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那夜,全镇人都在关注同一件事。亮子里悦宾酒楼的客厅里几个人在喝茶、议论。
“才刚我站窗台望眼全镇,像过年似的,家家点灯。”梁学深说。
“都是为了这场赌。”富贾模样的人说,“自打满洲国成立以来,全镇人从没像今天这样为一件事情兴奋。我见有人买鞭炮,准保是待徐德龙赢时燃放。”
“我们得换个眼光看徐四爷。”戴眼镜的人说。
“可谁赢得了日本人?眼下这世道……”梁学深忧虑道。
“说的也是,输赢宪兵都不会放过他。如此说来这是一场生死赌。”富贾模样的人说。
这夜关锡鑞匠急得直搓手,不停地在郝掌柜面前走动。他说:“都后半夜了,没一丁点儿消息,急死人啦。”
郝掌柜亲自动手刮一条鱼的鳞,说:“凭四爷的手输不了,你耐心等他……他回来我们一起吃炖大鲤鱼。”
“你真是站着说话不腰疼!我担心他回不来。”友谊使关锡鑞匠心急如焚道。
郝掌柜用剪子豁开鱼膛说:“四爷去掷骰子,又不是去送死,别歇拉忽吃的(夸大事态)。”
“我说你脑袋给驴踢咋地?亮子里老少爷们的命都攥在角山荣的手心儿里,弄死个人就像碾死一只蚂蚁。”关锡鑞匠道。
“照你这么说,四爷糊涂啦。明明去送死……”
“他一点儿都不糊涂,心里明镜似的。唉!他……”关锡鑞匠争辩道,间或为四爷争名誉。
“缝穷”女人推门进来,劈头便问;“徐四爷回来没?”
“你是谁?”关锡鑞匠觉得来人陌生,问。
“缝穷”女人一屁股坐到地上,落泪道;“完啦,四爷完啦。”
“你怎么知道?”关锡鑞匠惊疑道。
大家猜测四爷命运之际,“缝穷”女人突然这么一说,人心惶惑起来,有人提议道:“赶紧去宪兵队打听打听啊。”
郝掌柜第一个响应,说:“对,去看看!”
“黑灯瞎火的,我们进得去宪兵队?”有人冷静地说。
是啊,日本宪兵队戒备森严。夜晚大门紧闭,外人进不去,里边发生什么外边的人休想知道。
“咱们去看看!”关锡鑞匠有些不管不顾,坚持要去,即使没人跟他去,自己也要去。
走出郝家小店身后跟了几个人,他们没说去还是跟来了。宪兵队门前已经聚集一些人,他们也是关注这场赌的。关锡鑞匠走近,听见人们议论:“没动静。”
“好像没结束。”
“完事,四爷走出来……”
“走出来?说瞎儿话儿,恐怕出不来了。”
关锡鑞匠问:“咋出不来?”
没人回答他。
突然,宪兵队大门打开,几个日本兵抬着黑糊糊的东西向外走,有人猜测说:“像只麻袋。”
“圆骨碌,是木头吧!”
“啊,是人,我看见胳膊耷拉着。”
关锡鑞匠心猛然抽紧,宪兵队朝外抬人,又是在这个特殊的夜晚,难道是四爷?正在他猜测之际,有人说:“像徐大川。”
徐——大——川!关锡鑞匠真亮地听到这三个字,肯定是四爷了,他想挤上去看个究竟,但愿人们认错,四爷平安无事。
“靠边!不准走近!”日本宪兵吆喝、轰赶走上前来的人。
面对宪兵的刺刀靠近很难,几个宪兵抬着一具尸体,朝一条背街走去,后面跟着一群人。在居民丢弃垃圾的地方停下来,将尸体抛到那儿便离开。
关锡鑞匠借着有人手拎的一盏灯笼光,看清是徐德龙,嘴角流出的血未完全凝固,棉袄的前大襟被血浸透。他哭喊道:“四爷,四爷啊!”
“噢,你认识他?”一个掌柜模样的人问。
“嗯,我们是朋友。”关锡鑞匠哭丧乱韵道。
有人提醒道:“那你赶紧去通知他的家人,来收尸啊!”
关锡鑞匠在那一瞬间将四爷的家庭关系过滤一遍,他们亲兄弟之间关系不和睦,不然咋会一个人在外漂泊……当然,不管怎么样,人都没了,还是要去通知徐家。
“咋还不去通知?锡鑞匠。”
关锡鑞匠去还是要去的,不能将四爷放在这儿,垃圾堆经常抛些死猫烂狗,招来野狗、狐狸、貂来啃食。三江县城是座老城,多种原因造成一些破旧房屋并未拆除净,狐狸便藏身里边,或是夜晚从白狼山下来进城觅食。他说:“尸首搁在这儿不行,牲口(食肉类)祸害。”
“是啊,先安排个地方。”
停尸的地方不好找,也有人出主意尸体放在原地不动,搁人看着等到徐家人到来。意见不错,也有人愿意看尸体,关锡鑞匠想想还是不妥,此处是垃圾堆四爷放在这样肮脏的地方也不合适。他说:“离这儿不远有个碾道(磨房),先送四爷到那里。”
亮子里已经有了火磨,碾谷磨面的碾房早已废弃,它没拆除的原因跟迷信有关,老井、碾房多认为犯邪有说道的地方。轻易不会有人去动包括拆除它。即使需要拆除磨盘、碾盘也要妥善处理,不能放在村屯中,拉到村外的西南方向,什么道理这样做,或许没人说出道理,既定俗成就这么做了。
“来,大家伸手。”有号召力的人说,“抬过去。”
众人动手,将徐德龙的遗体抬到废弃的碾道。在门前,有人使声咳嗽,目的是给可能躲藏在里边的动物吱呼,给它们体面离开的机会。碾道有门没有锁,巨大碾盘上积满灰尘。人信迷信,动物也信吧,它们也避之不光顾。简单打扫,暂安置完四爷挺尸。关锡鑞匠向人们拱拱手,说:“我去徐家报信,麻烦诸位照应一下。”
“快去吧。”
关锡鑞匠小跑离开碾道。阴天了,月亮和星星突然躲藏起来……