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柳青上次光顾着盘问，并未注意这屋子还“暗藏玄机”。
这会儿听着殷笑的解说，心头颇生出一种愤懑不平的情绪。
有钱可是真好啊！坐地不动天天享受，哪像他们？每天风吹日晒，冒着危险挨受着挤兑，只那么几个手指头都能数过来的俸禄！
殷笑见他一个大男人撅嘴嘟囔，觉得有些好笑。于是忍不住挤兑他道：“柳大哥，所谓士农工商。虽然小了点儿，好歹你也是朝廷命官啊！“
“屁朝廷命官！”柳青哼了声，“忙活一年还不够人家买包茶叶的！”说完急忙四处看了看，见周围无人才松了口气。生怕自己图一时嘴快抱怨朝廷的话被人听去，惹了什么祸事上身。
殷笑鄙视地撇撇嘴，转身斜跨一步，正好到了门口。
方才进来的时候房门没有随手关上，她抬头往外看了眼，不由怔住。
那座建在假山上的高阁，原来从这里也能看见啊！而且距离更近，更清晰。
高阁的窗子没关。
沈府的几名女眷差不多都在里面，聚拢在一起像是在商量事情。偶尔有风吹来，还能隐约听见她们说笑的声音。
殷笑一瞬不瞬地看着那里，脑袋里似乎有什么东西在渐渐成形。
时间也不知过了多久，她眼见着沈夫人钱氏在丫头的搀扶下起了身。紧接着，其他人也相继站起来。随着她一起离开。
阁内的人瞬间走了个精光。
她忽然反应过来，回头叫了柳青一声，拔腿就往那边跑。
跑到下面的时候，那帮女眷刚刚拐过假山那边。
殷笑停下步子喘口气，转头见柳青跟了上来，便抬腿迈上略微陡峭的石阶。
这高阁四周都是错落的假山，外面看去到不是特别惹眼。可站在阁内视野却很好。几乎可以将大半个内院花园的景象都收入眼底。
殷笑四处环视了一周，最终将视线落在了一处不太起眼的通堂小院儿里。
那斑驳的院墙，不久前还映射过她的影子，此刻也被尽收眼底。
“呵……”殷笑忽然笑了出，紧接着越笑声音越大。直笑得刚刚进门的柳青阵阵发毛。然后，当他鼓起勇气，准备开口相询的时候，她已经止住了笑声抬头看向他，“柳大哥，那些想不明白的地方，我大概知道是为什么了。”
其实黄大力会见到那个黑影，完全就是一个巧合。一个……可能连始作俑者，都未必发现的巧合。
想到这里，她眉心渐渐拧紧，最后打成了一个疙瘩。
如果真的是这样，那么这件事从头到尾，就是一个最不可能的可能！
可那个人这么做，又是为了什么？！
…………
白冉虽是鉴天司的金牌令使，可当年那件案子到底是圣上御笔朱批下旨封案的。
如今耿刺史就是重提，他虽有胆私下相助，却也不敢太明目张胆。只能一切小心翼翼，尽量做得不露痕迹。
早上那会儿殷笑撇下他先去了沈府。
他摆脱了张玉莹后也没去追她，而是回书房休书一封，传给了鉴天司内主管情报的一位朋友。然后又去了张阁老房中，和他摆开了棋盘。边对弈，边闲聊起朝堂局势。
如此时间飞快，一转眼已经是掌灯时分。
转眸看了眼漆黑的窗外，他落下一子后，冲对面的张阁老一拱手，“阁老，今日先到这里吧。”
张阁老看着棋盘上纵横交错的黑白子笑了笑，“你这是眼见要输，就想跑？”话虽这么说，手上的棋子却已经扔进了罐子里。
白冉坐直了上身，“哪里，这盘棋留着，明日在下。今日该用晚膳了。”说完便起身去了屋外。
厨房早已经将饭菜备好温着，就等着主人吩咐。
白冉出门便看见负责传膳的小厮等在门外，想也不想张嘴便问道：“有没有准备虾仁豆腐，还有……”话未说完便住了声。
那些是殷笑最喜欢吃的，可她今晚应该也不会来这里吃饭。
刚想到这里，夜幕中忽然响起“哐哐”地敲门声。简直有些震耳，前院的声音，他站在后面都听得一清二楚。
紧接着，一男一女的声音交替响起。都是他熟悉的……
“白冉白冉快开门！”
“白兄，在不在？”
“开门开门你快开门！”
“在不在在不在你在不在？”
那欢快的调子让白冉顿时觉着一阵牙疼。
“别喊了，我在！”灌注了内力的声音远远传播开去，就连那咬牙切齿的感觉也格外清晰。
世界立刻恢复了清静。
他急忙抬脚往前院走去，生怕自己晚出现哪怕一瞬，那两人就在自己门前又做出什么闹心的事情。
走到前院的时候，看门的老仆人已经将院门打开。
外面的两人都没空手，殷笑手里捧了个鼓鼓地油纸袋，里面是热情腾腾的大包子。柳青一只手里捏着只咬了一半的，另一只手正伸过去还想再拿来。
白冉看着眼前的景象怔了怔，而后才发现两人都站在门槛外，似乎没有要进来的意思。不由有些奇怪，“你们怎么不进来？正好要吃晚饭了。”
“我们不进去了。”殷笑边说着，边将装包子的纸袋递给柳青，然后伸手在口袋里努力地掏着什么，“白公子，我帮我准备几样东西。越快越好！”
…………
戌时过后的沈府后厨房彻底安静下来。
墙边有个歇脚的折叠小塌。白日里收起来放进和厨房相连的小仓房，也不占地方。晚上再支上，供值夜的佣人休息。
吉婶这会儿正缩在小塌上打呵欠，忽然听见门口有脚步声响起。抬头一看，竟是老夫人院里的丫头喜儿。
宰相门人三品官，老夫人身边的丫头自然也是高人一等的。
她急忙起身迎了过去，笑得十分谄媚，“哟！瞧瞧今儿个刮的什么香风，把喜儿姑娘给吹来了。是不是饿了，想吃些什么？”
“不是我饿了。”喜儿略仰着下巴，唇畔的浅笑矜持而高傲，“是老夫的安神汤，劳烦你煲一下。”说着将一个小纸包递了过去，“材料都在这里，做法你知道的吧。”
“知道知道。”吉婶儿连忙接下，面上露出一丝疑惑，“老夫人的餐食，平日不都是院里小厨房做的么？今儿个怎么……”
“小厨房的灶做晚饭的时候又塌了，明天要找瓦匠来重新砌一个。”喜儿打断了她，颇有些不耐烦，“吉婶儿你快着些，这汤老夫人诵经之后要喝的，可别误了时辰。”
吉婶儿连忙点头哈腰，“知道知道，您放心好了。”随即便拉开架势准备忙活。
喜儿漫不经心地“嗯”了声，“我等会儿过来取。”说完扭着小蛮腰转身离开了。
眼角余光里见她出了门，忙碌着的妇人从鼻子里发出声冷哼，“小贱蹄子，都是奴才命，神气个什么！”说着将沙煲重重地往桌上一放，泄愤般将纸包扯个稀烂，一股脑儿把材料下了进去。
沈老夫人的安神汤做法很简单。
将所有材料用水浸泡一刻钟后盖严盖子，先大火滚沸。再将盖子欠个小缝儿，文火慢炖上小半个时辰就可。
吉婶儿等着沙煲里的东西滚了个开，便将炉火熄了大半，又欠好盖子。转身又窝回小塌上歇着。约莫时间差不多了，才起身过去查看。
沙煲里的安神汤已然煮好。她彻底熄灭了炉子，找来花纹典雅的细瓷汤盅，小心翼翼地将煲中的液体倒了进去。又将汤盅放在在托盘上摆好。
门外的这时有脚步声响起。以为是来取安神汤的喜儿，便也没有在意。可好一会儿过去，却迟迟不见喜儿进门。
她抬头看去，只见厨房的门依旧紧闭着。
那脚步声又响了起来。
“嘎吱嘎吱”地，像是在踩雪。而且距离始终不远不近，并未往门边靠近。
“谁啊？”吉婶提高音量喊了一句，“谁在外面？！”
无人应答。
她忍不住心头一突。猛然想起眼前这扇门的对面，那堵矮墙的另一边，不久前刚刚有人丧了命。
身上寒毛乍起，她往后退了一步。险些碰翻案上的汤盅。
“吉婶儿……吉婶儿！”院子里忽然有人叫她。声音清脆，是她熟悉的。
她吓了一跳，随即惊醒过来……那是小梅的声音。于是松了口气，赶紧过去猛地拉开房门。
“你这小蹄子，想吓死我啊！”语气半是嗔怪半是释然。
小梅就站在院子中央。一双大眼睛水汪汪地，似乎被她弄的有些不知所措。
“婶……婶子，您怎么了？”
“没怎么。”吉婶儿快步朝她走了过去，“你什么时候过来的？”
“就刚刚啊。”小梅说着，将手中绷在花绷子上的一方绢帕递给了她，“吉婶儿，这个花的花瓣，我刚刚怎么也绣不好了。您手最巧，帮我看看呗。”
“行！”吉婶接过来仔细相了相，“这里应该这样……”
就在她拾起针的时候。身后看不见的地方，一道略显佝偻的黑影闪进厨房，又快速离开。
…………
与此同时，内院与后院相距不远的一处长廊上。
和沈大少爷偶然相遇的喜儿，仔仔细细地向他汇报了沈老夫人这几日的饮食起居，身体状态后，行礼告退。
匆匆忙忙向厨房赶来。