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何三侧耳倾听了片刻，确定没有人再继续靠近之后，才跟其他人说：“如果你们现在不想跟卫东起冲突的话，最好暂时不要拉拢其他人。”
卫东？拉拢人？乔勇六人听得一头雾水，“什么意思？”
何三没有立即回答，而是等吃完了自己那份肉，才说：“卫东是这里的老大，你们的东西都是他收走了，他应该还不想跟你们对上，所以只拿东西没扒衣服，要不然，你们身上的棉衣毛衣早没了。但是如果你们明目张胆地拉走他手下的人，他就算再不想跟你们为敌，也不得不找上门了，否则谁还服他？”
乔勇等听得有些楞神，没想到都落到这份上了，竟然还拉帮结伙。不过在听到对方只拿吃的不扒衣服还叫手下留情，几个人都不由气笑了，但想着先多弄点情报才是重点，所以都暂时忍下不发。
事实上直到现在，何三都没说明白囚禁他们的是什么东西，东扯西拉了一大堆，里面其实没有多少有用的东西。
乔勇不耐烦了，直接开口询问：“把我们弄过来的东西倒底是什么？是不是人？”
何三沉默了下来，直到其他人催促，他才开口：“最开始的时候，我们也以为是人。但时间久了，才发现它们智力很低，胆子小，不会说话，天气这么冷，也不知道找件衣服穿上。最关键的是，它们身体很软，就像没有骨头一样，可以扭曲成任何形状，还能跟壁虎一样爬在墙上和屋顶上。而且身上长满了脓疱，流出来的脓液比王水还恐怖。人不可能会这样。”他似乎很不想说这个，眼里流露出浓浓的厌恶和恐惧，不过因为大家都处在黑暗中，所以其他人没能看见。
“也算不上丧尸，因为没见过它们吃人。不吃人……大概就算不上丧尸吧。”他继续说，后面一句的语气有些不确定。对于丧尸的评定标准，最初应该是能够行走的尸体，或者说是活着的尸体，然而对于末世中的人类来说，提到丧尸，最先想到的只会是它们吃人。不吃人的，哪怕它能飞上天，估计也不算丧尸，顶多叫飞尸。
“但是它们以前应该是人。”何三觉得自己说得应该差不多了，最后说了这么一句话之后，便停了下来。
“哦？怎么说？”虽然在远远看过那些东西一眼之后，其他人也是这样认为，乔勇还是追问了一句。
“最开始的时候它们身上还挂着些破布条，看上去应该是衣服之类的东西，后来才没有的。而且，它们没穿衣服，除了毛发掉得差不多以外，其他体征跟人类没什么区别，也能分辨出男人女人。”何三说完后，抿紧了唇，努力压制恶心的感觉。当初为了弄清楚自己究竟是落在什么东西的手中，他花了很多时间，抓紧一切机会观察那些怪物的特征，然而它们的样子实在是让人无法直视，为此他连做了很久的恶梦，也很长一段时间常常在晚上惊醒，然后恐惧地环视四周，并因此而发现了一件让人汗毛直立的事。
“也许是人类的另外一种异化情况。”卢军突然说。
众人深以为然，自此，便将那些东西称为了半人，意指其觉醒一半，尸化一半，非人非尸，不人不鬼。
“它们数量有多少？”乔勇接着问。
“不清楚。”何三摇头，“它们速度很快，喜欢躲藏在暗处，从来不一起出现，又长得差不多，所以很难判断。”
“这里有多少人？”乔勇换了一个问题。
“七十一个。”这一次何三回答得倒是很快，因为他每天都会数三次，早中晚各一次，以确定没有人无故失踪。也是通过这个行为以间接证明那些半人是不吃人的。
“你们为什么不逃？”乔勇又问。
“怎么会不逃？但逃不掉啊。”何三觉得这个问题很白痴，但还是捺着性子解释。“最开始的时候，它们把我们扔这儿就不管了，既不给东西吃，也不怎么出现，大伙儿总不能在这里等死，于是便商量着逃走。离开的时候倒是没有遭到拦截，但这里是市中心啊，到处都是丧尸，没出两条街，就丢了快一半的人，剩下的人也走散了，有的逃进店铺里，有的逃进写字楼，还有逃进酒店商场电影院的，反正能藏人的地方大概都有人去了。然而可笑的是，就是这样，最后所有活着的人还是都被抓了回来。后来又有过几次逃跑的事发生，不过那都是新来的人，老人却是没有再参与了，明知跑不了，何必再去多挨一棒。”
“难道就没有一个逃跑成功的？”阿青觉得这事实在怪异，忍不住插嘴问。
何三摇头，然后才想起是在黑暗中，别人看不见，只得又开口：“没有。反正我没见过。”
“你不是说那些半人根本不管你们的吗？怎么会跑不掉？”
“我还想知道呢。”何三没好气地咕哝，“反正不管你什么时候跑的，跑出了多远，天黑之前都会被弄回来。”
“那要是天黑以后逃的呢？”
“没谁天黑后跑。”何三被问得已经有些不耐烦了。“逃跑是为了活命，不是为了自杀。”
“那些半人把人都弄到这里，究竟是为了什么？”被他呛了一句，乔勇也不生气，继续问。事实上，这个问题他之前就问过一次了，但何三的回答让他不解，所以想再弄清楚一些。
“这事我真不知道。”何三觉得刚下肚的肉产生的热量全都被说话消耗掉了，有些不满，“你们问题怎么这么多啊……”
“再分你一点肉。”乔勇突然说。
何三精神一振，满腔的不耐烦瞬间化为乌有，“我要一半。”
“一手指。”乔勇毫不吃亏地讨价还价。虽然这肉全是何三弄来的，但如果没有他们，估计他半块都保不住。现在他们手上一点吃食也没有，自然不能大手大脚。
“两指。”何三说，看上去像是退了一步，然而乔勇手中的肉本来只有半个手掌大，两手指宽其实跟一半也差不多了。
“一指，爱要不要。”乔勇不再给他还价的机会。
“好吧，先拿肉来。”何三用十分遗憾不甘的语气说，隐藏在黑暗中的眼睛里却满含笑意。大抵是对几个人的品性有了一个初步的认知，暂时可以放心跟他们合作了。
收了乔勇拿过来的肉条，他并没有立即吃，而是珍而重之地将其藏到了衣服内的某处暗兜里，再次开口，他说得就更为详尽了。
“我真不知道那些半人为什么要把我们放在这儿。但是，我发现它们速度很快，行动时几乎不会发出声音，总是喜欢藏在暗处偷窥。只要不主动去招惹它们，一般不会有什么事。但如果打着想把它们都弄死的主意，那一般死的会先是自己。因为远攻的话比不上它们的速度，连人家影子都找不到，你怎么攻？要是近身搏斗，嘿……”
听到这里，乔勇等人也都觉得有些棘手，不由在那里冥思苦想，寻找脱身的办法。但除了神出鬼没这一点以外，终究对半人没有太直观的印象，所以并没有太过畏惧。而且他们的目的也不是杀光对方，只是逃走而已。
“对了，这北城入口处的变异植物林是怎么回事？”乔勇想到那突然消失的植物林，于是问。
“是啊，太他妈奇怪了！”一提到这个，刘夏顿时满肚子的苦水，好一通报怨，将自己的遭遇跟其他人说了，听得众人瞠目结舌。
何三更是诧异无比：“竟然还有这种事？这么说，就算我们成功逃离此地，也出不了城？”
“你不知道？”乔勇意外，心中升起一丝不妙的感觉。
“我被弄进来的时候还是大热天，连根绿色的小草都没有，更别说什么变异植物林。之后不用说了，你们都知道。”何三失望地说。本来还指望着这几个看上去实力不错的新人能够逃离这里呢，谁知道外面还有这么一桩怪事。难道他注定要在这里蹲到死了？
没有人说话，黑暗湮没了一切，显然所有人都在为他们的处境而忧虑，尤其是乔勇几人，他们要考虑的不仅仅是他们自己，还有等在外面已经完全绝粮的其他人。
“说不定是黑暗中我们在辨别方向和距离上的感知出了错，只要弄清楚札丰市区的地形道路，应该能找到出去的路。”过了好一会儿，陈长春出声说。
虽然觉得这个解释很牵强，毕竟就算感知出错，也不可能大家一起出错，而且还错得这么夸张。但落到这份上，总是要给自己留丝希望，至于真相究竟是什么，只要他们不放弃逃离，那么早晚会弄清楚。
“你知不知道出城的路？”乔勇问何三。
“不知道。我又不是札丰人，以前也就坐车路过一两次，这回进来还是被敲晕了扛进来的，哪里会知道？”何三有精无神地回，总觉得自己的打算这一回恐怕又要化为泡沫了。
“那这里面有没有谁熟悉札丰市？”乔勇不放弃地继续问。
“以前还有一两个，现在没了。如今剩下的都是外地人。”何三苦笑。
乔勇楞了下，暗忖真是屋漏偏逢连夜雨，但也没有表现得太失望，而是对其他人说：“那只能另外想办法了……其实有地图也行。”
“我有。”刘夏立即道，不过很快又无奈地叹了口气：“没了。”却是他摸身上时摸了个空，想起自己是正查看地图的时候被暗算的。地图肯定是掉在原处了。
众人都不由发出遗憾的叹息。不过既然能找到一幅，那么就肯定能找到第二幅，当务之急却是要想办法脱离此地，然而眼下天色漆黑，并不利于探查情况拟定计划，一切只能等到明天才能开始。因此在知道暂时没有危险之后，众人也没了继续说话的兴致，挤在一起，沉思的沉思，睡觉的睡觉，归于了安静。
而在札丰市五公里地外的民房里却没有这么平静，过了整整一天，从满怀期待到失望，终于有人忍不住爆发了。
“他们几个人是不是自己走了？”说话的是一个溶河本地人，名字叫谭兴，三十几岁，是乔勇他们抵达溶河之后聚集过来的。本身并不是觉醒者，跟着人学过几手拳脚功夫，又正值壮年，所以虽然被困在县城里，但也撑了下来。他们毕竟是后来者，没共患过难，对乔勇的信心不像其他老人们那么足，一遇到事难免多想。
“不可能，乔头儿不是那样的人。”梁冠伦一口否定。同为非觉醒者，他对乔勇等人的人品却是深信不疑。
“他不是，难道别人也不是？只要其他几个人都有那种心思，多劝说几次，他还能坚持得住？何况以前他不会，并不代表现在不会，毕竟……”毕竟再这样拖带下去，恐怕谁都活不了。谭兴想说的是这个，而且他的想法也不算错，只不过还没说完，就被一声暴吼给打断了。
“放你娘的臭狗屁！你他妈的还是不是人，老乔他们冒着生命危险去帮大家弄吃的，现在生死不明，你还在这叽叽歪歪地说些让人心寒的话，你的良心被狗吃了？”熊化指着他的鼻子破口大骂。他跟刘夏关系十分要好，正心焦着，哪里听得这种猜疑队友的话。
“我倒觉得谭兴说得没错。”一个二十多岁，长得颇为英俊的男子淡淡道。他叫白锋，也是溶河县的幸存者之一，是个水系异能者。“现在这个世道，什么样的事情都有可能发生，我不怀疑乔头儿的人品，但咱们也应该有所准备才行。”顿了下，他瞟了眼熊化，冷笑道：“大家不过是凑在一起过日子，谁也不比谁高贵，说话还是客气点好。”
谭兴被骂得脸色发青，却碍于熊化觉醒者的身份，以及眼下的处境，不好发作，听到白锋的话神色不由好了几分，对他投以感激的目光。
“干……”熊化却是勃然大怒，只不过脏话还没出口，便被一只手给捂住了。
“如果我们想走，随时都可以走，根本不必用这种方式。”何于坤冷冷道。“你们也一样，想离开的话就离开吧。”而后不再理会眼带怀疑的那些人，转头看向被他捂住嘴巴，额头青筋直跳的熊化，“现在不是争执的时候，想办法弄清楚发生了什么事，把人找回来才是重点。”说话的同时，他也放开了手。
这个时候熊化也已经冷静了下来，不满地瞪了眼谭兴白锋等人，他转开了注意力：“明天我带几个人去找。”
听到这句话，那些认定乔勇等人已扔下他们跑了的人脸色都不由微变，不过却并没有出声，显然刚才何于坤的话还是让他们心中有了顾忌。
“他们六个已经是我们中能力最顶尖的，如果是真遇上麻烦，连他们都回不来，再去几个人，也不见得能起多大作用。你们别忘了，刘夏也没回来，谁的逃命本事比得上刘夏？”出声反对的是郝伟铭，他跟两边关系都不近不远，所以能够保持理智地看待问题。
此话一出，众人哑然，就连何于坤都没法出声反驳。
“你有什么好的建议？”顿了片刻，何于坤问。
“按我的意思，咱们明天继续开路，直到札丰城外，到时看情况再决定怎么做。”郝伟铭显然仔细想过这个问题，闻问，想也不想就说。原来这一天在等待乔勇等人回来的同时，他们也没有闲着，而是一边寻找能吃的变异植物，一边开路，并或背或扶，带着所有人往前走，现在就是在新的驻扎点。因为是沿路而走，又时刻有人监视着路上以及四周的情况，所以并不怕与乔勇等人错过。“况且，如果乔头他们真出了事，咱们就算现在赶去，也已经晚了。而如果他们只是被困住，又或者因为其他什么原因没能及时赶回来，那么也不会在意这一两天的时间。但这一两天时间却能让我们做好充足的准备。”
虽然不想，但何于坤还是得承认这个建议算得上是稳扎稳打。如果要派人去找，五六个肯定不够，然而更多的话，就顾不上剩下的人了。故而哪怕这个办法不是最好的，也并不能让担忧乔勇等人的他们满意，但却能够尽可能地将损失降到最低。对于小队眼下这点人口来说，能够将损失降到最低的办法，那就是最合用的办法。不管你乐不乐意，除非你能够想出一个更好的办法。
然而既能救人，又能保全剩下的人，这种两全其美的办法以他们眼下所拥有的实力来说，那几乎是不可能有的。假设他们决定立即派更多的人去救人，然后再将希望寄托在运气上，祈祷剩下的人不会遭到变异动植物的攻击，最后的结果恐怕有很大可能是两边都落空，全军覆没。
所以，哪怕心急如焚，他们也不得不忍下。
见两方都消停下来，旁边噤若寒蝉的人们不由暗暗松口气，更有人看向谭兴的目光都透出了不善，恨他挑起事端。要知道觉醒者还无所谓，非觉醒者们却特别害怕小队发生分裂，到那个时候他们中间的很多人恐怕都要死在这里。好在抱着怀疑心思的人虽然不少，但却没人再表现出来，因为那除了加快把自己推进绝境以外，没有丝毫益处。就连谭兴白锋也不希望发生那样的事，所以都闭上了嘴，默默地喝着汤。
汤是蓝荷藤叶做的。蓝荷藤是一种藤状变异植物，因为叶片厚大如荷叶，颜色浅蓝，所以得了这么个名。它是小队知道的三种能食性变异植物之一。但蓝荷藤无论是繁殖能力还是战斗能力都比不上其他变异植物，所以越来越难见到，说不定什么时候就会被淘汰了。
今天熊化他们走了四公里长的路，也就找到这么一株藤子。藤很长，可惜藤茎太过坚韧，根本消化不了，只有叶子能吃。
几个女人将肥厚的叶片细细地切成丝，加水煮得烂烂的，一人能分上一碗。当然，小队里的觉醒者以及需要出力的男人可以多添上一碗，捞干点。然而也仅仅就是多这一点福利了。
没油没盐，就连唯一剩下的那点米也在昨天全部煮了，蓝莹莹的菜汤里除了叶子外什么都没有，又苦又涩，让人不由想到末世前的中药。可饶是如此，想喝饱都是种奢侈。
葛阿伊放了绿豆大的一小粒奶糖进简简的碗里，于是小丫头稚气的眉眼便弯成了月亮，美滋滋的样子，就像是在吃什么美味佳肴一样。阿公看着小孙女，眼里露出慈爱的神色。
小孩的碗比大人的更要小，简简喝完菜汤，连碗都细细地舔了，然后眼巴巴地看向阿公还没动过的汤。
阿公抬起碗，想将自己的分些给孙女，还有葛阿伊，却被葛阿伊给拦住了。
“不准给。”葛阿伊身体瘦小，脸蛋稚嫩，就像是跟张睿阳一般大，但眉目间却带着张睿阳所没有的老成以及厉色。他瞪了眼简简，于是小丫头便扁着小嘴抱着碗背过了身体。
“阿伊……”阿公似想说什么。
“等到了札丰市就有吃的了。”葛阿伊打断了老人的话，眼中有着不容商量的固执，“阿公，你再不吃东西会死的。你死了，没人会管简简。”
阿公愣住，而后长长地叹口气，点了点头，不再迟疑地将已经变得温热的菜汤喝了下去。他知道他年纪大了，活着没什么用处，可是再没用，只要他还活着，简简和阿伊两个孩子就不是孤儿，遇上事，其他人多少也会想到他们。而一旦他死了，两个孩子就真的是无依无靠了。别说是在眼下这样的世道里，就是在末世前，也少有人愿意帮着照顾两个无亲无故的孩子。
葛阿伊很勤快，生怕别人嫌弃他们几个吃闲饭，一吃完饭，便帮着收碗刷碗，然后又是搬柴，又是照看火的，倒是比大人们都忙。最后实在是找不到活做了，才坐下。
“如果他们真的走了，咱们要怎么办？”南唯坐到小孩身边，压低声音问。他曾经被人扔下过，实在是怕了。那时候南劭被丧尸咬伤，他弃了南劭跟着其他人离开，而后才发现，没了南劭，别人根本不把他当一回事，别说分到好的食物，就是想拿到一块发霉的面包，也得付出劳动。这还不算什么，等到博卫之后，那些人就把他赶出了队伍。于是有了他遇上那个衣冠禽兽的事，终于知道了什么才是真正的人心险恶。如果不是又遇上南劭，他怀疑自己可能活不到现在。
“该怎么样，还怎么样呗。”葛阿伊翻了个白眼，不耐烦地回答。
霍锐也坐了过来，却什么话都没说。
相比起他们俩，霍锐更加相信乔勇，可是他担心乔勇他们几个出事，然后剩下的人各走各的，所以也很烦恼。
葛阿伊看了他一眼，眼神微闪，似乎在打什么主意，正想开口拉拉感情，突然瞟到简简正蹲在屋角那堆白天大人们收集的变异植物面前，不由大吃一惊，跳起来冲过去一把将她拽回身，看到小姑娘鼓囊囊的脸颊，他连问都不问，直接伸指进她的嘴里，去抠里面的东西。
简简摇着头，小手乱晃，却终于因为年小力弱，被逼着把嘴里的东西全部吐了出来。
“有没有事，哪里难受？”葛阿伊慌了，一边用衣袖使劲擦着小姑娘的嘴巴和舌头，一边连声问。
“哥哥，我饿……”简简被擦痛了，眼里转着泪花，要哭不哭地呜咽。
葛阿伊手上的动作顿住，阿公扶着墙颤巍巍走了过来，南唯和霍锐也跟了过来，屋中其他大人被惊动，目光一下子全聚集到了小孩身上，听到这话，空气有一瞬间的凝窒，悲哀，心酸，无奈，还有自责种种情绪渐渐弥漫开来。
“这个不能吃。你没有吞下去吧？”好半会儿，葛阿伊才再开口问。
“嗯。吞了……没有吞。”小姑娘自己也弄不清楚。
葛阿伊脸色微变，想伸指头继续去抠她的喉咙，让她把里面的东西全部吐出来，可惜小姑娘将嘴巴闭得紧紧的，努力把头往旁边扭，死活不肯开口。他没有办法，求救地看向其他人。
“算了。”阿公突然说。
葛阿伊不敢置信地望向他。
“没吃的了。”阿公布满皱纹的唇角哆嗦着，眼里全是悲凉。一点吃的都没有，如果让小姑娘把肚子里本来就不多的东西全部吐出来，她怎么才能撑到明天。甚至于，有那么一刻，他宁可她就这样被毒死，也好过于饥饿，恐惧而又毫无希望地活着。
众人沉默着。
葛阿伊没有再说话，垂下眼，拿出颗糖剥了纸塞进简简的嘴里，然后把她抱起来，远离那堆收集起来做研究的变异植物。
“哥哥明天去给你找吃的。会让你吃得饱饱的。”他向小姑娘保证，语气中有着连大人都不敢表现出来的坚决和笃定。
所以，你一定不要有事。
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“卫东是什么异能？”清晨，乔勇站在体育馆看台最上方，透过玻璃墙一边察看外面的情况，一边问跟在身边的何三。
通过何三的叙述，加上他自己的试探，他发现一个很让人惊讶的事实。
天黑前他们很“自由”。可以在体育馆里随意地走动，哪里都能去，甚至于走出体育馆。而并不是如他昨天所以为的那样，被困囚或者圈养于下面的比赛场地内。不过，半人只会在这里才会扔食物，如果你去了别的地方，很可能就会错过食物的分配，那么就只能挨饿。或许正是因为这个原因，哪怕再冷，人们也宁可窝在这里，而不愿意换个空间比较小的地方。
“雷系。特别厉害，不然其他人也不会怕他。”何三回答。在说到异能时，眼中不觉流露出羡慕和敬畏的神色。
“他什么时候进来的？”乔勇不由看了眼卢军。卢军也是雷系异能，至于谁比较厉害，除了看各自的身体素质以及天赋以外，就是彼此都经历过什么了。而后者对异能者来说尤为重要。
“我想想……”何三低头掰手指，嘴里嘀咕着日子，几秒钟后抬起头，“他比我晚了有三个月，来后没过半月，天就开始下雨了。”
“你记得倒是清楚。”乔勇诧异，还带出了一丝怀疑。
“别说，这事我还真记得清楚。”何三却像是没感觉到，十分坦然地承认，“因为他来的第二天，就劈糊了好几个人。后来在弄清楚情况之后，又发了一通威，把最强的几个人给收到了手下，成了这里最大的头头。”还有一点他没说的是，他本来记忆力和观察力就比普通人强几分，末世后虽然没有觉醒，但这两项能力却变得更突出了。也是因为这样，他才能活到现在。
听到这里，乔勇不再继续探究，而是一边走一边问：“他手下有几个觉醒者，都觉醒的是什么能力？”
体育馆外面是一个面积宽阔的广场，由草坪和绿植分割出通行与休闲的空间，不过如今全部被变异植物占据了，只能透过枝叶缝隙依稀还能找到一些空地和车道的影子。同时，在变异植物的遮挡下，几乎看不到外面的街道，只从对面的各种建筑物的高度与走向可以判断出前方是个三岔路口，且非常繁华。而繁华的话就意味着人多，人多就是丧尸多……
“四十三个。”何三的回答让乔勇倒抽了口冷气。
“怎么会这么多？”
“死了不少，不然更多。”何三不以为然地说。“能进城搜集物资的基本上都是队伍里能力比较强的那部分人。拿普通人和老弱妇孺当炮灰来探路的也不是没有，但很少见。我在这里只见过一回，但那些人被带回来没多久就死了。现在活着的，基本上没有弱者，哪怕是那些虚弱得连路都走不动的。你要是不注意，被啃下块肉都是轻的。”
乔勇停下脚步，回头看向下方如同难民一样挤在一起，还在睡觉的那些幸存者。看着他们懒精无神死气沉沉的样子，无论如何也没办法跟凶悍两个字联系在一起。
就在这时，人堆中有好几双眼同时往他看来，目光中的警惕阴戾让他颈子上的寒毛一下子立了起来，浑身肌肉瞬间紧绷，自动进入了战斗状态。片刻后，那几双眼在看清是他之后，便又重新合上了，就像是什么事也没发生过一样。
“不用紧张，只要你不去抢他们的东西，你就算把眼睛贴在他们脸上，也没人会浪费力气对付你。”何三笑了笑，说。
乔勇神色有些尴尬，他没料到那些人感觉会这么敏锐，同时也意识到，自己小看了这里的人。