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赵嘉说到做到, 隐入林中后, 并未追袭曹时所部,甚至连斥候都未派出。
韩嫣记得来时路线, 带着余下的两百多人,小心避开机关陷阱, 终于在翌日午后追上大部队, 同曹时成功汇合。
“阿嫣!”
被沙陵步卒狠捶一顿,羽林骑减员超过四分之一。
曹时学乖了,每次停下休整,必会派出大量岗哨, 进行地毯式搜索。并让身手最佳的军伍爬上树, 确认没有埋伏的同时,借高处侦查敌情。果然发现跟踪的斥候,更有一次主动发起进攻。
韩嫣抵达时, 曹时刚带人驱逐一支边军斥候。
过程不算顺利,三十多人在战斗中受创,因“伤势严重”, 不得不退出实战训练。但是,这是训练开始以来,羽林骑凭自身意志, 首次击退边军。
不是落入圈套, 也不是对方故意放水。
哪怕战损接近五比一, 大部分斥候仍全身而退, 对曹时及麾下而言, 依旧是不小的进步,十分提振士气。
这样的情况,说出去未必有人相信。
经历两次失败,被揍得找不着北,竟然能提振士气,岂非白日做梦?
但事实就是如此。
边军过于强悍,羽林骑压根不是一个级别。
对手强悍如斯,从曹时、韩嫣到普通军伍,全都心知肚明,此次实战训练,取胜不可能,十成是垫底的命。
打是打不过,但不妨碍在战斗中取经。
同沙陵步卒一战,羽林骑的战斗意志没有被摧毁,反而愈发坚韧。甚至能取长补短,发现边军斥候,主动发起攻击。
日积月累,总有一天,羽林骑能够脱胎换骨,成为拿得出手的强军。即使照样被边军揍趴,对上其他敌人,再不会有半点迟疑。
能在荒古凶兽的爪子下生存,遇上几只老虎、几群野狼,还会踌躇不前?
简直笑话!
总之一句话:撸起袖子就是干!
由“打不死”的曹校尉率领,甭管别部本部,甭管氐、羌、鲜卑还是匈奴,一旦遇上,统统冲上去砍翻。
乃公身经千锤百炼,练就一身铜皮铁骨,刀剑不穿!
来啊,互砍啊,看谁先趴下!
队伍汇合后,韩嫣道出同赵嘉当面的经过,知晓身后没有追兵,曹时决定改变路线,不再继续前行,而是择路向北。
“继续往前走,屯骑、射声,必遇其一。”
赵嘉放弃追袭,傻子才会继续向前。没有沙陵步卒转移边骑注意,甭管李当户还是魏悦,羽林骑遇上就是送菜。
“向北?”韩嫣沉吟片刻,没有提出反对意见。
几名军侯队率也无异议,羽林骑结束休整,集结整队,排成一条长龙,用短刀劈出道路,开始向北行进。
发觉羽林骑动向,边军斥候分出数人,返回本营禀报。
接到消息,魏悦和李当户同不感到意外。
之前有所忽略,在羽林骑遇袭后,两人都已察觉端倪。
林中的机关陷阱是由赵嘉带领工匠完善,而赵嘉将亲率沙陵步卒参与训练,这意味着什么,不言而喻。
继续往深处想,魏悦和李当户得出相同答案:以赵嘉的性格,不会以此等手段争取优势。那么解释只有一个,这场实战训练,沙陵步卒既是参与者,也是陷阱的组成部分。
更准确点说,沙陵步卒这一环,是专为云中骑和上郡骑兵准备。
只能说曹时运气不好,没选对方向,一头-撞-进溪边陷阱。赵嘉干脆将计就计,先拿下一批战功,再选择更隐蔽的埋伏点,静待目标出现。
羽林骑-搅-乱赵嘉第一波埋伏,也让云中骑和上郡骑兵警醒。边骑斥候跟踪探路,不仅留意地面,更会分出数人严防头顶。
不过,早打算埋伏魏悦和李当户,赵嘉的手段又岂会简单。
在沙陵步卒隐入林间,彻底失去踪影后,无人知晓这些精于藏匿的步卒,下次将会以什么样的姿态出现。
“转道向北。”
魏悦和李当户猜出赵嘉的打算,几乎在斥候禀报的同时,就先后做出决定,和羽林骑一样改变方向。
曹时根本不会想到,甭管自己选哪条路,边骑都会跟上来。
如果说沙陵步卒是陷阱的一环,羽林骑就是投放的饵料。在察觉赵嘉的意图后,又变成边骑探路的马前卒。
对出身边郡的猎手来说,追踪、埋伏、扑杀,过程中利用能利用的一切,完全不需要过多思考,早已融入骨血,成为生存的本能。
接下来数日,四营携带的口粮尽数耗尽,不得不在林中寻觅猎物,用来充饥果腹。
生血能补充盐分,每次猎到较大的野物,血即会被当场放干饮用。
肉不可生食,水也要煮沸,烟火一旦升起,就会给对手指明方向。
为让军伍保持体力,魏悦和李当户选择冒险。
至于羽林骑,曹时根本不在乎被发现,该生火就生火,该埋锅造饭就埋锅造饭。
灭掉四分之一,羽林骑照样人多势众。除非再遇上赵嘉,不然的话,无论魏悦还是李当户跟上来,只要哨卒反应及时,众人都来得及跑路。
一路走下来,曹时有九成肯定,不管自己是否改变方向,魏悦和李当户必然追在身后。
大概是忌惮彼此,边骑始终没有太大的动作。三者之间形成一种巧妙的平衡。
曹时和韩嫣商量过,决定以不变应万变,对方不动手,羽林骑就继续向前,抓紧锻炼士卒。唯有如此,他日奉命出征,才有能力面对艰险,不会拖同袍后腿。
让曹时感到惊讶的是,一月之期过去一半,窦良和王须几人皆咬牙坚持下来,始终没有掉队,更没有叫苦。
这让他对五人有所改观。但要完全接纳,还需不少时日。最基本的,先撑过整场训练再说。
又是五日过去,魏悦和李当户终于开始动手。
起初,是羽林骑的斥候一去不归。紧接着,就是安排的哨卒被集体-割-喉。再进一步,队伍末尾的军伍总会莫名消失,先是几人,继而是十几人,积少成多,一天就能少去近百人。
云中骑和上郡骑兵达成默契,只要不碰面,基本不着急动手。甚至彼此合作,一心一意削减羽林骑数量,直至减到满意为止。
针对近日来的遭遇,曹校尉大为火光。
“欺人太甚!”
韩嫣捏了捏眉心,颇为无奈。
实力不及对方,生气也没用。
事实上,韩嫣有种感觉,魏悦和李当户已经留手。估计是给曹时面子,削弱羽林骑的同时,无意一举歼灭。
想起赵嘉之前所为,韩嫣表情微变,许久陷入沉默。
原来他们远比想象中更弱,弱到对方从最开始就有意留手。毕竟单凭实力,第一次遇到赵嘉,羽林骑就该全体出局。
之所以有这样的结果,八成有天子的因素在内。
四营俱为天子亲兵,但由少骑转化的羽林骑,才是嫡系中的嫡系。
“阿时,该出发了。”想通之后,韩嫣反倒放开,站起身,拍掉手上的草屑,道,“斥候在前边发现水源,速度快些,傍晚前就能过河。”
听到水源,曹时下意识皱眉。
沙陵步卒留下的阴影过于强烈,每次经过溪流小河,羽林骑都会万分谨慎,唯恐再踏入陷阱。
“以阿多的作风,不会设置相同的埋伏。”韩嫣拍拍曹时的肩膀,试图让他放松下来。
可惜安慰没有发挥效果,反而让曹时的神经更加紧绷,当下手按刀柄,派出更多军伍,务必要把附近搜索一遍,确认没有任何埋伏。
羽林骑开始行动,缀在其后的斥候迅速跟上。
不只曹时担心沙陵步卒,边骑同样关注这些神出鬼没的同袍。
究其原因,在边骑削弱羽林骑的同时,外出追踪的斥候常会失去联络,不见踪影。
起初,云中骑和上郡骑兵怀疑是对方所为。经过一番深思熟虑,查找蛛丝马迹,才赫然发现,螳螂捕蝉黄雀在后,他们追踪羽林骑的同时,沙陵步卒很可能就在身边!
随着失踪的斥候越来越多,这种可能性不断增大。
损失达到临界点,魏悦和李当户终于坐不住,各自派人联络,临时结成同盟,表面仍追踪羽林骑,暗地里增派人手,围捕藏匿的沙陵步卒。
计划固然好,但就实际而言,执行性并不大。
甚者,在双方斥候传递情报时,相隔不远的古木后,就趴着几名沙陵步卒。
同溪边时相比,步卒的伪装更为精妙,虫豸从身上爬过,始终一动不动,完全同环境融为一体。
认为目标人数过多,暂时不宜动手,五名步卒继续潜伏。
等到边骑斥候离开,其中一人扒开树皮,掏出两只圆乎乎的胖虫,咬掉脑袋,挤掉内脏,几口下肚。
“给耶耶留一个!”
“谁找到就是谁的。”
步卒喉节滚动,无视同袍怒目。
这些时日,他们饮生血,以野果草茎止渴,虫子照样没少吃。
滋味不必说,第一次入口,差点胆汁都吐出来。吃得次数多了,众人逐渐习惯,甚至开始讨论哪种口感更好,比较能够入口。
赵嘉也同众人一样,坚持以生食果腹。
食物容易解决,生水无法饮用,很简单,攻击边骑斥候,抢来就是。
关于“食品安全和卫生”问题,等离开林中,可以去找医匠,几剂汤药下去,问题都能得到解决。
临近傍晚,羽林骑越过小河,朝河对岸进发。
云中骑和上郡骑兵先后赶至,短暂休整之后,同样准备渡河。
就在第一批士卒过河时,河岸两旁突生异变,最深仅没过大腿的河水,骤然间腾起浪花。
等候已久的猎手发起突然袭击,箭矢从四面八方袭来,更有木排从天而降,将河边的队伍从中截断,来不及整合,仅能各自为战。
赵嘉从河中跃起,咬着一截中空的草茎,身先士卒,对渡河的边骑发起进攻。
进攻中,察觉边骑不再混乱,开始恢复战斗力,立刻打出唿哨。沙陵步卒毫不恋战,借助河对岸丢出的绳子,陆续飞跃过河,转眼消失在林间。
“这真是……”李当户抹掉溅在脸上的水珠,看向“漂浮”在河面,以及“战死”在岸边的双方军伍,不知该说些什么。
魏悦收刀还鞘,亲自核对过战损,又检查过沙陵步卒身上的伪装,不得不佩服赵嘉的奇思妙想。
“季豫,阿多是从哪学的?”李当户蹲--下--身,手肘搭着膝盖,挑起一名步卒身上的斗篷,很有几分惊叹。
魏悦没说话,走到河边,捧水扑在脸上,再起身时,脸上突现一抹浅笑。
看到这样的魏悦,李当户本能后退。
上次见魏季豫笑成这样,经历之惨痛,足够自己牢记半辈子。
双方短暂联手,盟约却并不牢固。
不确定自己是否会被坑,李当户下定决心,接下来的训练中,必须打起十二万分精神,谨慎复谨慎,小心再小心!