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“你说实话, 青沙隘伏击, 东鞑使团遇刺, 是不是皇上让金吾卫动的手？”
傅深“嗯”了一声，平平地道：“你猜也能猜出来了。”
他感觉到严宵寒扣着他的手猛然收紧, 于是很轻地笑了：“我知道你想说什么, 气死他都不冤, 是吗？”
“可是严兄，”他有些怅然地道, “谁也不是刚一抬腿，就走到了今天这步。”
“陛下如今老了, 多疑猜忌，听信谗言, 可他以前不是这样的。颖国公府虽然没落, 也仍是庞然大物, 还有北燕铁骑，还有靖宁侯府……没有皇上, 就没有现在的傅家，更别说我了。”
“元泰二年, 陛下践祚之初，北疆动乱, 我祖父调任甘州节度使，皇上给了他绝对的支持, 兵权、粮草、军饷……几乎掏空了本来就不丰盈的国库, 才把北疆重新平定下来。我父亲、二叔, 现在仍在北燕军中效力的中流砥柱，还有散落在四境的许多将军，都是在那一战中成长起来的。”
“恰在你我降生之后，天下迎来了安定盛世，我不能昧着良心说，这些全是傅家先人的功绩。”
严宵寒意味不明地一笑，傅深能听出他的不赞同，但严宵寒没有反驳，只示意他继续说下去。
“他曾经是个英明的皇帝，”傅深道，“赐婚那天你问我为什么不干脆反了，我当时告诉你，不能让北燕军英名毁于一旦。还有一个我没告诉你的原因。今天你也看到了……我下不了手。”
“所以我只会用不入流的手段报复他，又忍不住出手救他，既当婊’子，又立牌坊……”
严宵寒闻言，立刻抬手在他腰侧拍了一巴掌，警告道：“别胡说。”
“领会意思就行了。”傅深道，“我手中的一切都是皇上给的，现在他想拿回去，还怕我不肯松手……”
河山还是旧河山，人心却已非当年的故人心。
他讲不下去了。严宵寒与他再亲密无间，可毕竟不能感同身受。纠结矛盾，反复无常，连傅深自己都觉得窝囊，更遑论在别人眼里，他或许就是一味的愚忠。
“噗……”
傅深惊愕抬头，差点以为严宵寒突发失心疯了。随即他被揉进了那人怀里——不是成年人之间的亲热抱法，而是那种好像哄孩子一样、毫不掩饰的宠溺和喜爱。
“敬渊，知道你像什么吗？”严宵寒亲了亲他的发心，忍笑对满脸都写着“你有病”的傅深说：“从来没干过坏事的好孩子，突然有一天干了件坏事，做贼心虚，还没等别人问，自己就先一股脑全招了。”
傅深真想给他一脚。
严宵寒这个没眼色的混账忍不住又笑了：“你说你们这些正人君子，活的累不累，嗯？”
“说来说去，你无非是恨他猜忌，又改不了骨子里的忠良秉性。如果换成是我，这根本就不是问题，毕竟我是个翻脸不认人的奸佞，无风尚且要起浪，更何况是别人主动来招惹我。”
傅深道：“废话，我能跟你一样吗？”
严宵寒：“那你是圣人吗？”
傅深：“我怎么感觉你在拐着弯儿地讽刺我？”
“这不就得了，”严宵寒道，“你既然不是我，又何必像小人一样睚眦必报？既然不是圣人，又何必非要强求自己以德报怨、大公无私？”
“没人能逼你报仇，你愿意拿起或者放下，全凭你自己的心意。或者你不想亲自动手，让我代劳也没问题。”
“再者，泥人尚有三分土性，被皇上摆了这么大一道，恨恨他怎么了？因疑心猜忌而戕害忠臣良将，放在哪朝哪代都不是明君所为。错了就要认罚，没有反而要你这个被戕害的替他开脱的道理。”
傅深从没听过他长篇大论的说教，一时感觉有点新奇，而自己竟然无法反驳。
严宵寒一手托起他的下巴，含笑道：“侯爷，你十六岁时就敢当着我的面叫嚣‘皇上错了’，怎么现在反倒束手束脚、不露锋芒了？”
经年旧事如潮涌，与遥远的回忆尽头海天相接，傅深喉头蓦然一酸。
“去他娘的君要臣死，别学那些腐儒习气，”严宵寒垂首吻住他，语声轻微，可每个字都像是砸在傅深心上：“敢爱敢恨，快意恩仇。除了你自己，谁也束缚不了你。”
他曾一次又一次地目送傅深的背影远去，看着他从少年变成青年，从将军变成公侯，飞扬意气被黄沙与寒风不断消磨，赞美声与攻讦声此起彼伏，他肩上担负的责任却从未有一天被卸下。
有时候严宵寒会希望自己像传言里一样丧心病狂。他想把十六岁的的傅深封存起来，永远停在不知疾苦的年岁里，或者如同赐婚当天那样，恶意地看着他所信任的，依赖的，保护的通通倾覆崩塌，让他再也当不成正人君子，从此脱去一身桎梏。
所有遥不可及的幻象，都是尘世里最无望的希冀的投影。严宵寒失控的时候很少，清醒的时间居多。清醒时，他可以跟傅深说“你在我心中就是高高在上，无人能及”，可唯有在失控时，他才敢承认，傅深十八岁披挂上阵，走上忠臣良将这条路，是他毕生中唯二的无能为力之一。
生逢此世，当个忠臣不但辛苦，而且要命。
阴差阳错，邀天之幸，他没想到自己有朝一日竟能与这个人两情相悦。
傅深哪怕只能坐在轮椅上，也是个扎手的人间凶器，轻易招惹不得，可在这个深夜里，当他从低落中被拉扯进温存缠绵时，严宵寒胸中恍然间竟生出一种近于虚幻的圆满来，仿佛终于艰难地张开羽翼，把最想保护的人真切地拥入怀中。
呼吸交缠，唇齿胶着，心跳渐趋一致，傅深的手指轻轻顺着他微湿的乌发，分不清到底是谁在安抚谁。
一夜飞逝。
傅深不知道自己是什么时候睡着的，醒来的时候严宵寒早已离去。日上三竿，风轻日暖，被中余温融融，竟然是场难得舒适惬意的安眠。
昨日万寿宴上的乱象和他无处发泄的郁燥，都好像是很久以前发生的事。很多事没想开前有如天大，想开了之后才发现，其实也不过如此。
可最重要的是，有人肯拿出十二万分的耐心陪在他身边，不厌其烦地替他解开庞杂线头，体察他那或许毫无道理的低回情绪。
难为严宵寒一个被清流们骂的狗血淋头的朝廷鹰犬，还得忍辱负重地试着理解这些忠良们的思路。
午饭之前，宫中太监来传圣旨，靖宁侯救驾有功，陛下嘉其忠义，赐下数箱药材、金银珠宝等物，还特意传了一道口谕，问他想要什么赏赐，尽可提出来。
傅深想了片刻，回头一看严府大门，笑了：“忠君报国乃是臣子本分，愧受陛下厚赐，天恩浩荡，何敢得陇望蜀？唯有一个不情之请，还请公公代为转达。”
那太监笑容满面地道：“侯爷请讲。”
傅深郑重其事地道：“昨日万寿节，飞龙卫当行护卫之职，保护陛下安全。然而奸人狡诈，险些酿成大祸，拙荆身为飞龙卫之首，难辞其咎。夫妻一体同心，还望陛下允臣以己之功，抵其之过，宽恕拙荆护卫不力之罪。”
宛如天降一道惊雷劈在了严府房顶上。那太监都恍惚了，险些以为自己幻听，白着脸问：“侯爷……您、您刚说什么……？”
傅深微笑道：“嗯？本侯哪里说的不清楚么？”
“清楚，清楚了……”太监汗出如珠，感觉自己好像听到了一个不得了的惊天大秘密，今晚就要被严宵寒灭口。
目送传旨太监的背影仓皇逃离，傅深悠然转身，又对上了一院子呆若木鸡的侍女小厮。
“看我干什么，这么感动吗？”他面不改色地道，“不怪我心软，实在是你们老爷后怕的不行，昨晚趴在我怀里哭了半宿。”
“……”
傅深让人把箱子抬走，自己毫不心虚地回去用午饭。吃过饭又要消食，傅深想起严府离清虚观不远，那道士来的确实蹊跷，他到底没忍住好奇，于是让杜冷推自己去那附近转转。
昔日繁华宫观已成寥落，清虚观满地萧条，门可罗雀。为防漏网之鱼，严宵寒特意拨了一队禁军守在这里。巧的很，领头的正是跟傅深见过一面的魏虚舟魏将军。
魏将军于人情世故上极为圆滑，他起初也以为严傅二人不合，但从严宵寒婚后的态度上，明显能看出他对傅深的态度不一般。傅深有没有那个意思不好说，他们严大人必然是对靖宁侯相当重视。
见傅深来了，他一面暗自咋舌，一面迎上前打招呼，态度不失谦和，还主动提出傅深可以进去看看。
傅深还记得第一次见他，那时候魏虚舟可没这么热情，不由笑道：“魏将军不怕本侯跟刺客是一伙的吗？”
“侯爷这是说的哪里话，”魏虚舟立刻道：“您是咱们自己人。”
傅深垂眸一笑，重复道：“‘自己人’。”
两个老狐狸好似在这打哑谜一般的对话中各自获得了想要的信息，相视一笑。魏虚舟做了个“请”的手势，傅深向他浅浅颔首致意，道：“那就打扰了。杜冷，走吧。”