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距离赴长安之期愈近, 择选出的边军精锐丝毫不敢懈怠,每日加倍训练, 务求演武时不出半点差错,做到完美无缺。
因训练强度增大, 赵嘉提前储备的箭矢, 竟然被云中骑和上郡骑兵耗费一半。
一次清点物资,赵嘉发现问题, 迅速找到魏悦和李当户, 严肃表示,从库中取箭无妨, 但是,以鹅毛制尾并漆成黑色的必须留下!
“此乃入长安演武所用。”
如果用完了,整齐度就会大打折扣, 绝对不能忍!
赵嘉神情肃然,气势全开, 不容许任何反对意见。归根结底,后勤物资是他在调配, 不帮忙就算了, 还要添乱, 信不信他撒手怠工?
军营之中,第一不能得罪的是伙夫,比伙夫更不能得罪的就是军需官。
强压之下, 魏悦和李当户唯有承认错误, 保证绝不再犯。
得到满意答案, 赵县尉方才转身离开。
目送他的背影,李当户搓搓后颈,看向一旁的魏悦:“季豫,原来阿多的性子是这样?”
“怎样?”魏悦挑眉。
“……没啥。”李当户难得聪明一回,瞬间闭嘴。野兽般的直觉告诉他,想归想,有些话最好不要出口,否则后果会相当不妙。
继箭矢之后,赵嘉又陆续检查过长戟、枪矛、刀盾和备用的甲胄马具。随后让匠人抓紧调配颜料,将备用的武器皮甲统统刷一遍,以防中途出现损耗,时间仓促来不及补充。
物资齐备,没有查出错漏之后,赵嘉又开始调整队列。
五百步卒分成十队,每队十人一行,五行列阵。高在前,矮在后,皮甲束紧,武器齐备。
三声木哨之后,军伍立在校场中,以军鼓旗帜为号令,或进或退,或以盾成墙,或持长戟枪矛对阵,从屯长至队率,乃至各队兵卒,恍如置身战场,拼尽全力,喊杀声震天。
三鼓之后,操练告一段落。
兵卒重新列队,行动有序,未见半点散乱。在旗帜的指引下,皆昂首挺胸,持枪鹄立,眼中有铁。
赵嘉立在高台上,单手按住佩剑,俯瞰校场,满意颔首。
卫青和赵破奴身着铁甲,同时迈步上前,扬声道:“军侯令,操练优,赏!”
“武!”
五百军伍用长戟和枪矛顿地,齐声发出高喝。
恰逢王主簿来军营交接一批甲胄,见到如此军容,不免心生感叹。
“赵县尉高世之才,将相之器!”
得到大佬如此高评,赵嘉连忙拱手,谦称过誉。
他的练兵之法,除借鉴后世,更多取自先秦典籍,甚至有一部分直接取自秦军。随着训练不断加深,他莫名生出怀疑,秦军的将领,至少是大部分将领,八成都有强迫症。
军队要齐,营帐要齐,行进之间的步距都恨不能用尺子量。
大概也是这种较真和严肃,才练出秦之锐士,锻造出横扫天下的强军。
操练之后,赵嘉同王主簿一同核对物资,确认没有任何疏漏,王主簿返回郡城,赵嘉暂将军务托于魏悦,准备离营三日,暂时返回畜场。
春耕早已经开始,几场细雨之后,田间陆续发出青苗,没过多久,就长成大片青绿,葱葱茏茏,甚是喜人。
在赵嘉的带动下,沙陵县内,麦田的数量不断增加。
秋熟之后,不少人家的主食不再是单一的粟米,而是会添些新花样,例如蒸饼、包子、馒头以及宽片的汤饼,还有加了高汤的细面。
为增加产量,边郡大幅推广牛耕和堆肥。只要不遇天灾人祸,全年风调雨顺,亩产基本能达到一石半乃至两石。
赵嘉请教过郡内老农,知晓地力所限,如果要进一步提升产量,必须从种子上下功-夫。
在景帝赏赐田亩之后,赵嘉就组织数名有经验的农人,依靠手中的资源,每岁择选优质谷穗,单围出一片田地,对谷种进行改良。
付出总会有收获。
从去岁开始,成效已初步显现。
普通的粟种,亩产两石就是丰收。经过优选的种子,亩产基本超过两石,甚至能接近三石。
赵嘉此次撇开军务,返回县中,主要是牵挂家中的试验田。
此次前往长安,少则数月,多则一年,势必要留在都城。时间拖长,必然要错过秋收。因牵挂良种之事,不在离开之前亲眼确认,他无论如何不能放心。
而且,赵嘉有种想法,他手中资源有限,如果换做长安,成效必将更为显著。
但事情说起来容易做起来难,在没有见到天子之前,一切就只能停留在设想,无法保证一定能够实现。
策马回到畜场,远远就见到散落在草地上的羊群。
之前商队西行,除了黄金、珠宝和香料,还带回不少作物的种子。
赵嘉分到少部分,交给熊伯和虎伯试种。之后惊喜发现,其中竟然有苜蓿,而且是紫花苜蓿!
比起原有的牧草,这种植物营养价值更高,而且春秋皆可播种,抗旱抗寒,禽畜都能使用,堪称是牧草之王。
只是带回的种子不多,无法大面积种植。
现如今,仅赵氏畜场有一片长成的苜蓿。为留种,四周还用围栏圈起来,以防牛羊采食。
除了苜蓿,商队还带回了胡麻和胡萝卜的种子。另有几种水果,可惜种下去多数未能成活。
赵嘉请教过农人,总结出的原因是,这些水果对生长温度有一定要求,即使要种,也要到相对温暖的地界。就云中的气候而言,再精心也没法种活。
不提这些没长成的作物,苜蓿、胡萝卜和油麻的出现,足够让赵嘉惊喜。
商队带回的胡萝卜和赵嘉记忆中有不小差别,个头小不说,还不是作为食物,而是磨碎制成香料。
起初,赵嘉要把东西拿来吃,已经拜倒在周决曹脚下,和须卜力、辗迟勇成为病友的俘虏吃惊不小,连连摆手,用半生不熟的汉话表示,这不是食物。
“有-毒?”赵嘉挑眉。
想想土豆的原始形态,难不成胡萝卜也是这样?
“无-毒,是香料。”
若是有-毒,谁敢佩戴甚至涂抹在身上?
“没-毒-就好。”
赵嘉铁了心要吃,俘虏劝说无果。
为确保万无一失,切开的胡萝卜先喂给羊羔,等了半日,没有发现异常,才按照赵嘉所言,切丝切块,炒菜煮汤。
胡萝卜又称甘荀,除了较高的营养价值,还带着甜味。
后世如何暂且不论,在口粮种类不算丰富的汉初,洗干净分给孩童,咔嚓咔嚓几口下肚,都是难得的美味。
至于油麻,赵嘉看了几次,怎么看都像是芝麻。通过俘虏的介绍,他肯定了自己的猜测。不过此物并非产于西域,据悉,是从一个叫身毒的地方传去。
身毒?
赵嘉总觉得有点熟悉,只是一时半刻想不起来。唯有暂时抛开,等从长安归来,组织商队二度西行时再做计较。
因时间有限,赵嘉回到畜场后,并未下马歇息,直接赶赴田头,就今岁夏耕和秋收做出安排。
田地之外,圈中的牛羊将大批出栏,另有近百头野猪,以及大量的鸡鸭,都能为畜场带来不菲的收入。
经过驯化,鸡鸭的产蛋量都在增加,每天至少能收两百枚禽蛋。
对孙媪等人来说,这已经是不小的收货。赵嘉却摇摇头,比起后世,哪怕是小型养鸡场,这点产量连零头都算不上。
为保证青壮和佣耕有足够的体力,赵嘉吩咐下去,每餐膳食都要管饱,而且要见荤腥。禽蛋取出部分,为众人加餐。吃不完的用盐腌制,应该能保存一段时间。
闻听赵嘉归来,卫青蛾第一时间赶到。
比起上次见面,少女身上更添一股英气。
嫌深衣碍事,穿上改过的胡服,左衽改成右衽,衣袖收窄,腰间束着革带,长发梳成髻。对面看去,不似女子,倒更像是英姿勃发的少年郎。
“阿多!”到了近前,卫青蛾猛地拉住缰绳,从马背一跃而下,口中道,“要塞的事忙完了?能留几日?”
“后日就要走。”赵嘉笑道,“阿姊这副打扮,是要出行?”
“这样方便。”卫青蛾从马背上取下一只包裹,直接扔给赵嘉,“正好,我这里有些好药,原想给你送去。你既然归来,就不用再跑要塞。”
“药?”
“伤药,都是医匠新制。”卫青蛾又解下一只包裹,比起之前,动作小心许多,“这里是毒-药,涂到箭矢上,只需一小搓,”卫青蛾比划出一点指尖,“十头牛都能-毒-倒。”
“阿姊,我是去长安觐见天子,不是去打仗。”赵嘉有些无奈。
“有备无患。”卫青蛾认真道,“长安那些贵人,哪个不是七八个心眼。咱们出身边郡,行事喜欢直来直往,保不准就要吃亏。上次你去渔阳,不就是差点被人埋伏?”
“那也用不着-毒-药。”赵嘉耐心道,“有三公子同行,不会出事。”
“管他出不出事,东西带着,我放心。”卫青蛾靠近赵嘉,低声道,“记着,别人狠,你就要更狠!别信什么能忍则忍,也别说什么吃亏是福,什么都能吃,就是不能吃亏!”
“阿姊……”
“阿多,你是沙陵县尉,有大夫爵。”卫青蛾加重声音,“沙陵的儿郎随你入京,不能让外人看轻咱们!”
赵嘉神情微顿,明白卫青蛾话中真意,用力点了点头。
“阿姊放心,我省得。”
“那就好。”卫青蛾直起身,面上重现笑容。见赵嘉神情依旧紧绷,笑道,“生死间走过一回,还有什么做不得?阿多,人敬我一尺,我敬人一丈。这还是你同我说的。”
赵嘉笑了。
他在改变,身边的人何尝不是如此。换做几年前,卫青蛾固然会为他担忧,但绝不会做出如此举动。
东西交给赵嘉,卫青蛾话锋一转,言秋收之后,她会随商队再入草原。
“这次会走得更远。”卫青蛾弯起马鞭,抓在手里,“应该能再到茏城。”
“阿姊出发时,我怕是还在长安。”
“无妨,又不是没去过。”卫青蛾笑道,“其实我更想随商队西行,只是短期内恐无良机。”
“如是西行,最短也要走上两三年。”赵嘉道。
“我知道,不过是交赋,无妨。”卫青蛾鞭子一甩,道,“之前是我想差了,我乃卫氏家主,我子自为继承人,未必一定要招赘成亲。”
说罢,卫青蛾上下打量着赵嘉,遗憾地摇了摇头。
“可惜阿多不成。”
赵嘉:“……”
他该松口气还是备受打击?
看着神采飞扬的卫青蛾,思及后世朝代对女子的束缚,赵嘉蓦然生出使命感。
这次入长安,他该设法活动一下。甭管儒、道争端如何,至少趁窦太后还在世,某些如枷锁般的条条框框,还是一巴掌扇飞比较妥当。