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已是春暖花开的季节。
江南,半闲居。
晴朗昏昏欲睡的趴在柜台,书铺的门敞开着,吹来阵阵舒缓的春风,清风徐徐拂过脸颊,吹起散落颊边的发丝。
实在是惬意极了。
“半闲居……咦?我记得以前这里还叫半仙居,是个卖茶的铺子,怎么转眼就成了书铺?”
晴朗眨了眨眼睛,清醒了一些,她抬起头,看了眼站在门外的两个男子,声音清脆道:“茶铺的老板回故乡去啦,这里以后就只卖书,不卖茶。”
说话的男子看了一眼晴朗,笑了起来:“怎么是个小娃娃在看店?”
晴朗道:“我师叔在院子里晒药哩。”
男子叹息道:“可惜了,我许久没回江南,最是怀念半仙居的茶,可惜已经喝不到了。”
晴朗闻言笑弯了一双眼睛,大方道:“你要喝什么茶?老板临走前留了好些给我们,你要喝,我就分你一点。”
那男子一愣,眼底有了几分笑意,他故作怀疑道:“此话当真?”
晴朗爽快的点头道:“当真!”
男子哈哈大笑。他摸着晴朗的头顶:“小丫头,你叫什么名字?”
晴朗仰头看着他,眼神明亮:“我叫晴朗。”
一直沉默着的另一个男子也在这时微微一笑,轻声赞道:“这是个好名字。”
他想了想,温声道:“家中的墨差不多快要用完了,既然这里是书铺,那我就顺便在这里买一些墨吧。”
晴朗立刻从柜台上跳下来,道:“你要什么墨?”
另一个男子揶揄道:“那要看你们这里有什么墨了。”
晴朗很是高兴的引着他们到了摆满墨的柜子前,已经磨好的墨水装在不尽相同的瓶子里,与其说是供人挑选的,还不如说是纯粹摆着好看的。
“这里就是了,虽然不多,但都是好的。”
她家是书铺,纸墨笔砚虽都有,数量却难免少一些,可要去专卖文房四宝的铺子,就还得再走上两条街,住在这附近的书生就更乐意少走几步路,到半闲居买上一些。执着折扇的男子拿起一个墨水,轻轻闻了闻,点头道:“确实好。”
他温言温语,脸上始终挂着轻浅而令人舒服的笑容,一举一动也极为自然,晴朗原本没大注意,此时看着他,却忽然感到了一丝违和。另一个男子却在这时开口道:“小丫头,你家大人就放心让你一个人做生意?”
晴朗的注意力立刻就被转移了,她拍着胸脯道:“我会算账!”
那男人噗嗤一声笑了,他忍不住又揉揉晴朗的小脑袋:“小小年纪就会算账,不容易,不容易。”
他也真是老了,看小孩子是怎么看都觉得可爱,尤其是女娃,乖巧懂事,可比家里那几个只会上房揭瓦的小子强多了。
他转头问正在柜子前选墨的男人。
“七童,你说是不是?”
那人亦是忍俊不禁,他随手又拿起一个墨,嗅了嗅,忽然惊讶的咦了一声。晴朗定睛一瞧,恍然大悟道:“哎呀,那是我师叔自己做的墨。”
她眨眨眼睛,小心的问:“怎么了吗?”
被叫做“七童”的男人摇了摇头:“不,没有,我只是觉得它的香气十分特别,就它吧。”
晴朗高兴道:“好,你等着,我给你包一份新的!”
说着便蹦蹦跳跳的跑进了后院,留了两个客人在店里“面面相觑”,丝毫不怕别人偷拿东西,留在店里“看店”的花家兄弟皆是哭笑不得。
花满阁笑道:“真想见一见这书铺的主人家。”
何等的心大,才能让这样一个稚龄丫头看着铺子?
花满楼赞同道:“这位书铺的主人,想来一定是个妙人。”
“哦,怎么说?”
花满楼问:“半仙居被改成了半闲居,这个闲字,是不是闲人的闲?”
“不错。”
“偷得浮生半日闲,这个闲字……改的妙。”
花满阁闻言赞同的点点头,哂笑道:“等这件事办完了,你也可以偷得浮生半日闲了。”
花满楼微笑着答道:“趁着他那边的好戏还没开场,半日的闲我还是偷得了的。”
没一会儿,晴朗就将花满楼要的墨带来了,花满楼又买了一些纸和笔,一起算了帐,晴朗很高兴,因为这是她今天的第一笔生意,于是还给他们包了点茶叶,说是经过师叔同意了的,花满阁忍不住又夸了她两句,便跟花满楼一起走了。
二人走出半闲居的那一刻,一只鹰如一道闪电般径直飞进了书铺后头的院子,花满阁一愣,就感受到他的七弟隐秘的拉了拉他的袖子。
花满楼轻声道:“走吧。”
这样的鹰,一定不是寻常百姓会养的,倒像是江湖人传信时才使唤的鹰,可比飞鸽传书稀罕多了。
他们无意窥探别人的秘密。
几天后。
极乐楼。
“欢迎光临极乐楼,祝客官升官发财。”
戴着面具的管事深深一鞠躬,将一张面具捧到刚刚运来的棺材前,“请客官戴上面具。”
一只素白的手从宽大的袖子里伸出来,纤长的手指止住了管事的动作。管事递面具的动作便立刻停了下来,管事微微抬起头,就见一身墨色衣衫的男子从袖中摸出一张雕工精致的金色面具,轻轻戴在了脸上。
他的薄唇勾起一个温和的弧度。
“戴这个,可行?”
管事爽快的收回了手中的托盘。
“自然可以。”他微笑着,做了一个请的手势,门两侧的侍者随着这个手势打开门,热热闹闹的赌场顿时映入眼帘。
顾闲点点头,踏出棺材,缓步走入了极乐楼的赌场。
管事始终微笑着,目光赞叹的黏在顾闲脸上的面具上,感慨道:“这可是个大主顾……”
门在顾闲身后缓缓合上,阻隔了管事炽热的视线。
极乐楼,一个有赌局,有美酒,有美人的销金窟,亦是近日在江南流通的大量假银票的源头。
“押大!押大!……”
“嘿,你推我干什么——”
“走走走,不玩的都给本大爷让开,让一让,都给我让一让!”
顾闲一身墨色的衣衫,光是走在这样鱼龙混杂的赌场里就已足够鹤立鸡群。专注于赌局的人目不斜视,却仍有许多人注意到了顾闲的到来,顾闲顶着各路异样的目光在赌场里走了一圈,原本的一丝好奇也随之消散的差不多了。
有乖觉的侍者早就注意到了顾闲,见他终于慢慢悠悠的走了一圈回来,赶忙走上前,恭敬的弯腰道:“这位贵客,您要不要去二楼瞧瞧?”
顾闲似笑非笑的看着他。
侍者立刻讨好的笑道:“咱们极乐楼可是个难得的好地方,这二楼定是不会让您失望的。”
顾闲想了想,一挥袖子:“带路吧。”
侍者高兴的应了一声,也不废话,直接引着顾闲走上了极乐楼的第二层。
赌场里的吵闹声逐渐变小,见他在极乐楼侍者的指引下离开,许多暗自打量顾闲的人也不得不收回了探究的视线。
通往二楼的路有佩刀的护卫专门看守着,想来寻常的江湖人是闯不进来的。至于不寻常的江湖人——那自然是由极乐楼亲自请进来了,就如同顾闲这般。
护卫的作用,仅仅只是将粗莽武夫隔绝在外而已。
第二楼果然不同于一楼,几个从他们眼前走过的人穿着打扮皆是不俗,见顾闲上来还极有风度的冲他点头示意,顾闲亦是含笑点头,算是回应。
此处人人戴着面具,哪怕是熟人见面也不一定认得,相见不相识,却还能有如此涵养,可见这里的确有别于楼下的赌场。
侍者建议道:“今晚是无艳姑娘与无艺姑娘亲自主持赌局,您看——您更中意哪一位?”
顾闲挑眉:“哦?”
那侍者道:“无艳姑娘美貌无双,无艺姑娘弹唱极佳,两位姑娘皆是聪明伶俐又善解人意的人,她们主持的赌局是从来不会让贵客们失望的。”
这倒是有趣了。
无艳美貌无双,无艺又弹唱极佳,若还有个无香姑娘,岂不是还要身带奇香?
顾闲从善如流道:“那便见一见无艺姑娘罢。”
侍者笑眯了眼睛:“这边请。”
穿过几张赌桌,侍者拐进了一条长廊,他停在一扇雕花木门前,抬手轻轻敲了敲。
“无艺姑娘。”
顾闲听见了屋内极轻的脚步声,轻盈的如同一只娇小的猫儿,门很快就被人从里面打开了。着鹅黄色衣裙的女子打开门,直接越过侍者,对顾闲俏皮一笑,柳叶一般弱不禁风的身子向他柔柔施了一礼。
“无艺见过公子。”
侍者极有眼色的道:“既然到了这里,客官,无艺姑娘,那小的这就告辞了。”
无艺用手帕掩着嘴角,笑盈盈的看了侍者一眼,才转头对顾闲道:“公子,快请进。”
顾闲勾唇笑了笑,抬脚迈入了房间,无艺在他身后轻轻合上了房门。正在屋中品茶的另一个男人施施然放下茶杯,起身道:“总算等来了这位赌友,阁下若再不来,我便只能请无艺姑娘再续一杯茶了。”
顾闲抬起眼睛,正好与这位白衣公子四目相对。
这人一身雪似的白衣,从发冠到鞋尖皆是一丝不苟,浑身透着一种说不清道不明的凌厉贵气,谈吐却极有风度,含笑的话语中带着一丝令人轻松的揶揄。
顾闲注意到,这位白衣公子的脸上也戴着不属于极乐楼的面具。
要么是极乐楼的熟客,要么就是像他一样——
有备而来。
顾闲微微一笑,真挚道:“这倒是在下的不是了。”
白衣公子不动声色的将顾闲打量了一番,目光中闪过一丝异样的光彩,却也是一闪而逝,没有被任何人察觉到。
屋里燃着香炉,案上摆了几束新开的花儿。
琴声委婉连绵,歌喉清脆婉转,鹅黄衣衫的女子在垂帘后的身影却比歌声更加曼妙,影影绰绰,令人心驰神往。
耳边是缭绕的歌声,顾闲轻呡了一口茶,幽幽的茶香沁人心脾,果然是上品的好茶。
他放下茶盏,只见身边的白衣公子只是随意的捏着一柄折扇,随着琴音不紧不慢的打着拍子,一副悠然自得的模样。
无艺开始抚琴前二人已经交换了称呼。这位白衣公子自称九公子,显然只是一个代称而已,而顾闲,也只是礼尚往来的道出了自己的姓氏,无艺欢欢喜喜的唤了他一声顾公子后,便去垂帘另一头抚琴了。
她的琴确实很好,歌喉亦是如同黄莺一般清脆好听,好茶好琴好歌喉,不得不说,这的确是一场绝顶的享受。
琴音渐渐停了,无艺朦胧的身影在垂帘后向他们盈盈一拜,意味着真正的赌局即将开场。
白衣公子抚掌赞道:“好琴,好歌喉。”
顾闲亦是微笑。
无艺纤白的手撩开垂帘,露出了一张娇俏的笑脸。
她款款走出来,巧笑嫣然道:“顾公子,九公子,这极乐楼二楼的赌法一向是由无艺决定的。”
她走到顾闲与宫九面前,拿起茶壶,亲手为他们斟了茶,袅袅茶香中,无艺美妙的声音缓缓说道:“这壶茶是收集了清晨荷叶上的露水烹制而成,两位公子不妨猜一猜——这壶茶所用的露水,究竟是单数还是双数?”
她说罢,眼神已看向了顾闲。
女子的目光含羞带怯,又似带着几分期待,顾闲心里一怔,随即哑然。看来比起这位风流倜傥的九公子,自己反而更合了这位无艺姑娘的心意。
他心里轻轻一叹,嘴上却道:“单数。”
无艺眼中的温柔更甚,她将面前的茶盏推到顾闲面前,红唇轻启——
一根修长的手指却在此时轻轻搭在了茶盏上,止住了无艺将茶盏推向顾闲的动作。
无艺一愣。
九公子淡淡笑道:“不巧,在下也觉得是单数。”
顾闲有些意外。
“都是单数,那这赌便赌不下去了。”
九公子看向他,漫不经心的展开折扇,折扇上一个龙飞凤舞的九字映入无艺和顾闲的眼:“怎么会赌不下去?若答案是双数,你我便都输了,若是单数,我与阁下就都赢了。无艺姑娘,你说是不是?”
无艺的俏脸蓦地褪去了血色,她死死盯着那折扇上的九字,良久,才恭敬地退了一步,对两个客人深深一福。
“答案是单数,是无艺输了。”
顾闲走出了无艺招待客人的房间。
那位九公子却慢悠悠地跟在他身后,不紧不慢的坠着,直到顾闲快要走下楼梯时,他才开口道:“你要走了?”
顾闲停住脚步,转过身,对九公子点了点头。
九公子走到顾闲面前,面具下的脸似是盈满了笑意,又似是盈满了戏谑,他背着手,感慨道:“如此良辰,怎可轻易辜负?”
顾闲挑眉:“九公子的意思是?”
九公子凑近了顾闲的耳边,若有若无的冷香中,他压低了声音,暧昧的低语道:“春宵一刻值千金,不如就与我一起共度良宵,我定是不会让你觉得失望的……顾先生,你觉得如何?”