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会场的工作人员正在拆宽敞的搭台，挂着的横幅架一阵松动，轰然一声，砸在林棉的小心脏上。
隔着人群，男人漫不经心的一眼瞥过来，在林棉身上稍作停顿。
阙清言此刻的神情不同于平时私底下相处的那样温和，多了几分冷感的不苟言笑。
这一幕像是慢动作放映，林棉一颗心悬悬提起，屏气凝神，总觉得他的目光隐含了几分探究的穿透性。
一秒。
两秒。
旁边的人正兴致勃勃地开腔搭话，阙清言眼眸沉然，平静地将目光收了回去，开口回应。
一行人陆续地出了会展中心。
内场，助理提了包过来，见状疑惑：“老师？”
林棉回过神，应了一声。
她戴了口罩的，阙清言他刚才应该没发现……吧。
“我和小婷打算这边结束了去吃饭，您等下是直接回酒店还是跟我们一起？”
“我就不和你们一起了，你们玩的开心。”林棉差点心都要蜷缩起来，半晌道，“我赶晚上的车回B市。”
“现在就回去？这么晚？”助理惊诧，没反应过来，确认了眼时间，“这个点赶最近的一班到都要深夜了，酒店今晚还订着的，再住一晚明早走都行。老师您有什么急事吗？”
林棉心有余悸，心说，阙清言今晚也在市内，她……
她现在根本不敢当面撞见他啊！
这个时候去坦白，时机不对，地点也不对。要是旁边还有个别的法学教授过来问一句，问阙清言她是不是他的学生……
要他怎么回？
我把她当成我的学生，可惜她不是？
阙清言当然不会说这么噎死人不偿命的刻薄话，但林棉光想想就能羞愧到找地缝钻了。
下一秒，助理见已经戴着口罩的林棉在包中摸索片刻，拆了一个新口罩戴上，想想觉得不够，又戴了一个。
助理：“老师，您这样不会闷死吗？”
对方目光复杂：“不闷，会死……”
当天，林棉跟助理打过招呼后立即订了票，转道去了趟酒店，收拾完行李就回了B市。
回到公寓的时候已经是深夜十点。
林棉整理完东西，进浴室洗澡。乳白色雾气蒸腾的浴室间，她双手扒拉着浴缸边缘，下巴磕在冰凉的瓷沿，心里也冰冰凉。
白天的时候她没注意到研讨会的邀请名单，但瞄了一眼时间，会议刚好开到周日结束。
也就是说，没什么事的话，阙清言明天可能就回来了。
林棉脑内模拟了一遍她向他摊牌后的情形，抿着唇想，最差的就是他不再理她了。
从阙清言的角度来看，无非是自己的学生找了人替点名，而那个来替人的什么正事也没干，还在每一堂课上都光明正大地睡了过去。
而她面对他时丰富的内心戏，她那点多年的小心思，他都不会知道了。
林棉越想越觉得惨，裹着浴巾出了浴室，一口气还没匀上来，就接到了林母的电话。
自从林父去世后，公司的几位高层董事重新划分了股权，剔走了公司里的旁亲杂戚。林家落败，林母打了近半年的官司，好不容易在公司争取到一席之地，从阔太太转成了职场女强人。
林母在嫁给林父之前毕业于海外知名商学院，婚后才做了全职太太。多年后重回商场，林母的经商头脑还在，但终归是从零开始，这些年来碰壁的事不在少数。
车里，阮丽淑刚结束一场应酬，按着太阳穴坐在后座，处理完工作文件，给林棉打了个电话。
“妈妈，”林棉坐在床边接电话，声音很甜，“我刚刚在洗澡，前几个电话都没接到。”
阮丽淑心情很好。平时母女俩联系也算频繁，她嘘寒问暖地询问了几句，才切入正题，问：
“棉棉，你明天晚上有没有空？”
明天晚上……
林棉犹豫了一瞬：“有的。”
“明天是你宋阿姨的生日宴会，她以前帮过我们家的忙，生日总是要去的。”阮丽淑一笑，“妈妈想带你去。”
宋阿姨。林棉在脑袋里搜寻了一圈，丝毫没有印象。
但不管是宋阿姨还是张阿姨，名流太太的生日宴会就是宾客间攀附关系的社交宴，重点往往都不在宴会本身。
以前这种宴会，林棉很少跟着参加，而后林家从名流圈跌出来，她更是没有去过。林母在社交方面不会勉强女儿，也就从来没提过。
阮丽淑其实也知道女儿不想去，但是……
她轻轻叹气，温柔道：“礼物我已经挑好了，明天下午我让司机来接你，是在彤彤学校附近的那个地址吧？”
提到许彤，林棉晃了下神，突然想到，再有两天许小彤就要回国了。
明天也该跟阙清言坦白明白了，但要是去了宴会，指不定要什么时候才能回来。
林棉心里挣扎了下，小声问：“不去行不行呀？”
“也就是半天的时间，耽误不了太多功夫。”阮丽淑对着女儿的撒娇，难得强硬了一回，“到时候来的人不少，多认识几个人也是好事。”
阮丽淑也有自己的打算。
阙太的生日宴会，多少名流都会被邀请去。
女儿已经不小了，到了谈婚论嫁的年龄。林家再困难，林母也不舍得牺牲女儿来联姻，但至少也要在圈子里给她物色一个良人。
不过也得是棉棉喜欢的。
.
翌日，生日宴会在近郊的半山别墅举行，林棉到的时候，偌大的花园前就已经停了不少豪车。
花园中央是白漆雕塑的喷泉，绿茵草地上请了乐队演奏，宾客穿过中空的花台往宴会厅里走，佣人已经迎在了门口。
“一会儿叫宋阿姨就好了，”阮丽淑拿了礼物下车，笑道，“小的时候你见过几次……”
林棉应了一声，没怎么仔细听林母的话，满心满脑的都是回去坦白的事。
另一边，柏佳依还在关着禁闭，隔空发简讯给她当军师：【棉宝，像阙清言那样见惯风浪的人，肯定不记恨别人骗他一句两句的，你实话跟他坦白，大不了再写一份检讨。】
林棉抽空看了眼，回：【不会的。】
他要是知道她不是自己的学生，哪里还会让她写检讨……
林棉哭着心想，他肯定早就不理她了。
……
富丽堂皇的宴会厅内，生日宴还没有正式开始。
主人没有出现，宾客三五成群地聚集在一起，交谈间觥筹交错。阮丽淑碰巧遇上生意上的熟人，低声嘱咐了林棉几句，过去与人攀谈了起来。
大厅内灯光璀璨，香槟塔被衬出了潋滟的酒光。林棉绕过餐桌，在各色的酒杯中拿了杯苏打水。
她摸出手机看了眼时间，心理拉锯战了十分钟。
不然，还是不要当面说了……
思忖片刻，林棉拿出手机，戳开了微信，对着阙清言的对话框看了又看，心想，也不知道他把她删掉没有……
林棉：【阙教授，您好。】
消息顺利发出去了。
林棉：【一直以来瞒着您，真的对不起，其实我不是您的学生，也不是许彤。】
林棉心跳得飞快，一句话删了又打，终于发了出去。
林棉：【我叫林棉。】
发完消息后，林棉灌完一杯苏打水，盯着毫无回应的对话框，轻轻吸了口气，将手机收了起来。
越心焦越口渴，她回过身，想要再拿一杯苏打水。
重新转回来的时候，林棉余光瞥见有人径直朝着自己这边走了过来。
她的视线从那双锃亮的手工皮鞋慢慢挪上去，往上是剪裁合身的西裤，再到男人的脸。
“……”
不算T市那次会展上的对视，林棉已经几天没有见到阙清言了。
可……
可她完全没有想过会是在这种场合下见面啊啊啊啊啊！！
林棉大脑一片空白.
愣怔半天，带着一副可怜兮兮的忏悔神情，小声开口，“阙，阙教授……”
她穿着曳地长裙，乌黑的长发挽起，露出白皙细腻的脖颈，杏眸里满满的都是心虚。
阙清言在这里站着，已经有名媛淑女渐渐地注意了过来。
他垂眸看着林棉，抬手解松了一点领带，微俯下身，将手里的酒杯搁在了她身后的长条餐桌上。
“……”半晌，阙清言开了口，声音微沉：“林棉？”