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有人提着朱红灯笼立于成府大门台阶之上, 等近了，那人便提灯而下, 虞归尘这才看清楚是成去非, 两人便就着灯光往街上走去。
寒风刺骨，落梅气息凛冽, 路经墙根，虞归尘俯下身拨开了冻土和碎石，底下尽是腐烂了的黑色草根。枯草死去的尸身裹在一层薄薄的透明冰霜里, 无梦的长眠让人哀怜却又嫉羡。
何草不玄，何人不矜。哀我征夫，独为匪民。他心里很自然地浮上这几句，忽就想起了当日两人征伐西北, 以及前大将军诸多旧事，那些人, 都像手中躺着的半截根须那样凋亡在漫无尽头的酷严时节里了。
想到此, 他苦涩笑着又把草根重新埋了起来，喃喃道：“等春来草青，又是一番蓬勃景象。”眼里是说不出的一缕哀愁。
影影绰绰的微光映出两人不一样的脸面，成去非目光幽幽：“开春后, 诸事繁多，恐要你跟着操劳。”
这番话不像往日那般自然平和，仿佛带着一股过意不去, 虞归尘呵出一阵白茫茫雾气轻笑：“我不过无牵无挂一人, 何言操劳与否。”
两人四目相对, 成去非眉睫微颤，复又看着前方道：
“自大将军事了，浮华风气日重，皇纲驰坠，加有老庄之俗倾惑朝廷，养望者为弘雅，政事者反倒为俗人，王职不恤，法物坠丧，我欲新设律学，明赏信罚，重定律法，大家都成了俗人，也就不以为俗了。”
“百里长吏，皆宜知律，是好事，吏治不清，土断便也跟着不清。你可想，谁来任律博士，能教会这一众人？”
“自然要任人唯亲方能行其道，”成去非有微许的自嘲，“我听闻师哥已从凉州回来，子炽也在，论亲疏远近，无人能及。”
虞归尘不由错愕，半晌才笑道：“先生闻名天下的三位高徒，这是要齐齐出山了。”
成去非心头一黯，自然想到恩师，不忍细算时日，好似会稽受业就在昨天。
“土断的事情，底下你得选出几个办事得力的，利落果断，开个好头。这些人，岂能把常人放在眼中。”虞归尘换了话锋。
“我看吴郡新换的太守刘含就很好，简而有恩，明而能断，以威御下。还有余姚县的汪度，寒门小吏，却规格严整，此人可大用。”
成去非听虞归尘娓娓说着，不由深深望着眼前人，虞静斋本不该属这叵测宦海，说到底是为了他。此时单单提会稽郡人事，自有深意。
而父亲的话再次荡于脑海：会稽是你母族。
会稽沈氏，第一大姓也。
“我的意思，你自然清楚，不如就从余姚县开始，缓图之。”虞归尘似有觉察落到身上的目光，便提醒道。
会稽风景优美，江左世家多在那里大肆安置产业，乌衣巷四姓，除了成府，皆在会稽有自己的庄园部曲……
“山阴县令石启，事必躬亲，尤好刑法之事，不过也是个怪人，独创剥人皮之法，据说皮肉分离，不见一滴血，你可有所耳闻？”成去非面上四平八稳，语调清淡，并未顺着他的意思。
却听得虞归尘心底一阵发紧，压低了声音：“此人重色薄行，怎会不知，你要用他开局？”
“‘天下何思何虑，天下同归而殊涂，一致而百虑’此人远甚酷吏，何言重色薄行？”成去非忽引《易》说开，复往日冷酷肃杀，“他曾受父亲恩惠，当初本欲投府里做下人报恩，所幸未遂。今日坐到山阴令的位子，是天要用他。”
虞归尘默然片刻，才道：
“用什么人，你心里最清楚。不过刀子太快太锋利，用的顺手，也折得容易，你要留心。”说着不由想起钟山那三千死士来，那些人多重罪在身，亡命之徒而已，如今其中多人被成去远编入禁军，才能出众者多有升迁，自然又是心腹之重了。
两人一路说着，不觉已来到了十全街上，临近年关的缘故，市中行人如织，熙熙攘攘，两侧商肆拥仄，招牌林立。天虽早黑透，可灯火通明，仍仿如白昼。两人留心路旁酒肆、食店、杂货小摊，行走于人群之中，自有别于乌衣巷那高墙大院的感触。
一波波人潮涌过来，一波波人潮又涌过去，端的是目不暇接。
“别摸了！再摸都要给你摸污了！就是这个价钱，我也不是一天的买卖了，爱买不买！”前方这十三四岁模样的小姑娘正不耐烦地揽着自己的布匹，只要人不瞎，都看的出她是个姑娘家，偏是男子的打扮，成去非不禁莞尔，借着光亮打量她，脸不小，不过黑里俏，眼神亮，脆生生的样子，倒利索得很。
“我原不知如今连女子也能做这生意了。”成去非冲虞归尘轻笑一声，没想到那女孩子似是听到了，偏着头投来目光，反倒像是在估量他俩人了。
“女子怎么了？”她小声嘟囔了一句，甚是不满的神情，睨着眼，又上下看了他俩人一眼，仍去忙碌自己正事。
“你这布匹，是自己织的？”成去非信步上前，正想试试手感，没想到小姑娘一把攥紧了他刚伸出去的手，给甩去一边，皱着眉头：“我这就是自己的活计，虽不名贵，可穿着舒服，这位公子看样子不是普通人，还是不要摸了。”
“为何？”成去非低首扫了一眼。
“公子哪里能看得上这种，蜀锦、雪锻、提花绢、单罗纱、软烟罗……公子您用的都是那有名有姓的呀，我这就是无名氏，您别在我这耽搁了！”小姑娘连珠炮似的，伶牙俐齿，一双大眼朝边上斜斜一挑，俏皮里头又有着说不出的戏谑。
成去非不由起了兴致：“你知道的名目倒不少。”
小姑娘登时唏嘘一声，这回彻底是不屑了：“没穿过，还不许人听过？”
“许，当然许你听过。”成去非心下少有这般轻松的时刻，听她口音，像北方人，可又说着建康官话，两相混着，半生不熟，偏又倒豆子一样顺溜，越发觉得眼前女孩子的可爱之处，便微微一笑，道了句：
“我们不敢妨碍你。”
说罢举步朝前去了。
不觉抬首间，那对面小楼上，正有人探出头来，拿着帕子半掩着面，只露一双妙目，同他相视的刹那，不躲亦不避，凝神盯着他，他便敛了方才那点尚存于心的笑意，往别处看了。
虞归尘笑道：“那姑娘性情烂漫，全在一个‘真’字。”
成去非笑而不语，目光落到一处小摊上，摆着排排的假面，正像西北蛮夷所惯用的胡头。摊主见他俩人近身，即刻堆了满脸的笑，热情上来招呼：
“两位公子想挑假面？可真是巧了，小民刚拿的新货，东西虽小，不过却是从隔着千里的西北带来的，最近，建康城里的公子姑娘们正时兴这东西，公子们随意看看？”
怕是这十全街上的生意人都生着一张巧嘴，成去非瞥了他一眼，顺手拿起一具借光瞧了瞧，摊主笑道：“这叫星星必煞，黑鹰眼，红耳红剑，四颗牙，能吞厉鬼。”
这解释新奇，成去非便又拿起另一具，摊主便继续道：“这叫凶神八煞，白眼红耳，能吞八方恶魔。”
虞归尘不禁笑问：“这般冷煞的名，都谁给想的？”
摊主笑着摇首：“倒也不全是，”说着亲自给翻出一具来，双手捧着递给成去非，“这个就叫明月奴。”
成去非接过来，细细打量着：虽仍是青面獠牙的，可认真看了，倒真有几分明月生辉的意思，仿佛真的是那边关的月色裹了一层霜，给镀在上头，底下便是连绵千里的荒原，他忽就有几分思念西北的那轮冷月，那轮曾照他年少一段光阴的月，不知何时再能照他征伐边塞，风沙狼烟里一举大业。
眼前唯有灯光映着他的侧面，在这四方夜幕之下，是说不出的孤峭。
“明月奴，”成去非兀自低语，思绪渐渐收回，“这名好。”
“小民是个粗人，哪里能想出这么别致的名号，这个样式的假面，是附近蒋家的二公子给起的名，也是赶巧，这一批货里头，就这款没个名目。”摊主见他似是中意，便耐心赔笑解释着。
“难为他一个商家之子，居然也会风雅。”成去非蓦然想起阿灰所提之事，心底有所触动，便付了钱持面具把玩于手中。
虞归尘微微诧异地看看他，不想他真买了下来，他素来对这些流行一时的玩器毫不留意的。
“我有用，”成去非看了一眼虞静斋，似笑非笑道：“收买人心之用。”
这回虞归尘是真大觉意外了，亦笑道：“什么人一具假面便能收买了？我看收买恐怕不能，倘戴于脸上行于夜间，能吓退半途歹人倒是真的。”
成去非低首，一只手在假面上轻轻叩着，好一会儿无语，才慢慢抬眼望向那灯火阑珊处，嘴角微露笑意：“姑且一试。”