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钱氏嘀咕道：“真是越忙越乱, ”忙吩咐人端来铜盆，用帕子蘸了少许水, 仔细地将那道黑印擦掉，又重新敷上粉。
严清怡笑道：“伯母不用着急，慢慢来。”
钱氏抿着嘴笑, “我不着急, 刚才是没想到七爷来这么早。来早了也没用，也是白等着, 不到吉时不会起轿……不过，能来亲迎倒是给足三娘面子。”定定神，静心描出两道柳叶眉。
往后退两步，端详片刻, 满意地笑, “好看。”
说着, 往严清怡腮旁扑了些胭脂, 再挑一点在掌心，用水化开, 小指头蘸着涂到严清怡唇上。
严清怡咬唇抿了抿, 原本水色的双唇立刻有了颜色。
对着镜子，严清怡清清楚楚地看到自己的模样，肤白唇红，柳眉弯弯, 有种不同于寻常的娇媚。
再加上头顶那只金光璀璨, 足有四两重的凤冠辉映着, 的确要明艳许多。
严清怡谢过钱氏，站起身，不经意间，透过洞开的窗扇看到院子里，七爷正跟严青旻说话。
七爷背对着她，瞧不出面貌，只看到大红喜服上团花的白头富贵图样，而严青旻的神情却看了个一清二楚。
白净的脸上带着讨好的微笑，眸子闪动着亮光，充满了景仰与尊敬。
也不知七爷说了什么，那微笑忽地消失不见，很快换成黯然神伤的样子。
严清怡还得再看，魏欣已经抖着喜帕过来，凑在她耳边悄声道：“七爷生得再好，也用不着这样隔着窗子眼巴巴地瞧，以后有得是你看的机会。”
严清怡脸色一红，刚要辩解，魏欣已经当头将喜帕蒙下来。
眼前立时变得暗红一片，只能看清脚下方寸之地。
不由有些后悔，早知道应该用大红绉纱做喜帕，绉纱透亮，可以看到外头的情形，不至于像现在似的两眼一抹黑。
正思量着，感觉有人搀住了自己的胳膊，半扶半拉地将她带到厅堂。
厅堂上首传来魏夫人的声音，“三娘家中长辈不在，老身就卖个老，暂代长辈之职，有几句话叮嘱于她。”说着，叮嘱她几句“往之女家，必敬必戒，以顺为正”等话。
严清怡一一应着，屈膝拜了拜，由钱氏扶着走出门。
薛青昊已经在二门那里等着，见严清怡出来，立刻蹲下~身，将她背到花轿上。
伴随着震耳欲聋的鞭炮与锣鼓声，花轿稳稳地被抬了起来。
严清怡掀开喜帕，趁着没人看见，转了转脖子。
凤冠实在是太重了。
这还是万皇后当年与康顺帝成亲时候戴的，单是中间那只七尾凤钗就将近三两重，凤头口中还衔着红宝石，凤尾上缀着黑曜石，做工非常精致。
内侍送玉如意时，将凤冠也送了来，顺带还捎来万皇后的口谕，不外是要她以七爷为重，谦卑顺从。
身为女子，总归要听夫君的。
严清怡轻轻叹一声，感觉轿子晃晃悠悠的，竟然还没有走到王府。
黄米胡同离积水潭算不得远，有半个时辰足够了，现在约莫着大半个时辰了。
严清怡透过微微晃动的轿帘往外瞧了眼，认出是长安街。
难道是要绕着皇宫转一圈？
这么酷暑的天气，竟是不嫌热吗？
严清怡又偷偷往前看，见最前面两排共八人，手里各执一木牌，牌子上涂着朱漆，正面朝前，估摸着应该写着双喜字。
紧接着是八人的礼乐队，有挎腰鼓的，有吹唢呐的，还有打铙钹的。
再然后，七爷骑一匹枣红马居中，两边各一位礼部官员相随。
青松青柏两人身穿红色裋褐与其余侍卫紧跟其后。
又走了好长一段时间，严清怡看着街上景色，知道快到积水潭，忙整整凤冠，将喜帕戴好，正襟危坐着。
没多大会儿，锣鼓声伴随着鞭炮声又劈里啪啦呜哩哇啦地响起来。
轿子稳稳地停下来。
钱氏上前掀开轿帘，将严清怡搀扶下来，往她手里塞了条绸缎，低声道：“抓紧了。”
如果抓不紧，绸缎落地，就意味着婚姻不到头。
严清怡点点头，将绸缎在腕间缠了一道才又抓在掌心。
跨过火盆，踏着铺了红色毡毯的甬道，走上几阶台阶，穿过一个小院，又上了台阶，这才进到拜堂之处——中路的正殿，中和堂。
严清怡瞧不见屋里众人，可听着耳边不时飘来的寒暄声说笑声，猜出前来道贺的官员定然不少。
只站了数息，便听到内侍独有的尖利的嗓音唱道：“圣上驾到，皇后娘娘驾到！”
屋子里顿时安静下来，接着便是排山倒海般的唱和声，“圣上万岁万岁万万岁，娘娘千岁千岁千千岁。”
严清怡本也想随着跪下，一双冰凉的手止住了她。
康顺帝沉着而不失威严的声音响起，“今儿是朕的幼弟平王大喜之日，众卿家且随意作乐，无需多礼，快快请起。”
少顷，丝竹声起，唱礼官高亢地喊道：“吉时已到，新人行礼。”
一拜天地，二拜国君，然后夫妻对拜。
行过礼，又听了康顺帝与万皇后的教导，严清怡被簇拥着送到畅合院。
畅合院放着冰盆，刚进去就觉得清爽宜人，夹杂着淡淡的茉莉花香，将严清怡满身的暑热顿时散了个干净。
严清怡深吸口气，被钱氏引着坐在床边。
有人笑问：“七叔呢，还没过来？”
另一人答：“圣上还在说话，想必送了圣上回宫就能过来。”这声音应该是安郡王妃的。
又有人道：“不用着急，先前四弟成亲，也是等送完父皇才喝的合卺酒。”
这是恭王妃的声音。
严清怡静下心一一分辨着。
没多大工夫，有人推门而入，屋里响起此起彼伏的招呼声，“七叔”，“王爷回来了。”
有人乐呵呵地道：“王爷快挑开盖头，让我们看看新娘子。”
须臾间，一角大红色的袍襟出现在视野里。
严清怡不由地挺直了身子。
就感觉眼前骤然明亮起来，这突如其来的光亮让她有数息的不适应，眨了眨眼，才看清面前人的样子。
如玉的肌肤，精致的面貌，黑亮的眸子映着满屋子的大红色，眸底深处藏着身穿大红喜服的小小人儿。
对上她的眸，七爷翘起唇角，脸上浮起浅淡的微笑。
严清怡突然就觉得有些委屈，默默地垂下头。
喜娘夸张地叫一声，“新娘子可真漂亮。”
安郡王妃笑道：“那当然，要不平王也不会亲自迎回来。”仔细打量严清怡两眼，“往常就已经很好看，今儿更加美了三分。”
旁边恭王妃与定王妃附和着笑，“堂婶说得不错，七婶果然是万里挑一的大美人，还是七叔有眼力。看着牡丹花绣得跟真的似的，可见七婶女红定然非同一般，往后可得指点一二。”
这种场面上的话，严清怡自然不会当真，并不作声，只微微笑着。
这时喜娘递过两只缠着五彩线的酒杯，“喝过交杯酒，举案齐眉到白头。”
严清怡接过酒杯，与七爷对视一眼，同时喝了交杯酒。
喜娘笑着唱了撒帐歌，又说了一箩筐的吉祥话。
安郡王妃笑道：“咱们该坐席去了，留着新人在屋里说说话。”引着屋里一众妇人鱼贯而出。
只留下严清怡与七爷两人。
屋子里静悄悄的。
外头隐隐传来妇人们的嬉笑声，丝竹的咿呀声，以及丫鬟们急促的走路声，显得屋子愈加静谧。
七爷凝神望着严清怡。
她戴着华贵的凤冠，白净的脸颊染着浅浅粉色，柳眉用了螺子黛，细长温婉，唇上涂了口脂，红润亮泽，只那眸中水光盈盈的，不像是羞怯，倒更像是哀怨。
七爷想起她写的书信，又想到她这些日子的操劳辛苦，不免有几分懊悔。
那天，他看到她跟林栝站在树影里，男的英武女的温婉，俨然一对璧人，心里着实是有些吃味的，可又拉不下脸一而再再而三地跑去黄米胡同质问她，便狠下心晾她几天，盼望着她能想通了跟他说几句暖心的话。
她倒是写了信，可信上除了王府那些琐碎之事，半句甜言蜜语都没有。
他在户部主事，往来公文上有时候还会写几句王爷祺安等话，她却是连公文都不如。
七爷前气未消，又跟自己较上了劲，这次非要逼得她说出两句好听的来。
可谁知，到后来竟是连信也没了。
这一置气又是一个月。
算起来他已经三个多月没好好跟她说过话了。
而今看到她真真切切地站在面前，心里怨气尽数消散，而喜悦却犹如发酵过的面团，慢慢膨胀，丝丝缕缕地散发出来。
七爷叹口气，温柔地道：“凤冠太重，我帮你取了吧。”说着上前，托起凤冠，有几缕发丝被挂住，他轻轻地扯了开，生怕扯痛了她。
看着他这般小心翼翼地动作，又闻到他身上浅浅淡淡的松柏香味，严清怡越发觉得委屈，却强忍着不发作出来，低声问道：“七爷还要到外头待客吗？”
七爷“嗯”一声，“我去转一圈即刻便回来，安郡王和礼部的人在，有他们招呼着就行。你把头发散了松快松快。”
严清怡应声好，先将七爷送出门，叫了月牙进来。
月牙一边伺候着她脱掉喜服，卸了钗环，一边絮絮说起王府的事儿，“和安轩的人也是今儿一早过来的，共二十七人，其中郑公公和李公公是贴身伺候七爷的，有四人专门伺候七爷饭食。郑公公很客气，说来了王府以后就听王爷和王妃吩咐……还有两个三十七八岁的姑姑，是皇后娘娘赏赐下来的。”
严清怡想一想，便道：“七爷吃惯了那四人的饭，就把他们安排在小厨房，先前那两个婆子调到大厨房去。至于那两位姑姑，等明儿问过七爷再说。这几天，你跟辛姑姑多经点心，看看下人们有没有偷懒耍滑或者眼高手低的，毕竟才教了不到一个月，怕混进来不好的以后麻烦。”
月牙应声离开。
严清怡去净房用热水擦了把身子，又净过脸，等出来时，七爷已经回来了。
他脸色有些绯红，而身上有淡淡的酒味。
显然是吃过酒。
严清怡顿时想起魏欣说的话，何大哥吃过酒，嘴里会有桂花的香味儿，脸上不由红了下，问道：“我伺候七爷更衣，还是请郑公公来？”
七爷张开手臂。
严清怡走近前，解开他腰间束带，又弯了腰解内里的系带。
不等解开，七爷已抱起她放到铺着鸳鸯戏水的大红喜被上，而他的身体重重地覆下来，唇正对着她的唇……