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换了常服, 骑着快马,来到郊野一处村落, 眼前阡陌交通, 翠竹林立,溪流娟娟, 倒真是个好去处。道上不知何人在唱着山歌,调子婉转,大有倒酒既尽, 杖黎行歌的兴味。
成去非把马栓在桥头树下,过了石桥,眼前便是葱葱茏茏的篱笆院子,院落低矮, 清晰可见院中人正在打铁。
炉火熊熊,台前还坐着一人, 正熟练地拿着鼓排, 向着炉子奋力鼓风。史青则露了膀子,用钳子把铁块往炉火中送,又把一块新烧红的扯出来,放在毡子上, 抡起铁锤,丁丁当当敲打起来。很快,犁刃的雏形出来, 拉风的这人大声问道:
“兄台, 这得打多少才能够啊?是不是每个乡人都有?”
史青笑着把冷却的铁块再次掷进了火里, 点了点头,转身朝里头喊了句:“该淬火了,拿水来!”
成去非便走过去,把天井边的一瓢水端了过来,史青很自然接过去,无意瞧见来人模样,一瓢水顿时全洒了出去,眉眼里先是震惊,随即漫上一丝警觉,透着说不出的厌恶,却还是很快收了目光。
两人就此沉默片刻,史青低哼一声,埋首继续敲打那渐已成型的犁刃。鼓风的年轻人却瞧呆了,忘了手中活计,史青遂吼了一句:
“干活!”
“我有事想请教史先生,”成去非并无不快,单刀直入,史青不接话,手底还是一片丁丁当当。成去非仍是惯常语调,继续说了下去:
“我来只为说涝灾一事。天灾难料,即便有粮赈灾也只解一时之需,更何况还有无粮可赈的时候,我想请先生想些法子,看能不能让灾民自救,才是长远之道,放之四海而皆准。”
清凉的水浇上红透了的铁具,瞬间滋滋直冒青烟,烟雾缭绕间,成去非十分有耐心看两人不住忙活,不再多说一字,就此沉默。
“阿离,给李老头挨着的几家送过去!”史青边吩咐边扯过衣裳,抬步就要往屋里去,成去非也不拦,只在身后问道:
“先生的《农政全书》撰写得如何了?倘有需帮忙的地方,还请先生直言。”
他自然关心《农政全书》,那是集几代人之功,耗史青十年心血实地考察收集资料,借鉴几朝相关典籍,才定下的一部煌煌巨著,亦可算经国之大业。
而他尚无缘亲睹,心底存着很大的祈盼。
“早一把火烧了,我不会再动笔。”史青冷冷丢下一句,大步朝堂屋走去,吱呀一声闭了门,自此再也瞧不见任何人影。
原地徒留成去非独自一人,他心底又惊又痛,丝毫掩饰不住的失落布满了眼角眉梢。
而屋内,有一妇人趴窗户那偷偷瞧着,十分入神,她时不时要扭过脸说上几句:
“夫君,那人坐石头上了!”
“夫君,那人还没走!”
“汰!身段真好看!”
史青厌烦地摆摆手:“去去去!多嘴多舌!”
妇人抿嘴笑了,不以为意,端着东西就走。她一走,史青才起身往窗子那靠了靠,成去非不知何时已经撩袍坐了下来!关键是那身影,看起来竟有几分说不出的落寞之意……
便这样坐下去好了!史青冷笑想,身后妇人不觉又近了身,吐气道:“夫君真打算晾着大公子?”
史青骤然回首,惊讶不已:“你怎么知道他是成去非?”妇人努努嘴,倾着身子:“夫君何苦呢?难道每日锻些犁刃刀具就称心了?大公子前来,定是有事相求,若是关乎百姓社稷,夫君焉能不闻不问?于苍生何忍!”
“你……”史青变了变脸色,竟无从辩驳,黯然道:“老师死在他手里,尚且尸骨未寒,你让我去做不仁不义之徒?!纵然都知道他有非常手段,我却不畏他!”
妇人皱了皱眉,完全不理会他义薄云天的豪情,只看着窗外身影努嘴:“夫君也说过,老师不该追随大将军,日后必遭祸事,岂不是夫君早就预料到的?当初围攻江州时,夫君不是听闻大公子曾修书劝过老师吗?”
史青脸色越来越不好看,立了好一会儿,妇人才又开口:“有个两全的办法,既不损夫君清誉,又不违大公子心意。”
“朝廷新命大司农,他何苦来问我!饶是他收买人心罢了!”史青冷哼一声,抱肩而立,满是不耐。
妇人忽“噗嗤”一声笑了出来,轻轻打了打史青肩上烟灰:“夫君这话不对,大公子如今功高权重,倘不是出自真心,何必来见一个被株连的庶民!”
史青被她堵得脸又白了几分,扭头瞪她一眼,妇人也不恼,近身在其耳畔低语几句,史青紧皱的眉头始终不曾舒展,半晌才说:“你出去送客吧。”妇人展颜一笑,整了整衣裳拉开了房门。
树头上的知了聒噪异常,更添人心烦,妇人拿了把蕉扇挡着日头,抬首瞧了瞧,笑骂一句:“就你逞能,叫得欢实!”忽转念一想,倒是拿这小东西无法,就是乌衣巷,也不能不让知了叫啊!
“这位可是大公子?”妇人款款上前笑着见礼,成去非听到有人语,缓缓起身回首相看,只见是一三十多岁的妇人,怕就是史青的夫人,遂回了礼:
“夫人。”
妇人头一回瞧清成去非长什么样,心底不由暗自赞叹,这口耳相传的乌衣巷大公子,都说是何等深沉人物,在她看,哪里有那么可怕,明明端的一副好面相,身形挺秀,瞧这通身的装扮,虽说素了些,连个腰饰都没有,却实在难掩其风姿卓越……
成去非见这位史夫人双眸清亮,大大方方不住打量自己,便略略避了避目光。
“大公子先回去罢,”她俯身开始收拾方才打铁用的器具,“您贸贸然来寻我家夫君,教天下人怎么看他?我说这话,您别往心里去,不过大公子既然来了,就自然有这个气度,有些事,今天做不成,也许,明天就能办好,大公子莫急。”
虽看上去不过寻常妇人,可一开口,成去非便知她颇有见识,微微点了点头,又问了句:
“那本《农政全书》先生当真烧了?”
妇人“嗤”一声笑出来,抿了抿发丝:“大公子休听他胡说,那是命根子般的要紧东西,真有人往火里丢,他能跟人拼命的!”
说着下意识朝堂屋瞥了一眼,殷殷切切对成去非道:“我家夫君,是个直人,老师对他寄予厚望,带在身边历练数十年,师生情谊自然深厚,如今,出了这事,您明白的。”
妇人的话恰到好处,言外之意很明显,成去非垂眸低声道:“我来,不是让他替我做事,而是为天下苍生,亦是替天子分忧。”
妇人笑了笑:“奴家明白,大公子这里无私事,话虽这么说,可前事刚了,怎么说也不是好时候,您先回去,会有两全之法的。”
成去非不禁抬首望了望妇人,朝野上曾传史青有位干练泼辣的夫人,他有所耳闻,今日领教,果真不同一般妇人,心底不免又升起几分希望,道了两句客气话,上马回了乌衣巷。
这一趟,出了不少汗,成去非先盥洗换了衣裳,刚打理好,绕过小屏风出来,就见杳娘已侯在门外,遂比了个手势示意她进来。
先见了礼,杳娘才道:“那位贺姑娘病了几日,婢子来报时,我便请先生来给看了,几副药用完,不见好,反倒重了,先生说看迹象,高热不止,像是瘟病,您看眼下该如何处置?”
一席话把事情交待得清清楚楚,成去非皱眉道:“她平日都不出门,何来的瘟病?”
“先生只说像,也没下定论,他建议还是暂且隔离为好。”杳娘面上颇为担忧,外头已有零星传言,说是哪里新死了人。暴雨那几日,街上到处漂着牲畜死尸,天刚放晴,官府便忙着清理井水河道,唯恐污了水源,引起疫病,这位贺姑娘怎么突然起的高烧,竟无从得知。
成去非默立半日,明白如果琬宁真是得了疫病,自然大意不得,肯定要送出去的。
“这几日,你让府里上下注意通风清洁,多采些艾草点上,我先看看贺姑娘。”他一壁嘱咐,一壁抬脚往木叶阁去了。
满园子都是煎熬的草药味道,成去非正欲提步而上,身后杳娘犹疑唤了声:“大公子。”
成去非微微侧眸,迎上她关切的目光,知道她担忧什么,安慰道:“没事,你且先去忙正事。”说着撩袍而入,屋子里的味道反倒轻些,四下里都正开着窗通风。
闺房里头,婢女正趴伏于榻边,小心拿手巾一点点替琬宁拭着汗。成去非扬手掀了帘子,轻轻走上前去,婢女忽觉眼前人影一闪,抬首间见是他,忙起身行礼,被他做了个噤声的动作止住,婢女便无声欠身缓缓退至一侧。
琬宁一袭抹胸露了半截在外头,肩上衣裳不知是不是辗转所致,滑去一片,白皙的肩头赫然入目,成去非俯身坐在了她身侧,先替她整了整衣裳,又拉过一旁薄衾给盖上,见她两颊满是病态的嫣红,一头青丝缠得额间脖颈处到处都是,实在是憔悴得骇人。
她似有所察觉,缓缓睁了眼,视线里的人时而清晰,时而模糊,琬宁喘着粗气,好半日才看清楚是他,断断续续道:
“恐怕要劳烦府上埋我了……”
成去非伸出手,放于她额间试了试,果然烫得厉害,因病的缘故,她这双眸更见一股清冽的凄楚,直刺人心,成去非替她把发丝往鬓角处拢了拢,顺势揩去她自额际顺流而下的汗:
“我先送你出府。”