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鹭城夜晚的八、九点钟, 作息早的人家已经吃过晚饭, 聚在电视机面前看节目。
对黄文栋来说，他今晚回家却还算早了，因为往常他起码都要过了十一点才到家的。
“今天这么早回来，不是去应酬了吗？”
听见开门的动静，妻子从房间里出来。
“本来是, 客户临时取消了, 我给你和孩子带了快活楼的外卖小吃回来, 不过你们应该都吃过了吧？”他举起手中的袋子。
妻子接过，打趣道：“哟, 真难得, 你日理万机，都有多少年都没往家里拎吃的了！”
梁家并不缺钱, 从家里的装修和粱妻身上的首饰就能看出来, 哪怕在鹭城这个经济发达的城市，他们的家境也在小康以上, 足以傲视大多数家庭。
不过容貌是老天给的，就算用尽最好的护肤品保养, 妻子的皮肤仍旧一天天松弛下去，多出细细的纹路。
当然黄文栋也没好到哪里去, 男人年过四十, 身材难以避免开始发福，不过仍能看得出他年轻的时候是个帅哥。
“小文小虹呢？”黄文栋问。
“都在房间里看动画片呢。”妻子打开袋子，几个包装盒里整整齐齐码着点心, 有她最爱吃的海棠糕和土笋冻，也有孩子们喜欢的虾饺。
“怎么买这么多？”嘴上如此抱怨，心里还是熨帖的，毕竟以前丈夫在外面应酬，从来都没给他们带回过什么吃的，虽然她也并不缺这么点吃的，但知道丈夫还记得自己的喜好，又有哪个女人会不高兴？
黄文栋道：“反正顺路，不吃就给阿姨带走吧。”
“谁说我不吃？”妻子瞪他一眼。
“我们要吃虾饺，要吃虾饺！”两个孩子听见动静跑出来，嘴里嚷嚷道。
妻子拗不过他们，只好答应，又问黄文栋：“你吃了吗，我让阿姨再炒几个菜？”
黄文栋笑道：“吃过了，我去洗个澡，你们先吃吧，给我热点粥好了，这段时间我在外头已经吃腻了。”
现在已经过了饭点，妻子也吃过饭了，但黄文栋亲自带回来的还是不一样，何况糕点这东西不能放久，凉了再热，味道就差一层，两个孩子也吵着要吃，她就让保姆阿姨帮忙装到盘子里，馋嘴的孩子们小尾巴似的跟进跟出。
黄文栋这个澡足足洗了一个小时，换作平时，妻子肯定会来敲门，以为他在浴缸里睡着了。
但今晚，妻子没有过来催促，也许是被两个顽皮的孩子分走了注意力，也许在看电视，也许还在吃他带回来的糕点。
黄文栋慢条斯理从浴缸里跨出来，换上一身干净的浴袍，系好腰带，开门走出去。
餐桌前，诡异的安静。
妻子，两个儿女，还有家里的保姆阿姨，都已经昏迷过去，儿子只有四岁，从椅子上摔下来，脑袋青了一大块。
黄文栋没有丝毫震惊，更没有大喊大叫，他走到妻子旁边，轻轻拍打她的脸颊，叫她的名字。
妻子动也未动。
他满意起身，走到厨房，目光在那一把把刀具上扫过，分别拿了一把锋利的瓷刀和菜刀，折返到家人身边。
黄文栋面色微红，有点紧张，但更多的是兴奋。
像是犹豫要对谁先下手，他的目光在妻子和儿女之间游移，最终选择了四岁的儿子。
小孩子骨肉娇嫩，应该更容易些吧。
他如此想道，颤巍巍举起手中的刀，咬咬牙，对准小儿子的手肘挥下！
……
此刻的冬至，还不知道自己那点小小的，见不得光的心思已经被龙深发觉了。
他正站在一座老旧的小区居民楼前，茫然四顾。
按照对方给的地址，鹭城的办事处应该是在一楼，很好找，但他发现这里的楼房太过陈旧，连个牌号都没挂，小区物业保安也不见人影，兜兜转转找了大半天，只得打电话给对方，才在刚才接电话那个人的指点下找到目的地。
严诺本想着等对方到了之后交代几句就走，自己还能去跟朋友吃个夜宵喝个小酒，结果他从八、九点一直等到将近午夜，才等来这位姗姗来迟的新人。
按照正常流程，冬至他们这一批新人，原本应该先去分局报到，再拿着分局的人事安排去各个办事处，不过那样一来二去，耽误的工夫就太多了，反正他们也是直接从总局出来的，总局那边出具文件，拿着文件到办事处来走马上任也是一样的。
鹭城办事处人不多，只有三个，但他们对新人到来都不太欢迎，因为新人代表着什么都不懂，一切要从头学起，说不定性格还莽莽撞撞，凡事喜欢强出头，更何况这还是一位有来头的新人，据说对方是副局长的弟子。
这么一尊大佛，他们这座小庙可塞不下。严诺想想就觉得头疼。
当他等到十二点，被新人一通电话吵醒，又耐着性子在电话里指点了半天，教对方怎么走之后，严诺那一点点耐性也彻底消耗殆尽。
他看见冬至拖着行李站在门口，草草与人握了一下手，就道：“欢迎欢迎，冬至是吧？我叫严诺，严肃的严，承诺的诺，这会儿太晚了，也没法给你接风，要不你先叫个外卖吃一下？”
冬至笑道：“不用了，我不饿，这次实在不好意思，下了飞机还碰到点变故，要不也不会来这么晚。”
他对韩祺的事情没多说，严诺也没多问，把钥匙塞到他手里：“好的，那你自便吧，我就先回去休息了。”
冬至愣了一下，忙拉住对方：“严哥，我今天住哪，不是说单位分配宿舍吗？”
严诺：“对啊，这里是民宅改的办公室，两房一厅，两个房间，你自己选吧，要是觉得条件不好自己出去另租也行！”
他急着走人，谁知这时候忽然来了一个电话，严诺一看号码，皱了皱眉头，接起来。
“喂，赵局？”
电话那头的人不知说了什么，严诺脸色微变，说了声我马上过去，就把电话挂断。
“小冬，公安局那边有急事，喊我过去帮忙，你自便啊，有什么事打我电话，就这样！”
他也没等冬至反应过来，风风火火就离开了。
冬至眼看对方头也不回，只好拖着行李箱进去。
墙壁多年未刷，有点泛黄脱落，天花板一角还积着不知道是蛛网还是灰尘的玩意，客厅里也没有什么办公桌，就一套沙发，一张茶几，一台老旧电视。说是两房一厅，其中一个房间堆满杂物，根本没法住人，另一个房间倒是有床有铺，就是枕头被子不知多久没换，细闻还有一股油渍味，他压根就没敢往上坐，环顾四周，不由苦笑连连。
就连当初羊城那个在陵园对面的仓库办事处，都比这里好啊！鹭城非但不是穷乡僻壤，还是全国知名的旅游城市，风景优美，财政充裕，怎么鹭城办事处是在这么个地方，不会是故意整他的吧？
冬至本想在沙发上将就一晚，再一看，皮沙发也不知道放了多少年，外层真皮早就裂痕斑斑，有的地方还裂开来，露出下面的海绵，手摸上去，同样油油的，依稀还有点食物残余的味道，他就算不是洁癖，面对这张沙发，也实在躺不上去。
没奈何，他只好提着行李又往外走，在附近随便找了家快捷酒店，开个房间，进去暂时休息一晚上。
如果办事处提供的宿舍是指刚才那套老房子，那么从明天开始，他就要开始找出租的方子了。
师父，我在鹭城安顿好了，你睡了吗？
他打开手机给龙深发了条信息过去。
过了好一会儿，也没等到回复。
对方也许又在加班吧，冬至躺在床上，旅途的疲惫彻底释放出来，他连澡都不想起身去洗，就这么沉沉睡过去。
进入梦乡的前一秒，他还在想，要不要把飞机上那件事跟严诺说一声。
第二天，冬至睡到中午过半才醒。
在总局的时候天天四五点就被拎起来修炼，好久没有睡过这么舒服的觉了，他懒洋洋在床上打了个滚，心想昨晚要是在那张沙发上将就，估计今天起来绝对腰酸背痛。
拿起手机，没有信息发过来，龙深那边一片沉寂也就算了，办事处也没人催他上班。
干他们这一行不用朝九晚五，但一年到头总会有那么几桩突发状况，忙起来就没有休息的时间。
冬至想给龙深再发一条信息过去，转念一想，最近因为梁为期墓里石碑出土之事，局里的人特别忙，他师父肯定是看见信息了，却未必有空回复，也就暂时作罢。
他还想再赖一会儿床，就接到电话了。
是严诺打来的。
“你在哪里！”
对方口气不太好，冬至没好意思说自己还在睡懒觉，忙道：“我在外头呢，怎么了？”
“木朵在办公室等着呢，有事找你，快点去！”
说完他又把电话挂了，至于木朵是谁，严诺没说明白，冬至也一头雾水。
总不能这么乱糟糟去见人，他只好快速起身洗了个澡换身衣服，一路小跑过去。
办事处的门虚掩着。
老实说，这么破旧的房子，里头没一点值钱东西，就算让小偷过来，他们估计都没兴趣。
冬至推门进去，就看见一个年轻女孩子坐在那张沙发上。
“你好？”
女孩抬起头，些微不耐在看到冬至时愣了一下，态度稍稍好了一点。
“你就是新来的同事？”
冬至主动伸出手：“我就是冬至，请问你是？”
女孩跟他握了手：“木朵。”
冬至恍然：“你好，严诺让我过来，说你有事找我？”
木朵点点头：“对，本城昨夜出了一桩灭门凶杀案，警方那边判断案情不太寻常，让我们过去帮忙，所以你第一天报到，我们也没来得及给你接风洗尘，不好意思。”
冬至忙道没关系，又问有什么可以帮忙的。
“这个季度的报告还没写，这几天就要交上去，我们又忙着案子，估计来不及交，所以只能麻烦你了。”
冬至一脸懵：“可我昨天才到，不了解上个季度你们都做了什么啊！”
木朵递给他一张纸：“我这里写了提纲，事情大致都列出来了，不过可能要麻烦你细化一下，有些拿不准的你就自由发挥好了。”
新人初来乍到，对前辈布置的任务无法拒绝，只能答应下来。
“案子那边，需要我搭把手吗？”
木朵嫣然一笑：“不用了，有我们三个在，报告就拜托你了。”
冬至摸摸鼻子：“那好吧，你们小心点，需要帮忙的话就说一声，不过这几天白天，我可能会经常出去。”
木朵：“怎么，跟朋友叙旧？”
冬至老老实实道：“找房子，严哥让我住这里，我住不下去。”
木朵环顾一周，心有戚戚然。
“那没事，报告也不急，你有空再写就行，我先走了，有事打电话。”
木朵跟严诺一样，听说有新人要来，感觉都不太好，他们觉得办事处有三个人已经足够了，再来新人完全是添乱，但上面的安排他们也没法推拒，只好捏着鼻子认了。木朵还以为这次跟上回一样，新人有背景有后台，初生牛犊不怕虎，见谁都眼高于顶，但在跟对方聊了几句之后，印象却有了一点改观，虽然有后台，但起码有个新人的样子，态度还行。
她走后，冬至拿起大纲一看，立马就明白为啥要让他来写季度报告了。
什么补充不足，自由发挥，分明是他们自己懒得动笔，所以新人一来就正好偷懒。
冬至有点无语，但也没办法，新人初入职场都免不了被指挥得团团转，好在他以前也工作过三年，不算职场菜鸟，没有什么愤懑不满的情绪，打开电脑就开始写。
接下来的几天都很平静。
跟他想象中整天斩妖除魔，鸡飞狗跳的刺激生活不同，办事处除了他之外还有三个人，但严诺跟木朵常常神龙见首不见尾，另一个据说叫肖奇的，至今都没见上面。
木朵他们似乎为那桩灭门案忙得不可开交，但丝毫没有让冬至参与的意思，冬至问起来，他们也都语焉不详，敷衍几句，冬至无法，只得一边写季度报告，一边出去找房子，一周过去，也没人催他报告的进度，可见写报告只是个幌子，他们压根就不想让冬至参与办案。
他们这一届新人有个群，大家虽然天南地北，但每天都能在群里说上两句，也有点儿像以前一样朝夕相处的感觉，也能让那些远在他乡的人感受到小伙伴的温暖。
巴桑是所有人里最幸运的，因为他被分配到离家乡不远的办事处，也在家乡所在的省份，不过最让冬至羡慕的是顾美人。因为她被分到银川，正好梁为期墓和石碑的事情还在收尾，她作为上次的参与者，顺理成章继续跟进，既熟悉流程，又有事做。刘清波跟李映那边也不错，听说他们参与了一组和三组搜查石碑的行动，好像大家的差事都不错，就他一个人得在这里苦哈哈地写季度报告。
冬至趴在桌子上打了一会儿字，忍不住又给龙深发了条信息过去。
师父，你今天忙吗？
龙深没有马上回复，大概过个半小时左右，冬至才收到信息：最近会议多，如果是修炼上的疑问，可以直接打电话。
言下之意，如果是跟修炼无关的琐事，就不要总是发信息了。
冬至盯着手机屏幕上的那条信息发了好一会儿的呆。
不知道是不是自己的错觉，他总觉得龙深似乎变得有点冷淡。
从离开京城，到现在鹭城，其实也就两天时间，昨天这个时候，他还跟龙深坐在一起吃饭，畅谈将来，闲叙离别，龙深让他不要把龙龙带走，说自己闲暇的时候顺便帮忙喂一下就行，他去报到之后千头万绪，会有许多事情要处理习惯，短时间内不会有精力照顾一只猫。
一切都好好的，怎么忽然之间就变了？
冬至百思不得其解。
移情别恋，身患绝症等等狗血戏码在脑海里转了一圈，连他自己都觉得滑稽，忍不住为自己的想象力笑出声。
怎么可能？别说才短短两天，就算再过二十年，他那位师父估计也还是一成不变的。
胡思乱想了半天，他最后决定先把工作干好，起码也得等这边的情况摸熟上手，再打电话过去，不然龙深问起来，难道他要说自己是新人所以被排挤了吗，这样一听就显得无用的借口，绝对不会让他师父高兴的。
冬至将乱七八糟的念头抛到一边，专心把手头的季度报告完成。
其实写这份报告，也不是一点作用都没有，起码通过这东西，他就能大致了解严诺木朵他们在这里的日常工作。
上个季度，办事处一共做了三件比较大的工作。
一件是鹭城举办国际性的会议，各国领导人参与，除了普通安保工作，特殊层面的安保也要做好，这方面由特管局华南分局的人负责，严诺他们三个人主要是配合。
第二件事，是一桩跨国毒品走私案，警方请求严诺他们协助，不过最后证实仅仅是普通人的犯罪案件，不涉及修行者。
第三件事，则是一名国际通缉的修行者流窜到国内来，据说身在鹭城，华南分局派人前来追捕，严诺他们依旧是配合的角色，最后顺利将人抓捕归案，随着世界一体化，各国门户大开，外国同样也有修行者，这种国际型的犯罪案件只会越来越多，鹭城作为沿海城市和开放港口，首当其冲，责无旁贷。
木朵的提纲很简单，冬至要做的，无非是将这三件事扩写，顺便肯定一下鹭城办事处在上个季度里作出的贡献，以便能向上面多争取一点经费和奖金，对大家的履历升迁也有好处。
但冬至却从这三件事里发现了一个共同点：没有一件事是严诺他们主动去完成的，而总是事情发生了之后，他们才被动地去配合。
再结合这个办事处破旧的环境，他觉得自己似乎明白了什么。
离京之前，冬至没有跟龙深打听鹭城几个同事的来历，只听说特管局不是每年都像今年这样入职人数创下历史新高的，有几年无人报考，又人手奇缺的时候，考核标准偶尔也会放宽，特管局在全国的办事处很多，但总局不可能面面俱到，在每个地方都安插高手，鹭城有严诺他们三个，已经算是很不错的配置了，要知道羊城也才只有张充和林俊两人。
想当初，在羊城办事处，虽然张充和林俊两个人都是半桶水，能力有限，甚至是志大才疏，但起码他们都很积极，在天源大厦顶层，张充甚至奋不顾身，差点就英勇牺牲了，往后旁人说出去，只会夸龙虎山教出来的弟子悍不畏死，果然名不虚传。
龙深也说过，作为修行者，还是国家机构的修行者，首先就要有胆量，和主动出击的魄力，因为就算在一个小小的办事处，那一整座城市普通民众的安危，也都是他们肩膀上的责任。
很明显，严诺他们做得还不够出色，起码没有出色到让上面青眼有加。