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前面那个娇小的影子,身姿灵活动作轻快。
白冉从容不迫地跟在她身后。始终保持着半丈远的距离,并不急着追赶上去。
两人蹿房越脊,几乎转过了大半个安阳城。
终于,在一处院落的房檐上,白冉笑着开了口,“张玉莹,你还要跑到哪里?”
正准备发力前蹿的身影一顿,随即停在原处,转过了身子。
竟是个面容明艳的姑娘。漂亮的眉眼间流露出一丝倨傲和刁蛮,显然是个习惯被人捧在掌心,肆意妄为的姑娘。
“子冉哥哥!”清脆的声音里全是娇嗔。说完,她足尖一点,便飘到了白冉近前,讨赏一般看着他道:“我的轻功怎么样?”
“不怎么样?”白冉言语刻薄,眸子里倒是笑意十足。
张玉莹“哼”了一声,颇有些不服道:“当然不能和你比了。你可是我大衍境内排的上前二十的高手。”
“现在应该前十五。”白冉闲闲地纠正了她,“上半年时候,我打败了五人。”
张玉莹噘了噘嘴,俏丽的脸蛋上却是一副与有荣焉的神情。
白冉看着她问道:“要过年了,你不好好在家里呆着,跑安阳来做什么?”
“你不也大过年的不在家,跑这儿来了么!”张玉莹不满地嘟囔,然后对方的注视下,老老实实地说道:“我来找我爷爷嘛!而且瑶姐姐想你了,她感染风寒不能出门,我就替她来看看你。”
白冉选择性忽略掉后面那句,语气比方才平淡了许多,“张阁老在郊外泡温泉,不在城内。”说完转身欲走。
“等一等嘛!”张玉莹急忙扑上去,一把拉住了他的袖子。
白冉动作一顿,转过头皱眉看她。正想说“你放手”,话音却突然卡在了喉咙里。他的视线越过她的肩膀,落向下方不远处的某个院落中的身影,心头闪过一丝讶异。
沈从山?!
他怎么会在这里。
“子……”
“嘘……”
张玉莹见他走神,不满地刚要开口,却被立刻阻止了。
白冉目光不离那个院落,边示意身边的人噤声,边拉着她飞身跃起,快速躲进了某户屋顶的墙垛后面。
那里更隐蔽,视野也更好。
他眼看着沈从山穿过不大的院落,进了正屋。大约小半个时辰后,又从里面出来,然后锁好院门匆匆离开。
白冉蓦地想起殷笑昨晚在义庄时和他讲的那些事情。再俯视着左右四顾,发现此处和她昨日下午碰到沈从山的地方,离得很近。从她捡到荷包那条巷子往北穿过去,再右转拐半条街,左转进一个小胡同便是。
殷笑说沈从山昨日返回后,特意回去脚步痕迹,不想让她找到他去了何处。想不到今日却被他歪打正着地给撞上了。
只是……沈从山来这里是做什么?
这匆匆忙忙的样子,绝对不会如殷笑的不靠谱推测那般,在此处养了外宅。
“子冉哥哥……”压得极低的女声将他的思绪打断。
白冉回过神,正对上张玉莹满是不解的眼神。
他笑了笑,解除禁令,“你可以大声说话了。”
张玉莹立刻连珠炮似的开了口,“刚才怎么了?从那所院子里出去的人是谁啊?你和他认识?你……”
白冉忍不住扣了扣耳朵,顿时一阵后悔。不如不让她说话了。他忽然觉得,相比之下,还是殷笑那种多猜少问的姑娘更招人喜欢。虽然她大多数时候的猜测都非常的不靠谱。
那边张玉莹还在喋喋不休着,“我看那人的穿戴不俗,不像是住这种寒酸地方的。鬼鬼祟祟来这里,说不准屋子里是藏了什么东西,要不我们下去看看?”
“不必了!”白冉将她拦住。这地方他怎么也应该带殷笑先来看看。万一今日他们贸然下去,破坏了什么东西,岂不是误事。又怕张玉莹继续纠缠,便找理由搪塞道:“那人我认得,不是坏人。不管人家藏了什么,既是秘密,你这样贸然进去窥伺,岂不是有失礼教!”
“可是我……”张玉莹还欲争辩,却见白冉微沉了面容,只得悻悻住嘴。
白冉不再和她多说什么,率先转了身道:“走吧。你住哪里,我送你回去。”
…………
当殷笑揣好一大堆剪纸从小梅房间里离开的时候,才发现外面天色已经擦黑。
落日还剩下最后一丝余晖,藏匿在很远处天边,微弱地几乎可以忽略不计。
“叮铃哐啷”和“笃笃笃”的敲锅剁菜声隐约从厨房那边传来。还有柴火的烟气和食物的香气,在空气中隐隐飘散。
原来……天黑了,该吃晚饭了啊……
可她还什么事情都没做呢呀!
哦,不对,她做了。
坐在桌子边上,跟着小梅剪了一下午的纸。只不过人家剪出来的,是各种各样栩栩如生图形动物。她剪出来的,是满地的碎纸屑。
“呵……呵呵……”她冲着空气干笑了两声。
趁着左右无人,急急忙忙地跑到后门处。一溜烟儿地离开了沈府。
数九寒天的时间已晚,又连续两顿饭没吃,有什么事回头再说好了。反正沈府就戳在这儿,不可能一夜间就消失掉。
从后门那条长街出来后,殷笑特意跑去和白冉分开的地方看了眼。却并没看见其他人。
殷笑看着街上来往的行人,忍不住撇了撇嘴。承诺的小船啊,真是说翻就翻!
说好的去去就回呢?就算回来她不在这儿,他想想也知道应该去沈府找她啊!
幸亏她没像个傻子似的一直在这儿干等。
路过烧饼摊时,殷笑伸出一只巴掌告诉老板要五个烧饼。随即想了想,又改成了一个。
她决定了,今晚去白冉家蹭饭!
把两顿的份儿都蹭出来。这会儿不能吃太多,得留着肚子。不然等下就亏了!
结果到了白冉的住处敲开门,一名仆人却告诉她“公子还没回来。”
殷笑顿时傻了眼。没回来……没回来她怎么蹭饭啊!总不好主人不在,她就后着脸皮进去要吃的吧。可自己已经前腔贴后腔了,那已个烧饼根本就只能塞个牙缝儿。她实在不想再走一段去找吃的了!
正忧桑惆怅的欲哭无泪,忽然听见身后有脚步声渐进。
紧接着,便是熟悉的男声响起,像是惊讶又像是欢喜,“殷姑娘?真的是你!”
殷笑“唰——”地转过头,看见白冉那一瞬间,简直觉得眼前的人有若天神,“白公子,你回来啦!”
她对他从未有过如此热情的态度。白冉一时间竟有些不知所措,然后不等反应,却又见眼前的人蓦地变了脸……
“白冉,说好的去去就回呢?!”
“呃……”他面上露出一丝尴尬,“都是我的错。刚才遇见了一些突发状况,耽误了些时间。”说着巧妙地转移了话题,“不过我有些发现,你应该会感兴趣。”
“什么发现啊?”殷笑疑惑。
白冉答道:“有关沈从山的。”然后便不再继续多说,“明天我带你去个地方你就知道了。你是不是还没吃晚饭?”
殷笑眼前一亮,“你请客?”
“嗯。”白冉点点头,笑道:“你想吃什么?去临江仙,还是……”
“就在你家糊弄一口吧。”殷笑打断他,有些无力的往身后的院门上一靠,发出“哐啷”一声,“我饥寒交迫的,难过的都快要死掉了!”
其实白冉这个小院儿里的厨子,也不比外面酒楼里的师父差。
本地菜是拿手一绝。
白冉对安阳的口味不是特别喜欢,但殷笑不挑食。有的吃没有毒就是好的。
殷笑先吃了几块小点心垫了垫胃。
这边正经饭菜刚上桌,那边院门又被人“哐哐哐”地敲响了。柳青的大嗓门儿透过门板和院内的一段距离,直接传到了厅内。
白冉不由笑笑,“他倒是来的正好。”
话音刚落,人已经进了院子,裹着寒气冲进了厅内。
柳青一屁股坐在了左边,毫不见外的招呼着仆人添碗加筷。然后直接伸手捻了块鸡丁扔进嘴里,边咀嚼边问道:“你们两个,这一下午在沈府有什么新发现么?”
桌边另外两人面面相觑。
白冉率先开口,“我下午遇见了一点突发状况,没有和殷姑娘一起。”说完转眸看向殷笑。
殷笑当场语塞,“那个……呵呵……呵呵呵……”她干笑了半天,实不知道要怎么告诉两人:自己其实什么都没做,和小梅剪了一下午的纸玩儿。
好在仆人这时候端了柳青的碗筷过来。
他伸手接过,不等别人动筷就直接开始狼吞虎咽。餐桌上一时风起云涌,也没人继续追问殷笑这个问题了。
等到柳青吃了一半肚子里有了底,便不再那般风卷残云。
他给自己斟了杯梅子清酒,“吱溜”喝了一口,心情愉悦地开了口,“给你们讲,我今天倒是有点收获。”说着,将下午那两名捕快带回的情况还有自己的一些联想及推测说了出来。
这倒真是个收获。殷笑听完眨眨眼,说道:“二十两银子可不是小数目,想必能一口气拿出的人也不多。”
“没错。”柳青点头附和,“我也是怎么想的。所以我觉得,可以将凶手缩小范围,沈府内能有这种财力的,左不过就是那几个。如果是普通下人借来的钱,这么多银子不可能只管一个人借。总会留下蛛丝马迹的。”
“可若是沈府外的人呢?”白冉这时插话进来。
“可能性不大。”柳青否定道:“兰香很小便接触卖身沈府,又自持是正房夫人房里的丫头,平日里不怎么和外面的人接触。还是先从府内查起。”
白冉“嗯”一声,也略感赞同,“这样也好。”说话间往地上一瞥,见殷笑脚边躺着个眼色鲜艳的荷包。口子敞开着,里面有一摞剪纸相半露出来。他也没提醒她,直接弯腰过去捡起,又举在眼前道:“这是什么?!”