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54.庶姐

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    只听旁边有女子抱怨, “今天刚上身的新衣裳,就破了丝, 以后还怎么穿?也不知谁那么讨厌,自己站不稳还拽着别人。”

    眼光时不时往蔡如娇身上瞥,言外之意是蔡如娇把她拽倒了。

    蔡如娇本就吃了亏, 心里正生闷气, 听说那人的话外音,立刻跳起来就要开骂。

    严清怡死死按住她, 低声道:“这不是家里,好多人看着呢。”

    蔡如娇恨恨地瞪那人一眼,强忍了怒气问道:“不知是哪家的姑娘,以后再见面, 我绝饶不了她。”

    严清怡侧身瞧去。

    刚才张老太君介绍过, 是礼部精膳司主事顾长成的侄女。她穿了件霜色褙子, 上面绣着葛巾紫, 底下穿着粉色罗裙,打扮得非常漂亮。

    此时, 顾姑娘正懊恼地抻着裙子看上面被石子刮破了的地方。

    再往另一边瞧, 是太常寺典薄姜守仁家的姑娘,她还算运气,从屋里出来只踉跄了几步,并未摔倒。

    她身上穿的是浅粉绣绿绣球褙子。

    葛巾紫跟绿绣球都是牡丹花。

    怎么会这般巧?

    张弦是礼部侍郎入得阁, 现在乃礼部尚书兼任内阁首辅, 顾长成是他的下属, 而陆致跟姜守仁都是他的门生。

    且几人官阶都不高,算是中低层的小官员。

    严清怡心头猛跳几下,仿佛明白了什么,却又不敢置信。

    毕竟是嫡亲的姨母,竟忍心这么糟蹋自己的外甥女?

    这时大姨母伴着郑太太走过来,大姨母嗔一声,“你这孩子,怎么毛里毛糙的?看看有没有伤到哪里?”

    蔡如娇分辩道:“不是我,是别人推我的,”伸出手,掌心点点血渍,是适才蹭在地上破了皮。

    郑太太“哎呀”一声, “看蹭出这些血丝,这么娇嫩白净的小手,肯定疼坏了,你先进屋坐着,我叫人拿伤药过来。”

    先前蔡如娇还不觉得如何,听到这般关切的问候,眼泪顿时涌出来,扑簌簌往下掉。

    严清怡忙掏帕子给她拭泪,悄声劝道:“这儿不是说话的地方,有话回家再说。”

    蔡如娇终是听了劝,渐渐止住泣声。

    屋里六七个丫鬟跪在地上,张老太君拍着炕桌骂:“怎么伺候的,就眼睁睁看着客人摔倒,都没长手没长眼?来人,都给我拉下去揍一顿,尽数发卖出去,留这些没用的东西。”

    魏夫人笑骂:“你这老货,越活脾气越见长,丫鬟再有不是,也不能今儿发作,连圣上还记挂着让张大人休沐三天,你却在这抖威风,好歹过了这三天再说。”

    屋里女眷纷纷附和,“张大人的好日子,别动板子动棍子的,老太君且饶她们一次,也算是功德一件。”

    张老太君想想也是,无奈地叹口气,喝道:“都出去,另换了人来伺候。”

    丫鬟们如释重负,低着头悄无声息地退了下去。

    有人取了伤药来,郑太太本打算亲自给蔡如娇上药,严清怡笑着开口,“我来吧,左右闲着没事,太太尽管去忙,还有别的客人要招待。”

    郑太太看严清怡两眼,笑道:“那就有劳了。”将瓷瓶递给严清怡。

    张老太君见状,招手将蔡如娇唤到自己身旁,捧了她的手瞧,嘴里“啧啧”有声,“可怜见的,都破皮了。”眼角瞥见她裙子上沾了土,扬声道:“去找裙子给蔡姑娘换换。”

    严清怡笑道:“回老太君,来前带了裙子,已经让人取了。”

    张老太君拍着蔡如娇道:“好孩子,受委屈了,”又吩咐郑太太,“挑几匹上好的布料送给刚才那些个姑娘,可别让人觉得到咱家来贺寿反而受委屈。”

    郑太太连声答应。

    此时,彩霞已将替换的裙子取来。

    严清怡陪着蔡如娇到隔间更换,问道:“你没事吧,要不咱们先回家?”

    蔡如娇想一想,摇头道:“没事儿,我还想见见柔嘉公主,这样以后回东昌府就能跟爹娘显摆显摆。”

    严清怡莞尔一笑,等蔡如娇换好衣裳出来,便问魏夫人,“不知阿欣去了哪儿,这半天没见她人影儿,我还想寻她说几句话。”

    魏夫人笑道:“本来她还说留在这儿等你,架不住被别人撺掇,跟着柔嘉公主和一大帮人不知道去了哪儿。”

    张老太君插话道:“不是醉枫楼就是闻香榭,左不过这两处。”

    旁边便有个丫鬟微微笑道:“我带姑娘过去。”

    出了院子往东,走不多远就看到一大片枫林。

    时值仲秋,枫叶被秋意染了个半醉,呈现出深深浅浅浓浓淡淡的红。

    斑驳的红叶间,露出一角青色飞檐,隐约可以听到有叮叮淙淙的琴声传来。

    蔡如娇顿时来了精神,“是《渔舟唱晚》,也不知是谁弹的,技艺相当不错。”

    严清怡微笑,“肯定不是魏欣。”

    蔡如娇疑惑地问:“姨母说过,京都的大家闺秀都是琴棋书画样样精通,难道魏姑娘不会弹琴?”

    严清怡笑而不语。

    魏欣会弹琴,而且技艺比蔡如娇更好。可她只三五知己聚会时候弹过,从来不曾在外面显摆。

    用魏欣的话来说就是,她有把独特的嗓音已经够引人注目了,不需要再展示技艺。

    说话间,几人已经来到一座面南背北的两层小楼前。

    丫鬟指着屋檐下的匾额笑道:“这里就是醉枫楼,我还有差事在身,这便回去,里面另有人伺候,若是姑娘需要什么,尽管吩咐她们。”

    严清怡应声好,与蔡如娇一道走了进去。

    里面是小小的三间,黑漆落地柱,青石铺地,中堂挂着幅《秋山草堂图》,图下摆着张黑漆长案,上面放了只双环耳镂空雕花青瓷香炉,有白烟袅袅散开,清香淡淡,非常好闻。

    有点像苏合香,却没那股子甜味,

    严清怡正在分辨,就听魏欣独有的粗哑声音传来,“怎么这会儿才到,都等你好半天了,我给慈正院里的丫鬟留了话,等你来了就到这里找我,她们没告诉你?”

    “她们没寻着机会告诉,”严清怡笑着解释,“到慈正院后先是张老太君问话,接着给张大人贺寿,然后宫里内侍送了柄桃木拐杖,一直蹉跎到现在。”

    魏欣上下打量她好几眼,笑眯眯地说:“你这么穿很好看,以前我最讨厌穿紫色,觉得显老气,回头我也做件这样的。”牵了她的手,“我给你引见柔嘉公主,我娘也在。”

    绕过摆放着各式瓷器的博古架,里面团团坐着六七人正说得热闹。

    严清怡一眼认出当中戴金凤步摇,眼神凌厉的妇人便是当今圣上的长女,柔嘉公主。

    旁边穿玫瑰紫满池娇褙子的则是魏欣的娘亲,钱夫人。

    钱夫人身后站着个十三四岁的少女,少女穿件烟柳色的蜀锦短袄,系着浅碧色束腰长裙,头发梳成堕马髻,插一支赤金点翠蝴蝶簪,肤色白净,柳眉杏目,右眼底下有颗小小的泪痣。

    不正是她前世的二姐罗雁菊?

    严清怡惊讶得险些叫出来,忙按压住心中狂澜,先拜见柔嘉公主。

    柔嘉公主只淡淡点点头。

    钱夫人则热络得多,退下腕间一对翡翠镯子,分别给了严清怡与蔡如娇作为见面礼。

    魏欣接着介绍那少女,“是罗阁老家的二姑娘。”

    罗雁菊矜持地笑笑,招呼一声,“严姑娘,蔡姑娘”,再无别话。

    跟前世一样,不太爱说话。

    罗雁菊是夏姨娘所出,因是庶女,苏氏极少带她出门。

    记忆里,给张大人贺寿这天,苏氏只带了罗雁梅,并没带罗雁菊。

    严清怡心里满是疑惑,四下看了看,却没发现苏氏身影,思量会儿,鼓足勇气问罗雁菊,“罗家就只二姑娘来了,罗夫人没来?”

    罗雁菊狐疑地看她眼,答道:“我祖母已过世多年,家里中馈一向有我娘主管,适才三妹吵闹,我娘带她去摘花,稍待片刻就会回来,不知我有什么能帮得上严姑娘?”

    严清怡强挤出个笑容,“我听说罗家花房在京都是数得着的好,想请教怎样养山茶。”

    罗雁菊面露得色,“我娘喜欢养花,每天要在花房耗一个多时辰,我却是不太感兴趣。”

    严清怡愈加不解。

    罗雁菊是庶出,应该称呼苏氏为“母亲”才对,她却一口一个“娘”叫得这般亲热。

    心念电闪之间,突然想到她虽是罗雁梅的芯子,可身体早已换成了严清怡。

    那么罗雁梅呢?

    假如还是她前世的身体,那芯子里又会是谁?

    严清怡神思不属,连魏欣介绍其余几人都提不起精神,只木讷地挨个行礼招呼。

    魏欣瞧出她的异样,趁着倒茶的工夫问道:“你怎么了?”

    严清怡思量番,偷偷指了罗雁梅,“我有点想去看看她家花房,她娘亲为人怎么样,会不会很难接近?”

    魏欣压低声音道:“我跟她家没什么来往,她娘姓苏,看着挺和气,但总给人感觉冷冷淡淡的,而且……”魏欣顿一下,指指自己的脑袋,“她这里不好……”