖到她下巴，才合眼睡去。
傅云英再次醒过来的时候，身边被窝里是空着的，霍明锦已经起身出去了。
他的外袍搭在床边一架落地钿螺镶缂丝四景图屏风上，烛台上新换了几枝红烛，金丝楠木地板上铺了厚厚一层毡毯，镜台对着北窗，那边可能对着山谷，屋内布置得很喜庆，一道道红色辉光闪耀，不过恰到好处，家具陈设简单而雅致。
她坐起身，出了会儿神，然后反应过来，这新房是按着她的卧房布置的，桌椅花几书案的摆放和她房中的一模一样。
只是侧间多了兵器架、矮榻和素面桌案，应该是他平时待的地方。
一叠衣裳整齐堆叠在脚踏边的花几上，是她的衣物。
她披衣起来，坐在镜台前，就着朦胧的烛光，拢起披散的长发。
许多年不梳发髻，梳来梳去都梳不好，干脆和平时一样聚拢束起，缠上锦缎扎紧。
冬日夜晚的山谷，月光泼地如水，静得出奇。
唯有滴答滴答的水声。
她披了件大绒斗篷，找来一盏竹丝灯笼提在手里，推门出屋。
院子里静悄悄的，长廊里大红灯笼高挂，晕光笼在雪地里，和清冷的月光交相辉映，廊前已经积了一沟浅浅的雪水。
四面屋子都没点灯，唯有隔壁院子有一束暖黄的光芒打在院墙上，侧耳细听，刺啦啦一片响。
她提着灯笼穿过长廊，找到声音传来的方向，是一间灶房，里头点了灯，灶台前一道高大修长的身影。
堂堂霍督师，竟然在做饭？
傅云英呆了一呆。
霍明锦背对着她，手里捏了把铲勺，大力搅动大锅里的菜薹，看样子动作还挺熟练的。
到加调料的时候，他迟疑了一下，撒把盐，立刻夹起菜薹尝一口，然后再撒一把，再夹起一根尝一口……
等他一碗菜薹炒完，都吃了七八根了。
傅云英轻笑几声，提着灯笼走进去，“原来明锦哥哥亲庖厨。”
霍明锦刚炒完一碗菜，回头看她笑得促狭，笑着摇摇头，“从前在战场上，荒漠里十天半个月找不到营地，大家都是啃干粮，不过常常见李昌他们就地埋锅造饭，好歹懂一点。”
时至今日，他已经能够用平和的语气讲述以前的种种过往。
傅云英放下灯笼，走到他背后，踮起脚往锅里看，一边大锅架着几层蒸笼，一边现炒，灶膛里烧得红彤彤的，干柴毕剥毕剥响。
她很多年没做饭了，上一世出嫁后学会煎炒煮炸造汤水，这辈子一直在读书，几乎没碰过锅灶，只会指挥丫头干活。她说，丫头按着她指点的做，蒸出来的藤萝饼、珍珠丸子、绣球燕窝比她自己亲手做的要好吃许多。
论起手艺，家里傅桂的绣活和厨艺最好。
霍明锦怕她被油烟熏着，转身推着她走到隔壁侧间月牙桌边，按她坐下，“就好了。”
他回灶房，往锅里加了几瓢冷水，揭开一旁的大蒸笼，白烟蒸腾，浓香满溢。
傅云英坐着，看他徒手把一碗碗滚热的菜端到这边桌子上，桂花藕夹，豆油皮菇卷，蜜汁炖金华火腿，酱瓜栗子炒鸡丁，笋片煨东坡肉，奶白的鱼头豆腐汤，跑油肉，金银蛋饺子，银鱼蒸蛋，冰糖莲子……
这些菜绝不是他做的，不用尝味道，光看就知道。只有豆腐汤和菜薹是他现做的。
霍明锦袍角塞在腰带里，窄袖衣，干净利落，在灶房里走来走去，做的是拿东递西的活儿，却一点都不局促，一顿饭也被他做得优雅从容，有声有色。
傅云英坐在桌边，双手托腮，望着灶房里他走动间落在墙上的影子，笑了笑。
不一会儿，霍明锦洗净手，盛饭，递了双筷子给傅云英，“侍女、暗卫都不在，只能吃我做的了。”
随从都被他赶走了，两天之内，除非他发出信号，没人敢靠近宅子一步。
清静是清静了，可所有事情都得自己动手，菜是之前的仆人提前做好的，放在蒸笼里保温，想吃的时候热一下就行。大过年的，做了很多大菜，炊饼、馒头也蒸了不少，可以放很久。
傅云英先夹起菜薹尝，刚入口就软烂融化。
菜薹不该这么软的，大概是他怕自己炒的菜夹生，加水炖了半天，都烂糊了。
还好不咸，菜可以淡，绝不能咸。
她频频夹菜薹吃，霍明锦自己尝了两口，立刻按住她的手，“好了，不吃这个。”
太难吃了。
“刚成亲，哪能让你吃这么难吃的东西。”
他笑着说，把瓷碗挪走，夹其他仆人做好的菜给她吃。看她一口一口吃下去，心里觉得很满足。
烛火摇曳，两人对坐着吃饭，时不时给对方碗里夹点好吃的。
吃完了饭，霍明锦起身筛了杯茶给傅云英，收拾碗筷，把菜碗放回蒸笼里。
动作依然从容，不过毕竟没干过粗活，不小心摔碎了几只碗，还把新鲜菜蔬和汤羹、炖肉放在一起，等明天早上起来，那几盘菜肯定坏了。
傅云英坐着不动，看他忙活，偶尔开口纠正他的错误。
傅四老爷要是知道她只吃饭不干活，还支使堂堂霍督师拿小竹刷子擦灶台，不知会怎么想。
肯定要数落她太骄纵了。
炉膛炉灰底下留了点火炭，清理干净灶前的柴火，确保锅里有水，熄灯，扣上房门。
傅云英站在外边走廊等霍明锦，看他忙活完，忍不住朝他一揖，笑道：“劳累相公了。”
月光下，一双眸子笑意盈盈。
霍明锦低头，目光炙热，俯身吻她的头发。
他几步下了台阶，弯下腰，轻声道：“过来。”
这是要背她？
傅云英轻轻喔了一声，走过去，趴在他背上。
霍明锦站起身，让她抱稳，背着她，长靴踩在雪地上，一步一步走得稳重踏实。
傅云英下巴放在他肩膀上，看一眼四周，黑魆魆的，唯有长廊里点了灯笼。
她忽然想起以前朱和昶和袁三他们争相传阅的一本世情小说里的故事，不由莞尔。
听到她低笑，霍明锦也笑了，扭头蹭蹭她的侧脸，“在笑什么？”
傅云英笑而不语。
霍明锦非要问。
她不答，他便加快脚步，忽然前倾，吓得她搂紧自己的脖子，“很好笑吗？”
傅云英瞪他一眼，松开手，作势要下去。
“好了，不闹你。”霍明锦背着她不放，含笑问，“刚才在笑什么？”
见他实在好奇，傅云英道：“也没什么，想起以前看的书里头的一个故事。”
“什么故事？”
“私奔的故事。”
霍明锦不说话了。
傅云英暗笑。
他们现在这样确实挺像故事里写到的，多情的书生和富家小姐彼此倾心，却遭小姐父母反对，雪夜里书生带着小姐私奔，小姐慌乱中崴了脚，书生便背着她走。
霍明锦凝望着枝头树梢间漏下来的月光，问：“书里的结局呢？”
结局自然是书生和小姐结为连理，后来书生做了大官，富家小姐的父母也不反对他们的亲事了。
霍明锦收回视线，侧头吻傅云英。
若是当年任性一点，自私一点，少一点顾忌，让她抛下亲事和自己走，她会愿意吗？
没人知道。
他已经错过一次了。
幸而老天垂怜，给他这样好的她，让他失而复得。
……
接下来几天，傅云英终于明白为什么霍明锦要把其他人打发走了。
忍耐多年的男人，正值血气方刚，龙精虎猛，一旦尝过其中销魂蚀骨的滋味，自然不会再委屈自己，找到机会就和她耳鬓厮磨。
往往是说着话，不知怎么手就到处揉弄，揉着揉着抱起她往床上送。
到后来，知道她警惕起来了，不去卧房，直接压着她在书房里胡闹。有一回还把她抵在冰裂纹窗前弄，窗格子又硬又凉，幸好宅子里没其他人，不然隔了一座院子都能听见他的粗喘声。
她也是舒服的，可到底年纪小，昏天暗地几天下来，承受不住，夜里要和他分被窝睡。
霍明锦言听计从，马上搬来一床簇新的被子。
结果夜里还是爬到她的被窝里，气喘吁吁地吻她。
人就躺在他身边，怎么可能忍得住。
等蒸笼里的大菜吃得差不多的时候，傅云英收拾衣物，准备回京师。
霍明锦这时候又规矩起来了，恢复平时的温和沉默，坐在桌边喝茶，看她自己整理行李。
她走过去，摸摸他的脸，“我走了。”
霍明锦放下茶杯，握住她的手，“我送你回府。”
她摇摇头，“九哥会过来接我。”
霍明锦道：“只送到路口。”
她想了想，嗯一声。
年后他的部下陆陆续续回来，在大门外候命，乔嘉也在其中。
傅云英换回男装，跨鞍上马。
霍明锦骑赤红马跟在一边。
一行人出了山谷，走到外边山道上，远远看到一队人马迎了过来。
打头的青年戴福巾，穿交领道袍，迎风袍袖飒飒，姿容出众。
“二哥？”傅云英催马疾走几步，“你怎么来了？”
傅云章扯紧缰绳，含笑看她几眼，见她面色红润，气色很好，道：“过来接你。”
霍明锦跟过来，和傅云章打了个照面。
他年纪比傅云章大，身份又贵重，不可能和傅云英一样叫他二哥。
两人互相颔首致意。
正要分开，京师方向一匹快马远远驰来，马蹄踏响，雪花泥土飞溅得到处都是。
霍明锦神情一凛，挥手命随从们将傅云英几人护在后面。
傅云章皱眉，挡在傅云英前面。
那匹快马飞奔过来，马上之人看到霍明锦，忙勒马停下来，马速太快，走过了百步才停，那人翻身下马，飞跑到霍明锦身边，抱拳道：“二爷，大佛朗机人遣使来朝。”
说着，掏出一封信，递给霍明锦。
霍明锦撒开长鞭，展开书信扫几眼，眉头轻皱。
他抬起手，护卫们立刻拨转马头，一刻间便走了个七七八八。
“出了点事。”他把信递给傅云英，道，“我和你一起进城。”
傅云英接过信细看，叹口气。
……
回到京师，早有传旨的内官等在傅家门前，正急得团团打转，看她回来，惊喜道：“您回来了！万岁爷急得不得了，说要派人去良乡请大人回来……”
傅云英和他们招呼一声，回房换了官袍。
傅云章递了杯茶给她，问：“要不要紧？”
她摇摇头，“不碍事，和中原百姓没什么妨碍。”
霍明锦大概是直接进宫的，早在城门前就和她分开走。她换好衣裳，带上要用的文书，匆匆上马，在内官们的簇拥下进宫。
乾清宫里，只来了两位阁臣——范维屏和汪玫。还有其他一些六部官员。
崔南轩已经南下去广东肇庆府了。
傅云英进殿，吉祥盼她多时，先和她拱手道喜：“恭贺大人新婚，大人这样的人品，新娘子肯定乐开花了。”
她笑笑不说话。
暖阁里君臣对坐，挑竿上挂着巨大的舆图，积雪慢慢化了，日光又清又亮，槅扇大敞，照得暖阁里也亮堂堂的。
傅云英走进去，眼角余光飞快扫一眼，霍明锦先走，却还没到。
礼部侍郎也在暖阁里，正站着和朱和昶汇报大佛朗机人的使臣递上的国书写了什么。
吕宋是海上贸易的一大中转站，西方人狂热追求的布匹丝绸、茶叶、瓷器在这里换成一船船白银，运回中原，那些白银大多是佛朗机人从其他地方运来。他们购买中原的货物，运回西方，一趟旅途，就能让一个一无所有的商人骤然成为富翁。
大佛朗机人此次遣使来朝，原因很简单，他们在吕宋港联合当地人，屠杀了大批华人。
使者分辩说他们屠杀华人，也是无可奈何，吕宋华商和中原百姓不同，都是狡猾贪婪之辈，和倭寇沆瀣一气，严重干扰吕宋港的海上贸易，他们也是迫于无奈才行此之举。
礼部侍郎汇报完，朱和昶喝口茶，皱眉沉思。抬头间看到傅云英，愣了片刻。
不知是不是过年的缘故，虽然才不过几日没见云哥，却觉得好像过了很久很久，再看他，总觉得感觉不一样了。
傅云英走进去，躬身行礼。
朱和昶唔一声，让她先在一边等着。
范维屏扭头和她使了个眼色。
吉祥走到她身边，把几位大臣商议过后的结果告诉她。
如今内忧外患，东北有卫奴，北边蒙古蠢蠢欲动，似乎要卷土重来，南边不太平，沿海倭寇肆掠，已是焦头烂额，不宜再和大佛朗机人起冲突。
而且中原水师废弛，无论是舰船还是水兵，都不如大佛朗机人，他们还有红夷大炮，真起争端，中原未必能取胜。
再说了，朝廷实行海禁制度，吕宋的华商中有许多是不良之徒，不属于国朝百姓，是外邦人，对中原并无效忠之心，并且曾劫掠沿海百姓，用不着为这样的人引起边境动乱。
礼部官员认为，大佛朗机人并没有推卸责任，特意遣使来朝说明事情缘由，可见他们知道中原强盛，已经真心悔过，无意和中原敌对，只要他们能够释放剩下的生还者，给予损失，我泱泱天/朝，大可不必和他们交恶。
傅云英冷笑了一声。
她当然懂大臣们的顾虑，一场战争，足可以拖垮一个国家。
大臣们认为海外的事和中原无关，中原地大物博，不管外面闹成什么样，只要把门关紧，不让海寇打进内陆，他们照样繁荣富庶，是天底下最富饶的国家。
在各地卫所和良乡推广的粮食产量极高，能够在荒年里养活一家几口，那些粮食是从海外来的。
她已经根据卫所和良乡的种植经验上疏朱和昶，请求北方扩大范围耕种，朱和昶极力赞成。宫里早就有那些海外的东西，不过达官贵人们把海外之物当成奇珍炫耀，没有想过给老百姓耕种，他在西苑开辟了一块田地，命菜户栽培育种，只要是能吃的，都试着改良一下。
吃饱了，老百姓才能安心过日子。
但还不够，既然知道闹银荒可能导致江南的繁华瞬间崩溃，那就得找出应对之法。
佛朗机人遣使来朝，并不是他们为屠杀悔过，而是他们畏惧天、朝，怕遭到报复，所以才派人来中原试探他们的态度。
这一次轻轻放过，以后海外诸岛，所有富裕的华商，便如随波逐流的浮萍，没有强大的后盾，他们随时可能沦为当地人屠刀下的冤魂。
那些外国人，会变本加厉地迫害他们。
一边是渐渐形同虚设的海禁，一边是愈加猖狂的倭寇，海外和倭寇同流合污的华商，大小佛郎机人……
海上贸易的事就如一团乱麻。
在傅云英看来，既然已经乱得让朝臣束手无策，那不如快刀斩乱麻。
她沉思间，听汪玫缓缓道：“每年征收的钞关税，不如田赋收入百分之一。”
他算了笔账给朱和昶听，一年税收中，田赋收入大约有两千万两，而钞关税只有二十万两，海外贸易，并不能给国家带来多少收入。
所以土地是最根本的，用不着为海外的动乱大动干戈。
礼部官员附和。
朱和昶听完几位大臣的意见，挥手让他们退下。
内官来报，霍督师来了。
朱和昶忙叫请进来，问他的意见。
霍明锦淡淡道：“听闻双鱼岛的堡垒为大佛朗机人和小佛郎机人所建，他们船坚炮利，在海上横行，从无对手，臣愿和他们一战，试试他们的本事。”
他说得谦虚，正如以往每次出征时一样。
朱和昶大喜，他之前考虑过派谁攻打双鱼岛，其他的人不顶用，霍明锦他又请不动，没想到他会自己提出来。
他不愿如大臣们所说，就这么随随便便放过大佛朗机人，就算朝廷不愿为那些惨死的华商报仇，也得拿出点态度来，让佛郎机人吃个教训。
正好要赶走盘踞在双鱼岛上的大小佛朗机人和倭寇，霍督师亲自率兵出征，一定战无不胜！