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宣政殿。
“放肆！好大的胆子！堂堂巡盐御史府邸也敢夜闯, 朝廷命官都敢刺杀！甄家这是要反了吗？”
司徒峰跪着，额头贴着青石板, “父皇息怒！儿臣……儿臣也不知甄家会做出这等事。今日一早，王府的总管说甄家来人求见。儿臣本以为只是寻常来往，却谁知，他竟带了两大箱子的金银。
儿臣吓了一跳, 深觉此事不寻常, 几番套话，才晓得原来是林大人握住了甄家贪赃枉法，谋财害命的铁证, 便是去岁父皇遣往江南查办的钦差也是死在他们的手里。
此乃大罪。甄家怕林大人揭发出来，便生了杀心, 买通了好几个江湖匪类欲假做强盗，欲深夜潜入巡盐御史府邸。
儿臣得知此等事情, 当真是吓得神魂俱散。直接把人扣押了起来, 入宫禀报父皇, 不敢耽搁。还请父皇派人通知, 否则儿臣只怕林大人已经……已经……”
司徒坤抓起桌上的镇纸扔过去，司徒峰也不敢避，那玉狮子镇纸砸在背上, 连哼都没敢哼一声。
“人在哪？”
既问甄家的人, 便代表至少眼前这一关, 算是过了。
司徒峰松了口气, “儿臣让人关在府上。”
司徒坤咬牙, “戴权，传旨刑部……不，叫贺煊随老五回府拿人，秘审！”
贺煊乃是御前一等带刀侍卫，司徒坤的心腹。说了刑部二字又转了个弯，特意交代秘审，怕是恐甄家的人得了信，越发狗急跳墙吧？
司徒峰哆哆嗦嗦地应了，退了出去。
司徒坤这才招手让暗卫出来，暗卫将一封折子递上，“半个时辰前刚得的消息，属下本想尽快送上来，谁知敏郡王正巧在。”
司徒坤神色一闪，接过来，果然，说的正是江南之事。
巡盐御史府邸遇匪，他派去的两大暗卫一死一重伤，林如海昏迷不醒。
司徒坤手一抖，“白芷那边怎么说，林砚可知道了？”
“恐不知道。白芷未传消息过来。属下这边的消息来得快。而敏郡王晓得，怕是因甄家上京藏银的人是在未行事时便提前动身，因而敏郡王觉得此事还可回转，特来禀报。”
这话说得轻巧，可司徒坤心里如何不明白。甄家携带大批金银都到京了，那么江南怎会还没有动手？遣送家财本就是甄家的破釜沉舟之举。
恐怕送银的人一离开，那边就已行事了。这点他想得到，老五不可能想不到。
司徒坤神色微闪，面色十分难看。又想到林砚一个时辰前入宫时的情景，以他当时的表现应当是不知的。然现在却未必了，且便是今日不知，明日呢？后日呢？
“传信白芷，看住林砚，别让他发疯！”
“是！”
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一品茶楼。
台上，说书人正说着窦娥冤。一边的女子咿咿呀呀地唱着：“地也，你不分好歹何为地。天哪，你错勘贤愚枉做天！”
台下，一片叫好之声。更有那感性之人，早已泪水涟涟。
楼上，厢房内。
司徒岳一把夺过林砚手中的酒杯，“别喝了，哪有你这样喝酒的。”
一杯接一杯的灌，好似只有这样能让自己冷静下来，可偏偏握着酒杯的手一直在抖，好几杯酒水不是灌进肚子里的，而是抖出来的。
“你别太担心，信上也没有说林大人就一定……”
说到此处，司徒岳又闭了嘴，深觉自己实在不会安慰人。这话怎么听起来这么怪？难道要他说，林如海也不一定就会死吗？林砚听了会怎么想？不跳起来打他一顿才怪。
司徒岳瞅了林砚一眼，见他似是压根没听进去，松了口气的同时不免更是忧心。越发后悔，自己不应该将这消息告诉他。
这还是之前林砚得知林如海的打算，晓得林如海有些事情倘或不愿意他知道，他这边自是不可能及时得到消息后，拜托了他和司徒岭的。
林如海与司徒岭有直接联系。并且司徒岭在江南也有自己的途径。因而，林砚一提，彼时司徒岭没想那么多，就答应了。他也便跟着吩咐了一句，有关江南林家的消息，传给他们一份，也给林砚一份。
结果……
早晓得，他应该把这消息压下！
可惜，他得到消息的时候，林砚那头也同时得到了。他急忙忙赶过去，也只来得及按住他，好悬没在白芷面前露出不对劲来。
林府刚刚出事，皇上密报恐怕也才到吧？何况，为了稳住江南时局，不让甄家趁势追击，林府尚且维持表面运作，秘而不发。
此时他们的消息居然能赶上皇上密报的速度，岂不是直接告诉皇上，他们与林家早有勾结，而且能力不小？
林砚眼睁睁看着被夺了酒杯而空荡荡的右手，停顿了好一阵才放下来。他明白司徒岳的心思。只是司徒岳也太小瞧了他。便是再如何失了魂，他也始终记着身边有个白芷，时刻提醒自己不可忘了形。
也因如此，但凡这等时候，他一般都将白芷遣走。而如今贾府里有个孕晚期的王熙凤，大约是因着早期到底遭了些罪，很有些不舒服。他便让白芷领了时常去查看的差事。面上也说得过去，不会惹人怀疑。
林砚一叹，张嘴问道：“听说五皇子去见皇上，还带着两个大箱子？”
司徒岳一愣，没料到他还能扯出心思来问这个，可见他神色似是好了些倒也松了口气，回道：“是呢！你可晓得那两箱子是什么东西？全是金银！”
说着，司徒岳声音小了下来，附耳过去，用只有两个人的音量说，“三哥放在五哥身边的探子传过来的消息。甄家收拢家财送入五哥府上，是为了留下日后翻身的资本，也是想在五哥这求一份平安。谁知转头就被五哥给卖了。五哥连人带钱都交了上去。”
林砚眸光闪烁，甄家会这么做，怕是被林如海逼入绝境了，否则，他们不会铤而走险。偏偏还不是用的毒/害的法子。皇上的暗卫懂医，林如海现今又将林府惯得严实，旁人只怕难混的进去。
因此，甄家只能勾结了江湖匪类来一场光明正大的打家劫舍。成了，尚有活路。输了也不过就是如此了。
林砚小心脏又是一抖。
司徒岳愤愤道：“五哥这一手可真是厉害！甄家就算对不起父皇的信任，对不起江南的百姓，却唯独没有对不起他！非但没对不起他，还为他呕心沥血。
甄家做得这些事，五成是为了自家，可另外五成难道不是为了他？如今他倒好，直接把人给卖了来博自己的好处！也亏他下得去手！
偏还在这种时候！什么今日才去的他府上。虽然探子未曾查详细，可我用脚趾头想也知道。甄家的人只怕早来了，他压着不动。算得日子甄家差不多也行事了，这才入宫。
此时，林府已经出事。倘或事不成，甄家必定暴露，再无回转余地。倘或事成，这么大的事，父皇必定严查，这行事太过大胆，甄家难免留下痕迹。
便是没留下痕迹。第一个想到的也只会是甄家，父皇不会就此罢休。便是甄家得以一时安稳，却也已失了用处。
如此留着也不重要了。为了避免皇上迁怒，主动上报是最有利的举动，不但解了自己的嫌疑，还是功劳一件。”
司徒岳眼底轻蔑讽刺之意十足，但想到涉及林家，不免又觑了林砚一眼，林砚却呆呆地有些出神。
司徒岳知道的，他都已知道了。而他还知道司徒岳不知道，也不能让他知道的。
林如海虽没有明着告诉他，可他们父子十几载，他了解林如海，正如林如海了解他。
从户部欠银之事被掀起开始，他和林如海便知道，这是对甄家最后出击的时候。甄家不会坐以待毙，林如海也不会毫无防范。
而另一方面来说，甄家之事一了，暗卫便没什么用了。
林如海不介意府里多这两个人，是因为从大局来看，他需要他们，利大于弊。然而虽说皇上派人过去是为了保护林如海和家眷的安全，但请神容易送神难。等甄家没了，江南定了，再让皇上收回去，可能吗？
到时怎么办？林府三个眼线做一窝，那可不是简单的一个人能力的三倍，团队作战的效果素来是个人能力总和的双倍甚至更高。
而且在江南，林如海还掌控得住，便是真让暗卫察觉了些什么，以林如海的手段，他们也未必能将消息传出去。可在京城，那就未必了。
因此，以林如海的性格，有他身边的白芷已经足够，留下她也能让皇上安心。江南那两位就免了。
可要怎么去除那两位的威胁，还做得人不知鬼不觉？
借刀杀人是最好的办法！
然而暗卫不是傻子，皇上也不是傻子。所以，两个暗卫不能全死。至少不能在回京前全死。他还得留着一个来禀报皇上这一场惊心动魄的行刺。
如此，他才能更好得把自己摘出去。清清白白。
可两个暗卫都这样了，林如海却安然无恙，让人如何不疑心？所以，昏迷不醒到底是怎么回事？这里头几分是真，几分是假？林砚一时竟有些拿不准了。
“王爷，林大爷，林府的管家林槐来了，说有要事求见林大爷。”
林砚猛地站起来，不待司徒岳开口，便道：“让他进来！”
林槐一进来，便先跪下来，眼眶全是泪，“大爷，老爷……老爷他遇刺了！”
林砚身子一晃，这个消息他是早便知道了的。可林家的消息理应比皇上晚，他看了眼门外一丈远处守着的白芷，便是装也得装出个样子来！何况，他本就忧心着，也不全是装！
林槐上前一步扶住他，林砚紧紧抓着他的手，“父亲……父亲怎么样了？”
“伤及心肺！大夫……大夫说……”林槐低着头，哭起来，语中之意将短尾段，被林砚抓着的那只手却在林砚手心暗暗写下四个字：性命无忧。
林砚一颗心总算落了地，面上却白了不止一层，挣脱林槐便往外去，却是被白芷死死拦住。
林砚怒目而视，“你让开！秋鸣，去牵了我的马来！我要回南！”
司徒坤了解他的性格，更了解他对林如海的在意，倘或听闻这等消息没个表示，就该怀疑了。
白芷半步不动。
林砚咬牙，直接抽了司徒岳护卫身上的佩剑架在她的脖子上，“你让是不让！”
白芷面色坚定，昂首赴死。
林砚脸色直接黑了下来。
林槐唬得心惊肉跳，忙跑过去同司徒岳二人一左一右制住他。
“大爷，老爷留了信！老爷还送了东西上京！”
这话倒是让林砚回了神。
林槐递上的是一个乌木盒子，里头一沓一沓全是甄家的罪证。甚至好多张上头都染着血，触目惊心！
林砚整颗心都跳到了嗓子眼。
林槐跪着哭道：“老爷让人送过来的。那人身上全是伤，等将东西交给奴才便咽了气。他说老爷留了话，让大爷带着这东西入宫呈给皇上。
还说……还说……大爷如今长大了，能够独当一面了，他也放心把林家交给你了。只是大爷这孩子气的脾性得改一改，往后……往后做什么事，都得先想想太太，想想姑娘，想想二爷！！”
这话活脱脱就是遗言！
林砚看着痛哭流涕的林槐一时懵了，这演技！奥斯卡欠你一座小金人啊！如果不是性命无忧那四个字！他简直以为林如海已经死了或者快要死了。
可即便心里知道，眼看着林槐哭得这般惨绝人寰，也难免被代入了进去。浑身开始发抖，竟说不出话来。
司徒岳唬得一愣一愣地，小心拉着林砚，“衍之，你……你……你别着急，不一定的！伤及心肺，也不一定就治不好。你……”
话没说完，但见林砚突地转过头来，睁着一双红的吓人的眼睛道：“秋鸣，备马！”
司徒岳和白芷刚想上前再困住他，却听他自牙缝中挤出两个字，“进宫！”
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司徒坤看着那带血的一张张罪证，每一张都是铁证。每一条都是死罪！
若说苏瑾呈上来的那些，甄家还能寻替死鬼，可林如海这一份却是辩无可辩。
贪墨赈灾米粮，用陈米霉米换新米；囤积私盐与官盐抗衡；联合盐商掣肘盐运衙门；操纵漕帮控制江南水运；谋害钦差大臣；如今再加一条，刺杀林如海！
一桩桩，一件件，不但物证俱在，还有人证证词。甚至这人证可还没死全呢！
如此，甄家再无回转余地。
这是司徒坤满意的结果，可这个结果却是林如海用命换来的。这上头的血，是林如海的，还是送信人的，没人知道。但不论是谁，见得此等证据，如何不动容？
林砚将这一切瞧在眼里，默默低了头，林如海啊林如海，不愧是老狐狸。甘拜下风！
司徒坤挥手唤了人进来，之前不动作是不知林如海做到了哪一步。现在有了这些，他还等什么？
“命刘广清即刻前往扬州，主持江南一应事宜。八百里加急传旨金陵守备速速捉拿甄应嘉一干人等，押解回京！着令刑部尚书，诚亲王前来见朕！”
刘广清乃是司徒坤预备着接应林如海职位之人。这点林砚算到了。不论林如海的伤势几分真几分假，到底如何，他此时必然是无法再主持大局的。而且，此事一了，皇上本就打算让其回京。或许这里头还有几分他的因素。
交给刑部也正常。可偏偏加一个诚亲王。这就有意思了！
司徒坤交待完，这才看向跪在下面一动不动，仿佛已经没有灵魂只剩一副躯干的林砚，叹道：“你且先回去。朕会派刘太医与刘广清同行，他最是擅长刀剑外伤。”
林砚不动，好一会才抬起头来，眼眶红通通的，却偏偏一滴眼泪都掉不下来。
“陛下，学生想要回南！”
司徒坤皱眉。当初把林砚拘在京里便是圣旨，所以，没有他开口，林砚便一天不能离京，否则便是抗旨。
要说林砚这要求并不过分，不但不过分，反而是人之常情。可司徒坤有顾虑，他张了张嘴，还没说什么，便听林砚又道：“皇上，倘或父亲还有一线生机，学生自该回去侍候汤药，安抚母亲与年幼弟妹；倘或父亲……”
林砚哽咽着，顿了好半晌才平息下来，找回自己的声音，“倘或父亲有什么不测，学生便更该回去！还请皇上成全！”
这些话，说的句句在理。司徒坤完全找不到拒绝的理由。
他要用林砚，也急着用林砚，却总不能连人家父子间的孝义都剥夺吧？
之前让白芷看住林砚，是怕他突然回南，冲动之下坏了计划。如今甄家罪证已在，圣旨已下。待得林砚回到扬州，只怕甄家一家子都已经锒铛入狱。还能做什么？
只是林如海若是没事还好，若是有事，林砚一准能直接拿刀杀进牢里砍了甄家满门！
甄家虽然该死，却也该由他来处死！
司徒坤凝眉，看了林砚一眼，转而一叹，罢了。不论是看在林如海出事之际还念着他交待的任务，生死关头还遣人杀出来送信的份上；还是看在林砚肚子里有他想要的东西的份上，要真到了那一步，砍了便砍了吧！
“朕让传旨之人先行，你与太医刘广清一道走。”
林砚磕头谢恩，转头回贾府收拾行李。
可惜，他到底没有走成。因为，次日本打算启程之时，江南又来了信。林如海醒了，好悬保住了性命。只是伤势颇重，恐得休养好一阵。
如此去了最大的担忧，司徒坤便不让林砚走了。
此时，距离林如海遇刺已过去了好几日。算着时间，这醒转的消息也该来了。这结果自然也在林砚的意料之中。只是演戏演全套，在司徒坤面前的那一场是必须的。
而且他也是真想回南看一看。有些事情，即便心里清楚，却也总要亲眼瞧见才能安心。
然而，他也知道，目前玻璃厂离不开他。不说立式望远镜刚刚完成，要准备运气边关，还得将原理，设计，使用等教给一两个人，让他们好再教给边关将士。还有那新式手/弩，如今正在批量赶制的关键阶段。
虽然图纸是现成的，可有些组装精细部分，还得他看着。
林如海既然没了性命之忧，司徒坤哪里会容他此时离开？
林砚在司徒坤好说歹说的劝说下最终妥协，悻悻然离了宫。
贾母却很是高兴，直喊阿弥陀佛，不但对着救苦救难观世音念了一遍经，还拉着翡翠说要请寺里的师傅祈福，保佑林如海贾敏。
嗯，好吧，对贾敏之心是真的。对林如海，那是附带的。
可即便如此，林砚也领了这份情。
贾元春又言道：“老太太何必这么麻烦，过两日便是十一，我自是要去梅花庵住几天的。那时，我帮姑姑姑父多拜一拜菩萨，念一念经就是。”
贾母笑着说好。林砚也只能谢过，心里却想着，自打第一回去梅花庵呆了四十九日后，贾元春每逢初一十五都去，却也只住上一晚。这十一去做什么，还住好几日？
红曲似是看出他的困惑，偷偷趁贾元春和贾母说话的空档，在林砚背后小声提醒，“已故的二太太是这月十一的生辰。”
林砚恍然大悟。
因贾元春等女眷在，林砚不好多呆，正准备退出去，便见一个小小的人影霍地一下冲进来，直接抱住了贾母的大腿，“老祖宗，求您说说话，让他们别赶了袭人出去。老太太，袭人虽跟着我不久，却也尽心尽力，我都用惯了！”