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妙常嘴巴张开, 不可置信地看着妥曜。
她不由退后半步，紧张席卷了她的心脏，面容上全是忐忑, “他们还活着？”
妥曜受不了妙常用这种接受审判一般的神情与他说话，忙说，“活着，他们都还活着。”
妙常强撑着的身子一软，妥曜急将她接入怀里。
“活着就好, 活着就好。”妙常无意识的呢喃，“活着就有希望。”
妥曜的手掌来回在妙常的肩头上摩挲安抚着，“不是你的错，你该放下了。”
妙常的眼泪簌簌地流，一种憋闷又窒息的感觉游走在她周身，“臣妾身居高位，锦衣玉食, 总是有愧，总觉得这是由老乡们的命换回来的。”
妥曜紧攫住她的腰, 让妙常感受到他的存在。
“没事的，一切都过去了，朕已经给他们找了个安全的地方, 不会有人伤害他们了。”
妙常哽咽着点头，“皇上, 谢谢你, 要不是你, 臣妾实在欠村里的人太多了。”
妥曜眼中带有羞愧，“这是朕应该做的，当初颜家的罪名可大可小，还是由皇帝直领的金吾卫和枢密司办得，抄家的圣旨下来后，朕当时身为监国太子，也没有资格插手这件事。颜家出事没多久，父皇病重，也去了。”
这些对于妥曜来说都是上一世的事，难为他还能记得清楚。
当时的妥曜因为此时被先皇关在东宫，一切尘埃落定，才从中脱身。后来他有了前世的记忆，知道颜女还安然活在世上，却丝毫不知，妙常就是颜家遗孤。
那时他初继位，皇位不稳，也不能推翻先帝的处决，暗中查访，几个月过去，已经足够改变很多事情，什么痕迹都没有了。
“皇上，谢家为什么要这么做？”妙常的手指陷入结实的肌理中，妥曜忍受着从她指尖处传来的丝丝点点的疼痛。
两家一向来往密切，还是差点结成姻亲的关系……
“人总归是贪心的。”妥曜淡淡地说道。
“别放过他们，别放过他们！”妙常几是哭得背过气去。
找到了洛家和柳村的行踪，妙常的心思难免动荡。
。
妥曜决心暂时不让妙常见到柳村人，那些村民经过十数年的磋磨早已经不成样子，好歹养的能见人了，再让妙常与他们相见，省得神伤。
妙常哭的昏睡过去，妥曜整晚都在守着她。
安亲王府里，谢婧婳迷茫着清醒过来，看到两张关切的脸。
是她这辈子最重要的两个男人。
妥星眼睛隐约的发红，见她醒来，握住她的手温柔至极，嗓子沙哑，“你醒了，吓死本王了，为什么要这么做？”
谢婧婳看上去极为平静。
“不这样做，皇上不会轻易放过你的。”
出宫之后，跳脱出曾经的痴念 ，谢婧婳如同醍醐灌顶，将过往的一切看得分明。
皇上也许不屑于她的去处，也愿意睁一只眼闭一只眼，但若是他们自己送上门去，他一定会凑上去，狠狠咬下块肉来，绝不会放过一丝有利于自己的机会。
“从小到大，你都比他傻。”牵扯到脸上的伤口，谢婧婳倒抽口凉气。
谢国公打断两人的温情，“这件事，你做的很好，你的身份要是被发现了，咱们成事也会多不少阻碍。”
谢婧婳难以置信地瞪大双眼，“父亲，此话何意？难道你是要……”
谢国公微微点了点头。
“怎么可能？”谢婧婳觉得十分荒唐，“皇上的位置早就坐稳了，咱们家鼎盛风光，何必如此？”
谢国公一掌拍到桌子上，满脸懊悔，“我看错了那个小皇帝。”
当初本以为他本性纯良，顾念旧情，又是他谢家骨血，加之妥星年岁太幼，才支持他登上皇位。
哪里想到，这是头心硬如石的猛兽。
谢国公理直气壮地道：“兵是要养的，那么多兵仗着谢家吃饭，还得操练，朝廷给的军饷哪里够用？”
“更别说宫里的打点，人情走动，你们娘两豪华奢侈的生活，哪里都得要钱。”
“他以前小打小闹的斩了我不少臂膀，我还给他天子的面子，你在宫里面又……哎”谢国公重重叹了口气，谢婧婳难堪地别过头，“前一段时间徐州的事，咱家的钱袋子被他给打漏了。”
“盐铁的事他把的严，富庶之地更是插不上，咱家已经捉襟见肘了。”
谢婧婳越听越觉得荒谬，“那就把军队交上去……”
谢国公闻言震怒，虎目瞪圆，“你这是说的什么话？交上去，不出五十年，谢家就完了！”
“凭心而论，皇上政事上不糊涂，现在又有了继位者，臣民百姓们都服他，天下也掌控在手里，您拿什么跟他斗？”
谢婧婳不能眼看着父亲去送死。
“回不了头了。”谢国公决绝道，“你被废只是开始，刘家因为刘昭仪也与咱家隔心，太后的死与曜帝小儿脱不了干系，前不久他在幽州也灭了我一队人马……更别说之前。”
“曜帝霸权，阴狠，他不会放过谢家。”
谢婧婳心中愈加悲凉，湿湿的眼泪沾染在她脸上，“原来有这么多的事，当初在宫里，我那一厢情愿……他一定觉得很可笑吧。”
“你受的委屈，本王一定帮你讨回来。”
谢婧婳泪眼朦胧中看到妥星踌躇满志的脸，将劝阻的话都吞回了肚子里。
他们和妥曜注定不死不休。
“您有把握？”谢婧婳再次转向谢国公。
谢国公语塞，妥星登时急了，“舅舅，您不是说有万全的把握吗？”
他已经偷偷随谢国公见了那些军中心腹，那些人家追随谢国公，也认了他为主，要是谢国公败了，当真是结结实实的坑了他一把。
事后，妥曜定会知道他有谋逆之心，那点薄弱的兄弟情就跟纸糊的一样，一戳就破，他绝对会丢了性命。
谢国公心里也打鼓，他现在所需要的就是时间。
可妥曜会给他这个时间吗？
那队人马几乎毫不掩饰，他稍稍一查，就查到那队人马是皇上直属的枢密司，清算只怕近在咫尺。
谢国公心内一凛，难道那东西被他得到手了？
不、不可能！
那时候曜帝还小，自己找了快二十年都没有找到，他怎么可能悄无声息地找到？
谢国公兀自愣神，妥星的心如同火炙，“舅舅，咱们可是一条船上的人。”
“你放心，多撑些时候就好。”
可是，妥曜十分的雷厉风行，之前十数年的慢刀子割肉，他已经受够了。
看起来不过是寻常的日出时候，勤劳的百姓刚刚起床拾掇自己，最后一波更夫打着哈欠要回去补觉，就听到数道急促又沉闷的声音，像是振在人的心底，直叫人神台清明。
他们下意识地抬头，天气还好着，也没打雷啊。
大臣们分别站在红色宫墙上等着早朝，最近又有些郡县受灾，人员伤亡不多，也够他们忙上一阵。
当他们听到那沉闷声音时，面容罕见地露出迷茫之色。
这是前朝附近，禁止喧哗，哪里人敢这么大胆，挑衅皇威？
直到有一胡须发白的大臣惊诧道：“登闻鼓！这是登闻鼓的声音。”
大臣们面面相觑，露出恍然大悟的神色，把它从记忆深处的犄角旮旯里拎出来，拍拍灰。
“这是有大事？”有些年轻的朝官难掩兴奋。
登闻鼓就在皇宫门外，离前朝最近的那条龙鸣街上，平常都有官兵把守巡逻，根本没人能靠近。
登闻鼓可面圣，只有身上没有官职的寻常百姓可以敲。
但在敲之前，会有官兵打上四十棍，然后将人带到刑部，大多寻常百姓的冤假错案，刑部就可解决。刑部不能解决的，则会由大理寺加入，共同商讨。
熬过这四十棍，就算是身体结实的庄稼汉，也几乎也去了半条命。
只有刑部尚书和大理寺判寺都解决不了的事情，才会由那百姓敲响登闻鼓，进而见到皇上。
究竟是何事？这两位也无法解决。
还一点风声都没透露出来！
大臣们这才发现，大理寺判寺和几个高位的刑部官员都没来上朝。
有人的目光不由向站在前排的几个人望去，也许真的与他们有关。
谢国公听到鼓响，一开始还没能反应过来，后来听众人说，也渐渐想起来。
谢国公有一种无端的感觉，这次的事，是冲着他来的。
有几个做了亏心事的人心内惴惴不安，吹着凉风的早晨，胡思乱想，将自己吓得冷汗直冒。
这几十年没响起来的登闻鼓响了，傻子才会认为那是敲着玩的。
众大臣各怀心思进了早朝。
妥曜倒是坐得住，照例处理了堆积的政事，才缓开尊口，“今早，朕听到了登闻鼓响了。”
众人呼吸一屏，暗道：“来了。”
“朝臣们都在，不如和朕一起听听。”
妥曜挥手，“带人上来。”
不多时，就看到大理判寺和刑部尚书躬身进入，后面跟着个身穿粗布衣裳的男人，那男人带着几分书卷气，看起来温文尔雅，不过脸色苍白，行走间也有几分别扭。
那人跪拜在地，“草民参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
“请起。”
那男人踉跄着起身。
妥曜道：“你有何冤屈，快速速道来，朕会给你做主，但要是有不尽不实之处，也别怪朕治你一个欺君之罪。”
那人丝毫不怵，“草民徐州人氏，这次来告的，就是当朝太尉，镇国公谢战。”
“你要告他什么罪？”妥曜瞄了谢国公一眼，语调平缓地说。
其余大臣们脊背又向下弯了弯，有些害怕。
“其一是官官相护，结党营私之罪。”
谢国公有些绝望的闭上眼睛，原来皇帝当初隐忍不发，是在这等着他。
可惜，他当时被妥星的安亲王之位迷了双眼，还以为此事就此揭过……刑部和大理寺联手，若无曜帝授意，他绝不相信。
“其二是贪污受贿，残害无辜之罪。”
谢国公的脚步有些不稳，此人双目有神，言之凿凿，他明明扫清了首尾，为何还有余党残留？
还是这等知晓详情的余党！
“其三是不知悔改，期满君主之罪。”
一时间，众人皆是哗然。
“这三罪草民皆有证据，事实清楚，绝无虚言。”