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说话之间,顾闲影已经走上了山巅。
后山山巅一直是顾闲影不喜欢来但却又不得不来的地方, 因为这个地方就是当初除魔大战发生的所在, 她的师父鸿叶真人就是在那时候魂飞魄散。
而且这个地方, 一直有着她最厌恶的那人的气息,经久不散,提醒着她许多的过去。
但这次她再来到此地, 不知为何却发觉那道令人厌恶的气息已经消减了许多,几乎快要让人难以察觉。顾闲影紧皱眉头,明显察觉到了不对, 当即加快脚步朝着山巅中央的空地走去。
事情与她想的有所不同,她本以为那次魔火之后那魔头总算是消停了下来, 但在如今看来,却显然不是。
那魔头的气息不可能减弱到这般程度,除非他早已经死在了那被镇守的深渊之中, 又或者——他已经逃走离开了。
但, 那又怎么可能?
白羽剑宗有顾闲影看守, 整座白羽山任何一草一木的动静都在顾闲影神识范围之内,任何弟子出入山门她都能够有所感应,若说魔皇在她的看守之下离开此处,绝不可能。
顾闲影虽心中明了,但却也知道事情绝对没有万无一失,魔皇诡计多端, 难保不曾想出别的办法逃脱她的视线。
想到这里, 顾闲影再不耽误, 振袖间逢魔剑出,已震碎足下地面。
巨大的裂缝再度开启,与平素截然不同的稀疏魔气自其中渗透而出,顾闲影眉眼低垂,负手踏入深渊,身形已是朝着其中直坠而去。
顾闲影在接近地面时止住了下坠之势,衣袂浮动缓缓飘落,足尖踏在了坚实的地面之上,她没有浪费更多的心思,一眼便朝着深渊尽头最黑暗处望去,就在那处,还残存着一抹微薄的魔气,一道飘忽的黑影,只是那黑影太淡,已经淡到几乎让人难以察觉,那不是顾闲影所熟悉的魔皇,眼前的一切更不是她应该看到的景象。
顾闲影面色骤变,朝着那处走去,声音不自觉地低沉下来:“你究竟在玩什么把戏?”
没有人回应她的话,寂静的深渊里没有丝毫光亮,更听不见任何别的声音,顾闲影脚步定在那道身影面前,探手之间,已经触到了那道身影。
她的指尖自那道身影中穿了过去。
顾闲影心下顿时一沉,脊背彻骨冰凉。
·
碧霞峰。
几年一度的大会正在进行之中,作为整个天下最大的盛会,碧霞峰自是热闹非凡,所有世家皆聚于此,所有门派最优秀的弟子皆参加此次比试。白羽剑宗如今虽已没落,但昔年却是名副其实的天下宗门首脑,而碧霞峰大会遵循昔年规矩,为白羽剑宗弟子们安排的也是最大的院落。
如今这处最大的院落之中正挤满了人。
挤在院中的人并非白羽剑宗的弟子,而是各大世家的家仆丫鬟。这些人正忙碌着端茶递水,为几名少爷捶腿捶背,将人照顾得妥妥帖帖。
长老戚桐好不容易在大殿开完会,回来看到的正是这副情景。他先是挑了挑眉,这才重重咳了一声,等院中的大少爷大小姐都看过来,他才晃眼望着这群忙里忙外的家仆们,好笑着问道:“你们这是在做什么?”
见了戚桐回来,夏蕴连忙挥开了正在给自己揉肩的下人,挠了挠头道:“这不是比试过后太累了吗,我爹看我太辛苦,所以给我找了些人来伺候,戚桐长老你不会不允许吧?”
戚桐等着他没说话,夏蕴顿时怂了,回头不情不愿地打算赶人,却见戚桐“噗嗤”一声又笑了出来,摆手道:“得了得了,不也是几位老爷的心意吗,就留下来吧,也好这几日有人好好照顾你们,给你们补补身子过两天好去跟人打架。”
虽然这几个家伙在第一场比试里面也没出过什么力气,好无骨气的在原地待了整整三天,莫说像别的弟子一样和妖兽搏斗,这几个人连路都没走上几步,这场取胜实在来得太轻松了些。但戚桐想到这里,笑容又渐渐敛了下来,他不是不知道,第二场比试显然比第一场要难了太多。
戚桐扭过头去,找到了独自坐在角落里的叶歌,心里不觉有些奇怪:“叶家没派人来?”
叶歌抱着剑沉默擦拭着,仿佛与旁边的热闹格格不入,听见戚桐的问话才算是回过神来,摇头道:“我爹不会管我的。”
戚桐想起碧霞峰大会开始之时叶家老爷在场中见到叶歌时候的神情,想了想到底是叹了一声没有说话。叶家老爷显然是不想在这种地方碰到叶歌的,看他的眼神甚至想要将叶歌手中那把剑给生生折断,但他到底没有当着全天下人的面这样做,而叶歌之所以打算在碧霞峰大会让叶家老爷知道自己在习剑的事情,约莫也是存了这个念头。
叶家家主再痛恨他练剑,也总归是要面子的。
后来叶歌与叶家老爷单独谈了一场,谁也不知道谈的结果是什么样,但叶家老爷没有阻止叶歌继续参加比试,叶歌也没有随叶家一道回去,看来就是好事。
戚桐想不明白,便干脆不想,摇着头径自往屋内走去。
然而有人却叫住了他,戚桐回过头去,才见那位剑阁小师妹谭慕羽正怯生生地看着他:“长老,那些失踪的人现在找到了吗?”
戚桐脚步一顿,也就这么片刻的功夫,其他人也都抬头朝着他这边看了过来。
戚桐轻咳了一声,有些不知该如何解释。
原本进入碧霞山就是一件十分危险的事,正如规矩所说,碧霞山中有不少的凶狠妖兽,也有前人设下的机关异术,所以纵然是举办这次碧霞峰大会的众人,也难保所有弟子全然无恙,所以每名弟子进入其中皆有一枚符咒在手,若是坚持不下去了,自觉有危险便可立即点燃符咒召唤各派高手入山帮忙,但如此一来引燃符咒的弟子便会失去比试资格。
当然不少弟子引燃了符咒,但也有不少人不愿放弃这场比试,宁愿身受重伤被妖兽逼至绝路,也不肯引燃符咒。
这些都是不可避免的,所以这次比试结束之后,人们毫无意外的发现入山的弟子当中有不少人既没有引燃符咒,也没有离开山林,他们就这样凭空消失,不见了踪影。
这次戚桐去往大殿,便是为了与其余门派商量此事。
听见谭慕羽的问话,戚桐有些苦恼,不愿将事情说得太过可怕吓着了几名弟子,也不想说谎骗人,他犹豫一阵,到底仍是开口道:“是这样的,这次参加比试入山的弟子共有五百多人,最后成功待满三日离开山上的有一百五十三名,有不少人已经提前引燃了符咒离开,但还有一百多人没有踪迹。”
“没有踪迹?”一直静静听着这边说话的叶歌终于有了反应,他皱眉道:“什么意思?”
“就是不见了,他们应是没有遇上妖兽也没有死,但就是不见了,谁也不知道他们去了哪里。”戚桐面色复杂,长叹一声道:“这件事情有些不同寻常,往年虽然也有人失踪,但绝无可能有这么多人同时失踪,现在各大门派已经在派人去找了,总会有消息的,接下来的比试还要继续,这些事情用不着你们担心,你们好好比就行了。”
众人面面相觑,虽然觉得事情古怪,但如今他们也不过是前来参加比试的弟子,修为高不到哪里去,想要帮忙也不知该从何下手,只得点头应了戚桐的话。
戚桐转身打算回屋,走到一半才听见身后夏蕴有些没精神似地道:“其实这比试没什么好准备的,我觉得我现在这么强,这群小子随便揍准能赢。”
戚桐:“……”他忍不住抽了抽唇角,心道夏蕴这小子能耐不大,口气倒是不小。
正打算转身口头教训一顿,才听得夏蕴喃喃着又道:“要是太师叔祖能来就好了,她看见我们用她教的剑法打败那群心高气傲的家伙,一定会很高兴。”
听见这话,戚桐怔了片刻,到底还是没有转身,只是无奈摇了摇头回了屋子。
·
三天后,碧霞峰大会的第二场比试终于开始,所有通过第一场试炼的弟子将各自进入碧霞峰山洞之中,整座碧霞峰内有无数山洞想通,其中危险比之第一场比试并不会少,且最重要的是所有山洞当中每人只能选择一处入口,弟子们无法再结伴而行,且每两处山洞相互交错,相遇的两名弟子便是彼此的对手,只有打败对方才算作成功赢得这次比试。
在那之前,没人知道自己的对手究竟是谁,而若对手提前在山洞中被妖兽击败,另一人通过山洞后将不战而胜。
整座碧霞峰此时早已经挤满了人,戚桐看着远处的景象,又看了看身旁的小家伙们,低声道:“你们准备得怎么样了?”
“准备好了。”夏蕴第一个应了声,认真考虑道:“反正有危险就点燃符咒,打不过就喊投降对不对?对方总不会把我打死吧?”
戚桐重重咳了一声,好气又好笑地道:“你就不能想想怎么赢?”
“总要往最坏的地方想不是?”夏蕴倒是十分想得开,只是看着远处山头密密麻麻的山洞,只觉得头皮也有些发麻起来,喃喃着道:“这种比试规矩也不知道究竟是谁想出来的,就是把咱们往死里折腾。”
“放心吧,不会有事的。”戚桐摆了摆手,“有这么多前辈在这里守着,山洞里发生的事情我们都会看着,比试若当真发生了危险,我们必然会第一时间过去保护你们的。”
这时候比试已经快要开始,众弟子也都朝着山洞那处走去,剑阁弟子们在戚桐的催促下也跟着走了过去,不过多时便消失在漆黑洞穴之内。
戚桐坐在观席之上,耐心等待起来。
天际不知何时凝聚了一层厚重阴云,却不是要下雨的模样,只是沉沉悬在头顶,仿佛天地将倾。