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客栈二层东南角,两扇半开的窗棂猝然迸碎,流星般纵出两个人。
一个削长,一个肥硕,两人在檐上起落搜寻,向四处张望,通身杀气腾腾。
客栈内灯火点点,人声未息,削长的影子掠回去,内外很快传出惊喊,十几个人连滚带爬的逃出,店伙恐惧的哆嗦,顺从的燃亮一盏又一盏灯笼,将客栈里外映得犹如白昼。
花间梼暴跳如雷,怒声咆哮,“哪个不长眼的敢在太岁头上动土,想是嫌命长了,等找出来我要亲手将他抽筋扒皮!”
掌柜和店伙亲眼看见狼脸的瘦子一拳将桌案击成了碎块,更是大气不敢出,吓得在堂案后瑟瑟发抖,客栈里外安静得像坟场,只有隔楼的乐声依然热闹。
胖子见着同伴大动肝火,半是疑惑半是戏谑,“老梼,你别是故意设局,糊弄我替你在老祖面前开脱?”
花间梼越发恨怒,“这能有假?你把方才的粉头抓过来问,我亲手将人扔在胡榻上。”
胖子无谓的拔了一根鼻毛,“如今人呢,跑了?”
“那小娘皮不会武功,被我点了穴道,一步都走不动,必是给人劫走了。”花间梼清楚自己又多了一重嫌疑,强忍恼怒赌咒发誓,“要是有假,我不得好死。”
胖子似信非信,小眼珠转来转去,“这可奇了,能偷空从你我眼皮底下把人弄走,绝不是泛泛之辈,你前一阵做了什么,招惹了谁?”
花间梼逐一踢开客房检视,狞着脸道,“弄一个女人算什么事,我们在江湖从来横着走,哪个孙子敢开罪?”
一个房客抖抖索索的想爬走,被花间梼一掀,撞得头破血流,裤子底下湿了一大片。
胖子随着花间梼走入庭院搜索,哼笑道,“还真巧了,你一路不见动静,进了镇子就被掐着点作妖,怕是教人盯上了,兴许女的家中有高人,追过来了。”
小镇上的客栈格局不大,庭院圈了几方山石一群绿竹,加上矮篱和石径,勉强算个曲径通幽,实则树草杂生,意韵全无。花间梼正在搜视,闻言一怔,面色突的狰狞起来,“这么说我倒想起一个小子,在荆州坏过我的事,要不是他,祈雨的时候我就把小娘皮弄到手了。”
胖子原是随口一说,不想还真有对头,“什么样的小子?”
花间梼烦燥道,“看起来十五六,不知是哪一派的人。”
胖子一呆,登时大笑起来,“你居然奈何不了一个牙都没长齐的小子?”
新仇旧恨迭上心头,花间梼暴怒一挥金钩,劈断了一丛绿竹,“那小子来得突然,溜的又快,我一时没提防,让他算计了,行径和这次相似,一定是他!”
断裂的绿竹挟着枝叶哗然而倒,压过了隔楼的歌乐,胖子咧了咧嘴无声的讽笑,从腰后取下了一串泛着乌光的曲钩,如成人巴掌大小,“你也不用动气,他带着女人跑不远,将镇子搜一圈也费不了多大功夫,待我将他制住,你慢慢炮制就是。”
两名凶神离开了,过了好一阵,客栈内有人伸头探视,确定灾劫已过,陆陆续续有了动静。一些房客赶紧卷着包袱跑了,余下的一些围聚着掌柜和店伙,争吵要退钱。
忽然半空暗影一掠,庭院中一个店伙瞥见,捂住嘴哆嗦着爬回屋内,吵闹迅速消失了。胖子去而复还,在半空打个旋落在墙头,对飞檐的方向道,“看来这小子有些能耐,不是个初出道的。”
檐角立着花间梼,他隐没在夜色中,恨恨的声音传来,“等我查出是哪门哪派的,定要将教他的老东西一起杀了。”
确定目标不在此处,两人再度消失了,静寂的庭院草木无声,唯有风掠过绿竹的沙响。
竹影深迭的墙垣暗影一动,一个低跪的人藏在层层交错的碧竹后,背对院落仔细倾听。
少女浑身发僵,抱着膝倚墙而缩,睁大眼瞪着身前的少年。
他看起来比她大一点,眉目清朗,端正平和,双臂支在她肩侧翼护,离得虽近,仍然保留着适当的距离,低低的对她道。“他们走了,暂时安全了。”
她一动不动,他再度安慰,“你出不了声是因为他给你下了药,找个大夫就能治好。”
或许是惊悸过度,少女依然没有反应,仿佛已经痴木了神智。
他想了想,对她温和一笑,“别怕,我会带你回家。”
回家?
听见这两个字,她终于有了变化。
失神的瞳眸有泪涌入,渐渐盈盈如两汪泉,深得载不住,顺着少女的下颔清涟般滚落下来,无法停止的奔涌,纤弱的身形控制不住的发抖。
原来噩梦不会永无尽头,现实不是那般冰冷可怕,原来她还有机会获得拯救,即使在黑暗无底的深渊,也会有陌生人温暖相助。
她不知道这少年是谁,也不知道恶魔还会不会出现,更不知道还能否见到朝思暮想的家人,只是这一刻,在陌生人的臂护下忽然有了希望,不再被无边的恐惧吞噬。
镇上闹起来,两名凶徒倏忽来去,在客栈与酒肆刮地般的搜寻,肆意闯入民宅,惊起得镇民惶惶难安,接连关门闭户,熄灭灯火,生恐落入了凶徒之眼。花间梼从镇头搜到镇尾,依然不肯罢休,然而少女仿佛化作了一阵夜风,静静消失无踪。
女孩不知自己何时睡着了,似乎许久未有过的安眠。
醒的时候,初曦的晨光映在她的睫上,湿凉的风从颊边拂过,万物笼着一层柔软的轻雾。她以为自己变成了一只鸟,轻盈的被风托起,路边的景色飞快的移换,四野安然静寂,甚至没有一点脚步声。
女孩微张着唇,看了好一会,才发现自己伏在一个人的背上。
原来在飞的不是她,是少年。
少年的衣上带着青草和露珠的气息,耳廓薄而匀称,颈项些微见汗,脊背瘦挺温热,烘得她很暖,他一刻不停的奔掠,像一只轻捷的羚羊。
猝然间她又害怕了,鲜血的颜色烙在她的记忆中,她不知道恶魔会不会追来,少年或许因救她而遭逢厄运,肢断颈折,再也无法矫健的奔跑。
恐惧的想象让她微微战栗,少年忽然侧转头,紧了紧托住她的手,理解的安慰,“不要怕,恶人暂时不会追来。”
她怔怔的看着他,不知他为何这样笃定。
他的头转回去,一边纵掠一边道,“他们认为我会送你回荆州,一定会监看陆路与码头,一旦朝那边去,就等于自投罗网。”
她听得心悸,揽着他的细指都揪紧了。
少年穿过一处野林,随手摘下一枚野桃递给她,“你知道恶人为什么要掳你?他想将你献给他的师父,那是一个更坏的恶人,此刻就在渝州。他们决计想不到,我们正在向渝州而去。”
她惶然想开口,张嘴却发出不出声音,眉尖蹙成了结。
他侧头看了一眼,赶紧解释,像怕她哭出来一般。“恶人不会发现我们,我会带你在渝州登船,只消两日就能到荆州。”
她知道自己还是能回家,略略安心了一点。过了好一会,想起还捏着一个毛茸茸的桃子,迟疑的嗅了一下,还没闻到香气,肚子已然咕响了一声。
清晨格外静谧,他自然听见了,刹时停下脚步,将她放在一棵残断的树桩旁。
苏璇一回头,眼睁睁看她脸颊红了,墨莹莹的眸子泛起了水光,整个脑袋都恨不得垂进胸口。
她本来已经憔悴了许多,噙着泪越发羸弱,仿佛一朵凛风拂过的花,再禁不起一丝摧折。
苏璇在门派中曾与师兄师姐混在一起习武练剑,从不觉得女孩子有什么不同,这一次遇上了娇嫩嫩的世家小姐,多说一句都怕惊吓了她,此刻见她窘得无以复加,他不知怎的也尴尬起来。
苏璇从怀中掏出油纸包的面饼,摘下水袋一并放在她手上。“是我不好,没留意你许久不曾进食,身上只带了这些,你暂且将就一下。”
野林间空荡无人,他似乎知道她不好意思进食,借着察探形势的由头避开了,这让女孩稍稍放松,又为落单有些不安,踌躇了半晌才解开饼上的油纸。
面饼不知是什么做的,有一种强烈的碱味,硬糙难咬,咽下去嗓子咯得生疼。她从未吃过这样粗劣的食物,只是到底饿了,坐在树桩上努力啃咬,不一会就忍不住要饮水,刚拧开水袋她又停住了。
水袋是他的,自然被他饮过。
她虽未及笄,也知这是极不合宜的。
可他救了她,断没有嫌弃救命恩人的道理,但他确确实实是个陌生的男子,纵是年少也当有别。
她又饿又渴,捧着水袋犹豫了许久,不知该怎么办才好,又想哭了。
远处人影一现,少年像一只飞雁,两三下起落就到了眼前。
她惊愕的盯着,好像他生了两只看不见的翅膀。
苏璇被瞪得有些不好意思。“我会一点轻身术。”
她不懂什么叫轻身术,他也没有解释,打开携回的荷叶包,露出几个馒头和两枚腌蛋。“我在附近找到了一户农家,这饼太硬,你大概不惯,吃这个吧。”
馒头是新蒸的,带着麦面的香甜,腌蛋的气息也十分诱人,进食的声音很细微。
苏璇闻着香气揉了揉鼻子,倚着树干啃面饼,饼上还残留着她细小的牙印,他也不在意,几口下去已经咬了一半。
听见水声,他余光一掠,见少女拧开水袋,将水倒入荷叶捧着啜饮,额线柔和优美,小小的指尖似玉琢一般,流离中依然难掩精致。
他收回目光,过一了会衣襟被扯了一下,少女捧着另一半馒头和蛋,怯生生的看着他。
他反而有点窘了,“我有吃的,那些是给你的。”
她还是望着他,不懂他为何要去咽粗劣的面饼。
“今年饥荒闹得厉害,这个虽然硬,吃下去顶饥,还能放十天半个月不坏,也很好了。”他微赧的一笑,将剩下的半个饼包起来收回怀中,忽而又想起,“如果你要如厕,可以去那边。”
她顺着指引的方向一望,是一方一人高的石头,她怔了一会,脸庞越来越红,如一张雪宣晕上了胭脂,无措的看看他。
对视片刻,他顿悟过来,翻了翻身上什么也没带,默默的将衣袖撕下一截,递了过去。
她从石头后回来的时候额头到颈项都红透了,头也不敢抬。
他什么也没说,背着她继续前行,路上经过农家的时候停了一下,再休憩的时候不仅有了火纸,一卷软毡,还有了一个干净的碗。
每次喝水的时候,她总忍不住心虚,偷眼瞧他参差不齐的袖子。