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晴天霹雳大概指的就是此刻了, 四宝脑子懵了一下, 反手拉住她问道:“怎么回事儿?我前几日见她还好好的呢, 怎么这就不行了, 别是弄错了吧!”
她急忙拉住四宝往外扯了几步:“来不及说了,你先跟我来,鹤鸣现在就在太医馆呢, 她最后就想见见你!”
四宝慌的手脚都有点软了,冯青松催她赶紧动身,两人边跑她边道:“今天鹤鸣出去帮贤妃娘娘给德嫔娘娘送东西, 路上不知就遇见了和嫔娘娘, 她见着鹤鸣就发作起来,非说她不守规矩对她不恭敬,当即就把她拖下去杖责, 她挨了二十几板子便晕了过去,然后就, 就...”
四宝白着脸道:“和嫔不是在禁足吗?”
她吸了吸鼻子道:“前日她才得了皇上喜欢,刚解的禁足, 谁知就跟放出一条疯狗一样。”
她抹着泪说不下去了, 四宝心慌意乱地拿着腰牌跟她去了太医馆, 没想到才走到门口,几个小火者就抬着个盖了白布的木板子走了出来,贤妃宫里的宫女颤巍巍掀开白布, 然后尖叫一声, 就哀哀哭了起来。
白布被寒风吹开小半, 鹤鸣的半个身子露了出来,眉目俏丽一如往昔,就是眼睛紧紧闭着,再不见生时的灵动,胸口再无起伏,身子也冰凉凉的,四宝伸手去摸她的脸,只觉得寒凉一片,冻的她下意识地缩回了手。
她简直不可置信,鹤鸣怎么就这么死了呢?这么坚强的姑娘,前几天见到她还俏生生地站在自己面前,怎么会就这么死了呢!
几个和鹤鸣关系素来好的宫女和抬尸的火者说了几句,又流着泪塞了些银子过去,小火者这才抬着鹤鸣的尸首往贤妃宫里那边走了。
四宝下意识地跟了过去,站在宫门前想到一幕场景,每回都是鹤鸣吐着舌头笑意融融地来迎她,她看了眼只挂着两个宫灯的大门,烛光在寂静的夜里格外渗人。
她怔怔看了半晌,踉跄着往后退了几步,一扭身跑回了司礼监,自己都不知道自己是怎么回去的,她不敢见她,甚至不能接受鹤鸣就这么死了的事实。
陆缜是头一个发现她不对的,虽然她洒扫拾掇还是利落的一如往常,但眼神明显是空洞的,人是在这儿,魂儿已经不知道飞到哪里去了。
他眉头微微一拧,伸手按住她正要扣灯罩的手:“你怎么了?”
四宝一个激灵,似乎这才回过神来,声音轻飘飘的没有根:“督主...”
开始的时候是不可置信,伴随着阵阵沉闷的疼痛,这么一回过神来,心里的酸涩简直像是决堤,但是在难受也不能在主子面前哭,她艰难地做了个吞咽的动作,把哽咽压了回去。
陆缜眼睁睁地看着她把眼泪硬憋了回去,猝不及防地生出一种想要把人揽到怀里细语安慰的冲动,不过幸好他自制力了得,生生把怪异的感觉压了回去。
他压在四宝手背上的手却没有收回来,看着她问道:“你怎么了?”
四宝迷离着一双眼看他半晌,才低声道:“回督主的话,奴才的一个好姐妹她...”她声音颤了许久才道:“她死了。”
陆缜今儿个虽然不在宫里,但是宫里有事儿却瞒不过他,他立即问道:“是贤妃宫里的宫女?”
四宝闷声点了点头,这个动作一做就等于真正承认鹤鸣死了,激愤悲痛涌上来,忽的头脑又是一热,真生出一股抄起剪子去和和嫔拼命的冲动。
陆缜仍按在她手上,察觉到她手指瞬间紧绷,便安抚似的拍了拍,又稍稍加重了些力道,压住她的手,他看见她鼻翼翕动,嘴唇紧紧抿着,低声问道:“你想干什么?”
听到他温缓清冽的嗓音,四宝一怔,原本有些发热的头脑也冷了下来,她这样的身份别说是和和嫔拼命了,只怕还没进到和嫔宫里就被拖下去打死了。
陆缜见她神情悲恸,心里陡然对那死去的宫女生出一股阴暗的妒意来,不光是嫉妒,更有些微不可察的羡慕,自己都不知道这又妒又羡从何而来,他压了压心绪才问道:“这个宫女对你很重要?”
四宝头又深深地低下去,漂亮的脖颈弯折下来,声音少有的沉闷:“奴才,奴才一直把她当亲姐姐看。”
陆缜不知该怎么宽慰她,他想起多年以前,遇到这种事儿也不过是自己硬扛着,顿了半晌才道:“节哀,既然是亲近之人,她在地下看见你如此,心里也不会好受。”
他温声道:“你可以歇一日去拜祭她。”
四宝嘴唇颤了颤,心里一热:“谢督主。”
他见她神色还是极萎靡,想了想,又加一句:“这事儿闹的不小,不会轻了,不出明日,杖责她的和嫔也会受到惩处,你也犯不着为她满腔恨意。”
四宝不由得抬起头,对上他似乎能洞悉人心的眼睛,她眼里亮起一簇火苗,大眼闪了闪,低低应了个是。
陆缜见天色不早了,便让她回去歇着。
四宝一整夜都辗转反侧,闭上眼就能想到鹤鸣的音容笑貌,这么好的姑娘,怎么就能死了呢!
她熬着两眼通红起了个大早,第一件事儿就是去探听消息,陆缜说的果然半点不差,皇上听说这事儿之后勃然大怒,他本就对和嫔过了新鲜劲儿,听她才解了禁足就如此跋扈狠毒,视人命如草芥,贤妃宫里的宫女她说打死就打死,可见更是目无尊上,真个是蛇蝎妇人!
元德帝虽然念着旧情没有直接要了她性命,但也夺了她的封号和位份,夺了十三皇子的养育之权,赏以刺面之刑,贬入浣衣局一生为奴,连夜就给送了出去。
对于一个宫妃,尤其是一个曾经花容月貌风光无限的宫妃来说,这惩罚真是比直接赐了白绫匕首还要可怕,不但毁了容貌,一辈子还要到浣衣局受人作践,没了那副好相貌,这辈子都不可能再有翻身的机会了。
四宝木着一张脸听完,按说鹤鸣大仇得报,她应该是很高兴的,但不知道为什么,心里还是堵得慌,总觉着没有纾解的地方。
陆缜特许了她几天假,她请示了之后先到了贤妃的长清宫。她先去给贤妃请了安,贤妃见到她便是一叹:“知道你和鹤鸣的情分最好,别说是你了,她跟我这几年,再没有不尽心的,就是我这心里也堵得厉害。好在和嫔已经得了惩治,你也莫要太伤心了,她虽死的冤屈,心善又手巧,现在没准投胎到哪户好人家享福去了。”
她说完见四宝一脸失魂落魄,也有些难过:“我让他们帮鹤鸣在偏间搭了个灵堂,你过去再看她一眼吧。”
一般主子都会觉着死了人不吉利,再说一个下人死了就死了,再换一个就是了,基本不会有主子特意摆灵上香火。
贤妃娘娘却是个顾念情分的人,鹤鸣跟她也有些年头了,对她的吩咐从来只有尽心两个字,主仆二人颇有些情分,她便拨出三十两银子来,特地许那些往日跟鹤鸣关系好的帮她搭建个灵堂,停灵一天再抬出宫去埋了,也稍稍寄托些哀思。
四宝认真叩头:“娘娘仁善,日后必会长命百岁,洪福齐天的。”
她说完又低声道:“奴才想去鹤鸣生时住的屋里看看有什么能帮她收拾的。”
贤妃娘娘略带伤怀地笑了笑,点头允准,抬手让她出去了。
鹤鸣性子活泼,又是个善体人意的,知道底下人艰难,所以向来对下头人体恤,她一进灵堂就听到一片哀哀的哭声,她本来眼里堵的慌,像是塞了沙子似的,怎么也流不出来,听见这起伏不绝的哭声,眼泪终于下来了。
她隔着一层婆娑的水雾去看鹤鸣的棺木,低声道:“我记着我原来的衣裳鞋垫都是你帮着缝补的,你说你怎么那么傻,我不就是顺手救过你一回,你老等着我干什么,瞧上你的太医侍卫也不少,哪个不比我强...”
她再说不下去,拿着一捧纸钱挡住哽咽。
她立在原地漫无目的地想了会儿,这才转身出了灵堂,直奔后排宫女们住的地方,鹤鸣是二等宫女,吃穿用度自也不差,住的也是冬暖夏凉的两人间。
她进去之后见里面收拾的整齐,入殓穿的衣裳,还有陪葬的首饰都准备齐全了,可见色.色都有人打点好了,她似乎也插不上什么手。
她立在门口呆了会儿,又有些不甘心地在屋里转了一圈,却没找着什么,正有些颓然地准备出去,忽然见鹤鸣的床脚处隐隐有些闪光,她忙弯下腰去看,又摸索了半天,终于在一处极不显眼的地方摸出一朵素银珠花来。
她有些不解,这珠花是她有一回从宫外帮鹤鸣带来的,一共有一对儿,鹤鸣很是喜欢,几乎每天出门之后必要戴着,就是晚上睡觉的时候也是小心包起来的,怎么会落下一只在床脚?
冥冥之中灵光闪现,她又重新爬进床底,到珠花掉落的地方去看,就着勉强打进来的阳光,她看清了床板下的几道不甚清晰的抓挠痕迹,还有半片掉在青砖缝里的指甲,她费力地把指甲拨拉出来,就见上面染着淡淡的凤仙色。
——那是鹤鸣最喜欢的颜色。