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按照预期的时间,他们终于过了江,来到江州。江州是瑞王的封地,太祖时期传下来的,子孙世袭王位,传到这一代是第八代了。传闻瑞王刚过弱冠之年,尚未立妃,年青有为,但是却甚少有人见过其真颜。
太祖有训:藩王宗室不得预四民之业,仕宦永绝,农商莫通。夏过刚看时不太理解,但是后来明白了。就是要养懒你,除了朝庭的俸禄没有其它收入,不能招兵买马;不能入朝为官与其它官员勾结。这样就威胁不到皇权了。
柳岩祉一行人如期来到了刘克贞前辈的府上。刘家是个大家族,也是他老人家有福,儿孙满堂,重孙都五岁了。
三个儿子、四个孙子、两个重孙,还有三个孙女儿未出阁。刘老太已经过世了,现在是长房媳妇顾氏当家。顾氏也是做奶奶的人了,但是人却很精神,把家里打理得井井有条。
柳岩祉把柳华青的名贴递上去了,柳华青的面子也真的够大,刘老前辈的三个儿子及四个孙子都出来会见。
老大刘子礼算是家里最有出息的,在瑞王府供职,下面两个儿子。老二刘子智喜欢研究一些稀奇古怪的学文,书画在江州还小有名气,一儿一女。老三刘子信还在读书,参加了很多次科举至今还只是举人身份,一直没考中进士,在县里谋了个职位。下面一儿两女。
在花厅里柳岩祉和夏过坐在左侧,面前摆着长方小桌。丫鬟奉上香茶,一股清香扑鼻。刘家老大刘子礼客套过后,又夸赞了柳岩祉一番。
“柳贤侄,真是一表人才,气宇不凡,相信它日成就更胜乃父。”
柳岩祉微微一笑:“世伯谬赞了,思文、思贤两位兄长更是品貌非凡,惊才风逸。言之还需多多向他们学习。”
夏过听着这客气话真的觉得挺别扭,而柳岩祉却应付自如,泰然自若。看来这样的场面他经历多了,在他眼里那不过是该有的礼节。
坐在对面的两位青年男子微微颌首,而刘子礼却哈哈一笑:“我那犬子怎及贤侄万一啊!”话虽如此,但明显能见到他脸上愉快的笑容,想必他对两个儿子也很满意。
“三人行必有我师焉。”柳岩祉不再纠结那些虚无的客套,而是直接切入正题,“世伯,刘老前辈他可好?”
柳子礼面色微伤:“唉!家父身体每况愈下,大不如从前了,现在咳得更厉害。大多时候只能躺在床上,如若不然家父也定想见见你。”
“言之特地带了些甜汤给他老人家,不知现在方不方便见见他老人家?”柳岩祉试着询问。
刘子礼忙起身:“贤侄有心了,我这就领你去。”其它几人见他站起身,也忙跟着站起来。
柳岩祉起身微笑道谢:“那有劳世伯了。”
夏过忙跟着柳岩祉起身,拿着食盒跟上。
“请!”刘子礼伸手示意,便带着他们朝后院走。
刘府的宅子算不上很大,但是那些亭台楼阁都带着江南的韵味,清灵雅致。这里的建筑风格已经偏唐朝了。
刘子礼没有让这么些人都跟着,怕扰了老爷子的清静,只是让思尧跟着来了。思尧是老二刘子智的儿子,年纪跟柳岩祉相仿,几个儿孙中老爷子最喜欢的就是思尧。
走到中院上屋,老爷子握着手杖,坐在门前晒太阳。他头发灰白,眼睛微闭,面容削瘦,一旁的管家和他说着话。
刘子礼走过去,轻声的说:“爹,有人来看您了。”
刘老爷子微微睁开眼:“谁来了?离开官场十几年,谁还记得我这糟老头子。”想他学生遍布天下,可自离开官场,又有几个人来看望过他?人情冷暖,世态炎凉,人到古稀之年也身有体会了。
“是您的学生柳华青的儿子柳岩祉。”刘子礼微笑着回答他。
刘老爷子一愣:“你说谁?”他的众多学生中,也就刘华青最有出息,官居要位,为人刚正清兼。他知道他公事繁忙不可能有时间来江州,但是听到他的名字,他还是倍感欣慰。
“刘老前辈,晚辈柳岩祉,代父亲前来探望您老人家。”柳岩祉忙上前行礼。
刘老爷子脸上瞬间露出笑容,柱着手杖要站起来,刘子礼忙上前搀扶。刘老爷子起身颤颤巍巍的朝柳岩祉走过去。伸手扶起柳岩祉,细细的打量。
“你就是华青的儿子?这么大了?真好,真好!跟你爹长得像,长得像。咳咳……咳咳咳……”刘老子的眼睛一直都没有离开过柳岩祉。
柳岩祉忙伸出手扶着刘老爷子到椅子上坐下:“刘老前辈,我熬了些甜汤带过来给你尝尝。”
“好,好!”刘老爷子又重新坐在椅子上看着柳岩祉,“你爹还好吧!”
“我爹他还好,若不是公事繁忙无暇分身,他定会亲自前来探望您老人家的。这次来江宁,他千叮咛,万嘱咐,让我一定来江州代他看望您老人家。”柳岩祉轻声回应,目光示意了一下夏过,让她把甜汤盛出来。
夏过忙打开食盒,食盒的保温做得很好,一揭开还有热气。思尧也忙上前帮忙。
“小兄弟,我来帮你!”思尧一手接过食盒的盖子,另只手拿着碗。
夏过微微一笑表示感谢,拿出炖盅,将里边的雪梨汤倒进碗里。热气散开,一股甜香味飘出来,思尧不禁称赞:“好香啊!闻起来就觉得味道很美。”
夏过轻笑一笑:“做这道甜汤很容易的,有时间教你啊!”
思尧有些不好意思:“教我啊?呵,我一个大男人……”话说完又觉得话说得不对,面前这个人也是男子啊,有些尴尬的看着夏过,“我,我不是这个意思,我是说我很笨的。”
夏过倒不介意,回以微笑:“你端过去吧!”
“好!”思尧端着雪梨汤给刘老爷子端过去,“爷爷,这个甜汤,闻起来就很美味,快尝尝。”
刘老爷子似乎十分高兴:“哦?那我尝尝。”思尧蹲下身子舀起一勺喂给刘老爷子吃。看来刘家的子孙都很孝顺,夏过在一旁不免也被这温馨的画面感动了。
刘老爷子吃完不禁赞叹:“清淡甜糯,不知道这是?”
“是冰糖炖雪梨。”柳岩祉微笑着回应,“对缓解咳嗽有一定帮助。”
刘老爷子顿时心里一颤,眼睛都红了:“你这孩子,有心了。”
刘子礼忙上前问柳岩祉:“贤侄,这道甜汤怎么做的?如若真有效果,那府里可以天天做些给我爹吃。”
“其实很容易的,让我同窗好友夏过教给府上厨房做吧!”柳岩祉礼貌的回应。
这时有个小厮进来向刘子礼禀报:“老爷,王爷府上差人让您过去一趟。”
“哦。”刘子礼看了看柳岩祉和老爷子。
“子礼,你去吧!有我老头子招呼言之。还有子智和思尧。别耽误了瑞王的事。”刘老爷子吩咐了一声。
刘子礼有些歉意的看着柳岩祉:“贤侄,在家里多住几天。等我闲了我再好好照呼你。”
“世伯言重了。公事要紧。”柳岩祉微笑点头。
刘子礼便换了衣衫出了刘府。
刘老爷子和柳岩祉相谈甚欢,还带他去了他的书房,然后不让其它人进去。
思尧看着站在门外的夏过:“小兄弟,我爷爷是真喜欢柳贤弟,他的书房很少人能进的。看来他们要聊很久,我带你去其它地方逛逛吧!”
夏过看着那间书房只得点点头:“只能这样了。谢了。”
思尧微微一笑便领着夏过在府里四处转转:“小兄弟,怎么称呼?”
“叫我夏过就好了!”夏过知道他叫思尧,所以也没有假装客气的询问他叫什么。
“夏过?”思尧微微一笑,“我叫刘斯曜。你可以跟着大哥他们一样叫我思尧。”
“啊?哦!”夏过想了想如果让她开口闭口叫刘兄,或者贤兄。她会咬到舌头的。
不知不觉他们走到西院,西院收拾得很利落,虽没有上房那边讲究,但是布置却与众不同。院子里居然有一架木制的类似太阳系的摆设。
“这是我们一家住的院子。”思尧给夏过介绍。
夏过走到那架摆设面前看了很久:“这是什么东西。”
“我也不知道,我爹说是天上的星辰。”思尧如实回应,看着夏过眼里透着的惊讶忙追问,“你对这个感兴趣?”
夏过点了点头:“是呀!我可以去见见伯父吗?”
“当然可以啦!我爹这个时辰肯定在书房。”思尧一脸的笑容。他相信他爹看到有人对他的东西感兴趣,一定会很高兴。
思尧带着夏过走到刘子智书房前,轻轻敲了敲门:“爹,我可以进来吗?”
“进来吧!”刘子智的声音从书房里传来。
思尧微微一笑看着夏过:“我们进去吧!”说着推门而入。
一进门,夏过不禁一脸惊讶,满屋子都是一些关于星系的东西:“哇!您把整个宇宙都要搬进书房了。”
刘子智微微抬起来,这才发现夏过,他不仅没有责怪这个不礼貌的小子,反而从眼里透着一股子喜悦。
“小兄弟,你知道这些是什么?”
夏过不禁皱眉:“不太知道,不过这个是太阳系我认得,太阳系是由九大行星组成。而我们生活的行星是这颗,围绕它运行的卫星是月亮。”她指了指一幅画的球体。
刘子智忽然站起身,眼睛里透着异样惊喜的光芒:“对!”
“都说天圆地方,我很好奇伯父是从哪里知道是圆的?”夏过记得很清楚证实地球是圆的人叫麦哲伦,可那是一千多年后的事儿啊!太奇怪了。